黥布者，六人也，姓英氏。[全文字首发]秦时为布衣。少年，有客相之曰：“当刑而王。”及壮，坐法黥。布欣然笑曰；“人相我当刑而王，几是乎？”人有闻者，共俳笑之。布已论输丽山，丽山之徒数十万人，布皆与其徒长豪桀交通，乃率其曹偶，亡之江中为群盗。
——《史记·黥布列传》
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话说英布受了黥面之刑，不久之后就被送往骊山服徭役。那时候他就专门和徭役里的罪犯头目还有豪杰来往，不久后，便率领一众党羽逃出骊山，到长江里做了群盗。因为他受过黥面之刑的缘故，是以又被称作“黥面贼”。
英布为盗之后，时常带人劫掠周边郡县。且为人悍勇，颇具谋略，各个郡县莫之奈何。加之秦律严苛，赋税繁重，人民生活苦不堪言，处处怨声载道，不少活不下去的百姓被迫落草为寇；更有大量从骊山、长城、阿房宫等地逃出来的民夫不敢回家，也只能沦为盗贼。英布在盗贼之中又极具号召力，几年之内，他已经在长江一带聚集了数千人之众。声势浩大，四方郡县莫有不怕。
从前的话，那先郡守县令可能还会派兵去清剿一下。可到得现在，英布做大做强，那些郡县官吏对英布的态度也发生了质的变化——“你要不来打我就谢天谢地了，谁还去招惹你这瘟神？”
而沛县县令在收到吕公求援的第一时间没有派兵过去，倒不是他真的如他自己说的那般心思细密——是仔仔细细权衡利弊之后才得出的结论。而是因为他根本就没有胆量以“沛县县令”的名义去招惹英布。
但是，县令不敢惹英布，不代表沛县里就再没有别人敢跟英布叫板。话说这些年，英布把能抢的郡县全都抢过了，独独不敢到沛县来。原因无他，英布早些年刚刚为盗的时候，也来沛县劫掠过几次，都被刘邦率领乡勇击退，无功而返。后来，等他家业大了之后——最近一次是去年带了一支一千五百人的队伍来沛县找刘邦报仇，可是，却被刘邦带领五十乡勇和一百郡兵在必经之路设伏偷袭——损失惨重、落荒而逃。[我搜小说网]就连英布自己也差点丢了小命，从此以后再也不敢来沛县招惹刘邦了。
而这也是沛县县令告诉吕公，救吕雉和吕嬃非刘邦莫属的根本原因。
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话说英布在长江为盗，他的水寨离沛县并不远。刘邦带了樊哙，由夏侯婴驾着县衙的马车，三人一乘不过半天就到了地方——那县令胆小，为了不让英布把仇记到自己的头上，一兵一卒都不让刘邦带去。
即使是樊哙和夏侯婴，也都是因为平日里和刘邦私交甚笃，才主动请缨来帮忙。本来萧何和曹参也要跟来的，但奈何他俩都是文官，来了也起不了多大作用，徒增他人担心，刘邦这才劝服他们留下。
一行三人到得英布水寨外围，便舍了马车，徒步上去。一路上畅通无阻，直到寨门前。
“真是怪了？”性情耿直的樊哙疑惑道：“前几次咱们会那黥面贼——看他也是个性格张扬的人。我本来以为他的寨子应该很吵才对，可怎么……”
“鸦雀无声，静若深海是吧？”一旁的夏侯婴接口道，“不仅如此，三哥、樊哙你们看，这寨门前无岗无哨，还大门紧闭——实在是蹊跷。依我看，这寨子里绝对是出事了。”
“出事？能有什么事？”樊哙在一旁不解。
“管他什么事，咱们进去！”刘邦也算是艺高人胆大，见这寨子怪相丛生，却也不为所动。大踏步到那木质的寨门前，缓缓举起左拳——接着，便听“轰隆”一声，木门化作片片木屑往四周飞溅而去。
想那寨门虽是木质的，但能够拿来充当一座简要军事要塞的大门，这木料也当是极好的，纵然是普通的刀剑也伤它不得。可就是这么一座用上好木料制作的寨门却在刘邦这惊天一拳下四分五裂——她这一拳要砸在活物身上，那后果可能就要如同她十五岁那年打死的那只老虎一般——变成一堆碎肉了。
而刘邦身后的樊哙和夏侯婴也具是目瞪口呆。照理说，他俩同刘邦认识了四十几年，早就知道刘邦的左臂具有神力——不仅力大无穷，而且刀枪不入、水火不侵。早年，他们也曾见刘邦单臂举起县衙门口那只八百斤重的石狮子，可今日见到刘邦一拳砸碎水寨大门的威力，当下还是咂舌不已。尤其是樊哙，别人还好说，可他却是知道刘邦实乃女儿身的秘密的，咂舌之下不由得在心头暗忖：“这是女人的粉拳砸出来的吗？！”
当然，刘邦带给樊哙和夏侯婴的震惊也只是暂时的。他两人都是大将之才，短暂的震惊之后，便也回过了神来，调整好心态就跟着刘邦雄纠纠气昂昂地朝寨内走去。
……………
夏侯婴的猜想是不错的，英布的寨子里不仅出事了，而且出了大事——泛而观之，当是有强敌来犯。
三人初进寨门时，一路不见人影。往里边走了一些，便见着一些喽啰横七竖八地倒在地上哎呀连天地哼哼个不停——显然是刚刚被人打过了。不过，也不知是打人那些人故意手下留情还是功夫练得不到家——这些个躺在地上的喽啰虽然个个伤筋动骨，却也没有一个气绝身亡的。
当然，在这些伤筋动骨的喽啰旁边，也不乏有手脚健全的在照顾着自己的同伴。
“刘……刘……刘邦？！！！……”突然，一个躺在地上的喽啰大喊了一声。
这倒也不奇怪，这里有一部分人是曾经跟英布去过沛县，直接跟刘邦等人交过手的。而刘邦的相貌又太容易给人留下极其深刻的印象——撇开她逼人的美丽不说，单是她那头紫红色的长头发，在当时也是独一无二的。即使把她丢进人堆里，也能叫别人一眼就认出来。
其他喽啰闻言，尽皆哗然一片。他们平日里提到这个仅仅用了一百五十乡勇郡兵，就打得自己一千五百多悍匪落荒而逃，大当家的还险些丧了命的凶神，哪个不是谈之色变、闻之丧胆。
今天突然见这凶神大摇大摆地出现在自家的寨子里，一干躺在地上的喽啰早已吓得头脑一片空白。甚至有些胆小如鼠的，还不觉尿湿了裤子。而那些还能动的，慌忙抓起手里的铁剑和长矛，剑尖和矛头尽皆对准刘邦、樊哙、夏侯婴三人……
樊哙、夏侯婴见状，毫不畏惧，正欲拔剑相对。然而，两只素手却分别按住了他们的剑柄——刘邦对他俩一人使了个眼色，他俩顺着刘邦的目光，往那些拿着剑和矛指着他们的喽啰身上看去。只见这群人虽然手握兵器，然却是个个战战兢兢、哆哆嗦嗦，连大气也不敢出。
樊哙、夏侯婴心下了然——这些人即使拿着兵器，最多也就是给自己壮壮胆子而已。仿佛现在只要有人冲着他们大吼一声，他们就会魂飞魄散一般。更不要说一拥而上，将刘邦、樊哙、夏侯婴三人乱刀分尸了。于是，二人所幸也就听从刘邦吩咐，毅然收起佩剑。性格粗豪的樊哙还哈哈大笑了出来——而他这一笑不要紧，只听“噼里啪啦”几声，有几个喽啰一下子没拿稳兵器，整个身子也瘫倒在了地上……
于是就这样，刘邦、樊哙、夏侯婴三人每往前走一步，那些拿着兵器指着他们的喽啰们就往后退三步……虽然越往寨子里面走，出来的喽啰就越多，随着人数的增加，原先心惊胆战喽啰们的胆气也得以壮大了一些——到最后，刘邦三人往前走一步，他们就往后退一步。但是，始终也没有人敢大喝一声，朝刘邦三人扑将过来。
最后，刘邦等三人在近百名喽啰的簇拥下，来到了一片类似于演武场的广场上。
广场周围围了上千人，而到了这广场上，那些围着刘邦等三人的喽啰也自觉地散了开来。刘邦、樊哙、夏侯婴三人都不由得瞳孔一缩——原来，此时在这广场的中央，那黥面贼英布正向另一个人跪拜了下来。
那人背对着刘邦等三人，三人看不见他的面貌。但是，那背影却异常高大威武。只见此人立于烈烈风中，稳如泰山，岿然不动。而他左手持一柄虎头蟠龙戟，右手高高举起——那上面竟是一个足有他身子三倍大小的铜鼎。
如此英姿，即使刘邦见了，也不由得心下凛然——“此人真神人也！”
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