自从刘季与刘老汉大吵了一架之后，改号“刘邦”，自此，出入皆着男装，不再作女儿打扮。每日只顾交友、宴饮、斗鸡、赌博，偶尔论天下时事，再不与父母兄长谈及自身婚嫁。
刘老汉大怒，欲训斥女儿。然刘邦口舌伶俐，刘老汉辩之不过，掌掴之。刘邦愤而出走，十数月乃归。父女见面，老父重提旧事，刘邦争之。老父舌辩不过，再掌掴之，刘邦再出走，十数月再归……
如此反复十余次之后，“刘老汉”也熬成了“刘太公”，年事已高的她始终对刘邦无可奈何，索性听之任之，不再管她。
………………
当日，刘邦拒绝曹参之后，曹参顾及颜面，当面不问刘邦拒绝他的原因。可事后，他却偷偷找到刘邦的二哥刘仲，问他当中缘由。刘仲将当晚刘邦与家人的谈话如实相告。
曹参闻之，虽然觉得其中颇有几分道理。但是，有点大男子主义的他怎么也不愿承认自己的眼光竟然还不若一个女子远大。于是嗤之以鼻，说：“三妹一介女流，安知天下事？”
不过，当秦王政除吕不韦、诛嫪毐，掌秦国大权之后。公元前230年，秦灭韩；公元前228年，秦攻占赵都邯郸；公元前225年，秦灭魏；公元前223年，秦灭楚；公元前222年，秦灭燕、赵；公元前221年，秦灭齐。自此，秦灭六国而统天下，秦王政自称始皇帝，制八荒而御六合。
至此，曹参想起当初从刘仲口中得知刘邦那晚的一番说辞，不由得抚膺而叹：“三妹真奇女子也！”从此以后，曹参再也不敢小觑刘邦。凡有大事，必请刘邦商量。
………………
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时光飞逝犹如白驹过隙，眨眼间，刘邦已经四十岁了。
那时候，女子十四五岁便可以出阁嫁人，十七八岁正是谈婚论嫁的黄金时段。要是过了二十岁还没嫁出去，那就是不折不扣的老姑娘了。而普通女子到了刘邦这般年纪，儿女具已成年，大部分甚至都成了祖母。
可以说，在二十一世纪，四十岁的女子尚且风韵犹存。可在秦朝，过了四十岁的女人就连半老徐娘都抵不上。再加上，秦朝人的平均寿命也不过五六十岁，人活了四十多年也真的是活了大半辈子了。所以说，四十岁的女人在秦朝算得上是不折不扣的“老妪”了。
但是，奇怪也就奇怪在这里——普通女子哪怕只是过了三十岁，也就慢慢人老珠黄了。可刘邦自从二十岁后，几乎就没有变老过。到了如今这般年纪，反而美艳更胜从前十五六岁的时候。
当然，在沛县知道这事的除了刘邦的家人之外，也只有樊哙和曹参。因为只有他俩知道刘邦乃是女儿之身。在其他人眼里，刘邦则是一个二十岁后就没有老过的俊俏男儿。但饶是如此，沛县四邑皆以之为神。尤其是刘太公，每每再联想到四十年前刘老太怀上刘邦的那晚，三只火红色的凤凰在刘老太身上盘旋缭绕不去，就更加肯定自己的爱扮作男儿的女儿乃是天上神女托世。
时年，向沛县县令求官。县令敬其早年打虎斩蛟，早她一年做了沛县狱吏的曹参又在县令面前一力保举。而刘邦在县衙里的其他朋友，如书吏萧何，厩司御夏侯婴等也在县令面前全力推荐。故此，县令顺理成章地让刘邦做了泗水亭长，负责征兵、正税赋和警卫工作等等。
如此，时间又过了几年，到了公元前210年，也就是刘邦四十六岁的时候。
那年冬天，刘邦协同樊哙去江浙会稽一带公干。顺带一提，在刘邦当了泗水亭长不久，她把樊哙也拉到了沛县小吏的队伍里，成了县衙的捕役。
那时候，适逢始皇帝巡游会稽——刘邦、樊哙正在路上若无其事地走着，忽闻街上一阵锣鼓喧天。不一会儿，便有数百甲士出来清场——吆喝着让路人百姓退到两旁，让出一条大道来。
清场完毕又过了十几分钟，这才出来一支几千人的仪仗队，其排场奢华自不必说，单就那仪仗队中央，玉辇华盖上的始皇帝，不怒而自威，威风而凛凛。一股天子之气扑面而来，摄人心魄。道旁百姓见了，不用那些在维持秩序的甲士吆喝，不由自主地就双膝跪地，不敢仰面而视……
等到始皇帝和他的仪仗队全部走远，刘邦和樊哙从地上站起来。刘邦回想起刚刚看见始皇帝时那扑面而来的压力，心中感慨万千，低声沉吟道：“大丈夫生当若此……”
然而，还不等刘邦感叹完，耳边突然传来一声低沉却也掷地有声的声音：“哼！彼必将取而代之！”
刘邦闻言，心头“嘭”地一声——心想是谁这么大胆子，敢在这大庭广众之下出此大言。要知道，按照秦朝的律法，那人这么一句可是犯了“意图谋反”和“大不敬”两项大罪，依律可是要灭三族的。
刘邦慌慌张张地向四周看了看——一是想见见这位胆大包天的仁兄；二是想看看除了自己之外，还有没有其他人听见这句话——如果只是自己听见，这事情你知我知也就算了；但若要被第三者听了去，那人的境况可就糟糕了；要是情况再坏一点，自己也被卷进这麻烦事里，可就真的是飞来横祸了。
刘邦四下张望后，发现身边并没有异象，这才舒了一口气。与此同时，她还看见一个二十几岁的年轻人被一个燕颔虎须的老者死死捂住嘴巴。
见状，刘邦不由得一惊。那老者固然长得威武不提。而那个被老者捂住嘴巴的年轻人更是英姿勃发，风华正茂。只见那年轻人身长八尺有余，身材伟岸，面相魁岸，双臂挥动孔武有力，左眼重瞳——好一副英雄模样。
而当刘邦在打量着那人的时候，那人也注意到了刘邦。虽然这些年来刘邦皆是作男儿打扮，但是其面白无须，容颜轮廓柔和秀美，五官精致艳丽，身材纤细修长。若是不认识她的人——尤其是不知道她伏虎斩蛟的人——初次见面时均以为她是哪里来的女扮男装的年轻姑娘。
那个正打量着刘邦的人自然也是这么以为的。而且，因为他从始皇帝的仪仗队过来的时候，距离刘邦就比较近，方才刘邦那句“大丈夫生当若此”也是听在了他的耳朵里。虽然刘邦这些年来刻意压低声音，但是，女子的声音再低沉，也要比正常男性的声音尖细一些。如此，那人便更坚信了眼前这人乃是一女子。
二人目光相交，四目相对。那人眼神竟闪过一丝恍惚——或许是惊讶于刘邦紫红色的头发和琥珀色的双眸；亦或是联想起了别的什么东西。只见他就这么任由身边的老者捂住他的嘴巴，静穆于原地与刘邦对视了十余秒之久。
之后，才向猛然回过神一般——拨开老者捂在自己嘴上的手掌，轻轻说了声：“叔父，我们走吧！”
看着那人离去的背影，刘邦心头忽然泛起一抹惆怅——这当中有种相见恨晚的惺惺相惜；但更多的还是一股前所未有的危机感。
“或许就是这个人，会是我今生最大的对手……”
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