幽静的院落，清雅的门扉，刹那间被一记脚丫给踹了开来！
砰！
哗啦啦啦，瞬间惊飞了满树的鸟儿，原本在树下优闲品茗的人们噗地喷了满口茶，更在愕然转头望向破门而入的窈窕娇小身影时，顿时倒抽了口凉气。
“嘶……”
不知谁人首先喊了一声──
“柳家的凶婆娘来了！快逃啊！”
刹那间，所有在树下喝茶谈笑等待媒人接见的客人，全争先恐后逃了个不见踪影。
苏府的丫头和小厮们呆住了，一时完全反应不过来。
“客、客人们……怎么了……到底发生什么……”
啧，都是一堆胆小鬼。
“我要找你们家少爷。”柳摇金抑下冷笑，唇角往上扬，露出雪白贝齿，一脸全然无害的样子。“麻烦请他出来一下。”
“呃……”小厮呆了一呆，吞了口口水，陪笑道：“姑娘，你……你找我们家少爷是要央媒的吗？那、那要请您排一下队喔！”
“排什么队？”她环顾四周，反问。
也对……
小厮哑口无言。
但客人明明是被她给赶──吓跑的，小厮却还是秉持著苏府“上门即是贵客”的金科玉律，强忍著眼泪，面带著微笑，有礼地朝她行了个礼。
“那还是请您先拿个号码牌，我家少爷正在会客，待会儿就会轮到您了，好不好？”小厮嘴角在颤抖。
“别以为就他苏少事业做得大，我可也是一刻钟几万两上下的人──”她还来不及发飙，手里就被塞进了一小块玉牌，上头以小篆精刻著「四十四”号。“什么东西？”
四十四号，连著两个四，还真是不吉利的数字。
她暗暗嘀咕。
作媒就作媒，偏生他苏家有这许多古怪玩意儿，还发号码玉牌咧，要不要顺便开个粥棚，作媒兼济穷救苦算了？
“姑娘，请您在这儿稍候，”小厮笑意晏晏，尽量处变不惊。“小的立马去禀告少爷，待会儿就来迎接姑娘您进厅。”
正所谓伸手不打笑脸人，冤有头债有主，虽然满肚子火气，柳摇金也不是个不分青红皂白、会迁怒无辜的人，只得硬生生压抑下忍了很久的这一口鸟气，僵硬地点了点头。
待小厮去了，丫头抖著手送上一盅清香沁脾的好茶和四色果子，柳摇金索性一坐入桃花树下摆放的太师椅，一副“我就在这里吃饱等你”的姿势。
“姓苏的，不是我今儿个非找你麻烦不可，谁教你偏偏要干媒人这一行。”她越想越不甘心，忿忿然的叨念著。“不能去拜师学艺当侠女，我已经够呕的了，现在全梅龙镇的男女老幼还爱拿我同你比……你越出风头，我就越倒楣，我柳摇金是招谁惹谁了？不当媒人是犯了哪一条律法呀？啊？”
十八年来被“逼良为媒”的满腔浊气，突然在这一刻全数涌上胸臆间，她心头酸甜苦辣滋味复杂难辨，小脸一忽儿涨红，一忽儿铁青，一会儿握拳，一会儿咬牙──
苏瑶光第一眼见到的就是这样面目狰狞、龇牙咧嘴的她。
他脚步迟疑了一瞬，但依然端出最亲切谦冲的笑容，缓缓走近前去。
“姑娘好。”他微笑点头。
“姑娘我一点也不好！”柳摇金没好气地抬头瞪了他一眼。
就这一眼，却瞬间令她愣住。
哎哟，长得挺俊的嘛，无怪乎迷得外头一狗票人晕头转向，拚命赞美他的好处。
啧啧啧，瞧瞧这玉面书生唇红齿白，脸蛋俊俏得吹弹可破的模样，简直比女人还要美上七分，尽管身段高?修长，举手投足翩翩优雅，但她横看竖看，越看越觉得这家伙很可疑……
她忍不住上下打量他，小脸露出一抹深思沉吟之色。
苏瑶光被看得浑身不自在，清了清喉咙，正要开口。
“啊，我知道了！你女扮男装，对吧？”柳摇金突然眯起眼。“这完全是个噱头，对吧？”
“……”他呆住。
“我就说嘛，一个大男人怎么可能自甘堕落做起媒婆来呢？”她心头掠过一阵释然，咧嘴笑了起来。“你是苏家姑娘吧？可怜喔，为了要继承家业、扩大经营，连这种女扮男装招揽生意的宣传都得配合，看来你比我可怜上一百倍有余呢！”
“……”他眨了眨眼睛。
不知怎的，当柳摇金发现这世上原来有人比她还要更惨之后，不禁油然生起了“同是天涯沦落人，相逢何必曾相识”的同情与慨然感，她踮高脚尖，感触地拍了拍他的肩头。
哇，不过“她”这肩膀未免也太宽了点吧！
“唉，我很是明白你的处境和无奈啊。想当初我家姥姥为了逼我加入媒婆的行列，甚至一夜之间点了我满脸的三八痣，还把我所有的衣裳统统换成红通通的媒人衣，把我屋里全糊上红艳艳的喜缎──”她回想起往事，余悸犹存。“你试想看看，一觉睡醒发觉自己满脸麻子，整屋子血红得活像刚发生过灭门惨案一样──”
苏瑶光喉咙逸出了一个类似噎住或呛到的闷哼。
“是啊是啊，真的说有多恐怖就有多恐怖。”柳摇金叹了口气，挥了挥手。“所以我非常能够理解这些长辈在必要时会做出多么疯狂的举动来，所以像你这样被迫女扮男装，过著四不像的非人生涯，我特别能够感同身受。不过话说回来，你家姥姥究竟是怎么想出这么缺德的念头来的？”
他张口欲言，却晚了一步。
“啊，我懂我懂，”她自以为恍然大悟。“肯定就是冲著你这低沉得像男子的嗓音吧？”
苏瑶光凝视著她，半晌后叹了一口气。
“怎么，难道还有更不为人知的悲惨理由吗？”柳摇金仰望著他，忽然发现他的身段真的不是普通挺拔，恐怕比一般男人还要高大颀长，她忍不住伸手模了模“她”平坦却结实的胸部，眼底同情之色更深了。“我懂了，像这样女生男相也不是你的错啊，你家姥姥实在没必要这样羞辱你的。”
话说回来，她还以为自己已经发育得有够抱歉了，没想到“苏姑娘”还比她的更没料；但没料归没料，肌肉倒弹性十足，很是好模啊！
同是女子之身，她还是情不自禁多模多掐了两把，浑然未觉自己这举动就跟辣手摧花的没两样。
听著她一字字一句句自以为安抚、宽慰的话语，还被她柔软小手一下又一下地狂吃豆腐，苏瑶光退也不是，闪也不是，眼见误会越来越大，他叹了口气，终于开口。
“很抱歉令你失望了。”他的语气几乎是歉然的。“我是男的。”
什么？！
柳摇金停留在他胸前的小手倏然一僵，瞬间呆愣地张大嘴巴。
“还有，如果不麻烦的话，可否请姑娘收回尊手？”苏瑶光近乎愉快地补充了一句。
柳摇金小脸霎时轰地炸红了！
☆☆☆☆☆☆
“哈哈哈……”
坐在太师椅上，右手执著一盅茶，右手紧紧捂著额角，大笑得几乎喘不过气来的俊朗男儿正是苏瑶光。
想起方才小脸红得像是快熟透，在临走前又羞又急又气愤地恨恨呸了一声──“要死了！你干嘛不早说？我的手会烂掉，我的手会烂掉的啦！”然后恼羞成怒拔腿转身就跑掉的浓眉大眼少女，他又是一阵忍俊不住。
“哈哈哈……”他笑到呛到。“咳咳咳。”
真是太好玩了。
“少爷，您还笑得出呢。”一旁贴身小厮四喜有些埋怨。“原来那位姑娘就是柳氏媒人馆的小姐，听说她镇日游手好闲、无所事事，既不想继承家业，还成天在外头逞凶斗狠……少爷，不是小的多嘴，您还是得离柳家小姐远一点才好。”
“是吗？”苏瑶光好不容易止住了笑，唇畔笑意犹在。“我怎么不觉得柳小姐凶悍呢？”
“少爷，您还笑得出啊？今儿个柳小姐摆明了就是上门来找碴的，”四喜想起那两扇微微龟裂开来的大门，心疼道：“她还把咱们府里的门给踹坏了呢。”
“请匠人来换两扇新的也就是了。”他笑吟吟的说，姿态依然从容优闲。
“可是──”
“柳氏一族与我苏家世代同行，就算称不上亲，也算得是客，朝后柳小姐要是再来，你们还是得以礼相待，懂吗？”
“是，少爷。”四喜有一丝心不甘情不愿。
唉，他们家少爷天生就是人好，素性善良客气，可越是这样，他们这些下人就越担心少爷会吃亏。
尤其对方可是苏家的头号竞争敌手柳氏，谁都知道柳家姥姥老奸巨猾，老谋深算，那张老嘴可以把死的掰成活的，不可不防啊！
“对了，四喜。”苏瑶光回过神来，突然开口唤道。
本来要退下的小厮回头，“嗳，少爷？”
“你觉得……”他犹豫了一下。“我真的长得像女人吗？”
“少爷才不像女人！”四喜顿时愤慨起来。“是哪个碎嘴的乱讲话？被猪油蒙了心，狗屎糊了眼不成？”
“别太激动了。”他啼笑皆非。“我只不过是──”
“这可不是小的要在苏府里讨生活才胡拍马屁，”四喜激动得不得了。“可全梅龙镇谁人不赞少爷您丰神俊朗、玉树临风，乃是当世少有的翩翩美男子一枚？谁敢说少爷您长得像个女人？是谁？究竟是谁？小的去找他算帐去！”
“好了好了，”他笑著拍了拍四喜的肩。“不过问问罢了，你别发这么大的火。”
“是柳小姐说的对不对？”四喜懊恼极了。“少爷，您千万别听她的，这柳家肯定是嫉妒咱苏家这几年红火了，这才杜撰出这些个胡话来，您千千万万别往心里去啊！”
“我明白。”他深邃的黑眸里笑意盎然，“行了，你去吧。”
四喜嘀嘀咕咕地去远了，苏瑶光还在原地回味著方才那充满戏剧性的一幕，不禁又微笑了起来。
唉，我很是明白你的处境和无奈啊，想当初我家姥姥为了逼我加入媒婆的行列，甚至一夜之间点了我满脸的三八痣……
所以我非常能够理解这些长辈在必要时会做出多么疯狂的举动来，所以像你这样被迫女扮男装，过著四不像的非人生涯，我特别能够感同身受……
像这样女生男相也不是你的错啊，你家姥姥实在没必要这样羞辱你的……
字字句句，言犹在耳。
看来柳摇金虽然恶名在外，可在看似粗鲁莽撞的外表下，却是有一颗柔软怜悯仁慈的好心肠啊。
就是眼力太差了点。
☆☆☆☆☆☆
同一时间，在繁华的京城里，在巍峨庄严、金碧辉煌的帝宫之中，倏然响起一记凄厉叫声。
“不──”
发出喘息惨嚎，双手紧紧捂住脸颊，几乎晕厥过去的老者头戴紫金冠、身穿金龙袍，正是当朝九五至尊──御兆帝是也。
“望皇上万万珍重龙体啊。”一干大臣内侍护卫慌张跪下的跪下、劝慰的劝慰。
“教、教朕如何自珍龙体？”御兆帝颤巍巍地扶著头冠，只觉眼前阵阵发黑。“又、又被退婚了……再这样下去，我云汉皇朝颜面何存？朕又如何对历代皇祖皇宗和千千万万黎民百姓交代？”
“皇上息怒，皇上保重啊！”周宰相赶紧躬身敬禀，额上汗涔涔。“也许事情尚有转圜余地，请吾皇切莫焦急……”
“说什么笑话？教朕如何不心焦？”御兆帝猛然一拍龙椅把手，龙颜大怒。“这都是宝娇第几次遭退婚了？”
“呃……”满朝文武静悄悄，没人敢回覆这个答案。
话说回来，应该也没人能真正回答出个正确数字来，因为若要认真数算，宝娇公主名义上被大小友邦王子退婚纪录不过三五回，可是宝娇公主主动退人家亲事就不下三五十桩。
林林总总，实是令人发指啊！
“她今年都十八了……”御兆帝向来威严的嗓音也不禁微微颤抖著，“再这样下去，朕必然会受尽天下人耻笑，笑朕贵为九五之尊，竟然连个公主都嫁不出去！”
“皇上明鉴，天下百姓皆承圣恩雨露，岂敢有讪笑圣明天子之理？”御史连忙上前安慰。
“皇上！”护国大将军义愤填膺地开口：“依微臣之见，今天全都是那东夷国王子狼心狗肺，忘恩负义惹出的祸事，哼！上个月来朝见吾皇之时，明明就信誓旦旦说对公主殿下一见钟情，这辈子非公主不娶。言犹在耳，今日却悄悄一溜烟走人，只留下一封狗屁不通的退婚书，实在是太可恶了！”
“大将军半句不假，都是东夷国王子大逆不道，抗旨违上！”
“对对对，臣等请命，领百万大军去灭了他东夷国！”
朝野一片同声共气、怒火沸腾。
“唉。”
御兆帝又何尝不想把所有的过错全推给东夷王子那个倒楣鬼？
但仔细想想，那退婚书里字字血泪──真的是红艳艳的鲜血和湿答答的泪渍──说是宝娇公主贵为金枝玉叶，其行事种种，实非常人所能承受得住的，所以他干冒触怒龙颜的危险，也要留得一条小命回东夷国苟且偷生……
御兆帝叹息著，摇了摇头，将那纸退婚书搁到一旁，沉痛地道：“罢了。”
“可是皇上……那公主的婚事？”
一想起接下来漫长的岁月里，还得面对被宝贝女儿给搅弄得天翻地覆的人生，御兆帝不禁打了个寒颤。
“朕也不知如何是好啊？各位爱卿府上可有年龄适合、尚未婚配的公子吗？”
文武百官顿时一片鸦雀无声。
“呃，这个嘛……”
“微臣犬子年方七岁……”
“小臣家中八个都是女的……”
“下官……下官那不中用的儿子不巧刚成亲……实是愧对吾皇……”
“小将汗颜，多年与拙荆连颗蛋都没孵出来过，真是有负圣恩……”
眼见文武百官个个惊吓，句句推托，御兆帝越听越沮丧。
突然，一个排于最末端的官员缓缓举步而出。
“皇上，微臣有一计，不知当讲不当讲？”
“这位爱卿是？”御兆帝眯起昏花老眼，微微困惑。
“微臣是江南新任知府路绣衍，参见吾皇万岁。”
“原来是路爱卿。”御兆帝虽然对这位新上京面圣的小知府没啥印象，但是见他一站出来的气度，忍不住开始乱枪打鸟起来。“路爱卿是哪年登科晋榜？怎地朕从未见过呢？不知路爱卿今年贵庚？家乡何处？成亲了没有？”
“嗖──”全场官员纷纷倒抽口气。
开始有官员拚命对著路大人狂挥手猛抹颈、头摇得跟什么似的。
“回吾皇，微臣家中已有贤妻，谢圣上错爱。”路大人神情平静，不卑不亢地回禀。
“哎呀，可惜！”御兆帝闻言大大扼腕。
“吁……”文武百官高高提起的心脏总算回到原位。
再怎么说也是同侪，何况路大人年纪轻轻，将来前途大有可为，万万不能一失足便成千古恨啊。
“皇上圣明，”路大人恭敬开口，深邃眸光闪过一丝笑意，“微臣有一想法，或者能为吾皇稍解烦忧。”
“哦？”御兆帝顿时大感兴趣，热切的倾身向前。“路爱卿不妨说说看。”
“回皇上，在微臣治下之江南一郡里，有个梅龙镇，镇上有──”
☆☆☆☆☆☆
“可恶的家伙！杀千刀的王八蛋！该死的大混球！”
砰砰砰声巨响中，一旁的丫头小金心惊肉跳地抱著一颗包心菜，提心吊胆地望著恶狠狠用力剁猪肉馅的小姐。
柳摇金将一股恶气全都冲著砧板上的猪肉发泄，在一阵阵乱刀乱砍乱剁声中，小金小小声的“小姐，可以了，真的可以了”几乎不可闻。
“你说什么？”好不容易稍抑下怒火，柳摇金猛然回头，眯起狂怒双眼。
小金连忙噤声，瑟缩地把包心菜抱得更紧，半天才勉强挤出声音，陪笑道：“那个猪肉馅细烂得差不多了，该换包心菜了……可是可以请小姐别把菜剁成汁好吗？那样包成饺子就不爽口了。”
“废话那么多，给我！”她身手俐落地将包心菜抓过来。“这剁饺子馅就得像我这样，快、狠、准，缺一不可，瞧！没三两下这肉馅剁得多匀哪，包起来的饺子一口一个鲜。”
见小姐面色缓和不少，小金到现在才敢长长吁出一口气来，却还是忍不住怯怯地问：“小姐，您今儿个心情好像不太好啊？”
“本来不太好，现在好多了。”柳摇金用袖子抹去额上的汗水，火气消褪不少。“我是在气自己怎么傻乎乎地在苏家出了那么大的糗！”
“小姐，您去苏家了？”小金闻言，花容失色。
“对，我去苏家了，可是我真后悔死了。”她回想起来双颊阵阵发烫，不由得呸道：“要是早知道那个姓苏的本来就长成那副德行，役什么可大惊小怪的，我也就不会搞出那么大的笑话来……娘的，现下他可笑掉大牙了吧？”
“小姐，要是给老夫人知道您去苏家，她老人家一定会生气的！”小金急了。
柳家跟苏家一向就是死对头，尤其最近三年来，苏家的声势在苏少爷的带领之下，越见扶摇直上，颇有要压过柳家的迹象，老夫人更是跳脚不己，现在就连府里都见不得跟“苏”字有关的东西，甚至连核桃“酥”、凤梨“酥”等等食物，都不准上桌。
厨娘为此己经暗暗抱怨过好几回了。
可是这府里就数老夫人最大，所以也没人敢怎样。
“我是去找姓苏的单挑，姥姥要是知道肯定乐歪了，哪还会生气？”柳摇金脸上一阵热辣辣。
本来是上门去找人家麻烦的，不过谁知偏偏被她这个光长力气不长脑子的笨蛋自己搞砸了。
“算了，这件事还是别给姥姥知道好了，”再一寻思，她忍不住千叮万嘱起来，“我到苏家的事半个字也不许提，知道吗？”
小金己经习惯屈服于小姐的婬威之下，问也不问就乖乖点头。