夜，静谧。
我疲惫地坐在椅子上，痴痴地望着烛火。如果要在短时期内打垮第一楼，就得在食材上动手。巧妇难为无米之炊。只是，若要暗中垄断食材，就必定需要一大笔资金。我到哪里去弄这笔银子？
良久，我咬了咬唇，突然想起了秦府的一切。我想到了如意斋，只有如意斋才能帮我解除这个危机。但秦祭对我有企图我是明白的，若我果真去找他，岂不羊入虎口？可凤仪楼又该怎么办？我突然若有所思地模了模黑玉镯子，陷入了两难。
这夜，我彻夜难眠。我细细盘算着，秦祭与甯王爷对我的黑玉镯子虎视眈眈，而我夹扎在他们中间，又该如何周旋？更者，我去求他，他若提出非分之想，我又该如何面对？难不成果真为了凤仪楼出卖自己？我不禁激灵灵地打了个冷颤，莫想了，越想越乱。
第二日，我终究还是站在了秦府的大门口。我痴痴地抬头仰望，突然百感交集。我又回来了，只是，心情却格外平静淡然。我轻轻地叩了叩门，门开了，是守门的小二黑。他一见我便兴奋道，“呀，是大少女乃女乃回来了么。”
我苦笑道，“别再叫我大少女乃女乃了。”
小二黑尴尬地搔了搔头，“您请进罢，我这就去通报一声。”
我淡淡道，“大太太身子可好？”
小二黑叹了口气，“自从大少爷走了后，太太的身子就虚弱得很，落下了病根。”
我的心口一坠，“你去通报一声罢，我去看看。”
潇湘阁。
大太太躺在软榻上，甚是虚弱。她一见到我便激动道，“是茉丫头么？”我赶紧走过去，握住她的手，鼻子一酸，“娘，您瘦了。”
大太太笑了笑，“让我好生瞧瞧你，你这丫头，都这么久了才舍得来看我，听说你在外面搞得红红火火呢。”
我苦笑道，“娘说笑了，不过是小打小闹罢了，倒是您，身子怎这般虚弱。”
大太太垂下眼睑，“我这把老骨头，活一天算一天。”
我只觉得喉咙一堵，微怒道，“娘这是什么话？您难道要秦颂担忧么。”
大太太神色黯然。良久，她淡淡道，“你这丫头，倔强得很。”顿了顿突然又道，“我听老爷说你那凤仪楼近来出了些事，可有解决了么？”
我的心头一热，“娘请放心，您得相信孩儿的能力才是。”
大太太放下心来，正色道，“若在外面遇到了什么事，就跟我说。秦府虽然败落了，但底子还是有的，不要不好意思，知道么？”我一阵激动，喉头哽咽得说不出话来。大太太柔声道，“傻丫头，一个女人在外抛头露面也不容易，若遇到好的，倒也可以考虑，不要太固执了。”她如此贴心的话令我感动不已，我流出泪来，拼命地摇头。我倔强道，“我的心已随秦颂而去了。”一脸固执。大太太无声地叹息，我见她似乎很累了，担忧道，“要不您先歇息会儿罢。”
大太太点了点头，“你若有事就先去罢，不必担忧我。”
我摇了摇头，“我要守着您，等您睡着了再走。”
大太太温柔地抚模我的脸庞，孱弱道，“固执的丫头。”说完就闭上眼睡了。
我静静地望着她沉睡的容颜。她老了，已失去了以前的飞扬跋扈。现在她就像一个无助的老人，失去了孩子的伤心人。我握住她的手，暗自落泪。可怜天下父母心，只叹造化弄人，白发人送黑发人，这种痛，怎能令人不心伤？
良久，沉稳的呼吸声传来。待大太太睡熟后，我将被子给她盖好，深深地看了两眼，转身离去。就在我离去后，大太太突然睁开眼，泪流了出来。她低声呼唤，“颂儿，颂儿……”
我去了秦祭的挽颜楼。一名丫头说秦祭在书房，我站在书房外，内心一阵挣扎。秦祭，难道我真的要求你么？若我求你，你又会提出什么样的条件？我咬了咬牙，正准备敲门，一道淡淡的声音从屋内传来，“进来罢。”我一惊，深深地吸了口气。反正伸头缩头都是一刀，我又何必扭捏？干脆落落大方地推门而入。
秦祭安然地躺在太师椅上，半瞌着眼，神态优雅淡然。一双修长的腿随意地交叉，宛如一只慵懒的猎豹。他慢条斯理地把玩着手指，整张脸隐藏在阴影里，看不到任何表情。他饶有趣味地盯着我，唇角掀起了一抹若有若无的笑意，那种狡诈的笑意。我站在门口，进也不是，退也不是，一脸尴尬。秦祭突然淡淡道，“把门关上。”
我顺从地关上门，秦祭突然笑了，有些不怀好意。我暗自吞了吞口水，一脸戒备。他突然起身向我走来，一股危机感向我袭来，我情不自禁地后退。但转瞬，他就把我困在他与门之间。我暗自握紧了拳头，他突然勾起我的下巴，迫使我与他对视。他盯着我，突然笑了，修长的指尖突然温柔挑逗地摩挲着我的唇，狡黠道，“你这是来求我么？茉老板？嗯？”一脸邪恶的坏笑。
我的心脏猛地收缩，怔怔地望着他，对这种处于下风的局势有些泄气。但好汉不吃眼前亏，便故作妩媚道，“不知二公子可有意成全小女子？”眼底暗藏着警惕的戒备。
秦祭半眯起眼，突然附到我的耳边，轻咬我的耳朵，暧昧道，“茉老板准备如何引我上钩？”声音低沉而魅惑，渲染着故意的暧昧撩拨。
我浑身一颤，嘴角微微抽搐，一脸不自在。镇定，我不能自乱阵脚。我深深地吸了一口气，平静道，“那要看二公子舍得出多少了。”
秦祭突然在我的耳边吹了口气，“你要多少我就能给多少。”我呆了呆，一喜，似没想到他竟然如此爽快。但转瞬我突然就落入了他的怀抱，“你的代价呢？”一脸蛊惑。我马上清醒过来，不露痕迹地从他的怀中溜出，正色道，“我只要四十万两银子，若事成之后，定当付你三倍的利息。”
秦祭淡淡地笑了，“若你还不出呢？”
我怔住，唏嘘道，“那我也只能把我所有的家当都抵押给你了。”
秦祭的眼神闪烁，调侃道，“你的家当值四十万两？”我一怔，咬了咬唇。是呵，这事儿怎么算他好像都是在做亏本生意，可难不成还真得把自个儿给卖了不成？秦祭突然饶有趣味道，“若你把自己抵押给我……我倒有兴趣考虑考虑。”
我瞪了他一眼，很是看不惯他那副狂妄得意的嘴脸，月兑口道，“我虽来求你，但也容不得你如此放肆，再怎么说我也曾是你的大嫂。”
我犯了一个严重的错误，因为这‘大嫂’二字刺痛了他。他眯起眼来，一脸阴霾，突然用力抓住我的手腕，似要将它捏碎。那一瞬，他泄愤似的强吻我，似恨不得把我吃了。我不禁暗呼倒霉。我越挣扎，他就越征服，我干脆就依了他。如果这样就能换来四十万两银子，倒也划算……
秦祭见我软下来，也不再粗鲁。直到好半会儿，才依依不舍地松开了我。他锁住我的容颜，那双漆黑深邃的眸子里闪动着强烈的思念与渴求，既令他憎恨，却又令他欲罢不能地深陷其中，不能自拔。仿若中了蛊毒般，明知是饮鸩止渴，却还要固执地前行，不顾一切。
静，一片寂静。空气中仿佛飘忽着那种古怪的暧昧之意。我们的呼吸有些沉浊。我一阵头皮发麻，不敢看他的眼神。秦祭，他对我的爱慕从头到尾都令我害怕。因为他太过强悍霸道。他的专权与禁锢会勒死我，一旦我的倔强与他的霸道硬碰硬，想必有趣得很。更者，我是明理人。该躲什么，该接受什么，我清楚得很。因为我怕受伤。秦颂的离去让我彻底地清醒过来，爱一次真的很疼，甚至筋疲力尽。
双方一阵沉默。就在我紧绷的神经开始松懈时，秦祭突然一把搂紧我。他把脸埋入我的颈项，闷声道，“我想你了，你说我该怎么办？”
那一刻，我怔住，只觉得两腿发软，差点站不稳脚。我哭丧着脸，心底一阵哀叹。因为我更清楚地明白，若我没估计错，我们往后的交锋定会惊心动魄。更要命的是，他对我还有非分之想。这纠葛恐怕难缠得很。
直到许久之时，秦祭仿佛经过了长久的挣扎后，得出了一个结论，他说，“我要得到你，一定要得到你。”他深深地凝视我，突然笑了，那张俊美的容颜上缓缓地浮现出一抹专情的阴险睿智。他突然轻声道，“夏茉儿，你可知我为何沉迷于你么？因为你够狠，够毒，也够精明狡诈，这才是我想要的女人。”一脸古怪。
我怔住，呆呆地望着他，傻了。我似乎想破头都想不明白，他竟有这种嗜好？秦祭见我不说话，突然阴柔地拍了拍我的脸。他低下头，一手揽住我的腰，轻咬我的唇，宠溺道，“我们往后还得交锋不是？”他的眼神突然若有所思地飘到我手腕上的黑玉镯子上，捉模不定。
那一瞬，我彻底地溃灭了。整个人就仿若一块寒冰被无情地抛到烈日下暴晒，然后缓慢而痛苦地融化，消失。更或许他说得不错，往后，我与他之间，势必得硝烟一场。
良久，待我出了秦府后，我虚弱地模了模背脊，一身冷汗。我像烂泥似的瘫软在轿上，恨不得立刻就晕厥过去。我瞪大眼睛，突然无力地望着手腕上的黑玉镯子，脑中冒出一个古怪的念头。在这个节骨眼儿上，我突然想起了无倾。因为我竟发现，跟秦祭对峙或跟无倾对峙几乎都是一种感觉，窒息。不，严格来说是快要窒息。可若跟甯王爷面对面交锋，那又会怎样？