突然，鸦雀无声，皇帝来了。我还未看到来人，全民匍匐跪拜，齐声高呼，“吾皇万岁万岁万万岁。”这场面声势浩大。我们都恭敬地跪在地上，额头贴着地，令我难受得很。暗道，好一个折磨人的礼节。
皇帝缓慢地往祭台走去。我心道，走快些罢，这跪地的滋味实在不大好受。尤其是这么多人挤在一起，尤其是这么热的天儿。我突然羡慕起秦颂了，因为整个场面也只有他没下跪，还有那个甯王爷和明雅夫人。
太阳依旧热烈地炙烤着跪地的臣民。空气突然变得异常炽热，那火炬上燃烧的火焰发出轻微的响声。直到许久之时，皇帝走到祭台旁，待他准备上祭台时，普陀寺的长老恭敬地捧着一根刻有龙案的火炬走到他的面前，跪地恭敬道，“请主上为宣寅百姓祈福。”声音虔诚。
皇帝双手接过火炬，缓缓地走上祭台。他站在祭坛的正上方，双手高举火炬，转身对天下百姓宣称，“朕宣寅痕，宣寅王朝的主人，虔诚为天下百姓祈福。”声音不大，却能传入每个人的心中。那一刻，我竟突然发现这声音年轻得很，竟似带着一种悲怆的愤怒。是的，那种遭受压迫的满腔愤怒。仿若是被禁锢在铁笼中的狮子，用那双充斥着仇恨的眼睛冷酷地注视着天下人的尊敬。
皇帝把火炬投入祭坛中，霎那间，熊熊的大火在祭坛里燃烧。众人齐呼，“吾皇万岁万岁万万岁。”
皇帝恭敬地在祭坛前跪拜。没有人能看清他此时的表情。那张斯文俊逸的脸庞上渲染着强烈的恨意，那双漆黑的眸子里写满了屈辱，写满了悲怆，写满了憎恨。
良久，待皇帝从祭台上下来后，就由王公大臣们护着去了普陀寺最为尊贵的雅阁，叶落无痕。待皇帝离开后，我们这些平民总算可以起身了。我颤巍巍地爬了起来，苦笑道，“这简直是折磨人。”
秦颂柔声道，“现在好些了么？”
我叹了口气，揉了揉腿，唏嘘道，“祭祀完毕了罢。”
秦颂点了点头，“完了。”
我欣喜道，“意思说我们可以回去了？”
秦颂无奈道，“还不行。”
我痛呼一声，哭丧着脸道，“那接下来呢？”
秦颂淡笑道，“我们还要到普陀寺的后阁去，等会儿皇帝会来看我们。”
我惊讶道，“我们不都是平民么？”
秦颂苦笑道，“老头子毕竟是功臣，形式上总要表示表示。”我一脸苦瓜模样，这还真是折腾人的规矩。于是一行人浩浩荡荡地去了后阁，静候佳音。由于天儿热，我又穿着繁缛的礼服，故坐得有些不耐。秦颂早已看出我的心思，便道，“茉儿，要不让小凝陪你出去透透气罢。”
我欣喜道，“我可以出去走走么？”
秦颂点了点头，“不要走远了，小心安全，快些回来罢。”
我喜道，“不必叫上那丫头了，我上次来过，熟悉着呢。”说着在秦颂的掩护下偷偷地溜了出去。一出后阁，我就长长地吐了口气。趁着无人时把领口扯开，感觉舒服多了。正当我转身时，突然发现一个人影鬼鬼祟祟的，那背影竟似曾相识。我心道，大白天的，怎会如此鬼祟？定有蹊跷。于是我不作多想，便偷偷地跟了去。那人似乎未曾发觉，径自往天涯阁走去。见他进了天涯阁，我总不能冲进去罢，干脆就呆在暗地里守着。
这一守，我耽误了太多的时间。我怕秦颂担忧，故准备打道回府。我从暗处走了出来，刚转身，就撞入了一人的怀里。我大惊，抬头一看，是秦祭。暗自松了口气，幸好不是其他人。秦祭盯着我，淡淡道，“你在这里做什么？”
我心虚道，“没什么，只是随便走走。”
秦祭不动声色道，“只是随便走走么？嗯？”一脸猜忌。我干笑一声，装傻。他挑眉道，“你可真会找地方，竟找到天涯阁来了。”
我不解道，“那又如何？”
秦祭靠近我，沉声道，“你可知这天涯阁是何人的接待室么？”那双眸子里暗藏着汹涌。
我摇头，老实回答，“我怎知？”
秦祭危险地眯起眼来，“甯王爷。”
我大惊，骇然道，“甯王爷？”秦祭不说话，突然盯着我领口的那片雪白，眸子灼热得烫人。我躲开他的目光，赶紧从他身边逃离。“大嫂，着重你的仪表。”声音饶有趣味。
我浑身一震，仪表？匆忙地扣上领口的纽扣，“多谢提醒。”
秦祭笑了笑，“大哥在找你呢，快些回去罢。”说着若有所思地看了看天涯阁，一脸阴郁。
当我回到后阁时，秦府一家大小都准备回去了。我偷偷问秦颂，“那皇帝来过了么？”
秦颂点了点头，“来过了，你去哪里了？我叫二弟找你都没找到。”
我唏嘘道，“等会儿我再跟你说罢。”一脸神秘的样子。
回到清秋阁后，我就把肚子里的所有疑问吐了出来。我道，“秦颂，为何我们跪拜时，那甯王爷和明雅夫人怎不行礼？”
秦颂笑道，“这甯王爷名义上可是皇帝的父亲。”
我一惊，“皇帝的父亲？那他为何称呼王爷？”
秦颂淡淡道，“当今天下的皇帝还小，他只有十八岁罢了。大概在十几年前，自从先皇死后，甯王爷就强迫当时集三千宠爱于一身的明妃下嫁于他。明妃为了讨好甯王爷不得不得应承下来。自从这明妃下嫁后，甯王爷才愿意保荐宣寅痕当皇帝。”
我恍然大悟。难怪当时我能听出那小皇帝的憎恨，原来如此。我唏嘘道，“如此一来，那甯王爷岂不就是真正的大庄家了？”
秦颂点了点头，“可以这么说，这天下恐怕也就是他的天下了。”
我暗道，好一个野心勃勃的甯王爷。这小皇帝的心里怕是不好受罢。母亲被夺，自己又寄人篱下，那种无可奈何，无能为力的落魄感恐怕……我突然道，“今儿我好像看到了一个熟人？”
秦颂道，“谁？”
我摇了摇头，“不知道，不过那个人我一定认识，我看到他去了甯王爷的天涯阁。”
秦颂担忧道，“所以你就跟去了？”
我点头，“什么事都瞒不过你的双眼。”
秦颂微微蹙眉，“茉儿，以后不要这样，我会担心的。”
我笑了笑，“你不必担忧，我自有分寸。”
秦颂不依，“你现在很危险，答应我，不要一个人到处跑。”
我无奈道，“是，夫君大人，小的遵命。”秦颂淡淡地笑了，可我的心里却长了一个大疙瘩。那人到底是谁？他为何要去天涯阁？难道是秦府里的人？若真是秦府的人，他为何要去见甯王爷？他的目的何在？为何我隐隐觉得不安？仿佛有什么事儿要发生似的，这又是为何？
这日，我坐在后院儿的树下纳凉。我正闲着无聊，就见秦祭的贴身侍卫聂小刀来了。他行了行礼，细声道，“大少女乃女乃。”
我微微蹙眉，这聂小刀看起来怪异得很。许是见过他杀人罢，我总觉得他的骨子里分外冷酷。那眼神也如针尖般锐利，仿佛一不小心就会扎到你心口上似的。我淡淡道，“有事么？”
聂小刀道，“主请您过去一趟。”
我挑眉道，“他有事么？”
聂小刀盯着我，淡淡道，“我不清楚。”这是我的错觉么？为何我总觉得他的眸子里竟似隐藏着恨意？仿佛还有抹难言的悲情，那种说不出的隐忍困惑。良久，我点了点头，“你带我去罢。”
我跟在聂小刀身后，故意留了一段距离。我们走了好半会儿，就在快要到挽颜楼时，我突然一激灵。等等，不对劲，他走路的姿势……似乎在哪里见过？我缴尽脑汁，是在哪里见过，可是在哪里呢？聂小刀似乎已觉察到了我的异常，似笑非笑地盯着我，“大少女乃女乃，您怎么了？”
我对上他的眸子，浑身一震。那是什么？杀机？不错，是的，就是杀机。我顿觉头皮发麻，总算想起来了，那日去天涯阁的人就是他。我不禁有些心虚，故意躲避他的眼神儿，心里却怎么都不踏实。不禁微微懊恼起来，早知道我就不该去跟踪他。今儿瞧他的神色，似乎早已察觉，想必是故意不动声色，来探究我罢。我突然打哈哈道，“这天儿开始热了。”一脸衰相。
这一路上我们都没有再说过话。两人各怀心思。双方都打着小算盘，暗自防御着对方的叵测心机。
秦祭安然地趟在逍遥椅上，仿佛睡着了般。聂小刀把我领进屋就自觉地退下了，顺便关上了门。我走到秦祭身旁，伸手在他的面前晃了晃。突然，他一把抓住我的手，很用力。我吃痛地挣扎，怒道，“小叔子，休得无礼。”
秦祭睁开眼，我怔住。那双眸子竟如星子般闪亮，充满着神秘的光晕。他就这样肆无忌惮地盯着我，良久，淡淡道，“我想问你，那日你为何要去天涯阁？”
我道，“我是跟踪一个人。”
秦祭眯起眼，“谁？”
我摇了摇头，没打算把我的心思说出来，“未果。”
秦祭不信，却也不打算继续追问下去。他突然低声道，“你得小心些，甯王爷盯上你了。”
我一颤，脑子里突然闪过那张深邃冷酷的脸。也不知怎么的，他一提到甯王爷，我就想起那日普陀寺祭祀的事。我突然沉声道，“我告诉你，我怀疑你的小刀跟甯王府有关系。”
秦祭挑了挑眉，“小刀？”
我点了点头，“对，我怀疑他。”
秦祭淡淡道，“理由。”
我无赖道，“凭一个女人的直觉。”
秦祭失笑道，“就这样么？”
我正儿八经道，“有时候一个女人的嗅觉往往比狗鼻子还要敏感。”
秦祭压根儿就不信我的鬼话。突然道，“你知道么，有一个人在江边钓鱼，但几个时辰后却突然失踪了。”一脸狡黠。
我追问道，“他去了哪里？”
秦祭淡淡道，“被鱼钓走了。”
我挑眉道，“这怎么可能？”
秦祭一本正经道，“我也这么认为。”