看到知府大人和贵客徐先生都怒不可遏，那个小吏战战兢兢，不敢说话。
等到知府姚善发泄完毕，手一挥：“再去看看时。”那小吏这才如蒙大赦，一溜烟又跑了出去。
“归元节已经做好了。”归元节站起身来。
此刻在云岩寺外的虎丘塔下，花推官看见陈艾定定地坐在那里，心中又气又急，心中突然有一个声音如雷震般响起：难道这个陈艾正如归元节所说的那样，根本就是个草包，对于诗词歌赋根本就是一窍不通。可是……不可能，他可是胡梦海的关门弟子，解纶所看重的人呀！
不可否认，花推官对陈艾观感不错，对归元节又极为厌恶，自然希望陈艾能够压他一头。问题是，现在的陈艾好象傻子一样呆在那里，就不能不让花大人气急败坏了。
花推官一咬牙，正要不顾身份出言呵斥陈艾，这个时候，他看到正在发呆的陈艾突然一挺身子，伸手抓住身边的酒壶斟了一杯酒，然后一饮而尽。
看他端酒杯的右手非常稳定，花推官心中稍微安稳了一些：或许这个陈艾正在酝酿词句吧，且等等再说。
正乱糟糟地想着，归元节已经填好了词站起身来，却没有立即走上前来交卷，反站住了居高临下笑眯眯地看着陈艾。
“佩萸兄，你怎么还没填词啊，真真让归元节好生失望。”归元节脸上的笑容中满是得色：“人说我苏州府南陈北归，看今日的情形，佩萸兄颇有浪得虚名的嫌疑。若没有你同我打擂台，我这个北归还真是寂寞得紧张啊！”
“是嘛！”陈艾神色恬淡，又将一杯酒倒进嘴中。
碰到这种刁钻的题目，也只能自认倒霉，可却不能丢了面子。陈艾虽然显得异常镇定，可心中却莫名地慌乱起来，耷拉的眼皮微微跳动。
归元节眼尖，见陈艾的神色有些不对，心中冷笑：装，你继续装。这吟诗做对凭的可是真工夫，写得出来就是写得出，写不出来，神仙也帮不了你。你装什么大头蒜？
归元节突然一拍后脑勺：“哎哟，我倒忘记了，兰姬刚才弹的这首琵琶曲非常生僻，你看看在座一百多同道，能识得这首曲子的也没几个。我听人说佩萸兄出身寒微，这种曲子以前定然是没听过的。要不，我把这个曲子的名字告诉你好了，或许能帮佩萸兄一个小忙。”
陈艾忍住气平静地说：“如此说来，我倒要欠归公子一个大人情了。”他自然不相信归元节会突发善心。
果然，归元节将手中的稿子折好，飞快地陈艾眼前轻佻地晃了晃，然后飞快地缩了回去，扬声大笑：“看清楚了吗，哈哈！”
“为有浮云遮望眼。”陈艾：“我又没有透视眼，怎么看得穿。”
“那我就没办法了。”归元节在陈艾面前大大地出了一恶气，得意得长笑起来，一摇三晃地朝兰姬走去。
因为激动，他一身的肥肉都在颤动。
走到兰姬面前，“啪！”一声就将稿子拍在兰大家面前，大声道：“兰姬，你且看看，我归元节这首词填得如何？”
归元节这一举动相当无礼，兰姬听到他先前所说的那番话，对此人极为恼恨，眼睛一抬，目光中满是怒火。
可她毕竟是见过大场面的人，往来的不是公卿大夫就是儒雅风流之士，强生生地将怒火压了下去，目光在归元节的稿子上一撇，心中咯噔一声：这人竟然识得我这首曲子，填的词也差强人意，比先前几份却好了许多。说起来，此人也算是个有才之人，可人品为何如此不堪，难道真要判他为这次比试的第一名。如此厌物拿了第一，老天不公，我兰姬也心有不甘。
兰大家沉默下去。
归元节见兰大家不说话，心头有些着急，说话也没了分寸，声音更大：“兰姬，我这首词能不能拿第一，说话呀！”
兰大家什么时候被人这么呵斥过，她虽然身份卑微，可别人见了她都是客客气气的，像这种孟浪之人，还是第一次见到。她紧张咬着牙齿，半晌才冷冷道：“若没有其他人交卷，你这首词可以拿第一。”
“哈哈，那就是了。不过，看现在的情形，估计也不会有其他人交卷了。”归元节转头挑衅地看了还在不停喝酒的陈艾，大笑道：“今天的比试，我归元节拔得头筹那是实至名归了。在下有个不情之请，还请兰大家应允。”
“你说。”
归元节：“人说兰姬你是琵琶圣手，可晚生却是知道的，兰大家你当初可是歌女出身。以前在张士诚府上时，你在一众侍女中相貌最丑，若换成其他人，早被发放去军营给披甲人为奴了。可就因为你天生一副好嗓子，唱起曲来婉转悠扬。张士诚爱你那条好嗓子，留在身边让乐师细心教，这才教出一个琵琶圣手。既然你有这么好的嗓子，既然我归元节今天拿了第一，干脆你就依我这首词唱个小曲好了。若唱得好，十两银子的脂粉钱本公子是断断少不了你的。”
归元节自知这次比试已经稳拿第一，加上看兰姬也异常不顺眼：一个妓女而已，长得丑不是你的错，可出来吓人就是你的不对。出来吓人也就罢了，可你装出一副吃不完要不完，一副名人雅士模样就是太招人嫌了。今日且看本公子如何调戏于你。
“啪！”兰大家手中琵琶落到地上，眼睛里全是泪水。
众生也是一片大哗。
花推官也没想到事情会弄成这样，心中又气有急。以前的兰大家也就罢了，不过是一个歌妓，可如今人家却是徐国公府老太太亲点的人，要请回府中供养的。得罪了兰大家，就是得罪徐辉祖，得罪了未来的顾命大臣。
他狠狠地瞪了归元节一眼，抬头看着不住喝酒的陈艾，再顾不其他，大喝道：“陈艾，马上填词，否则本官直接派人将你打将出去，自回你的吴江去！”
陈艾端着酒杯的手定在空中，他突然将杯子一摔，喝道：“谨遵花大人之命，纸笔。”
花推官手一指，两个小吏飞快起取了笔墨跑过去铺在陈艾身前。
陈艾提起毕，就如泼墨大写意一般用奔放不羁的狂草一路写下去。
只片刻，一副墨意纵横的新词跃然而出。
他大笑着将笔一扔：“妥了，我若真不出手，还真些某人小人得志了，今次比试的第一，我陈艾拿定了！”