从于木匠那里出来，又喝了酒，吃了两大碗白米饭，身上暖洋洋地也不觉得冷。
看在钱的份上，于大婶难得大方一回招呼陈艾吃了一顿丰盛的晚餐，他自然不会客气。
出了门，陈艾并不急着回裁缝铺子，反抄着手去了水西门雕墓碑的驼子家，画了个图样，放下钞票，让他照着样子雕一个铅版出来，将来也好印制彩票。
本来，陈艾还打算在即将发行的彩票上弄一个防伪标志。可想了想，却觉得完全没有必要。在满眼都是文盲的世界里，彩票上那些如同天书一样的文字就足够让伪造者头疼半天了。陈艾还在上面印了一行英文：。
商业的归商业。
一切弄妥已经是半夜，回家之后，素娘和梅姐已经睡了。陈艾也没打搅她们，草草的洗了脚就躺在床上。
梦中，他看到雪片一样的钞票飞来，如山般压在自己身上，让他透不过气来。
猛然惊醒，才发现自己浑身都是热汗，胸口上压着一个枕头。
明朝的枕头又厚又沉，里面塞着谷壳，头一挨上去就“哗啦”着响。
梦中，陈艾大概是将枕头当成女人抱吧。
只不知道自己究竟想抱谁？
回忆了一下，好象也没有具体的形象。
春梦了无痕，隔壁的猫叫得渗人。
窗外雪落无声，天气好象也没那么冷了。
“我年纪已经不小了吧，来到这个年代，估计是再也回不去了。那么，是不是先成个家，把日子安稳下来再说？”
“可是，我现在一无所有，好象也不是娶亲的时候。”
“该怎么同梅姐提起这件事情呢？”
“她年纪还小，现在说这种事情，同我现代人的道德观好象有冲突，怎么也得再等几年吧？”
……
这个问题从醒来的那一刻起就开始折腾着陈艾，弄得他有些精神萎靡。
等天刚一亮，他先两个女人一步起床，洗脸刷牙之后，也顾不得吃饭，推开门朝衙门走去。
明朝的公家衙门办公都早，去衙门之后，里面的人都来上班了。
因为严重缺员，事务多得怕人，等将手头的文书活计做完，已是中午。
伸了伸懒腰，真准备回家吃饭，顺便将耽搁的睡眠补上，就有一个衙役跑过来，小声道：“陈先生，你还是快点去签押房吧，大老爷已经在那里等着了。”
“怎么了？”看衙役的脸色有些古怪，陈艾心中一动，感觉有事发生。自家老师是一个坐不住的人，当官当得糊涂不说，偏偏还喜欢到处去体察民情，一个月三十来天，倒有一小半时间在乡下乱蹿。
衙役苦笑：“却出了个事儿，苏州府照磨所的归大人过来看帐了。大老爷与他正在签押房说话，请陈先生过去。”
“我县的帐目往来都是陈先生经手，胡大老爷也不是太清楚，再加上归大人脾气也不好，一来衙门就说了些难听的话。”衙役忍不住伸手模了模实际上并没有流汗的额头，说：“归大人一来就一通嚷嚷，胡大老爷的脸色也是越发难看起来，小人得空过来……还请陈先生过去给大老爷解围。”
“明白了，我这就过去。”陈艾也觉得这事有些麻烦，点点头，伸手去书架上抽了几本帐，想了想，又放了回去，就这么空手朝签押房走去。
所谓照磨所，实际上是苏州府的一个下属机构。一般来说，像苏州这样年产粮二十万石以上的上府，政府结构的配备都很齐全。而且，全大明朝不过一百都个州府，倒不像吴江，也不存在缺员的情况。
苏州府的职官设有知府一人、同知和通判各一人、推官一人、经历一人、知事一人、照磨一人、检校一人、司狱一人。
照磨负责的是苏州府六房的文书往来，掌管机要事务，有些类似后世的市委办公室主任。
若是在现代，这个办公室主任很有可能担任市委常委一职，进入核心决策层。可在古代，这一职位虽然不高，也就是一个八品官，通常由举人功名的官员担任。但同现代社会一样，却也是最最要害的官职，他的一言一行能够直接影响到一号首长。
因此，归照磨这个八品官一到地方上，虽然品级比知县们低，却也能呼来喝去，威风到不可一世。
胡知县本是个正直君子，而吴江县今天的赋税完成情况非常之糟糕，可以想象，这个归照磨要说出什么难听的话来。
所以，无论你如何准备，碰到这种找茬的，总归是无用功。
陈艾也懒得拿帐本，就这么朝签押房走去。
同他预想的一样，刚走进屋，就看到一个胖大的八品官激动地站在厅堂正中挥舞着袖子，大声吼道：“你们吴江怎么搞的，眼见着这一年都快过去了，秋粮还没收齐，无能成你们这样，也真是世间少有。”
几个衙役惊骇地站在他的面前，随着归照磨的袖子不住后退。
而胡知县则坐在主座闭目养神，来个不理不睬。
胡知县比归照磨品级高，归照磨也不好对他发火，只不住漫骂着衙门里的衙役：“都是一群蠢货，不管是帐目往来还是衙门这一年的收入支应，尔等都是一问三不知，你们做事糊涂成这样，也算是叹为观止了。马上就是三年审核，我照磨所马上就要向吏部上交审核文书，你们说说，我这个公文该怎么写，写你们吴江治下清明，夜不闭户，路不拾疑，百姓富足吗？”
“都是一群废得不能再废的废物！”归照磨越说越怒，口水对着众人喷个不停。
他说话难听，胡知县虽然闭目假寐，可下颌的胡须却因为气恼颤个不停。
其实，归照磨的怨气也可以理解。眼见着三年政绩考核之期就要到了，吴江的赋税还没有如期上交。他胡梦海固然要在苏州府那里得个庸官的考评，连带着也要将苏州府的得分拉下来。
考评不过，也不知道有多少人的官帽子要被摘掉。
只怕现在的苏州府中，对他胡知县有不满情绪的人不在少数。
归照磨明里是骂衙役，实际上却是对着胡梦海而去，陈艾本是个好脾气的人，可听到有人这么埋汰自己的老师，心中有股怒火不觉升起，大步走进屋去，冷笑道：“好威风，好杀气，不知道的还以为是知府大老爷来了。”
见陈艾进屋，几个衙役连声喊：“陈先生来了，他负责本县钱粮，归大人有事问他好了。”
陈艾朝几个衙役摆了摆手：“这里没你们的事，都出去吧。”
听到这话，几个衙役如蒙大赦，都飞快地跑了出去，再不肯在这里多留一刻。
“你就是陈艾？”归照磨鼻子里哼了一声，怒道：“陈艾，你明知本大人是来看帐的，怎么连帐本也不带，分明就是蔑视本官。”
“吴江多大点地方，所有往来帐目可都记在我胸中，拿帐本做什么？”陈艾冷笑。
“狂悖之徒，那好，本官就开始问话了，若有纰漏，定不轻饶！”归照磨越看陈艾越不顺眼，耍起了威风，也不废话，开始问起吴江的帐来。
这一问，足足一个时辰。
而陈艾却是对答如流，问到后面，归照磨心中越来越惊讶，心中却不肯相信。立即叫人搬来帐本，逐一查对，竟然一个数字也没错。
这下，归照磨心中微微一惊：此人倒好记性。
这个年代的读书人好记性乃是必备的素质，能够考中功名的人，谁不是将《四书》《五经》倒背入流的。
见到陈艾面上的得色，归照磨看他更加不顺眼。
倒是假寐的胡知县大为惊骇，他知道这个陈艾以前虽然跟王谟读过几年书，可却没有系统学过四书五经，也没锻炼过记忆力，如今却有这样记性，难道是天赋异禀？当初解纶说陈艾有做六部尚书的能力，我却不以为然。因为我是他的老师，自知对他也算了解。在本官看来，他的功名最多举人到头了。如今他有这样的记性，悟性也好，没准是我看错了。知人识人，我胡梦海不如解纶多矣！
他猛地睁开眼睛，用欣慰的目光看着陈艾。
其实，胡梦海并不知道，陈艾前世乃是孤儿出身，从小受苦，对金钱和数字比常人要敏感许多。做了胡知县的师爷之后，又有心报答恩师的知遇之恩，做起事来也是兢兢业业，可说整个吴江的帐目往来都装在他心中了。
“你光记得帐目又有何用，我问你，欠下的赋税该怎么办？”归照磨走到茶几前，一掌拍下去：“全苏州这么多县，就你吴江标新立异，不收损耗。胡知县你想要青天大老爷的名声，可也不要牵累其他县呀。弄到现在，我们都变成贪官污吏了？”
陈艾也恼了，冷冷道：“淋尖踢斛，难道不是残害百姓之举，难道不该废除这个弊政？”
“你！”归照磨狠狠地看着陈艾：“你一个小小的书办，什么身份，什么功名，同你说话也是本官给你面子，还真蹬鼻子上脸了，跪下回话！”
胡梦海猛地站起来：“归大人，废除这一弊政是我的主意，有什么事情你冲我来。”