清山变 第一卷 第61节 恩出格外

作者 : 嵩山坳

刑部大狱,这里可算是天下第一号黑暗之地,便是唐宗宋祖那样的英主也难以厘清这里的弊政,到了明朝末年,阉党专政,越发暗无天日。清兵入关,一仍其旧,提牢司的刽子手总共有八个人,故老相传的一门开刀的手艺,从来都是世袭,不肯落于外人之手。

今天的这一次大差事是三法司众位堂官亲自监刑,提牢司的主事夏有权也早就和差役打好了招呼:“这一次千万不能出半点差错,总之要拿出看家的本领,待差事伺候完了,我请大家在大酒缸喝酒!”

刽子手没有不好喝酒的,又有主事应承,自然欢畅,只是身为上官,居然只是请大家在大酒缸喝酒,未免寒酸了一点,七嘴八舌嘈杂不休之下,弄得夏有权烦了,改为‘请大家到砂锅居吃白肉。’这才算顺了众人之愿。

赵光赍本而至,夏有权赶忙迎了上来,就地请安:“赵老爷,夏有权给您请安了!”

“夏老爷辛苦了。各位弟兄辛苦了。”赵光左右打量一番,刑部提牢厅旁边有一坐小小的院落,大门紧闭——这扇门轻易是不开的,每一次开启,必有棺材进出,不过今天,门微微开启,可以看见门后的院落中竖立着一根八尺多高的立柱,上面有铁环相系,在立柱的后面,有一方绞盘。

“哪里,哪里。这都是我等粗人应尽职责。”夏有权顺着他的目光看过去,谄媚的一笑:“您看见了?弟兄们都准备好了,就等着伺候了。”

“胡说什么?该等人犯不过是乡愚无知之辈,也用得着’伺候‘二字吗?我看你真是越当官越回去了。”身后突然传来阿勒精阿的大嗓门,他的说话甚是粗鄙,不过彼此官职差的太远,夏有权心中不满,却也不敢多说什么。

“夏老爷,几位大人都到了,这就来吧。”

“喳!”夏有权答应一声,带着手下那些司官和差役转身向后,不一会儿的功夫,就听见里面传来脚步声响,其中还夹杂着孩子的哭闹之声。

不一会儿的功夫,提牢司的差役先带出几个人来,在场的人都认识,正是洪秀全,韦昌辉,肖朝贵,冯云山,杨秀清,蒙上天等人。几个人大约是在刑部大狱中久不见天日之故,多日来竟然比早先白了很多,只不过一个个手铐脚镣加身,精神萎靡得很。被带出院落,眼见对面一群人红顶花翎,仙鹤补褂,全副公服出临。

见此场景,几个人表情全不相同:洪秀全和韦昌辉、蒙上天一见,便有些支持不住,额上冒的汗如黄豆般大;倒是肖朝贵,双目如火,紧咬牙关,冯云山和杨秀清对视一眼,都看出了对方眼神中的惊恐和畏惧——他们以为这一次是要将他们明正典刑了!

接下来走出甬道的便是这几个人的家人,眼看着年迈的父母,稚龄娇儿也被如狼似虎的差役带出来,彼此血亲骨肉在这样的地方见面,洪秀全第一个失声痛哭起来:“阿爹,阿娘,孩儿不孝……孩儿不孝啊!阿爹,阿娘啊!”

一时间刑部提牢司的院落中孩子哭闹,大人哀鸣,老者饮泣之声响成一片,嘈嘈杂杂让人不忍卒闻。夏有权在提牢司见此场景见得多了,丝毫不以为意,瞥见几位老大人面带不愉之色,赶忙使了个眼色,差役从地上随手拉起一个老者,横拖竖拽着进了旁边的大门,又有人将洪秀全等人也带入院落,眼看着把老人捆绑在立柱上,绞盘放下一条麻绳,绕过老者颈项,又把一端系回到绞盘的,刽子手手扶绞盘,只等堂官宣读旨意,就立刻收紧。

肖朝贵哀嚎一声,扑到在地,便是有四五个差役束缚,却也有要为之挣月兑的迹象:“爹,爹啊!阿爹啊!是孩儿害了您啊,爹啊!”

这时候洪秀全等人也明白了,今天看起来是要处置自己的家人了。看这样子,竟似是绞刑?众人同时放声大哭,哭声中勉力向着近在咫尺同样哭声震天的家人扑去,竟似是要在这最后的机会借自己的力量挽救一番似的。

只有一个冯云山,面无血色,雪白整齐的牙齿将下唇都咬破了,猛的一晃脑袋,大声呼喝:“我不服!便是我等有罪,斧钺加身也无怨言,又与妻孥子女,年迈双亲何干?我不服!”

“呸!”赵光上前半步,大声斥道:“冯云山,尔等犯下的乃是十恶之首的大逆之罪,便是将你等的家人绑至法场,凌迟而死也不为屈枉。今日皇上有命,着改为绞立决,已是天恩浩荡,你若是稍有天良,此刻就该伏地请罪谢恩方是。尚敢口出不逊,对皇上、朝廷不敬,于事无补之外,更是平添你的罪衍!”

一番话将冯云山驳得张口结舌,颓然跪倒在地,大颗大颗的泪珠滑落,低声饮泣不止。

这边,赵光展开驾帖,当众诵读:“查!广西金田县被革生员洪秀全,暗柔诡谲,阴聚党羽,于桂省境内成立名为‘拜上帝会’之邪教,并亲自书写大逆之文字,其意甚不可问。……一体捕获,洪秀全等于所犯之情状皆供认不讳,实为骇人听闻已极。经三法司会同审理此案,以为实为我大清开国以来第一谋逆大案。拟定……”

赵光停顿了一下,提高了声调,将最后的处置宣读:“……洪秀全,杨秀清,韦昌辉,肖朝贵,冯云山,蒙上天等人犯,以谋大逆罪,处以凌迟之刑!其家人本当依例办理,朕念其或为年老体衰,或为稚龄幼童,加恩改为于狱中绞立决。着以上该犯临场观刑,以追悔过往之罪衍。钦此!”

“不!”韦昌辉惨叫一声,趴在地上大声呼号:“求求您,大人,求求您,昌辉来生做牛做马也会报答您的大恩,只求您上奏皇上,饶过老父,饶过家人,求求您……”

他满口南音,在场的几个人只看见他伏地痛哭,却完全听不懂他在说什么,不过也大约猜出一些。赵光冷冷的一摆手:“行刑吧!”

在众人的呼号声中,刽子手手中的绞盘缓缓转动,被绑缚在立柱上的老人脸色瞬间变成青紫色,一双脚在院落的沙地上拼命的蹬踏,眼睛上翻,舌头吐出多长,绞盘却仍然在用力收紧!

眼睁睁的看着自己的父亲即将被绞死在面前,肖朝贵怒吼一声,一口血喷涌而出,人也立刻倒地昏厥了过去。

眼看着肖老丈毙命就在顷刻间,从院门口大步跑进一个人来,看服饰是宫中的内侍,高呼了一声:“且慢动手,有旨意!”

这时候突然而至的旨意,让一众人犯同时大为慌乱,心中却又隐隐泛起一线希望:不会是有恩旨到了吧?不但是他们,十三位堂官也是相顾愕然,不敢再继续行刑,松开绞盘,跪倒在地接旨:“察,广西金田县被革生员洪秀全谋大逆一事,事体清楚,证据确凿,刑部拟定诛其九族之惩戒甚合体制律例。然夤夜细思,洪秀全等身犯不赦之罪,其父母本为无知乡愚,其子方在稚龄,以酷法相加,朕心时有悲悯之意。着旨到之时,免其亲属,宗族之绞立决刑法,改判充军宁古塔,与披甲人为奴,遇赦不赦。钦此!”

“臣等领旨!”内侍宣读完紧急携来的诏书,众人胡乱的爬起身来,一个个面面相觑,心中也不知道是什么滋味。不过旨意交代得清楚,只得暂时停止用刑,将一干人犯临时押回大牢,交代差役认真看管。

众人死中得活,自然又是一番激动呼号,只是倒霉了一个肖老丈,平白受了一番绞杀之苦。还是靠差役将其抬回到牢中,方才缓醒过来。

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众人回到刑部大堂,听差取来手巾把给各位老爷擦汗,在座位上坐定,赵光嚯的昂然而起:“不行,这得争!”

“赵老爷,你想争什么?”

“皇上这般朝令夕改,我等身为臣下的,便不应该争吗?”赵光真的有点动了肝火了:“朝廷设律法,本就是为惩恶除奸以扬善之用,若是一再以君上喜好为攸关,又要我等刑臣何用?我要进园子请起!”

“蓉舫……”周祖培叫着他的字,摇头一笑:“皇上这般旨意,本也是圣明仁厚之君之所为。你便是请起了,又将如何?难道还能让皇上重新下旨吗?再一说,蓉舫,你这般怒满胸臆,奏对之时若是言语冲撞,又怎么得了?”

“怎么,你认为朕是那种听不得臣下意见的昏君吗?”一句话说完,年轻的皇帝迈步走进了刑部大堂。

他是一身便装而来,头上戴着三块瓦的小帽,身上穿着紫色宁绸的夹袍,外面披了一件斗篷。跟在身边的只有内侍六福和御前侍卫统领西淩阿,这一会儿的功夫,刑部大堂中跪倒了一大片,口中呼喝不止:“臣,恭请圣安!”

皇帝的脸上带着一抹微笑,看得出来心情不错:“朕安,都起来吧。”

“是!”一片衣袂飘风之声响过,众人纷纷站了起来,请皇帝在中间的一把椅子上落座,大家雁翅型排开:“花沙钠,朕知道你想说什么。其实,这一次算不上是朕微服而来,西淩阿已经命乾清门侍卫遥相扈从了。”

“臣不敢在君前哓哓不息,只是皇上身居天下至重,当以敬身为念。”

“朕这一次来,不是听你劝谏的。”皇帝没有理花沙钠的话,径直回头看着赵光:“赵光?”

“臣在!”

“你刚才说,你要请起,有话对朕说?现在我在这里,你有什么话,说吧?”

“回皇上话,大清律例记得清楚明白。谋大逆为十恶之首,不分主从,皆当凌迟处死。犯妇及家属,也当遵例办理。今日皇上准洪犯及其党羽家属于刑部大狱中行绞立决之刑,免其明正典刑之辱,已经是法外开恩,万不能再有恩旨。否则,天下人会如何看待?若是连谋大逆之罪都不会罪及妻儿的话,则莠民心中又有何惧?”

“照你这样说来的话,若是罪及妻儿,莠民就心有畏惧了?”

“臣不敢这样说。只是律例之设,本就是为使小民心中敬畏,若失却这一节,便如同皇上前日在圆明园中训诫之言:‘这煌煌法理,条条律例,也便毋庸存留于世了’一般了!”

“大、胆!”皇帝语速非常缓慢的吐出两个字。以周祖培为首的一干人等赶忙在赵光身后跪了下来:“皇上请息怒!赵侍郎语带鲁莽,组培身为本部堂官,有疏于管教之罪,请皇上责罚。只是,念在他也是为护持朝廷法度,请皇上默察其心,便恕其愚直吧?”

皇帝连眼角都没有向其他人扫一下,只是瞪着跪在最前面的赵光:“赵光,若是按你所说,朕要使人畏惧朝廷律法,便应该将七十老翁,六龄稚童随同乃子乃父绑至刑场,以凌迟之刑相加。到时候他们就会害怕了?那么你有没有想过,天下人会以何等眼光视朕?这等作为,便是桀纣也未曾与闻吧?难道你要天下人认为,朕是一个比这两个我中华历史中最最残暴的君王更加狠毒,更加暴戾的君主,才算是尽到了你‘维持朝廷法度’的忠臣本色吗?”

赵光只觉得后背汗出如浆,把个凉帽的边沿都浸湿了。听着皇帝口中这句句诛心之语,更加是叩头如捣蒜:“臣怎么敢这样想?臣怎么能这样想?”

“尔等都是朝廷重臣,身兼刑名之责,虽往来所见皆是身犯律条之人,却也总不要忘记心中所学,皆是圣人教化,仁恕之道。便说那洪秀全吧。自己身犯律法,便是闹市街头受尽人人唾骂也是应有之报,若是不辨良莠,将其家人一体处决,虽是律法有说,朕……”

皇帝停顿下来,挥手示意众人站起,他说:“朕遍阅史书,当知‘朝令夕改’四字实为临朝大忌,赵侍郎责以大义,即便是朕又何敢声辩?”

“皇上言重了,臣等万万不敢当!”

“你当得起。”他苦笑了一下,语气慢吞吞的,继续着刚才没有说完的话题:“只是啊,朕心中实有不忍之意。你们想一想,一个六龄稚童,正是在父母身前绕膝欢笑的年岁,只为其父所犯罪衍,便要在这刑部大牢中被绞杀而死?”

“皇上所言甚是,臣等自当心存仁恕之道,上体天心,下安黎庶。想来便是洪秀全等,也当感恩戴德于地下。”

“这且不去说他。既然已经下了恩旨,就万无重新下旨处死的道理。这件事就到这里吧,今后毋庸再议。”

“是!”

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