用过早饭，喝茶消食。锦芸一直陪着王氏说话。看着时间不早了，想来几位姨娘也快来了。锦芸便打定主意一直等到几位姨娘来了再说，也好为母亲分忧解难。至于康哥儿一直窝在锦芸的怀里。康哥儿生来体弱，虽是好医好药的养着，如今五岁了也比同龄的哥儿要弱。性子也过于安静，不似一般的哥儿就跟猴子似地，片刻都坐不住。
“太太，几位姨娘来了，都在外面候着。”素梅走进来回话。
王氏点点头，“让她们进来吧。”接着又对锦芸说道：“你先带着康哥儿下去。”
“母亲，还是让我留在这里陪你吧，康哥儿就让吴嬷嬷先带下去。”锦芸不放心王氏，如今王氏的身体已经经不起刺激。只怕那几位姨娘说来请安，也是没安了什么好心的。
王氏刚想说不用了，转眼看到锦芸眼中的担忧之色，叹了口气，都是自己不争气，连累的女儿小小年纪便要如此操心。“你还小，不用留在这里。”王氏还是不愿意让锦芸留下。
锦芸忧心，“母亲，就让我留在你身边，端茶倒水也好。让我跟着你多看看，多学学，也好有些长进。女儿如今诸事不懂，实在是忧心。”
王氏再次叹气，她何尝不知道。若是自己的身体争气，她还有大把的时间来教导锦芸。可是如今，说不定哪天自己就没了。到那时候锦芸和康哥儿两个孩子，可怎么办？想到这里，王氏终于点头：“那你就陪着母亲吧。不过先把康哥儿带下去。”
“谢谢母亲。”锦芸终于能留下来，心里松了一口气。可是转眼想到一会要面对的，心又提了起来。这些个姨娘，就没一个省心的。
白姨娘带着九小姐沈锦娴，吴姨娘则带着十小姐沈锦淑，以及夏姨娘和桂姨娘先后走了进来。众人先是齐齐给王氏见礼，看见锦芸在屋内，又给锦芸见礼。锦芸很淡定了受了几位姨娘的半礼。接着又是两位庶出的妹妹跟锦芸行礼，锦芸也回了半礼。
白姨娘是个高挑的美人，在众人姨娘中头一个得了孩子，便隐隐的成了众位姨娘当中的头一位。白姨娘未语先笑，让人顿生好感。不过在锦芸看来，这人不过擅于做表面功夫而已，笑意都没到眼底，算不得专业。“恭喜太太，婢妾看太太的脸色要比前几天好了许多。看来是要大好了。”
桂姨娘点头附和，“太太是有福之人，这病说不定什么时候就好了。”
夏姨娘是众人中年级最小的一位，不过十七八岁而已，真正是个美人。姿容在众人中也是最出挑的。她是沈老爷的上峰送来的，进沈家也不过一年而已。但是她仗着年轻漂亮，又得沈老爷喜爱，实没有把其他几位姨娘放在眼里。到如今甚至有和白姨娘分庭抗礼，打擂台的意味。
夏姨娘一脸柔美的模样，让人一看就心生怜意，更何况是男人。锦芸悄悄的砸了下嘴巴，这个夏姨娘果真有本钱，就是不知脑子好不好使。若只是个有胸无脑的花瓶摆件，倒是没什么关系。
夏姨娘轻轻的笑了起来，“桂姐姐说的是，太太自然是有福之人。姐儿和哥儿又孝顺，又聪慧。看哥儿将来肯定是个有出息的，等将来哥儿长大了，还要给太太挣一幅诰命回来。太太真正是大福之人。”
王氏虽说不喜夏姨娘，但是这话听在耳里也是极为动听的，面上也带出了一丝笑容。“就数你嘴甜。”
白姨娘瞧着夏姨娘在太太跟前卖乖，还得了太太一个笑，便心有不服。说：“太太，九丫头知道太太身体不适，天天为太太祈福。九丫头还特意为太太做了一条抹额，也是她做女儿的一点孝心。太太看看，有什么不足的地方，若是能得太太指点一二，也是九丫头的福气。”说完就推了把身边的女儿锦娴。
锦娴一下子成为众人的焦点，心里惴惴不安，看看白姨娘又看看太太王氏，终于鼓足勇气拿出一条青色抹额，双手奉上，“太太，这是女儿为太太做的。”
“嗯，有心了。”素月见王氏首肯了，便将抹额收下。
锦芸瞧了两眼，抹额做的很简单，没什么花俏的样式，针线也看不出好坏来。想来以锦娴九岁的年纪能成功的做好一条抹额，也是件了不起的事情。锦芸看着锦娴，对于这位妹妹，锦芸没什么特别深刻的印象。总是那么小心翼翼的，但是偶尔在私下里看到，却又是一副机灵的模样。
“九丫头这么一点大，针线上就这般出色，还是白姐姐教得好。”桂姨娘夸赞道。
原本因为王氏不冷不热的态度而有点心灰的白姨娘听了这话，又高兴起来。“我可不敢当桂妹妹这么夸。还是太太持家有方，才能将七小姐教的这般稳重大方。就是九丫头和十丫头也是多亏了太太的教导。”
锦芸适时的露出一个略显羞涩的笑容，微微低下头，心里想着这几位姨娘看来都是各有心思。至于那位一直没说话的吴姨娘，之前锦芸就看出众人中就数她对母亲最为恭敬。想起吴姨娘以前是母亲身边的丫鬟，后来开脸做了父亲的通房，等生下十妹妹锦淑后，才抬的姨娘。
王氏没理会白姨娘，反而温和的问起一直站在吴姨娘身边的锦淑，“十丫头，身子好点了吗？”
吴姨娘赶紧将锦淑推出来，“谢太太关心，锦淑身子已经大好了。”
因为吴姨娘的关系，锦淑还得王氏几分喜爱，也因此锦淑在王氏面前并不显得过分局促，但是依旧做足了礼数，恭敬的回答：“谢太太关心，女儿昨儿吃了最后一幅药，已经好多了。”
“这就好。这到京城还有好些日子，你们可要小心保养身子。不要跟我似地，一天到晚都钻到药罐子里面去了。”王氏说完，叹息一声。又看看一直坐在身边没有吭声的锦芸。
锦芸回过头来，刚好对上王氏的视线，“母亲为了家中操持，累得病倒，还请母亲多保重身子。”
“乖女儿。”
“七小姐说的是，太太还是要多保重身子。”吴姨娘跟着说道。
“放心吧，我一时半会还死不了。”王氏略显疲惫的说道。
锦芸当即叫道：“母亲！”脸上已经带了哀戚之色。
几位姨娘都偷偷的左右看看，她们心里对王氏的身体状况多少有点猜测，看这样子，只怕是真的不好。夏姨娘一脸担心，“所谓百无禁忌，七小姐也不必过于忧心。太太是有福之人，自是福寿绵长。不过府中少不了太太的操持，还请太太多多保重身子，这也是妾等的福气。”
“就是，就是，太太不要忧心，多多保重身体才是。”白姨娘和桂姨娘都纷纷出言劝道。
“行了，你们都有心了。”王氏挥挥手，免得她们继续聒噪。
锦芸瞧了会，于是说道：“素月，这会是什么时辰了，母亲该用药了吧！”
“是。太太的药小丫头们已经熬好了，正是该趁热喝了。”
几位姨娘一听，都是极有眼色的，便一起告退出了上房。
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