大家边用菜，边热热闹闹地说着话。因宾主是戚华月夫妇，黎茗衾只是应和着说些话，并不凸显自己。年长一些的赵夫人把一切默默地看在眼里，暗暗点头，待众人同去赏花时，叫住黎茗衾道，“今天的菜色别出心裁，听说都是夫人的主意，我家大人总说我手笨，心思也拙，以后要多向你讨教了。”
“不敢不敢，只是原本家母体弱，在娘家时多有钻研罢了。赵夫人若喜欢，回头我弄几个简单的，把单子给你抄一份儿。”黎茗衾见她眉眼慈和，这时她们二人又落在了后面，难免想从她嘴里听听别人的看法，“以后我还打算开个铺子，专做些难做的汤水、饭食，谁家要是喜欢了，过来说一声就送过去。”
“那可要财源广进了。”赵夫人并不惊讶，一点儿也不反感，“我们这些个妇道人家，如今手里也都有些产业，可当中不易，也只有咱们自己知道。若是以后遇上什么难事，千万要说出来，别人不敢说，我和几个姐妹都是能下决断的人。”
黎茗衾有些吃惊，没想到竟然遇上这么一个人，不管她说的是真是假，她神情中至少没有透出任何的鄙夷。黎茗衾笑着轻轻颔首，“咱们妇道人家若是什么都没有，难免被人瞧轻了。可要是能干了，又要被人说闲话，太不容易了。若是咱们在不帮着身边的姐妹、朋友，那就更不易了。赵夫人的好意我就先谢过了，不过，你若遇上什么事，也一定不要对我客气。”
二人相视一笑，赵夫人又想起黎家是做脂膏生意的，顺口问道，“从前一直用黎家的脂膏，之前关了铺子，觉着可惜，你可有重新开起来的打算？”
“恐怕要再等几个月。”黎茗衾含糊地说。
赵夫人笑道，“那就好，我又有盼头了。”她并不议论黎家的事，更没有半句提到黎远正，“到时候我家的脂膏还有家姐的都从你铺子里订。”
黎茗衾笑呵呵地应了，本来是件好事，可总有点感觉怪怪的。第一次见面就说这些话，就算没有安坏心，也是在事前下了功夫的，难免有所求。正想着，耳边传来一道笑语。
“嫂嫂的客人这就上门了？”戚华月迎面过来了，显然听到了一些。
黎茗衾连忙收了口，自觉有愧，“随便说了几句，正说要到前面看看妹夫和侯爷回来了没有。”
戚华月好像没听见，笑着对她们说，“黎家出了那么大的乱子，还能重新把铺子开起来，论起来还是嫂嫂能干，以后一定会更红火。不过我也有些好奇，大家都说黎家和云家的东西各有千秋，我不懂这些，也不知道差在哪里。不如嫂嫂解释一下，让我和赵夫人都开开眼界，也能多挑挑。”
“各人有各人的喜好，不是说说就能说清楚的。”赵夫人笑着打呵呵，垂下眼想把这事混过去。
戚华月笑了笑，不依不挠地道，“这如何说不清楚了？你有所不知，黎家老爷就是个行家，嫂嫂是承了他的衣钵的。嫂嫂今天可得说说，黎家的脂膏一向独占鳌头，怎么就让云家抢了先？这可得说清楚了，不能糊弄。”
黎茗衾笑了，这个问题她早就想了很多遍，早晚会有人这么问她，要是在现代也早就被记者问上千八百遍了，今天才遇上这么问的，已经很不易了。
“若说差别自然是有的，不过也不能说孰优孰劣，每个人的面皮子都不一样，说不准谁合适谁不合适。这香味儿也各有各的喜好，另外就算一样东西用的再好，也不能一直用下去，更何况还有一些非战之罪。”黎茗衾笑了笑，看着戚华月，“妹妹出身公卿之家，非战之罪的事应该也见了不少。”
“那就是说不出谁更好一些了？那都试试也无妨。”戚华月一副了然的样子。赵夫人在一旁无奈地看了她们一眼，也不好搀和她们姑嫂间的事。
“自然无妨，做这行的也不止黎家和云家，喜欢什么就用什么好了。”黎茗衾也是一副虚心受教的样子，不逞口舌之快。争赢了她又如何，还是让事实说话。
戚华月觉着没趣，终于不僵持了，“这冷风吹着，咱们站这儿干什么呀。我是听说庆德和哥哥他们回来了，咱们也得到前面去了。”
赵夫人笑了笑，看了她一眼，有些讪讪的，“时候也不早了，也该回去了，咱们到前面去吧。”
“真快，也就是一会儿功夫，真想留你们多住住，也能多说说话。”戚华月客气地道，一路上一直在说年节上的安排，事事都问黎茗衾的意见，仿佛方才不曾说那番话一样。
到了前面，已经有人告辞登车而去，郑夫人一眼瞧见戚华月，立刻转身过来，“赵大人刚刚过去，我们刚跟他告辞了，你又进去了，还以为来不及与你也说一声。”她的目光从黎茗衾身上一掠而过，只看着戚华月，“赵大人在户部听差，大家都是知道的，其实也用不着这么破费，大家还能不知道该怎么做了？你们夫妇真是太客气了。”
“郑姐姐千万别这么说，庆德资历浅，不曾历练，日后还要大家多担待。我说这话可不是说一定得帮他，我也知道朝堂上不容易，能帮就帮，不能也就罢了。我摆这宴，也是为了和各位姐妹聚聚，也别太放在心上了。”戚华月这话不光是对郑夫人说的，她们周围的人也都听得一清二楚，众人难免要上来表态，说些“听这话说的”、“真是见外了”的话。
戚华月又看向赵夫人，一手拉起她的手道，“冯大人虽说在工部任职，可跟户部也是常来往的，也少不得要他提点。庆德做错了什么，只管说他，他保准字字句句都当作金玉良言。要是他不听，就来找我，我跟他说。”
“说哪里的话，再这样说，可就见外了。”赵夫人客气着，又跟黎茗衾告了辞，找冯锡去了。
黎茗衾一听戚华月提到赵庆德就头大，不想听她再塑造自己妻为夫纲的形象，正想去找戚慕恒。郑夫人忽然叫住了她，声音不高，却令周围的人都停了步，“夫人，有句话不当说，可我又不能不说。”
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