掌灯十分，阖府百十来盏红灯笼片片亮起，照亮了整个黎府。自从黎远正获罪，黎府就冷清下来，官场上、商场上来往的都少了。就是普通百姓经过黎府也要绕远几步，看的久了就会发现，以府门为圆心划出一个大大的半圆，在黎府对面卖糖果子的老头、老太太看了都不得不暗自摇头。
大门洞开，夏管事领着几个小厮在阶下望着府门前的一排灯笼，一盏盏地检视着是否挂正了，喜字是不是都对着外面。听到围观的人议论纷纷，夏管事转身向他们拱拱手，客气地道：“诸位，我家二姑娘明日成亲，大家捧个人场，到时我家主人会派喜糖、喜果。尤其是大姑娘、小媳妇，来得早的还有玉蓁坊的胭脂、脂膏。”
众人你看看我、我看看你，待夏管事的话落了一会儿，才有人拍掌、叫好。夏管事和几个小厮再满脸堆笑着向他们拱手道谢，又客气地说了几句场面话，回了府关上府门。
夏管事留下两个得力的管事，望了眼满院的红灯，感慨地长叹了一声，背好像一下子又驼了一些，“按姑娘的吩咐，你们分头去叫，把人都叫到正厅去。”
“是。”两位管事应了，低头对视了一眼，心里也是无限感慨。脚下不敢耽搁，分头去各个院寻人。
夏管事到了后库房门口，往里面望了一眼，灯火通明间有一抹窈窕的身影箱笼、木架间穿行着，另两人跟在她身后，也在不断点算着。
“这么大、这么好的一个家，就这么散了，各奔东西、各自保全。那么多的金银财宝，说没了就没了，非但如此，还欠了一笔巨债。可见钱多不见得安全，想要过得好，还得看家里人能不能掌好舵，能不能在刀尖上走好。”黎茗衾打开脚边的红木箱子，里面是满满的白银，灯火下泛着温润的柔光。
“常在河边走，哪有不湿鞋，老爷的事还没过去，您最近又累着了，难免看着什么都伤心。您别这么想，过几天就过去了。”青黛劝道。
绮罗也在一边点头，附和道，“等姑娘做了义安候夫人，有了婆家依靠，过些日子就没人再提这些事了。奴婢瞧着耿太夫人对您挺好的，义安候也派了田管事过来问候，也尊重您和夫人，您的好日子马上就要到了，说不定比从前还要好呢。”
马上要开始的不是好日子，而是刚刚开始的一场又一场的战役，是一场长期的战争。黎茗衾想起那不眠不休的三个白天黑夜，她熬红了双眼才将五本账册一一填好，又核对了三遍，确定把假账做圆了，看不出破绽了才罢休。随后她又立刻修书两封，一封给苏州田庄的管事，交待他若有人前去打探，能装糊涂就装，装不了就推说其他田产在别处。另一封给买了黎家地的故交，交待他们若苏州田庄的管事有求，让他们帮着圆谎，按戚慕恒说的，就说那些田产是黎茗衾舅舅所赠的嫁妆。
“这过日子，就像手掌心里攥着一把米，米从指缝里往外漏，指头松一点、紧一点，漏出来的米就有了多少、缓急。可人在走路、想事儿，要顾及这个顾及那个，哪里能每一时每一刻都留意自己的指缝。何况管得了自己，也管不了路上的人、路上的事，所以人生才有变数，哪能现在都一一预料了？总是求神拜佛，求着以后能过得好，不过是一种美好的念想。”黎茗衾合上箱盖，向前走了两步，打开另一箱。
这一箱是她嫁妆上几间铺子的账册和人员名册，外加用惯了笔墨纸砚，当中也不乏从黎远正的书房里搜罗来的几件故交好友所赠的书画、端砚。
“到了义安候府一定要谨言慎行，如今他们客气，也未必就是尊重咱们，与他们平日的言行、休养一致罢了。虽然是侯府，但毕竟义安候府离可以任意妄为的那些还远着，待外面任何人都是温和有理的。你们想想，上次我上门去打探自己的婚事，他们可曾无礼？不过让咱们等了一阵子，也谈不上过分，这要是再普通人家，说不准早拿扫帚轰出来了。可他们真对我很好么？谈不上。”黎茗衾淡淡地道。
“奴婢们一定听小姐的。”二人对视一眼，青黛先开了口。
黎茗衾笑了笑，一手牵起青黛的右手，一手拉起绮罗的左手，“在黎家，我是做女儿的，你们是姑娘身边的丫鬟。在义安候府，我是做媳妇的，你们是媳妇身边的管事媳妇子。这是不同的，家里无论如何都会包容女儿，但到了那里受包容的就是人家的女儿和儿子。我们要想过得好，就尽量不能有行差踏错的地方。”
绮罗赞同地道，“这话夫人昨日也私下跟奴婢们说过，奴婢们一定小心在意，不给姑娘惹祸。”她笑了笑，反安慰黎茗衾，“夫人也说了，日后就算姑娘不能和侯爷琴瑟和鸣，至少也能互尊互敬。到那时黎家的产业又重新兴旺起来，您也该有小少爷、小小姐了，日子总能过得舒坦。”
“但愿如此。”黎茗衾也笑了，继续查看箱笼，当她转过身低下头时，笑容慢慢淡了下去。
她真的要和这个长得像言毅但却陌生的男人生儿育女、厮守一生么？在前一世，她也知道什么是商业联姻，也知道那时的她有朝一日可能会成为商业联姻的对象。但那时何曾如此赤果果地谈过条件，还是她亲自跟自己未来的丈夫谈，钉是钉铆是铆，分毫不差、锱铢必较。
若是在现代，她这个年纪，即使会成为案板上的肉，充当卖肉商贩的也该是她的长辈。在如此直截了当的交易上建立起来的婚姻，真的能长久么？她既要把戚慕恒当作老板，又要把他当作丈夫，谈何容易，也许她该想个法子月兑身。
等黎家度过这一劫，平稳下来，即使那是多年以后。即使那时她在大晏来说已不年轻，但她仍然是年轻的，还有漫长的后半生可以海阔天空。
（下一章是茗衾出嫁前的誓师……敬请关注，求收藏、推荐）