素云与两名男子擦肩而过。看到她坦然地挂着那个牌子，两名男子的神色各不相同。素云并不想过多分析他们的神情，如今的她只想在这地狱中苟延残踹。
那天日暮时分，当她在前院戴着那耻辱的牌子木然地打扫灰尘和爆竹残骸时。风扬再次经过。此时前院也没有什么人，连做粗活的妈婆们都已经去了下人房吃饭。冷冷清清的暮风吹起素云头发，风扬在她附近停住脚步。
素云猜到这个人从皇陵回来定是因为铁衣营之事，但是她不明白为何风扬会和日逐在一起。难道风扬也是勾结外党的贼子？正当素云胡思乱想时。风扬走了过来。感觉到他的靠近，素云停住了手中的扫把，抬起头和他对视。
风扬看着她，半晌，说了两个字：“多谢。”
素云怎么也没想到他会说这两字。自从她设局保住地宫，自她眼睁睁地看着苏陌断脚，自她收到自己亲弟弟的嘲讽，她就没想过这个世界上还有人能懂她。她忍辱偷活，别人却以为她贪图自己的安乐。她知道苏陌不会怪她，但是那是因为小苏陌从心底对自己的信任，却不是理解。素云不是厚脸皮的街头泼妇，她是养在深闺的金柳。从被日逐占了身子到挂着牌子面对家仆指点讥笑，她无数次想一死了之。若不是她知道现在她还不能死，恐怕以她刚烈的本性，早已死了千次百次。
风扬说的这两个字，此时此刻，竟然比世上所有的金银珠宝都来得珍贵。
素云没说话，低了头，她不想让人看见自己的泪。
风扬见素云低了头，也不说话，两人隔着一丈，静静站在院中。
“有什么要帮忙的就说。我还欠你一个人情。”风扬说。
素云趁他不注意，连忙抹去脸上的泪痕。却不知她这些小动作根本瞒不过一个习武之人的眼睛耳朵。
素云强压下心中的悲伤和感激，用她一贯的平静语调说：“如果可以，素云想请风大人去趟采薇山皇陵，帮奴婢为娘娘讲完那‘越王勾践’的故事。奴婢没用，一直没给娘娘讲完。采薇山艰苦酷寒，娘娘又受了伤。奴婢希望娘娘好歹能最后听完一个故事。毕竟，毕竟，再见娘娘，奴婢或许……。娘娘或许已经长大了。”素云将嘴边的话一改，她不是一个喜欢向人表现自己软弱的女孩。
但她并不知道自己有没有可能熬到苏陌回来，她知道自己最后的坚持和骄傲正在一点一点崩溃。就算她再坚强，她的勇气也有用光的一天。原来在这个冰冷的府中生存，远比她想象得更难。
风扬冷冷道：“我是说你有没有要求？”
素云行礼道：“谢风大人关心。奴婢已无奢求。”
素云只希望苏陌能坚持下来，哪怕守陵漫漫无期，但是她相信在镇南王和宇文公子的努力下，苏陌会重见天日。
风扬沉默了一会，然后说：“你家惹事精有把伞忘在铁衣院中，我去还伞。”
素云明白风扬这么说便是答应了她的请求。也不再多称谢，只默默地行了个万福。风扬点头，离开。
走时，风扬突然说：“偶尔也要学着顾全自己。”
他没有多余感情的言语，却让素云觉得心头一暖，在两人都转过背的那一霎那，素云的眼泪终于泛滥成灾。
不知过了多久，晚风渐起，夏花落瓣，隐隐荷香淡送。素云站在风中，喃喃道：“苦心人，天不负，卧薪尝胆，三千越甲可吞吴。”勾践等了十年，她素云可还有一个十年？困锁彭城，隐忍垓下，苏陌可否跨过江东卷土重来？现在的小苏陌，她在哪，是否已经转危为安？
小苏陌趴在马车上，看着路旁的树木朝快速退去。隐隐约约，她产生一种自己在河里逆水潜行的错觉。
这种错觉一半来自马车在黄土道路上的颠簸，一半是因为她还没退热。她的发热很奇怪，每天太阳升起时便开始额头发烫，到了晚间，又渐渐退烧。最开始几天，兵士还会想办法叫驿站的人传胆大的大夫来，到了后来，也就只给她丢些丸药，也不管她有没有吃。
苏陌手上仍戴着铁锁镣铐，马车旁边马蹄飞扬，前前后后跟着四个骑马的兵士。这个排场恐怕是最寒酸的“娘娘出行”了。哪怕苏陌不是娘娘，往年间往皇陵送点年猪三牲贡品之类的也比这人多。
四个兵士并不怎么照顾苏陌，他们和赶马车的小兵一样，都很忌讳苏陌身上的毒。因此一路上，几乎没人跟苏陌说话。哪怕是给苏陌吃喝，也只敢将馒头烧饼或者水袋抛进马车里。白天时，苏陌总是昏昏沉沉，趴在马车上不吃不喝。“这小娘娘恐怕熬不过去。”士兵们议论。虽然畏惧，但是他们还是明白苏陌是个好人，偶尔在一起聊天，也少不了为苏陌叹息两声。他们不知道，等到夜间，苏陌反而清醒过来。在他们休息打盹的时候，小苏陌独自睁着大眼睛，坐在简陋的马车上看了无数飞掠寂静夜空的流星。
偶尔，苏陌会看见有萤火虫飞过，这些夏日的精灵，穿梭在星空之间。看到它们自由自在地在空中飞舞，苏陌总忍不住模模自己的脚。
说来也怪，这段日子，苏陌再也没有梦见过那荷花亭，也没有在梦中起舞。那唯一能给她安全感的神仙府邸，似乎连同她的脚一起消失在回忆里。以至于她有时候觉得那美好的梦真的就是一个“梦”。是她自己的臆想。
“加把劲前面就是节墨村可算是到了”有个小队长模样的大胡子士兵说。苏陌知道他姓魏。士兵们都叫他魏大哥。
“交了文呈，咱们明天到村里转转，这节墨前靠着海，后靠着皇陵，产得好珍珠。若是祖坟好，没准还能碰上夜明珠”魏大哥说。一众士兵都松了口气。一路行来，他们也受了不少罪。
苏陌扶着马车里的马桶，竭力直起身来。从车窗可以看见，暮色里渐渐显出一带围墙。围墙建得极其高大，大门竟有楼那山关口的气势。
“老天，魏大哥，这是村？”果然，有士兵提出了疑问。
“以前采薇山兴盛时，这里叫做节墨城，因为皇家眷顾，也颇有些规模，所以至今设有驿站和碟口。不过如今，采薇山过于遥远，皇家陵墓改修青牛山和舍利山。没了皇室靠山，节墨也就日渐颓败。这鬼地方，要死不死地处在采薇山的犄角旮旯里，离最近的镇快马也得三五天，他们靠得就是皇陵和前面这片海。这破海冷不拉几，一年能有多少东西？就算珍珠好，也捞不了多少。皇陵一不来人，节墨的百姓就跟水似的往外走，除了当地土著，没几个人留下来。十年前这节墨的人口就已经不足三百人。别看这城门威风，里面穷得当当响。一包白米就能换老太婆收了一辈子的珍珠若是身上揣点小钱，能把黄花大闺女娶回家，还任你可劲儿挑”说到大闺女，魏大哥的话明显多了起来。
“呵呵，小伍，你可以考虑取个媳妇回去。这可好，保管不会嫌你穷，还不会讨价还价问你要礼金。连新娘子的首饰都可以用大米给打发了。”有士兵打趣。
那叫小伍的士兵顿时红了脸，道：“俺娘不喜欢吃鱼，俺怕这的大姑娘身上有鱼腥味。”
“瞧你那孝顺劲，你就跟你母亲过一辈子吧。一副没断女乃的样儿，人家大姑娘未必就看得上你呢哈哈哈”一群人露出了少见的笑靥。马车也在笑声中到达了城门。
“门官门官”魏大哥抬头挺胸喊道。作为皇上身边的人，他此时拿足了“京官”的气势。一边踹门，一边大喊。没踹几下，门就开了，却没有人。似乎城门并未关紧。魏大哥大大咧咧地说：“这些人真是……。小伍，你去喊门”魏大哥用鞭子指着城门边的一座石头屋。
小伍连忙从马上下来。
按照城门一般的建筑格局，驿站都是设在城墙墩子附近的地方，这里也不例外。小伍走近驿站，刚举手要拍门。手却猛然停住。魏大哥见不得他那犹犹豫豫娘娘腔的样子，不耐烦道：“门上有大姑娘啊？”
“不是，门上贴着符。”小伍惊魂未定地转过脸来。只见那石头屋的木门上果然贴着几张黄黄的东西。
一阵风吹来，什么东西砸到魏大哥几人的头上身上。“嘛玩意”小伍等人抱怨。凝神一看，不由倒吸一口冷气。晚风中飞扬着无数的纸钱。刚刚贴住他们脸的，也是纸钱。这些纸钱上还有些红点。
“俺知道，这是洒了鸡血，镇尸辟邪的。”小伍说，声音有些哆嗦。
“辟个屁邪啊给老子敲门”魏大哥怒道。
小伍只好继续去敲门。魏大哥鄙夷地看着小伍，口中道：“你们是不知道，以前人叫我魏胆大啥我没见过，哪怕抱着僵尸睡觉，你们大哥我也一样打呼噜”
“僵尸？”有士兵问。
“那可不是，冰凉冰凉的……。”魏大哥唾沫横飞。
“伸着手，穿着丧衣，走路还摇摇晃晃。”小伍突然插嘴，两眼发直。魏大哥正奇怪小伍怎么会插话，却又感觉到小伍的插话似乎是因为看见了什么。而小伍此时正回过头看着他，准确地说，是看着他身后。
魏大哥背脊一阵发寒，他看见所有士兵的脸都变了色。又是一阵风吹过，纸钱飞洒。整个节墨笼罩在黑暗里，黑暗中隐隐有哭声传来。
魏大哥手一抖，文呈掉在地上。有人说：“快上马”于是众人纷纷跃上马匹。速度最快的就是姓魏的。“驾”“快”，“小娘娘怎么办？”赶车的小兵问了句。“快走啊再不走就来不及了”，“小伍，你带我”赶车的士兵跃上了小伍的马。于是，再没人管苏陌，马匹载着几位兵士绝尘而去。苏陌仍旧被拴在马车棚里。
魏大哥惊恐地回头看时，隐约看得到那原来无一人的街角，出现了几个诡异的身影。
而此时的苏陌，则怔怔地看着那些人影越走越近。