“看，那个就是九岁皇妃！”一宫女靠近一美艳的妃子轻声道。
苏陌正懵懂地跟着一行太监宫女往她所谓的淑仪殿走去。刚刚见过皇帝，苏陌知道以后自己也是个“娘娘”了。因为还在丧期，皇宫内要避讳，所以按礼制，苏陌穿着浅黄色宽袖黑边拖尾素服礼裳，银丝绣着白牡丹，头上戴得是与衣裳一套的牡丹银饰，花心吐蕊，银丝垂着一颗光华流转的珍珠，不长不短刚至额前。清丽华贵。不愧是秦地的郡主，光那一颗珍珠就不是千金可买的了。
“哼。这么一个小丫头，花信都没来呢，居然就当上了皇贵妃，真是好命。”那美艳的妃子道。她忿忿地将一朵摘下，揉碎。她是媛嫔，深受皇帝宠爱的妃嫔之一。
其实，不单是她这么想，**之中无数人在艳羡这个小丫头的好命，同时也对她充满了敌意：原因只有一个，此时后位空虚。
后位本该花落皇帝的结发之妻谢氏。偏偏谢氏家中近年来屡屡犯事，如今不过也是一皇贵妃身份，而且处境颇为艰难。
九岁皇妃一来便入主淑仪殿，与谢氏平起平坐。妃嫔们自然不会让小丫头好过，首先就要杀杀这乳臭未干的小丫头的锐气。
“真好笑，这丫头还没长公主大呢。皇上难道要养个女儿不成？”花亭里，另一位美貌妇人笑道。她的额间天生一点胭脂痣，看上去慈眉善目，手段却颇为厉害。此人正是皇上新封不久的德妃。
“妹妹听说啊，这九岁的孩童本来是要许给镇南王的。镇南王还对这孩子宠得不得了呢。”亭里另一个妃子说，她身形较瘦，有弱柳扶风之态，善琴棋，属于胭脂堆里的扫眉才子，被封为丽嫔。仗着才貌双全素有野心，也颇懂得观风闻动，当年谢氏得势时，便与谢氏交好；如今又调转枪头与德妃亲近……
“哦，原来镇南王有这等爱好？”德妃笑道，“那下次他来时，咱们是不是该穿穿粉红衣裳，画个桃花妆？”
“噗嗤。”“哈哈。”德妃丽嫔相视而笑。
“看，李美人王婕妤似乎去找那小皇妃的麻烦了。”丽嫔道。果然，只见两队身影朝着小皇妃那走去。
“哼，什么李美人王婕妤，都是荣妃的人。不过是荣妃去给小丫头下马威了。”德妃道，“我们不急，等她把戏唱完，我们再去淑仪殿拜见这位小娘娘。”德妃递了一块糕点入口，饶有兴致地看着。
只见李美人和王婕妤一前一左出现在游廊的岔道上。
两队人马跪下。“娘娘千岁千岁千千岁！给娘娘请安！”两队人说。
小苏陌点点头，道：“平身吧！”她并没有感觉到这些人的来者不善。说完就走。
“娘娘，请给奴婢做主！”李美人突然磕头。她已经是美人，虽然身份在妃、嫔之下但是自称“奴婢”已经是极自谦。
苏陌茫然地回头。
“娘娘，请为贱婢做主！”王婕妤也突然磕头。
苏陌看得莫名其妙，问道：“你们这是怎么了？”
“娘娘！按太皇太后定下的宫规，王婕妤今日花信，不该挡奴婢的路，她这是有意为之。”李美人委屈得几乎要掉泪。
“娘娘，贱婢冤枉，贱婢今日花信没错，可是贱婢刚刚才焚香沐浴打算前往内祠，谁知李美人昨日才得雨露，今日故意挡我身前，有意给奴婢霉头！”王婕妤连声冤枉。
“你故意的！”
“你才是故意的！”
“你不安好心！”
“你心地带毒！”
“娘娘！”
两位女子居然对上了。苏陌越听越不明白，什么花信？什么雨露？这走路难道还有规矩？莫非这宫廷里还有什么时候能走什么时候不能走不成？这些乱七八糟的规矩苏陌听都没听说过，怎么给她们“做主”？
反倒是这两位越吵声音就越大，苏陌只觉得头晕。
“大胆！”一声沉稳的怒斥传来，声量不大，却是威严无比。只见一位身穿华裳打扮如神仙妃子的美貌妇人从花径一段走来。刚刚还喧闹的两人，立刻闭了嘴。苏陌心中暗想：“好厉害啊。”暗暗打量着妇人，只见她长得丰脸宽额，浓眉大眼显着一股英气，眉间贴着金色花钿，益发显得眼波流转动人三分。此人正是荣妃。
“你们两人好不知羞耻，皇贵妃娘娘一路奔波今天才到，还没好好休息，你们这才多大点子事就敢来惊扰娘娘？”荣妃道。语调不快，却自有一股威严。
“何况娘娘年幼，你们满嘴里不干不净地说得是什么？还不快自责三十下请娘娘原谅！”荣妃道。她话音刚落，李美人和王婕妤就马上自扇巴掌。小苏陌看得目瞪口呆，心想：这个女人大概是这里当家的了，这些人都怕她。
荣妃见她们自扇巴掌了，自己便盈盈拜下，口中柔柔称：“皇贵妃娘娘千岁，臣妾荣妃，不知臣妾的处置是否妥当。”
苏陌道：“好……。”
“谢娘娘——你们听见了吗，打重点！”荣妃丹唇轻启。
李美人和王婕妤一听，马上死命扇自己脸。两张美人脸顿时一片红肿，李美人几下就把自己扇出了鼻血。
苏陌看得触目惊心。连连摇手道：“不要打了！不要打了！”
荣妃伏地道：“臣妾有罪！莫不是臣妾的处置有错？请责罚臣妾！”
苏陌急得道：“你也没错！”
荣妃一笑，又马上正色道：“那就继续打，打到娘娘消气！”
李美人和王婕妤马上又左右开弓。苏陌要去扶她们，却发现自己的拖尾被踩住，回头，水香轻轻摇头。
“大胆！”荣妃突然一声喝，“身为奴婢居然敢踩主子的衣裳，你是想死了吗？”。荣妃的枪头指向了水香。
水香冰雪聪明，马上走到苏陌面前，跪下，道：“奴婢该死，奴婢请主子责罚。”
“不用罚了，水香姐姐快起来。”苏陌忙去拉水香，水香却不起，用眼神告诉苏陌“不要管她。”
“皇贵妃娘娘仁慈，但是宫里有宫里的规矩，马虎不得。娘娘放心，臣妾暂代这**的管事，自然会秉公处理。——自扇六十。”荣妃威严地说。
“是！”水香磕了个头。
苏陌一听自扇六十就吓坏了，刚要辩驳，荣妃道：“莫不是娘娘有异议？”水香拉了拉苏陌，然后一五一十地扇起巴掌来。
“……五十九，六十。谢两位娘娘责罚。”水香扇完，磕了个头，退到苏陌身后，道：“请娘娘摆驾回宫。”
一行人走了。
待苏陌走远后，李美人和王婕妤靠近荣妃身边。荣妃冷道：“小小毛孩，没什么特别。下人也没什么脾性，吓一吓就听话了——李美人、王婕妤你们俩表现不错。放心吧，我会叫皇帝多翻翻你们的牌子。”
“谢娘娘。”
花亭里，丽嫔问德妃：“我们是不是该去拜访九岁皇妃了？”
德妃笑道：“不用了。她，还不够格。看样子，淑仪殿，还是一座冷宫啊。传我令下去，淑仪殿的人手用度不用改了，就这样就好。”
“水香姐姐。”苏陌扯水香的裙裾。
水香蹲下：“怎么了？”
“还疼吗？你干嘛真打啊？”苏陌心疼地模模水香的脸颊。她原来是在担心这件事。
身后的太监宫娥有点小惊异，这主仆俩的关系真好。
水香看看四周，靠近苏陌耳朵小声道：“小苏陌，记着，我们现在要忍，要她们忘掉我们。等你平平安安长大，姐姐的巴掌自然会扇回来。”
从那一天起，苏陌知道，这个大院子里的人很可怕。
“回娘娘，淑仪殿已到。小的们回去复命了。不知娘还有什么吩咐？”一个太监说。她们已经到了一处院落，院前跪着几个太监宫娥。
水香从腰间取出一些银票，道：“各位辛苦了。这是娘娘打赏的。”
太监们喜不自胜地接了，谢过苏陌打赏后，回去复命。
再看院前。一个管事太监，一个小太监；另有两名宫娥。不但人数极少，而且这帮子人老的老，小的小，看上去都不怎么得力。
按照宫规，皇贵妃该有宫女8名，太监8名，另有粗使杂役。这个淑仪殿的配置已经远远少于宫规。“不过，这样也好。”水香寻思。
“淑仪殿主事德全叩见主子！主子万福！”老太监说。看他年龄已经快到要出去养老的时候了。
“小顺子叩见主子，主子万福！”小太监说。
“知书叩见主子，主子万福！”一宫女说，她稍胖。
“知礼叩见主子，主子万福！”另一个宫女说。
初秋的风吹过，几片叶子萧萧落下，给这人丁稀少的院落添上几分寒意。
“起来吧，以后我们就一起住了。”苏陌说。她这话发自内心。几位太监宫女面面相觑，均想，这小主子受了这样的委屈也这般随和？
水香再次拿出银票道：“娘娘有赏！”
这群人接了，各个欢喜。一小太监嘴快道：“娘娘，你气度最大了，若是别人看见我们，早就气得跳起来了。您还赏我们！”
“小顺子！”老头想阻止多话的小太监。
“啊哈，为什么啊？”苏陌见那小太监年纪相仿，自然好奇问出口。
“因为，我们是没人要的，所以才被分到这活死人墓来啊！”小太监果然嘴快。
“小顺子！”老头喝道。同时小心地去看小娘娘的脸色。
几个太监宫娥一下安静下来，他们以为这位小娘娘这下该发怒了。两名宫娥抱怨地去看小顺子。小顺子反应了过来，战战兢兢地低了头。
水香看着苏陌，心想：本来还想瞒着她，好歹不教她太委屈，这倒好。
“没人要……嘻嘻，我也是被丢掉的啊！”小苏陌反而开心了，“我们果然是一样的！太好了！就我们几个人，住这么大的院子，这也很舒服啊对不对水香姐姐！”
水香一愣，松了口气，温柔一笑道：“是啊！”
“水香姐姐，你可以有自己的房间了！”苏陌笑着奔进了院子。惊飞一群寻食的麻雀。这个精致而冰冷的院子，开始有了生机。
“哇！这里有个书房！”苏陌像小鸟似的乱扑腾。“娘娘！那架子是坏的！”众人急喊。“噗通！”架子已经倒了。
那天，水香姐姐颁布了这个院子的家规：1，对外宣称苏陌正在服丧，又在病中，奉旨静养，谢绝一切来客；2，院中老小没有特别的事不许出门，不与外界来往。
“我们要忍，小苏陌，发生任何事都要忍。”
“知道了。”
飞霜殿中：
“启禀皇上，秦王之女没有任何异动，一直在淑仪殿中未曾出门。”一名侍卫道。
皇帝丢下手中的书，道：“她是不是带了一名贴身女婢进来？”
“是！而且秦王郡主似乎非常信赖她。”
“那女婢已经没用了。”皇帝道，“你去办吧。”
“是。”