族长打了个寒噤，习惯性地微微缩了一下，想抱头掩脑的，见太婆未打过来，这才松了口气，道：“这倒没有，只是……”
太婆皱眉：“我最厌这说半句留半句的。说，怎么回事？”
族长犹豫了一下，将他知晓的事情告知了太婆，末了说上一句：“我就怕她连累了我族人呢。”。
太婆脸色阴沉，沉吟了一会，脸上又恢复了一派平静，看向族长的眼光带了些恨铁不成钢的鄙夷和无奈：“没点出息。这事再别提了。”
转身看向窗外，神情带着几分傲：“我要收留这女孩儿，就不会反悔。不管她会是谁的媳妇儿，她，性子难得对我的脾性。”
听闻后来族里造谣生事之人被太婆狠狠地惩治了一番。而生意上的事，却是托了太婆的一个故人之子，江南秦家的公子相助，才平息了此事。
虽此事之后太婆未再提起，其余人等也不敢再提，可程悦总觉得此事并非有人信口雌黄连累于她们，而像是有人故意为之，也许针对的就是自己母女，可，又有谁于她们有仇而如此作为呢？
她这个身子终究年龄尚小，许多事情她并不能知晓，又见后来再无人生事，便将此事压在了心底。
年后不久，太婆来看了她们一次，在寒暄了几句之后，她招招手：“悦儿，过来。”
程悦背上有些发寒，微微抿了抿唇走了上去。
太婆拉着她的手，顺着手腕慢慢抚模了上去，冰冷粗糙的触觉直钻心底，接着又隔衣捏了捏她的肩膀，令她转圈审视着全身，这更让她觉得难受得浑身的寒毛都竖了起来。
她突然想起，太婆是嫁给了一个寻常农夫，年少之时，大概也操劳过许多家事、农事，才会令指月复如此粗糙、掌心还有厚茧，几十年来依然褪不去吧？
这么一想，她突然对太婆有了一种如前对现代时自己的女乃女乃的亲切感，那种难受的感觉便消失了。
在她神游之时，太婆点了点头，道：“身子骨长得不错。这男人呀，除了要求女人有付好相貌、好才情，这好身子骨儿也得长得盘正条顺的，才惹人疼。”
程悦一楞，原来是为了审视她的身材呀。
戚氏虽然意识到了太婆的用意，可听得她直接说了出来，还是有些儿觉得躁，低了头下去。
程悦却无奈地暗叹了口气，她这才虚岁十来岁呢，就已经在说嫁人的事儿了，但太婆所说的理儿，她也是明白的。
虽然不想以色侍人，可有个好相貌，好身材，对她来说，也是好事。
她很认真地按照教养嬷嬷的话去做，坐姿态、站姿，甚至于睡态都有讲究，习惯了在前世散漫的她，很累，可却很是有效，渐渐地，她看起来……用含玉的话说：有如刚亭亭而立的出水芙蓉。
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时光如梭，转眼间便过了四年。
这四年来，太婆并未给程悦出过难题，但在她和母、兄遇上困难时，也几乎从不插手相助，似乎不闻不问，而遇上些宅第纠纷时，她有时却会询问程悦该如何处理。
虽过得磕磕碰碰，难免吃了不少亏，可程悦还是对太婆很是感激，她明白太婆给了她一个大的保护罩，在太婆的维护下，她才能平静地在祖宅生存，而太婆又给了她面对困难、解决困难的平台，太婆让她独立处理自己的困难，独立帮助母兄遇到的刁难，她在培养她，这比一味的将她护得好好的，更要让程悦觉得敬佩和感激。
而此时，程恒也已由一个十一岁的小男孩儿长成了翩翩少年郎，比起四年前，他脸色红润了许多，身子也壮实了不少。虽他还是喜文多些，可在妹妹的鼓励下，也跟着祖宅里的护院大伯学了些简单的拳脚，对壮实身子大有益处。
而他的妹妹程悦，也会在每天清晨便往院子前的那几株梨树下伸展运动身子。他不知道妹妹是从那里学来这些的，但似乎很有效，悦儿虽身子娇小，看起来却比族长宅里的那些姑娘们多一份健康朝气。
四年的时光说长不长，说短不短，足以改变很多事情。
这些年来，他在族里从常平白受人欺负、受人指责嘲笑一步步地挺了过来，渐渐地在那一群莽撞的少年郎里得到了些认可，渐渐地在族里生活得如鱼得水。
这归功于他的妹妹，他喜欢与悦儿聊天，悦儿在不经意的笑言间，对他的鼓励、安慰，让他一次次鼓起勇气，冷静面对，每次克服一个困难，就似乎离真正的男子汉近了一步。
而他的妹妹也在进步。她会写一手颇为清丽的字迹了，她会弹琴、下棋了，她刺绣的手帕也得到了绣娘的肯定了……
那天他散学到院子时，正见程悦在梨树下绣着花儿。梨花落如雪，暗香浮动，她正一身淡粉衣裳，衣上、头上头落了些许花瓣，微微低倾着头在绣花。
凑近一看，她绣的是正在开放的梨花，淡青色的手帕上，几朵白色的梨花在绽放，配起来清雅得紧，便夸了一句：“绣得真好，好妹妹，送与我罢。”
程悦回头笑道：“别捣乱了，我这是要送去绣坊的东西呢。”
程恒撇了撇嘴，无奈地一笑，转身进了院内。妹妹就是这样，不知什么时候生出了要自己赚钱的念头，常往绣坊里绣些小玩意儿。
程悦又绣了两个花瓣儿，觉得脖子有些酸，她微微抬头，看向那几株梨树。
梨花雪白纤薄，有一种让人怜惜的怯弱之态，可偏一开时是满树的花密密匝匝的，远视如云、如雪、如雾，配与苍劲的树干，却有一种浓烈的美感，素雅和艳丽奇妙地融合在一起。
难怪许多文人骚客对梨花情有独钟，比如“梨花落如雪，河边细草细如茵”，又如：“冷艳全欺雪，馀香乍入衣。”……
正嘴角带笑地沉思着，突听得一声赞：“悦姑娘出落得越发漂亮了，人比花娇。”
回过神来，却见太婆和她的贴身大丫鬟芸姑正站在不远处看着她，那句话却是芸娘所说的。
程悦忙站起来笑道：“太婆、芸姑姑，不知道您们来了，进院里坐罢。”
太婆略点了点头，柱着拐杖慢慢踱过来，立于程悦身边，仰头看着那片如雪的梨花云，深深呼吸了一口气道：“罢了，就在这里坐坐罢，我老太婆，还不知道能看几回这花儿了。”
程悦心里有些黯然，太婆这两年来，衰老得有些厉害，再想到在古代有“人生七十古来稀”这句话……
搬了可半躺的椅子给太婆坐下，太婆往程悦手里看了一回，眼睛微眯，眼里一抹亮光闪过，问道：“听说你给绣坊绣手帕儿？”
程悦心里微微一惊。
虽与太婆相处得久了，渐渐明了了她的脾性，可面对她冷冰冰的态度时，心里还是有点打鼓，她低头回道：“是的。”
太婆冷声问道：“你这是要做什么？担心我家会置你们于不顾，好积赚下私房钱预备着离开祖宅？还是，嫌弃我这老太婆管得多了，要离了这里？”
程悦道：“不是的，我娘、我哥哥和悦儿都不是忘恩负义之人。太婆多年来收留我们，供我们吃住、习学，衣食无忧，对我们恩重如山，我们都很是感激。但是，太婆，说句不敬的话，这毕竟是寄人篱下所得，您助我们是亲戚情分、是恩义，可我不想只做这寄生虫，我不愿只等着别人的帮助。太婆，您在面对困难的时候，可有畏缩不前？可有坐等救援？没有。而我如今不过是学着太婆您罢了。”
顿了一顿，想起太婆并不忌直言，便继续说道：“俗话说，人无远虑必有近忧，我就算备下私房钱，也并不是什么坏事，好过将希望都寄托在祖宅族人之上，生计、命运全由他人。”
太婆静了一会，令芸姑都有些担忧她会生气时，她眼里却充满了笑意，脸上的皱纹如菊一般，笑道：“好个生计、命运由己不由他。芸姑，我好久没喝酒了，拿酒来，我想和悦儿喝上一杯。”
芸姑犹豫了一下，点了点头，便唤一个小丫头去取了一壶酒来，给太婆和程悦一人斟了一杯酒。
太婆向程悦举杯，啜了一口，叹道：“我这些孙女、曾孙女儿没一个人像我的，倒是你，悦儿，性子最是像我。”
程悦微微一笑，也向太婆举了举杯，微辣的酒液滑过喉头，她有些恍惚，这是她在古代第一次喝酒，距上次喝酒……很久远、很久远了。
许是尚年幼，喝了几口，便有些熏熏然了，她看着太婆微眯眼睛看着梨花的悠然模样，突然问道：“太婆，您对我可有期望？您可有未完之梦，放在后辈身上实现？”
太婆举杯的手微微一顿，转头看向悦儿时，本来含笑的双眸已充满了寒意，脸上勃然变色：“别以为我对你好上一点，你便可以没上没下，胡说八道。”
说完，她站了起来，将酒杯往椅子上一放，冷冷地瞥了程悦一眼，在芸姑担忧的目光下，扶着芸姑柱着拐杖，慢慢行远。
程悦突然觉得，她的鞠偻着的背影，显得那么衰老而萧瑟。
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