“陈姑娘，关于浅薄的问题，我们先放一放。我今日来到这里，可不是来逞口舌之利。是为了和众姐妹见面，多认识几个朋友，以后大家同处杭州，互相做个伴儿也好。”苏晚说着，缓缓扫视了一圈，又递给陈桑榆一个歉意的眼神。不管怎么样，这事总是因己而起，将好好的赏梅会给破坏掉了。虽然苏晚不得不承认，有好些人看热闹看的不亦乐乎，甚至趣味远远超过了赏梅本身。
一番铺垫过后，苏晚再次将头转向陈芝华：“可是，打从我进门开始，陈姑娘就一口一个沽名钓誉，我没有大家有诗才，方才要我作诗的时候我也坦陈了此事，并不曾捂着不叫大家知道，可你依然不依不饶。这知道的，说你不问皂白，辱人清誉，不知道的，还以为陈姑娘只认识这四个字呢！”
“你……我……”因这话竟对她的文学修养提出了质疑，陈芝华恼怒之下，脸一下子就白了，她从锦杌上站起身，瞪着苏晚，眼睛里好似要喷出火来：“若你兄长不是通判，若他没有这样大的名声，你能进得了这扶风社？自己一字未作，就拔得头筹，这还不是沽名钓誉？”
如此夹缠不清，看不清形势的一个人，是怎么混了这么久的？难不成平时隐忍的多了，到了苏晚这里终于来了个总爆发？她也不想想，扶风社里既然有这么条规定，里面自然多数是无真才实学又想附庸风雅之人。
只是苏晚倒霉，做了骆驼背上的最后一根稻草。
苏晚一副受教的样子，说道：“听君一席话，胜读十年书。我总算是明白了，看来，只有像陈姑娘这样靠着真本事进来，又能在夺魁时写出这么多应景诗的，才不叫沽名钓誉，而应该是实至名归。我说的没错吧，陈姑娘？”她记得蔡书兰说过，夺魁时认真作诗的，只有陈芝华一人。
果然陈芝华气咻咻的，想也没想就答道：“哼，总算你还明白点……我虽不才，总算是比……强了许多，只因记得家父教诲，做人要似幽谷芝兰，芳华内敛，才一再低调。”
这就足够了，苏晚淡淡一笑，没有接话。剩下的戏，自然有人去演。她端起茶盅啜了口茶，才发现，茶水早就凉透了。因这一屋子全是千金小姐们，自然没有人去给客人添茶。她四处看了看，靠窗长案上有两个八角填漆托盘，各放了一个青花梅形茶壶。她轻轻站起来，才转过身，就听到后面传来一声冷笑。
“咱们这诗社也起了好几年了，今儿我才知道，只有芝华姐姐一人是个有才的，是幽谷芝兰。咱们都是些沽名钓誉之人，真是惭愧，下一个月的诗会索性我就不来了。”听声音是那个圆脸的团练副使家的女孩儿。
“凭什么好多次嚷嚷着要退会的人不走，要咱们走？姐妹们好容易聚在一起逗逗乐子，全被她破坏了。人家就是有依仗怎么了？有本事她也去找一个呀，别吃不到葡萄说葡萄酸。”这是一个尖锐的女高音。
“其实芝华姐姐也有依侍的，只是她不肯说。她家虽然败落，也是书香传家，而她的外祖更是有名，是因做过安陆知县，而有张安陆之称的张先张老爷子。大家都是好姐妹，就不要再争执了。”杨仪出来和稀泥。
苏晚倒茶的手微微顿了一下。张先，难道是写过“心中事，眼中泪，意中人”的张三中？此人一生安享富贵，诗酒风流，八十岁了还娶了一个十八岁的小老婆，“一树梨花压海棠”也因此而来，他怎么会有这么一个落魄的外孙女？
“哪里是她不想依侍？我听人说，那个张老爷子妻妾成群，子女众多，只怕未必认识这个外孙女；再者，她老子那么清高的人，怎么能忝颜依附富贵？”还是团练副使的女儿在愤愤不平，她说话虽尖酸，却往往一针见血，总能引来许多附和声。
“你，你们说我就罢了，怎么辱及尊长？”陈芝华眼圈红了，哽咽道，“这么多人欺负我一个，我，我走人就是了，打量我不敢将你们做的事说出去么？”
杨仪忙去安抚陈芝华。
苏晚喝了茶，正想着怎么悄悄离开这个是非之地，陈桑榆走了过来，拿起另一个茶壶给苏晚又续满了茶，给自己也续了一盅，说道：“茶水也不热了，我这个主人真是招待不周。”看了看低声抽泣的陈芝华，小声说道，“上回也对我冷嘲热讽来着，苏姑娘别放在心上。”说着又叹了口气，“偏偏和我同姓了陈。”
苏晚客气的笑了笑：“都是我误了大家，心里正过意不去呢！”
陈桑榆正要说话，杨仪也走过来，一脸无奈的看着苏晚：“你看这事闹的，她平时就有些别扭，今天闹的真是不像话。只是若她真的嚷嚷了出去，咱们可都没了面子……”
话说三分，欲言又止，苏晚还有什么不明白的，这正好也送了她一个台阶，她给了杨仪一个理解的笑：“杨仪姐姐，今儿这事虽说是陈芝华闹起来的，可毕竟也与我有关。第一次见面就给大家惹了麻烦，我才和四姑娘说对不住呢。今天能认识这么多姐妹，我已经很开心了，这个诗社我就退了吧。你们放心，我发过的誓是作数的。”陈桑榆行四，既然她方才抱怨怎么跟陈芝华姓了同一个姓，索性就叫她四姑娘。
杨仪歉然道：“……晚妹妹，我不是这个意思……也罢，等这事淡了下来，再下帖子邀请你。今儿真是对不住你，难得你这么明理又大度。”
陈桑榆却道：“明明是那个陈芝华不对，为什么要苏姑娘退诗社，就是因为苏姑娘人厚道，不像她那样无理取闹？若是这样，我也退了吧，今天是我头回做东，就出了这样的事，论责任，我也应该担最大的那一份。”
论起来，这些女孩子里，陈桑榆乃知府之女，地位最高，苏晚是通判之妹，地位次之。若这两人一起就这么退了，别人还怎么待的下去？杨仪急道：“好好的，都退什么诗社！方才晚妹妹误会了，我的意思是，今儿这个第一就让给陈芝华，晚妹妹就委屈下，给大家垫个底。这样她看到晚妹妹做了这么大的让步，也不好再说什么了不是？”
苏晚忍不住心中恚怒：她从来没去争什么第一，甚至也可以退了这个诗社，却不想自己像个球一般，被踢过来踢过去，全凭别人一时的喜好。
她的拳头在袖底握了几握，深深吸口气，再缓缓吐出来，声音已经变的和平时一般自然：“……那就听你的安排。”
杨仪终于得到了想要的答案，看苏晚的眼神已经有些不一样。
苏晚将茶盅里的温茶一饮而尽，放下茶盅，轻轻拨弄着花斛里的梅花，转头向陈桑榆说道：“梅花配这个花斛虽然好看，却终究少了野趣。我去园子里转转，四姑娘不会介意吧。”
“这有什么好介意的，我陪你一起去。”说着挽起苏晚的手，“我不叫你苏姑娘，你也别叫我四姑娘了，我今年也十四岁，腊月的生日，你呢？”
“我……”苏晚一下子愣住了，她从来都不知道这个身体的生日，最初是没有资格做生日，后来苏轼和王闰之也没有提过这事，大家仿佛一起把她也有生日这事给忘掉了。她想了想，轻声说道，“我是七月的生日，看来我要做姐姐了。”七月，是她来这个时代的月份。犹豫了一下，往那边呶呶嘴，“今儿你毕竟是主人，怎么能随我溜掉，还是过去交代一下，我去外面等你可好。”
看陈桑榆答应了，苏晚才推开门走出去，冷风一下子扑上来，苏晚紧了紧衣服，才发现披风和手炉俱在丫鬟那里。她站在门口四处看了下，吉祥和庆喜从西边的小屋子里推门出来，跑到苏晚身边，庆喜给苏晚披上玉色斗篷，吉祥递过海棠形的紫铜手炉，关切道：“姑娘怎么自己出来了？冷了吧，快捂捂手，我才添的银骨炭。”
苏晚接过手炉往前走了几步，距离听荷居远了些，才开口道：“吉祥、庆喜，你们两个现在出去转转，悄悄的散布一个消息：就说苏家的小娘子居然大字不识一个，难怪在这次诗会上得了一个倒数第一。”
“什么？”吉祥和庆喜大吃一惊，庆喜不解道：“姑娘，这明明是颠倒黑白，为什么要这么说？”
吉祥也一脸关切：“是不是发生了什么事，要不咱们找夫人说道说道。”
苏晚沉声喝道：“我叫你们做什么，你们就做什么，现在最要紧的是把这事办好，最好也别叫人知道这风声是你们先放出来的。别的事以后再慢慢和你们说。”
两人神色一凛，应声快步去了。
两人身影拐个弯不见了，苏晚回过头，就看到陈桑榆推门走了出来，后面杨仪等人也跟着鱼贯而出。丫鬟们从两边的小房子里跑出来，到各自主子身边嘘寒问暖。陈桑榆带着四个小丫鬟走到苏晚身边，奇道：“姐姐的丫鬟呢？怎么不过来伺候？”
苏晚抱着手炉，脸上一派闲适：“正要跟妹妹一起看看梅花，说说话，嫌她们碍眼，都打发着去夫人那边去了，也替我尽尽力。”
“是了，那毕竟是嫂嫂，不是自个儿的娘亲。”陈桑榆颇有几分同情的看着她，又转身对自己的几个丫鬟呵斥道，“你们几个都远远的跟着，不许到跟前来。”几个丫鬟躬身答应了，两人一左一右慢慢往梅林深处走去。
沉默着走了一会，陈桑榆先开口试探道：“若不是被她们骗了去，我才不要参加什么劳什子诗会，没意思透了。”她看着苏晚，端详了一会儿，“姐姐有没有觉得，今天的事情就像一场闹剧？”
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