幺姑小心翼翼地用手笼着烛光，从沈应和的侧面看了过来。昏黄的光下，沈应和小小的鼻子微微一翕一张，睡梦正酣，女敕红的小嘴还不时吧嗒一下，似乎在梦中吃到了什么好东西。
幺姑看的入神，嘴角也挂上了一丝笑意。
窗外一阵低低风声，幺姑一个激灵，本能地用手护住沈应和，仿佛怕谁冲进来把孩子抱走似的。片刻之后，她有些自嘲的笑了，今时今日，还有谁能再把孩子从自己身边夺走呢？
她又低着头看了一会儿孩子，这才心满意足地伸了伸腰，放下了灯笼。
新来的丫头红儿忙将汤婆子塞进被里，小心翼翼收拾好铺盖，轻声道：“姨女乃女乃，床铺收拾好了，请安歇吧。”
幺姑望了望窗外，夜色已十分宁静，大约沈历此时不会过来了。她懒洋洋地往椅上一倒，吩咐说：“过来给我梳头。”
红儿赶忙跑了过来，轻手轻脚地卸下钗环，取出梳子来仔细梳篦，一边偷偷观察幺姑的表情，生怕下手重了又要挨骂。
小云提着一壶热水，打气大红锦缎团花的夹棉帘子走进来，说说话时带出一股白气：“小厨房里只有一吊热水，上房里也派人来取，被我眼疾手快，抢先倒了一壶出来，姨女乃女乃，等梳完头奴婢服侍你洗脸漱口？”
幺姑满意地点点头，红儿紧张地随着她脑袋摆动的趋势松紧着手里的头发。
两人服侍幺姑洗了脸换了衣服，**过来便要抱沈应和去暗间住，幺姑摆手道：“罢了，左右老爷今晚不来，就让二少爷今晚跟我睡吧。”
话音刚落，门外一声笑：“谁说我不来？”
原来是沈历走了进来，搓着手道：“你这鬼精灵，越来越古怪了，花园里好好一道门还要派人彻夜守着，还要对腰牌才能进来，真是被你折腾得不轻。”
幺姑娇嗔笑道：“麻烦无错处，前两天上房里丢了东西，李姨娘她们都挨了教训，唯有我这里平安无事，还不是我门户看的紧，轻易不让她们乱进出的功劳？有了这个腰牌，不知道省了我多少事。”
“哦，上房丢了什么？”
“也没什么值钱的，不过是太太一个银环子，听说李姨娘屋里一个小丫头还挨了宁妈**打，怪她没事往那里跑。”
沈历皱了皱眉，不过是个不值钱的玩意儿，怎么闹得这么兴师动众？眼看就要办喜事了，无谓在这个节骨眼上惹得鸡飞狗跳。
幺姑笑道：“老爷饿吗？让她们做个燕窝粥？”
“不饿，从外面吃了酒回来的。”沈历笑呵呵地搂住幺姑在床沿坐下，咬着她的耳朵说：“你那些香料卖了一万多两，要不我给你换成银票先存着？”
“看你说的，你不是说最近手头周转不开吗？所以我才着急忙慌把这些细香料都出手变现，还不都是为了你？现在给我做什么？你拿去用吧我的不都是你的？”幺姑斜睨了他一眼，无限娇嗔。
喜得沈历心痒难耐，忙说：“上个月刚拿了你收藏了多年的好犀角带送盐务上的礼，现在又是银子，要我说什么好呢？真是多劳你了。”
“没什么，太太那里只顾得上娶儿媳妇，委实没有余力给老爷接济，我这里既然有，能帮着就一定帮着，既然是一家人，还分什么彼此？有老爷的不就有我的？何况老爷这么辛苦，还不都是为了和儿，为了这个家？”
沈历笑着，心里却有些异样。太太手里不是没有钱，这些年她把持家政，更何况去自贡那几年铺子里的收益都是她打理，明里暗里拿走了不少，可可是一到出钱的时候她就不爽利，真真令人无奈。
比如这次，去盐场兑换罗家那批盐引，前前后后花了十几万的银子，能折变的东西都折变了，末了没办法，向太太要钱，筹措了几天只给了发霉变烂的七千两银子，多一文也没有了。又不是没算过这笔账，这些年她手里攒的，少说也有十万两了。
再说嘉儿娶亲，本来是想中等规模办一办，剩下银子好做生意，反正包子有肉不在褶上，没必要大把花钱给别人看热闹。她却非要大肆铺排，说和守备周家结亲是难得的光彩事，一定要好好办办，每天只是流水价花钱，都是走公家的账，私房银子一点也不舍得拿出来用。
沈历有些愤愤地想着，儿子又不是我一个人的
幺姑瞧了瞧他的神色，微微笑了笑，说道：“听说太太也给了七千两？到底是太太，显见的情分不同。我没有别的，不能替老爷分忧，我这箱笼里有的东西，凭老爷能用的，只管拿去用吧。”
沈历觉得心中一暖，一时有些不知道说什么好。这几个月来，幺姑越来越温顺，越来越懂事知大体，每次需要什么，不用张口，她就猜到了。原本以为雪樱的事情，她将会恼恨一生，没想到她居然说这都是命中注定的冤孽，再也没有提过一个字。
沈历拍拍她的手，暗暗决定，今后一定要好好待她。
入夜很久，幺姑仍然没有睡着。身边的男人沉重的鼾声令她有些心烦，然而她只是翻了个身，默默地闭上了眼睛。
第二天，沈家人起的都很早，尤其是姚淑宜，寅时刚过就起床梳洗，随意喝了一口**粥，便开始指挥家下人等为新人进门做准备。
房屋早在几天之前已经里里外外扫过一遍，宁妈妈不放心，又从头到尾巡视一番，直到确定没事这才进来回复，交了对牌。
卯时厨房已经开始准备一天的菜蔬食水，惠香几个忙的脚不沾地，就连外头请的四个厨头也一个个满头大汗，顾了这边顾不得那边。因为自家院里不够坐，又借了左右两家邻居的院落，每院摆上十桌，所以隔壁也挂了红灯，披了红锦，整条街看起来红红火火，热闹非常。
沈应嘉午时骑马迎亲，因与周守备家只隔了两条街，所以很快就到了。远远瞧见周府门上也是红成一片，人来人往络绎不绝。
听见乐器吹打，周府立刻开始放鞭炮，挂鞭还没放完跟着又点燃手腕粗细的炮仗，惹得小孩子们闹成一团。
沈应嘉骑在马上，只觉眼前的繁华热闹似乎都与自己无关。他有些无奈地笑了笑，随手扶了扶大红的帽檐。
来至门前时，朱红的双扉紧闭，内里传来一阵阵笑浪。有人高声叫道：“新郎官，不给红包不开门”
这边迎亲的官媒慌忙取出红包，高声笑道：“红包多的是，开门的都有”
一阵哄笑声中，大门猛然打开，无数双手都伸了过来，嚷嚷着：“新郎官发红包了”
沈应嘉身不由己被推到最前面，木然地从包袱中取出红包，一个一个分发。隐隐听见有年轻女子议论：“新郎官生得真好看”
炮仗放得更欢了。
周玉兰端坐在房中，直觉手心全都是汗。听见外面的喧哗，她很想出去看看，但她知道今天这个时候，自己只能端坐在这里。
女乃娘低声说：“姑娘，吃点电点心，今天恐怕一天都得饿着肚子呢”跟着塞过来一块桂花糕。
周玉兰皱了皱眉，道：“心口闷得很，不想吃。”
话音刚落，两个妈妈跑进来，笑道：“新娘子快些上轿吧，阴阳生已经掐好了时辰，此时正是大吉大利”
女乃娘慌忙把盖头罩在周玉兰头上，搀着她的手急急向外走去。轿子早已停在院中，周玉兰极想掀开盖头瞧瞧自己的婚轿是什么模样，然而不等她多想，已经被推进了轿中。
周围的声音小了些，接着又喧闹起来。不多时，轿子晃晃悠悠起来了，周玉兰在心中默数着走过的路程，这是垂花门，这是大门，这边想来是巷口了……
一路上似喜似悲，茫然无措，不知道走了多久，走了多远，忽然听见女乃娘挨着轿子说：“前面就是你婆家了，姑娘”
周玉兰心中一紧，跟着觉得轿子底轻轻在门槛上一磕，整个人便进了另一重天地。
依稀听见身边有嘁嘁喳喳的议论声，周玉兰忽然觉得有些害怕，一时间很想跳下轿子，重新回到自己熟悉的家中。
她紧紧攥着手，耳边响起母亲的话：“嫁出去的女儿，泼出去的水，从今天起，你再不是周家的姑娘，而是沈家的媳妇了。从今以后，你再不能像从前一样任性娇养，你要万事都要小心，好好孝敬公婆，伺候丈夫，善待你的几个小姑子。大家庭里，磕磕碰碰难免不少，该忍的一定要忍，就算吃些亏受些气也没有什么，做媳妇的，从来都是如此。千万别走错一步，让你婆家看你不起，那时就连母亲也帮不的你了。”
她觉得心里像打鼓一样，又是害怕，又是兴奋，又是怀疑。难道嫁人真的这么可怕？难道他并不是看起来那么温文尔雅，容易亲近吗？()