姚淑宜夜里失眠，唤了宁妈妈倒水喝，见窗纸已微微透出青白色，索性不睡了，命宁妈妈搬了春凳坐在拔步床的地平上，有一搭没一搭拉起家常来。
宁妈妈见她脸色不好，说：“小姐，你这失眠的毛病，好像也有十来年了吧？要不换个太医瞧瞧？或者找个医婆驱驱邪？听说东城有个刘婆子请的好药王神，手到病除，就是香火钱多些。”
姚淑宜叹道：“你还不知道我？就是请来玉皇大帝，但凡我这心事不去，总还是睡不着。”
宁妈妈小心翼翼说：“小姐这毛病还是当初刚生下三小姐时落下的吧？月子里的病月子里养，恐怕得再养一胎才能好起来。”
姚淑宜冷笑一声：“再养？我拿什么养？难不成养出个哪吒？这些年我看在眼里记在心里，我是懒得跟他算账，他不来我屋里我也不跟他计较，可他不能这么得寸进尺！就说郑家那不要脸面的狐狸精，要不是他惯着，敢到大街上跟我叫天叫地吗？这个老不羞的！”
宁妈妈不敢应声。
姚淑宜气犹未消：“当初也是他，李姨娘才娶进门几天，又惦记上银荷那丫头，三天两头叫到屋里关上门不知道做什么，还有没有爷们的体面！气得我月子里一直睡不好，落下这个病根。落后我把银荷远远打发到庄子上，他还不死心，他远在自贡，每回写信不问我好不好，偏惦记着庄子上有没有遭灾，还不是变相在问银荷怎么样！”
透过窗棂上微弱的光，宁妈妈依稀看见姚淑宜眼角闪着泪花，慌忙取过丝帕奉上，劝慰说：“老爷虽说有些贪玩，心里还是想着太太您的。就说郑家媳妇的事，您说生完孩子才能进门，老爷不是一口答应了吗？可见大事上老爷不糊涂，肯定是夫妻俩一条心。”
姚淑宜轻轻抿了抿眼角：“他肯定不糊涂，他精明的很，要不人家怎么叫他‘狐……’”她想到不能在下人面前说夫婿的外号，忙把后一个字咽下去，“要不是那天我拿话逼住了他，句句都是大道理，他也不会答应的那么利索。唉，我现在只能指望大少爷和三小姐了，只盼着大少爷早点出息，三小姐嫁个好人家，那样我就能闭上眼睛了。”
宁妈妈笑说：“大少爷那份孝顺听话，真是天上地下少有。”
“唉，男儿家太老实了也是不好，家里这么一大摊子事，将来都得他撑着，我看他那个老实劲儿，唉，就怕他撑不起来。得给他娶个胸中有些城府，娘家又撑得起场面的媳妇才是。”
“是呀，大少爷也十八九了，是该定亲了。”
“说起定亲，我倒想起来一件事，二舅老爷家的表少爷想在咱们家挑个大丫鬟放在屋里，你素日里冷眼看的，有谁可以？”
宁妈妈心里突地一跳，怎么，舅老爷家也来求丫头？太太一向照顾娘家，舅老爷开了口，她肯定会尽心尽力去办——只是，她会挑中哪个丫头？
宁妈妈觉得心跳得更快了。家中的大丫头，除了上房的文莲、文桔，剩下就是小姐们房里的四个雪。大小姐房里的暖雪太过老实，况且大小姐一向也与太太有些疏远；二小姐跟前的晴雪一团孩气，不像是个居家过日子的；三小姐的明雪长相身段都不错，况且老爷太太都宠爱三小姐，娶了她房里的人自然最好；四小姐的映雪，模样倒也不错，李姨娘在老爷跟前也算有体面，只是映雪有点快言快语，只怕将来不好管——到底该把哪个推出去给舅老爷？
姚淑宜见她沉吟着不吭声，自己先说道：“蕊儿她们房里的大丫头今年都有十六七岁了吧？差不多也该成家了，你看哪个好？不成的话文莲、文桔她们……文桔是不是还不到十五？好像有点小。”
宁妈妈心如擂鼓。她一向最了解姚淑宜的心思，可是这次，不知怎的，心里的决断久久难以作做出。想起太太素来对二小姐颇有忌惮，要不就把她的晴雪送去？于是笑说：“我看二小姐房里的晴雪倒还可以，模样不错，又没什么心机，看身材也像是个会生养的。”
姚淑宜沉吟良久，忽然说：“那可是她的丫头啊。将来能跟咱们一条心吗？”。
宁妈妈豁然开朗，原来太太到现在还是不放心这个来历不明的二小姐。忙说道：“那暖雪呢？人老实，好管。”
“榆木疙瘩一样，看起来没什么灵气。好歹嫁过去也是要开了脸做姨娘的，不能太说不过去。”
宁妈妈心里咯噔一下，低声说：“那太太看谁合适？”
姚淑宜心里生出几分疑惑。平时一句还没问完宁妈妈已经拿出七八条主意让她选，怎么今天如此木讷？由不得深深看了宁妈妈一眼。
宁妈妈正低头沉思，忽然觉得背上一道寒意，顿时醒悟过来。她与姚淑宜主仆相处多年，深知姚淑宜刚硬要强，眼中容不下沙子，自己是她的引为心月复的人，怎么能在她面前打小算盘呢？万一被看出来，只怕一辈子的脸面都白攒了。
慌忙坐直了身子，暂且将所有私心都抛诸脑后，板着指头算起来：“明雪不错，不过三小姐一向喜欢她，连上女学都得带着她，一时半刻离不开，再说她走了，三小姐房里也没人顶缺，就怕顾了表少爷，薄了三小姐。四小姐屋里的映雪女工不错，人也能干，可是有些爱说话，就怕到了舅老爷家里该不该说都往外说，不过那孩子心眼活，嘴头上又甜，没准儿能讨舅女乃女乃的喜欢。”
姚淑宜点头：“说的不错，再有就是文莲。难就难在文莲走了，文桔一个人忙不过来，屋里那些小的一时半会儿又接不上手，也是麻烦，最好跳过她。映雪嘛，又确实有些多话。”
宁妈妈灵机一动：“你看翠晚怎么样？”心说好险，刚才怎么没有想起她来？
翠晚到沈家已经将近两个月，脸庞胖了一圈，脸色红润不少，两只大眼睛也有了神采，整个人陡地漂亮起来，有时候连姚淑宜也开玩笑说两个女儿好眼光，居然挑到这么个知书达理又漂亮温柔的丫头。
姚淑宜闻言先是眼前一亮，跟着摇头说：“不太妥当，明雪几个都是从小看到大，知根知底的，将来有什么事也好有个知会。这个翠晚，虽然漂亮聪明，可毕竟是外四路来的人，心地究竟如何一时也看不清，况且又没签卖身契，万一是个不妥当的，嫁过去不够淘气。”
宁妈妈心一横，这次是她也是她，不是她也是她！仔细替姚淑宜掖好被角，又打开手炉盖子拨了拨灰，重又用一块貂皮包好了塞到姚淑宜怀里，这才闲闲地说道：“那个翠晚，知书识字，出身清白，这一点就比那些丫头都强。再者这孩子不言不语，礼貌稳重，看起来是个知事的，虽然她现在二小姐房里，但当初买她回来是三小姐拿的主意，我听那孩子的口气很是感激三小姐，凭这点，将来也能跟咱们一条心。她虽然没有签卖身契，但是她家里人都死光了，除了咱们，她能投奔谁？我冷眼看了许久，这些丫头里只她是个尖儿。”
一席话说的姚淑宜也有些心动，点头道：“确实稳重细心。说起来我姚家也是世代书香，即使是纳妾，认得字总要强些。”
宁妈妈忙说：“况且走了她二小姐屋里还有晴雪，一时也不缺使唤的人。若是映雪或者明雪走了，这两处只怕就要转不开轴了。”
姚淑宜迟疑道：“她看上去那么瘦，不知道能不能生养？”
宁妈妈忙笑说：“瘦虽瘦，胯却不小，肯定好生养。太太放心，只要她饮食跟得上，人很快就能胖起来。”
“那好，就依你吧。”
宁妈妈心上一块石头落了地，悄悄抹了下额头的薄汗，跟着姚淑宜笑了起来。正在此时，只听院门外杂沓的脚步声，跟着小厮的说话声，叫门声，再跟着吱呀一声院门开了，宁妈妈正要动问，文桔已经光着脚丫跑进来，苍白着脸说：“太太，不好了，老爷大发脾气，说是郑姨娘小产了！”
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