翌日清晨，半夏伺候兰芪更衣洗漱，两人在内室里谈笑期间，突然阿四慌慌张张地闯了进来，打断了他们的说笑，半夏一愣，后又笑脸盈盈地走过去，刚要开口责骂阿四慌里慌张，却被阿四抢先了嚷道：“大夫人，出事儿了，出大事儿了…”
兰芪和半夏顿时变了脸，紧张不已地盯着阿四，阿四抿了抿嘴，压抑着悲痛说道：“大夫人，绣坊的九姨倒在自己房里，肚子被刺了一刀…屋内洗劫一空…呜呜…绣娘门吓坏了…”
兰芪一怔，讶然急问：“你说什么？你确定九姨被人刺中一刀？”
阿四点了点头，兰芪和半夏还来不及多想，便跟着阿四赶往绣坊；这时候朱管家他们也已经赶到事发现场，不但如此，很多下人们都聚集过来，大家议论纷纷，像砸开了锅一样沸腾起来。
半夏拨开了人群，对着丫环们叱喝：“该干什么的干什么去…不要聚集过来，否则大夫人一定严惩不贷。”
“死了人吧…”
“好可怕呢…”
下人们的议论很快就传入了兰芪耳中，在人群散开之时，她又对着大家嚷道：“既然你们都已经知道了，就听我这个大夫人说几句吧。”
丫环们赶紧排开了站好，等待大夫人下达命令；兰芪拿出该有的冷静，理了理嗓门后，说道：“今日的事情尚未查清，我不希望连府上下传出不该有的是是非非…要知道老夫人现在正在休养，这些事情最好不要传到老夫人那里，免得打扰她老人家，如果我知道有谁在背后嚼舌根，哼，当然，我这个大夫人并不是要阻止你们的言论，然则多舌之人必定有严厉的惩罚，这是你们做下人的该记牢的地方。听到没有？”
“是，大夫人。”下人们全都低着头应声，兰芪冷扫一眼他们，而后挥了挥手，示意让他们散去。
半夏搀扶着兰芪正要去检查房间里的尸体，碰巧朱管家已经带了衙门里的人过来，兰芪瞥了一眼朱管家，朱管家也只是垂着头面无表情地说道：“回大夫人，此事舅老爷已经知道了，他让奴才去了一趟衙门，此时最好交由衙门处理吧。”
兰芪心里闷闷地堵了一口气，厉声责骂：“我知道这事儿最好交由衙门处理，但我毕竟是大夫人，是连府的管事儿，如果以后你擅自做主，别仗着倚老卖老，朱管家，有些事情大家心知肚明。”
“诶，这就是连府的大夫人吧？”跟着官差一起前来的还有城内知府苏大人，他看到兰芪正责骂朱管家，便眼前一亮，心知此人一定是连府的新任管事儿大夫人，不过他万万没想到这个大夫人居然这般年轻美貌，这种年轻美貌的女子又如何能担任管事儿一职？这个老夫人真是老糊涂了吗？
“这位就是苏大人吧，久仰久仰”兰芪早已听闻知府大人姓苏，于是客客气气地打招呼。
“失敬失敬。”苏大人也客套地说。
“前些日子就在筹备着去县衙拜见苏大人，没想到府上出了这种事情，与苏大人见面居然用了这种方式，唉，真是…”兰芪谄媚地笑道。
苏大人赶紧蹙眉说道：“大夫人有礼了，早已听闻连府的大夫人不但年轻美貌，并且聪明能干，刚才看您训斥下人，果然名不虚传啊。”
“让苏大人见笑了。”兰芪干笑一声地说。这些官府的人，无论古今之外都是一个德行
“那大夫人可愿意与本官一道前去看看尸首？”苏大人试探地问。
“求之不得。”兰芪不是没有惧意，而如今在自己的上任期间出了这种事情实在不能不硬着头皮顶下去，否则连府人心惶惶，老夫人那儿一定不好交差，万一出了纰漏，恐怕自己也有祸事。
捕快们将所有人挡在屋外，他们在屋内例行公事地收集资料，看到苏大人和兰芪他们便立刻奔了过去，有个为首的捕快在苏大人耳边嘀嘀咕咕；而兰芪却看到九姨惨死差点呕吐起来，不过她更多的是悲痛不已，这么一个活生生的人，昨天还跟她讨论刺绣的事情，而今却眼睁睁看着她沦一具枉死孤魂。莫非连府的诅咒还没有消除？是九姨为自己挡了一煞？不对，九姨充其量不过是个大丫环，算不上跟少爷有关联的人。
“呃，大夫人。”苏大人听了属下人的汇报，于是又朝着兰芪说：“不知道你对死者是否熟悉？而她平日里可有与外人接触？或者说，她出入连府是否自由？”
“苏大人，九姨是连府的绣娘，必须经常出入连府购买一些绣坊里面的东西。”兰芪思索着说道：“不过，下人们出入的情况，朱管家都会登记下来，以便日后查找。”
“哦，原来如此。”苏大人模了模自己的下颚，想了想说道：“据我的人汇报，屋内四周全被翻动过，并且任何值钱的东西都没有找到，如果是这样的话，我看是死者自己引狼入室，被人劫杀的。”
“劫杀？”兰芪惊讶地追问：“苏大人，连府上下虽然比不得你们府衙戒备森严，却也有自己的家丁把守，应该不会轻易让人潜入吧？”
“诶，大夫人有所不知了。”苏大人自以为是地说：“这些江洋大盗武功了得，别说是你们连府，就是潜入府衙也易如反掌，我看就是劫杀没错的，你想想，平日里，死者也能出入连府，在外采购之时一定被人盯上，然后跟踪她到了连府，最后才招此横祸。大夫人，我断案无数，这么分析绝对没有错。”
“可是苏大人…”
“好啦，好啦…”苏大人等不急地招呼属下清理现场，而兰芪却紧张他们破坏了现场，她真是没想到这个苏大人办案如此轻率，就算是要分析案情也不是想当然地分析嘛，最起码要收集该有的证据，这古代人的大人办案怎么这么马虎？
苏大人插话说道：“大夫人，尸首我就不带回去了，我知道她是你们连府的下人，你们想如何处理就如何处理吧，呵呵，我跟连府的交情也不浅了，这点人情还是可以给的。如果没有什么事情，我先告辞了。”
“诶…”兰芪就是想说什么也根本开不了口，这个苏大人分明有意草率结案，看着人家是个下人就轻易断案，哼，简直跟劫匪一个德行，草菅人命。
兰芪对这个苏大人完全没有好感，他想早走更是眼前清静，于是对着半夏冷声吩咐：“送苏大人出府吧。”
“是，大夫人。”
朱管家又凑近了兰芪，悄声说道：“大夫人，苏大人亲自过来连府断案，并且立刻就破了案，奴才按照惯例，恐怕要支出一百两给苏大人，不知道大夫人意下如何？”
“什么？”兰芪怒喝道：“他是官府的大人，破案是职责所在，我们凭什么还要给他银两？哼，不许给。”
“大夫人…”朱管家为难地支吾。
“我说不许给，一个字儿都不许给，要给就从你的薪水里面扣除。”兰芪气愤地拂袖而去，然则杵在一旁的苏大人更是脸色难堪，瞪了一眼朱管家便带着自己的人马迅速立刻连府。
“大夫人…”朱管家送走了苏大人，然后又奔着绣坊过来，他看到兰芪一门心情地检查现场，于是嗤笑说道：“大夫人，案子不是已经破了？您又何必过来再寻烦恼？况且为了一百两得罪了苏大人，真不是明智之举，以后…”
“够了。”兰芪站直了身板，冲着朱管家质问：“究竟这连府，你是管事儿还是我是管事儿？你别以为你是连府的管家就可以管起我的事情来了。别说是一百两，就是一两，我都不会给那个苏大人。他倒好，拿着朝廷的俸禄，还要收刮我们百姓的，我连府偌大的事业，一分税钱都没有少过他们的，哼哼，这理儿，你说是你说得过去还是我说得过去。”
“可毕竟他们是官，正所谓民不与富斗，富不与官斗…”朱管家皱着眉头说：“如今苏大人记了恨，对连府也没有好处。”
“我倒要看看，他究竟要如何对付连府。”兰芪白了一眼朱管家，啐道：“朱管家，从今往后，你要时时刻刻地记住你自个儿的身份，还有我，大夫人的身份。如果没有别的事情，你先下去吧。”
半夏瞅着朱管家离开了绣坊，于是走上前劝道：“大夫人，您别气了，这些事情啊也不是一天两天形成的，官家人的所作所为如果没有富人家的惯宠，也不会演变成这样，我看啊都有错，都有理儿。”
“哼，如果苏大人给我好好办案，我倒也不是想吝啬这一百两，毕竟能为九姨申冤。”兰芪怒气未减，恶声埋怨道：“可是这个糊涂县官，真是混帐至极，他的那套什么破案分许简直就是笑话。”
“啊？大夫人…难道九姨不是劫杀？”半夏惊恐地反问：“可屋内确实被翻得乱七八糟，并且很多首饰都不翼而飞了。”
兰芪稍稍冷静下来，她又重新扫视一遍房内的摆设，最后结论地说：“虽然我说不出推翻劫杀的确切证据，但是凭自觉，我又不能苟同；况且我觉得有好几个疑点，如果是劫杀，这些疑点根本就说不过去。”
“大夫人，有何疑点？”半夏急着追问。()