通过上午的试枪，梁俭德明显感到线膛枪的优点比滑膛枪多，他特意让人拿来了一支滑膛枪一起做对比试验，射击距离一次次加长，刚开始在十丈处射击，两支枪都中靶，随后每次加十丈的距离，但在第三十丈处，滑膛枪的枪手只射中了靶子的一角，到五十丈处完全月兑靶弹丸飞哪去了都不知道，而那支线膛枪直到七十丈处还能击中靶子。试验没有再进行下去的必要了。
试验结果谁优谁劣不言自明，两种枪的弹药装填方式和速度都差不多，但考虑在战场环境士兵的临战情绪和用枪的熟练度，线膛枪的优势更明显，起码士兵们能在更远的安全距离多射击几次，在敌军冲到面前前，干掉更多的敌人。
兵部的工匠们说线膛枪没有未来，或许真的错了，那群老头子沉浸在朝廷赋予的荣誉里固步自封，太长时间没有提出军械方面新的见解和构想，甚至拒绝新东西新想法，是时候清理一下了。
梁俭德心里有了决定，但他又不想全部买下来，他还是想只买一部分，然后让工匠们仿造。于是他写了个纸条，让李文芳唤了个卫兵进来，送信去怡合行，叫大掌柜明日过来谈事。
第二天上午，怡合行大掌柜依约前来，却没料知府大人先来一步，捧着案卷来跟梁俭德讨论人口拐卖案。刑部公文只比梁俭德他们早到几天，知府收到公文后就一直在忙于收集线索，梁俭德刚到的那天他第一时间报备过后就回去整理案卷。身为知府，他当然知道梁大人作为首辅大臣一定知道此案，必然是要在他面前提一提的，以示自己正在抓紧办案。
两位大人在里面商谈公事，闲人退避，李文芳奉上茶水后就退到书房外候着，见卫兵领了大掌柜进来，忙招呼他到一旁花厅休息喝茶。
大掌柜跟李文芳询问了一下知府大人到的时间，得知有一会儿了，又一想知府难得见到朝廷一品大员，必有很多话要说，于是他老神在在地抽出腰间别着的一尺来长的玳瑁嘴铜烟杆，打开系在腰带上的烟丝袋，三根手指抓起一点烟丝慢慢捻成球塞进烟锅里，但模遍全身也没模出火石来，这才想起好像出门前抽了一锅烟后随手把火石扔桌上了。
大掌柜望着烟杆咂咂嘴，随手放在桌上不再看它，转而捋自己唇上的胡子来转移烟瘾。
李文芳捧了茶盘进来，放下茶杯时看到桌上装好了烟丝的烟杆，又看大掌柜握着一个精致的丝囊时不时地嗅一下，心猜八成是他没带火。
“大人是想抽杆烟吗？”。李文芳笑眯眯地问道。
“啊，是啊，知府大人肯定有很多事要跟梁大人聊，反正我坐在这也没事。可出来匆忙，忘了带火，麻烦给我弄个火来吧。”大掌柜认出李文芳是梁俭德身边的丫头，言语上颇为客气。
“是，大人。”李文芳放下茶盘，从荷包里模出火柴，“大人，请吧。”
大掌柜一时不明就里，但还是赶快拿起了烟杆，烟嘴咬在嘴里，烟锅在李文芳的示意下侧过来冲下，然后李文芳划着一根火柴凑近烟锅，大掌柜咂吧咂吧猛吸几口，几缕烟雾起来，香气氤氲，大掌柜眯着眼感谢地点点头。
李文芳拿起茶盘行礼退下。
大掌柜悠哉游哉地抽完了一杆烟，喝了茶，还在屋里走了几圈，终于等来了李文芳的再次出现。
“大人，梁大人有空了，请随我来。”
大掌柜进了书房，行了礼，梁俭德请他落座，李文芳送上两杯茶后退下，书房里就只有梁俭德与大掌柜了。
“大人找卑职来是不是做出什么决定了？”
“颜崎，我昨天回来后想了想，从试枪的对比结果来看，线膛枪的优点是要大于滑膛枪，但我们不能光靠购买外国的武器来装备自己的士兵，所以我还是想让工匠们仿造，只打算买少量的枪械，但子弹和削膛机都要一并买下。你去跟那个军火商谈谈。”
大掌柜眉头微皱露出不解的表情，但对梁俭德的意见没有异议，他所考虑的是军火商能否同意这样的交易。
“大人，要是对方不肯呢？”
“不肯？”梁俭德勾起嘴角嗤笑了一声，“那就让他们把军火卖给别的国家好了，我倒想看看，除了我们，我们周边的那些邻国有哪个一口吃得下。”
大掌柜点点头，“我明白了，大人，我亲自跟他们谈，数量上还是照以前的老习惯吧？”
“嗯，就照老习惯，子弹可以全吃下，削膛机的样机和图纸都要拿下。他们只能单单把枪支卖给别人。价格上你自己划算，商行先垫着，年底时冲销账目，户部那边我会去说。”
“是，大人，属下这就去办。属下告辞。”颜崎大掌柜充分领会了梁俭德的意思，起身行礼告辞。
颜崎走后，梁俭德拿起先前知府留下的案卷开始阅读，直到李文芳进来询问他要在哪里吃午饭，才放下案卷回卧房休息，坐在窗下扶手椅上感觉有些轻微头疼。
本地知府竟然不知道有子民被贩卖至国外为奴的事，刑部公文送到的时候吓软了腿，这几日一直在城中明查暗访，还派人去姥姥湾以查抄违禁物和走私品的名义，与码头上原有的衙役配合，在那些排队出港的远洋船上一艘艘地搜过去，结果到昨天为止还一无所获，也不知道是猪倌得知了消息暂时偃旗息鼓还是他们根本不从姥姥湾出海。
倘若不从姥姥湾走，而从野码头走，那找起他们来比大海捞针还困难，猪倌完全可以采取掩人耳目的方式，用小船把猪仔运到深海再换上大船，城外那么多大大小小的码头，谁知道哪条小船的船舱里藏着被拐卖来的百姓。
况且兵部尚书来到清泉府的事不是秘密，还在海上时就有无数人看到过自己那条官船，那些猪倌只要稍有脑子也该知道近几日要注意安全，他们一旦缩起来，就别想找到破案的线索。
梁俭德有些疲惫地揉揉额头，想着是不是能用打草惊蛇的办法，让城里的猪倌自己跳出来。
这个念头才起，梁俭德又摇头否定掉了，他觉得这个办法还是用在钓大鱼上比较好，没人知道清泉府到底藏了多少猪倌，京城那边他走时还没有找到新线索，抓到的人贩子向来在城外跟下家交易，案子一发，下家早跑没影了，唯一的线索就这么断掉了。
不过……
梁俭德突然想到什么，唰地睁开眼睛。
案发后过了几天他才出发来此地，鉴于京城到焱州郡的陆路难行，而人贩子又不具有日行八百里的能力，就算京城的那个下家受惊逃走，也没可能早于自己将消息传到清泉府的猪倌们耳里，所以自己还有时间上的优势。
想到此，梁俭德一下坐不住了，他发现自己做错了一件事。
梁俭德刚起身想要唤人，李文芳领着两个小厮进来送午饭，他马上让个小厮去把程世安叫来。
“世安，你赶紧去怡合行找颜崎，告诉他案子的事，让他用拖字诀，把生意给拖住了，不用他急着交差，给我们破案打掩护，别让有心人察觉到我们的真实目的。”
“是，大人。”程世安应下，转身就走。
李文芳伺候着梁俭德吃了午饭，就见程世安回来了，颜崎大掌柜那边已经都交待好了，幸好他们才刚收到军火商同意见面的纸条，不过这个见面要几天后，不知道是不是军火商的谈判策略。
梁俭德无意关心下属怎么完成这笔生意，颜崎是老人了，从伙计做到大掌柜，几十年风风雨雨下来，没有什么是他办不到的。
“世安，你先去吃点东西，回头咱们商量一下怎么寻找破案线索。”梁俭德深知自己卫队长的性格，领了差事在身上，不先完成都不会吃喝休息。
程世安去厨房吃了碗海鲜面回来，二人就在梁俭德卧房外面的小客厅里谈事，李文芳送了些洗净切好的新鲜水果，在要退下的时候被梁俭德叫住，让她一并留下，三人一起聊聊或许会有什么好主意。
“根据知府送来的消息，城里和姥姥湾都没有线索，那些出港的远洋船都很干净。”梁俭德坐在上座首先发言。
“谁都知道每年这个时候官府会严查出港船只夹带走私品，连压载舱都要打开检查，猪倌都有丰富的出海和应付官差的经验，他们必定不会堂而皇之地从姥姥湾出海，而是很有可能使用渔民的小码头，把人藏在小船里连夜送到深海再换到大船上，神不知鬼不觉，这比我们当初在海上找海盗还要困难。”程世安环抱双臂说出他的意见，跟梁俭德先前的想法比较接近。
梁俭德正默默点头，瞥到李文芳怯怯地举手，抬起下巴，示意她说话。
“那个……，我想说，猪倌不走姥姥湾的结论太武断了，清泉府是焱州郡唯一的海关，所有远洋船都从姥姥湾进出港，按理来说为了安全必须要避开姥姥湾。可万一猪倌买通了官差呢？谁不知道码头港口油水丰厚？查船的官差长年累月就那么些人，时间一长，早就跟码头上三教九流的人都混熟了，这其中难说谁不会知道谁一点小秘密小把柄？”
梁俭德眉毛一扬，“猪倌买通官差？这不是不可能，官差也是人，人情加贿赂，对熟人的船查起来就不会那么认真。老鬼都能混进衙门做户曹，猪倌只需买通官差不要查得那么严而已，简直是举手之劳。把人用药迷昏，装在箱子里当一般货物搬上船，官差不可能每个箱子都打开来检查。绝妙的办法。”
“那么我们就有条线索了，查姥姥湾所有官差的社会关系，看他们都跟码头上的什么人相熟，拿到名单后我们再逐一分析。不然的话要是用死办法，让士兵挨个村子查遍焱州郡全境，我们耗不起那个时间。”程世安灵光一闪。
梁俭德和李文芳的眼睛都亮了，“对呀，可以查官差。好，世安，你马上去府衙和海防道调档案，切记，不可打草惊蛇。京城那边仍然在找那个逃跑的下家，那家伙就算当天闻风而逃，也逃不出直隶地面，等逮到他我们也许又能得到什么重大线索。”
“是，大人，我这就去。”程世安掉头就走。
梁俭德模着胡子，脸上露出一丝舒心的微笑，跨出门去后花园散步。()