报名的事，是由雅秀帮忙的。听说报名参加选秀的人很多，大多抱着和云芯一样的心态，这千万人中，最终可以愿望成真的，又能有几个？云芯不敢抱太大奢望，失望的感觉，她尝过太多次了。
九月。
秋高气爽，桂花飘香。
盛大而隆重的选秀大典，也在这个时节举行。
因为要参加选举，老槐树无人照料，残叶落了一地，铺了厚厚一层，云芯本打算这一日参选完毕，就前去清扫，可偏偏就让皇帝给发现了。
听闻皇上召见，云芯心里直打鼓。
虽说在照料槐树这件事上，她确实懈怠了不少，可毕竟也算不得什么大事，皇帝心情愉悦，自然不会多做计较，要是心中不快，她就免不了受一番罪责了。
德阳宫，历代皇帝所住寝殿。云芯来过不少次，对这里的一景一物，早已熟悉。
前来为她引路的人，是已经荣升为德阳宫总管的冯德贵，兴许是因为曾经卖画，帮他及时还清侄子所欠下的赌债，他对云芯，竟多了一分照顾。
“姑娘小心些，皇上今儿个心情不大顺畅。”冯德贵在寝殿外，悄声告诫了云芯一声。
云芯苦笑一声，来时一直在猜测，皇帝今天召见她的目的是什么，如今看来，这一关不好过了。
“多谢公公提醒。”云芯向冯德贵道了声谢，便硬着头皮前往龙君佑所在寝殿。
前脚刚一迈进去，就听到茶盏碎裂的声音，在寂静的殿内，显得异常突兀。
云芯脚步一顿，不知这时候是进还是不进。
“站在门口做什么？”龙君佑略显疲惫的声音传来，云芯惊了一下，抬步迈进房间。
龙君佑斜坐在宽大的椅子上，只着中衣，外披一件月白外衫，脸色沉郁，闷闷不快。
云芯无奈，看来自己是遇到最麻烦的境况了，虽不知皇帝为何发怒，但必然会牵连自己，到时是受杖责还是掉脑袋，她现在还猜不出来。
总之，不要是后者就好。
龙君佑看着她，眼睛微微眯起，似乎在审视什么，云芯被他看得有如芒刺在背，曾经那种仿佛被放在火上炙烤的感觉又出现了，凉爽的季节，竟无端出了一身冷汗。
“为什么参加选秀？”龙君佑直起身子，终于开口。
云芯想了好几种结果，却万万没料到，龙君佑竟然会问她这个问题，一时间，哑口无言。
“那么想出宫？”龙君佑不管她回答与否，又问了一句，这一次，口气中甚至带着微微的怨怪。
云芯想不明白，他难道就因为这个而生气？想来想去，却觉得没有道理？宫里的奴婢，期盼荣华富贵者不少，想要出宫拥有自由的人更多，她这么做难道就犯了皇帝的大忌不成？
“朕有时候觉得……你其实很会惹麻烦。”龙君佑站起身，慢慢踱向她。
这时候的龙君佑，不像是雷霆震怒的九五之尊，倒像是个耍脾气的小孩子。突然之间，此刻的皇帝，与多年之前，那个在膝下，讨着要糖果吃的孩子融为一体。
当时，她还是孝宗的皇后，华清宫前，稚女敕的幼童，拖住自己的裙摆，仰着小脸，口齿不清地问她要糖果吃。
孩子的牙都没有长全，却摆出小大人的模样，见她拒绝，便亮出身份，要治她的罪。
对龙君佑的映像仅止于此，却是怎么也忘不掉的记忆。
那张比鱼儿还要可爱的苹果脸，让她想起就免不了笑出声。
此时，她想得太过入神，竟真的笑了出来。
本来板着脸的龙君佑，见她这么一笑，竟有些呆了。
这笑容，很像她……
见龙君佑一直盯着自己看，云芯才发觉自己失礼了，连忙收住笑容，“奴婢该死。”
“无妨。”龙君佑摆摆手，表面虽一片淡然，心中却不免失望。
云芯垂着头，再也不敢胡思乱想。
“宫里不好吗？”。短暂的沉默后，龙君佑又道。
“没有不好。”云芯刻板地回答。
“那为什么想离开？”龙君佑好像就扭在这个问题上，非要得到一个答案。
云芯偏过头，小声而恭敬地说：“奴婢想……想嫁人。”这话自然是骗皇帝的，虽然说欺君之罪不可恕，但她现在也只有这么一个借口，总不能说自己在宫里住了二十年，荣华富贵早享腻了。比起说自己想嫁人，后者更像是在欺君。
龙君佑听罢，突然很愤怒地说了句：“朕下旨取消你的资格！”
云芯猛地抬头：“为什么？”
“你是朕指派给淑妃的婢女，没有朕的允许，你不许嫁人。”龙君佑口气生硬。
没人想到，这位少年天子，发怒的时候也可以蛮不讲理，云芯被气昏了头，早把他是皇帝的事情忘到九霄云外，一双秋瞳霎时清亮慑人，语调也随之变得冷厉逼人：“皇上虽然是一国之君，却也没有权利左右他人命运，皇上不该将自己意愿强加在我的身上，淑妃娘娘需要有人服侍，但云芯也有获得自有的权利！”
一番呵斥下来，龙君佑竟然无话可说，那冷厉夺目的气势，怎会是一个平凡普通的小宫女可以拥有的？
难道真如玄苦大师所说，真的是……凤灵不灭，万劫无期，崛起九州，傲视天下？！
还记得公孙慧去世后，苦玄大师告知他的那十六字箴言。
凤灵不灭？就是说，她还活在世上？
云芯不知龙君佑为何突然缄默不语，回想起刚才的一番话，她忽然觉得，自己似乎踏入了一个恶性循环的圈子，每次都不得不将错误更深的延续下去，直到东窗事发。
“你去吧，朕不会阻拦。”龙君佑心中惶然，觉得自己只要多看云芯一眼，那搅得他日日夜夜不得安宁的自责感，就会越加强烈，让他几乎发疯。
对于公孙慧的恋慕，本就不被世俗所容，如今公孙慧已逝，他却依旧念念不忘，罪上加罪！
他是皇帝，是一国之君，外有北夏国虎视眈眈，内有巽王龙承轩咄咄相逼，威胁一日不除，他就一日不得安宁。
强烈的责任感与深深的孤寂让这位少年帝王，看起来是那么的寂寥单薄，高处不胜寒，这个道理，云芯最明白不过……
既然登上这个位置，就要有所付出，这……就是帝王的代价。