“回二小姐，夫人吩咐了，请各房的少爷小姐们都挑些时新的料子，做几件新衣裳，以备面见玉清公主时穿戴。”其中的一个婆子一见到芷萱，就先将事由交代下来。
另一个婆子则将赶紧怀中的几匹布放到外室的桌面上，垂首立在一边。
芷萱打眼一瞧，果然都是些花色素净的料子，既是宁夫人交代送过来的，自然都是面料上好的。
“这些面料，都给各位少爷小姐挑过了？”
俩名婆子对视一眼，显然不清楚她这话暗含什么玄机，只是素来听说，这宁二小姐性情怪异，常无故气恼，此刻见她这么问，不由得加了几分小心。
“回二小姐，各房的少爷小姐都挑过了，只因二小姐住的颐园最远，奴婢们一路行来，所以才来得晚了些……”
她这话的意思，再明白不过，她们纯粹是奉命行事，从宁夫人那里领了布匹出来，沿途送与各房的少爷小姐，并非特意把她排在最后。
见那两个婆子紧张的样子，芷萱不禁莞尔，他们就认为她那么小心眼儿，会因为这点儿小事斤斤计较吗？
“他们都挑了什么面料？”
“大少爷的料子是大少女乃女乃代为挑选的，是黛青色和诸红色暗花锦缎面料，几位小少爷小小姐都是夫人代为选定的，是大红、雪粉、红紫色几种喜庆的颜色。”
“那大少女乃女乃呐？”
那回话的婆子见她始终没有任何情绪显露，愈加拿不准她心头所想，但也不敢怠慢，只得老老实实的回答。
“大少女乃女乃说，玉清公主回府，是件大喜事，况且，她们姑嫂又是第一次见面，所以选了出挑的玫红色和明艳的橙红色。”
芷萱点点头，低头看着桌上的布匹，那婆子说的几种颜色，到了她这里，却是一件也没有的。
“二小姐——”
婆子们见她伸出手指抚弄布料，却始终默不作声，顿时有了不好的预感。
却不料，芷萱抬头淡淡的看她们一眼，平静道：“就要这个玉兰色暗花料子好了！”
“二小姐，按规矩，应该是一人两套的。”莺儿听婆子们细数各房挑选的面料，却也是上了心的。
“是呀，是呀！”那个婆子见了，忙笑着附和。
“这样？”芷萱眉头微蹙：“那就再添上这个烟青色的吧！”
这一回，不光是两个婆子，就连莺儿都忍不住开口：“二小姐，这玉兰色和烟青色，其实相差不多，你……”
“就这样定了！”芷萱适时的止住她的话语，转身向内室走去。
两个婆子完全没想到，这么简单就完成了任务，心头疑惑之余，唯恐再生变故，紧忙抱了布匹，退了出去。
“奴婢知道，二小姐如今的身份，不便大红大绿太过华丽，可也不至于置办这么两件相差无几的衣裳吧？”直到那两个婆子走远了，莺儿才不解道。
芷萱笑笑，随手从袖袋里掏出一张宣纸来：“打听清楚，府里都在哪个绣庄做衣裳，将这图纸交到制衣的绣娘手上，让她按这个做就行！”
莺儿接过一看，却是前两日见她在几案上涂鸦的东西。
“这个？”
“我这匣子里，还有一些银子，你看看需要多少，自个儿取去！”芷萱故意不理她的疑惑，一指梳妆台前的小匣子说。
莺儿本不是多嘴的人，见她早已决定好了，也就不再多问，只好取了银子离开。
待到玉清公主回府的这一天，已是六月中旬的事了。
一大早的，整个宁府上下就忙碌起来，各房的主子们，不过是梳洗打扮，比起下人们忙前忙后的张罗，不知要清闲了多少倍，几个年纪小的少爷小姐仍因没睡满觉，忍不住小有抱怨。
当然，相较之下，最为淡定的，还是芷萱。
简单的挽一个朝天髻，斜斜的簪两朵玉兰状雕花玉石发钗，配以相同花色的耳坠、项链，除此之外，再无多余饰物，面上妆容虽是保持一贯的清新淡雅风格，却又都细细的描画了一番，打眼瞧去，倒是别有一番宛然天成的自然之美。
衣裳不消说，自然是穿的那套玉兰色暗花长袍，领口、袖口以及裙边，都用素雅的丝线绣了含苞或盛放的玉兰花，整个人看上去宛如一朵端庄典雅的玉兰花，含蓄而优雅，亭亭玉立之姿浑然天成。
“二小姐，你真有眼光！”莺儿担心了半月，亲见妆扮出来的成果，免不了啧啧赞叹。
鸢儿一撇嘴：“那是因为我们二小姐本来就天生丽质国色天香，若是换了别人来穿，想必只能沦为陪衬！”
明知两个丫头都是称赞自己，她们却偏偏时不时的要斗上两句，让人哭笑不得。
芷萱主仆三个赶到前堂的时候，宁府一多半儿的主子丫头都已聚在那里了。
一进门，她就察觉到有一道灼热的目光落了下来。
是宁修良。
只淡淡的扫他一眼，她就将目光挪到一旁的大少女乃女乃身上去了。
不出所料，大少女乃女乃今日穿的是一身玫红色华丽长裙，袖口领角更是绣满象征富贵的小朵牡丹，配上飞鸿髻上抢眼的牡丹，以及鬓边的簌簌作响的步摇，这一切加诸在吕紫瑄高挑大气的身姿上，整个人倒是令人眼前一亮。
“二小姐——”看一眼她自得的嘴脸，莺儿轻唤了一声。
芷萱抿嘴一笑，大少女乃女乃这身妆扮，美则美也，却只怕是出挑得有些过头了。
“萱儿——”趁着众人忙碌中不及留意，宁修良不知何时已转到她身侧。
芷萱笑靥如花的扭头看他，却见他身子另一侧的大少女乃女乃正向自己看过来，眼中的得意之色，瞬间注满了怨气。
“玉清公主到——”
不等她避开，已有宫装男子匆匆奔进来，尖着嗓子呼号。
霎时间，在宁老夫人的带领下，府中众人皆齐齐的屈膝跪了下去，整个宁太师府，静得连一根针掉落的声音都清晰可辨。
“祖母——”不多会儿，一个清丽的声音响起，随着一阵衣裙簌簌摩擦的声响，一个打扮得花枝招展的盛装女子快步走进来。
“老身宁苏氏率宁府子孙，见过玉清公主！”
“老祖母，快些起来，您这样，可真是折煞菀莹了！”
玉清公主忙着搀起宁老夫人，说了两句体己的话，后面的宁太师等人也进得府来，她随即免去众人的拜礼，与宁老夫人、宁夫人相携入了正堂。
芷萱跟在后面，一切皆随众人礼仪，但耳中却听得清楚，那玉清公主自称“菀莹”，原来，上回乐颂口中提起的菀莹，正是这位当今皇后娘娘的义女宁婉莹？若仔细算来，这宁大小姐整整比乐颂大了三岁有余，想她如今年逾双十，却云英未嫁，莫非和那些个皇子无关，单只是为了等这乐世子长大？
心头想着，她不由悄然抬眼看去，刚一打眼，面上就是一滞，原来，这玉清公主竟和大少女乃女乃一样，着了一件玫红色的长袍，尽管无论是从做工、款式，还是使用的金线、绣花工艺上来说，都要胜上不止一筹，那精心装扮的飞仙髻本有几分出尘月兑俗的美感，但一簪上艳丽的牡丹花就几乎和大少女乃女乃如出一辙了，却乍一看去，倒像是双生姐妹一般。
得出这个结论后，她忍不住扫了大少女乃女乃一眼，见她也是面上一僵，但苦于事已至此无法月兑身，只得将椅子往后挪了半寸，堪堪的躲在宁修良身后。
说曹操，曹操到。
她正兀自揣测着，一个熟悉的声音忽然闯进耳中。
“在下前些日子入宫，恰逢菀莹姐姐筹备探亲事宜，皇后娘娘想是念宁乐两家实为姻亲，而在下与公主又是旧识，故而特意嘱咐在下沿途护送公主返回扬州。”
芷萱的思路被他打断，不由抬眼看过去，却见乐颂恭恭敬敬的立在厅中央，穿了一身宝蓝色长袍，愈加的显得肤如白璧，犹胜女子。
她完全没有想到，他会和玉清公主一起出现在宁府，而且，还风度翩翩的做了一把护花使者，这一幕，倒让她想起“青梅竹马、两小无猜”这样的字眼来。
很显然，宁老夫人定然也是好奇他的出现，才会无意问起，方才他的一番话，便是解释这一切的缘由了。
“如此甚好，如此甚好——”宁老夫人笑起来，愈发显得慈眉善目，犹若一尊笑面观音。
“那可真是有劳乐世子了，如不嫌弃，不如先到后院屋中小憩片刻？”宁夫人听了，忙顺着宁老夫人的话说下去。
“多谢夫人好意，有幸护送菀莹姐姐回府，在下也是荣幸得紧，只是家中尚有些事需要去办，就不……”
乐颂的婉言谢绝也是在情理之中，然而，玉清公主却不依了。
她忽地站起身来，行至乐颂身前，一把抓住他的袍袖，笑道：“说好了陪姐姐逛扬州城的，不许走！”
她这举动一出，包括宁老夫人、宁太师在内的几位长者，全都不易察觉的变了脸色。