桃花笑春风 第二卷 豆蔻年华 一百七十六章 朋友效应

作者 : 樱桃女

兰茜笑道:“我这里的事情还有哪件是桃姐姐不知道的。这都是桃姐姐的功劳,我如今这屋子也象个模样了,前日我身上不舒爽,我爹也不知是怎么了,听到信儿居然让人给我院子里开小灶儿了,姐姐再也想不到是什么缘故?”

两人说话的时候,另有一个头脸儿还算齐整的丫头已送上了茶来,小桃见那丫头十四五岁年纪,模样倒还干净清秀,似乎还有些面熟,正是上次来兰府时曾见过的那个丫头秋红。秋红见小桃看她,便站在一边笑道:“乐小姐,夫人说大小姐如今只有小容一个人伺候着太少,便分派了我进来和小容妹子一起伺候大小姐呢。”

小桃笑道:“那敢情好,我上次见你就知道你是个眼明手快的,帮衬着小容最是合适不过。”说完,便让画眉也赏她一个荷包,秋红谢赏收了,一脸的喜气。

兰茜让她下去帮着小容弄那羊肉萝卜汤去了,对小桃道:“姐姐上次来已赏了这院子里上上下下的下人们了,她们只背地里念佛呢。这才几天没来又赏什么?”

小桃笑道:“那秋红我瞧着是个有心计的,你这里短人使,象她这样的人你若好好待她,她必是你的臂膀的,小容虽好,但只她一个人也忙活不过来的。对了,方才你说你爹让人在你院儿里开小灶儿,我方才也瞧见了小容在那里炖羊肉汤呢,这岂不是好事?”

兰茜笑道:“刚才我问桃姐姐这里面的缘故,你是再猜不到的。实话说与姐姐听罢,其实这都是沾了姐姐的光,自从那日姐姐来我家看我,又赏了我们家下人赏钱,我也依着姐姐的话将你送与我的点心都分了好些给那上屋里的,还有那两个小弟,他们虽没说什么,却派了丫环来谢了我。从那之后,在家里面碰见,倒也脸子上好看了些。我才知道原来姐姐说的却都是正理儿呢。”

小桃道:“倒不是什么正理,我也没多想,只不过你那两个弟弟不过是小孩子家,都是喜欢贪玩吃些好吃的东西,不过是投其所好罢了。”

兰茜笑道:“实是姐姐想得周到,我以往是万万想不到这上头的,只寻思两个弟弟年纪小,我和他们又不是一个母亲所生,自然而然的便生份了。再加上他们和我也差着好几岁呢,没什么好跟他们讲的,自然越来越没有话说了,若不是姐姐这次教我行事为人,怕是这两个弟弟见了我连句话也没有呢。”

“人都是一样的,大都是你敬我一尺,我敬你一丈的,虽说有那蛮横不讲理儿的人,但毕竟也是少数,你那两个弟弟是小孩子,哪里懂得大人的想法,你对他们好,他们便喜欢亲近你,这就够了,”小桃喝了口茶,接着道:“虽说你们确实非一母所生,但也是同父的亲姐弟,就算是你们家夫人也不能够因着你不是她生养的,便不许你疼弟弟吧?所以我还是那句话,你是当姐姐的,多疼两个弟弟是应该的。让你爹看着也象回事儿啊。”

兰茜点头道:“我现下是明白这个道理了。桃姐姐不知道,你那次回去后,陈姨娘......”

小桃赶忙截住她的话道:“你还叫陈姨娘呢,我都说了,你心里怎样瞧她都不要紧,但是明面儿上仍旧要叫一声母亲的,省的那些人挑你的事儿.....”

兰茜拉住小桃的手,笑道:“桃姐姐放心,我这是跟你在一处说话才不注意的,自从那**说了我,又跟我讲了那样一番大道理,我都记在心里了,如今我是管她叫母亲的,不过是在你面前或是只有小容在眼前儿时,才偶尔叫一两声罢了。”

“那就好,总算我没白替你操了一回心。”小桃这才放心了。

兰茜接着道:“如今她瞧我也没象过去那样总是挑刺儿了,倒还分派了秋红帮着小容伺候我。我听秋红跟她屋里的丫头闲说话时听来的,说是原来她去了姐姐家里拜访了姐姐的母亲,回来后便说果然姐姐家教好是长辈教得好,又说我如今也大了,不能象小时那样关在家里不开眼界,便请了个绣花的师傅来教我刺绣,还让我没事儿时学学厨艺,这都是以前想也不敢想的。我这两日是病了,爹让我好生养着,那师傅才没有来,不然一天要绣两个时辰的花儿呢......”

小桃笑道:“那好啊,你这年纪过一两年也该嫁人的了,是该学些女红针线。最好再学着管家,将来嫁到婆家去,便得心应手了。这样看来,你们家夫人明面儿上倒是有些疼你了?”

兰茜哼了一声道:“别看她面儿上装着比过去疼我,全是假的,不过是拿我来做给我爹看罢了。她见到她两个儿子,转眼儿就忘了我的名姓儿了。前几日我病了,她只是让我在院儿里养病,不让我出来见人,不过是怕我将病传给两个弟弟罢了,哼,她两个儿子的命就是特别值钱!今儿她又带着两个儿子去街上逛去了,虽然我现在是比过去强了些,但是要出门还是跟旧时一样,是很难的,只不过若要到姐姐家倒是便宜的,只不过跟她说一声就完了。”

小桃笑道:“你真是个急脾气,事情得一步一步的慢慢来,哪有人一口吃个热馒头的?你现在只不过几天的功夫儿,屋子里都变了个样子,这还不是进步么?你莫要着急是真的,起码现在你爹还知道家里有你这样一号人,这就比原先强些。”

兰茜也笑了。“桃姐姐说的是,我是心急了些。”

两人说到这里,因为坐在窗子边儿上,外面一阵风刮进来,喜鹊赶紧上前将窗子掩上,笑道:“两位姑娘都是病刚好,别坐在窗口边儿上吹风罢。小心再着了凉。”

小桃笑道:“就你蝎蝎蜇蜇的,我哪里被风吹吹就病死了?”说着,一手理着吹散到腮上的头发,将它绕到耳朵后面去,兰茜瞧她穿了件粉紫色的衣衫。外面套了件七彩织锦的短夹衣,黑缎子般的头发配上那玉雪晶莹的皮肤,实在可爱得很,怪不得人人都喜欢她。就连她这个女子瞧着都着了迷,兰茜心里只顾如此想着,便联想到昨日听守后院儿门的丁媳妇说旁边乐府来了贵客,听赵婆子说了一嘴,是什么王爷,兰茜便知道定是七王爷上府里来了。心中着实替小桃高兴。

小桃见兰茜只顾笑着盯着自己看,笑道:“你总瞧着我做什么?莫不是没见过?哦,我知道了,定是我昨日病了,今日气象有些不好看,你在笑我吧?”

兰茜只顾出了一会儿神,才眯着眼睛笑道:“桃姐姐说哪里话,我是瞧着姐姐真是个美人,不管怎样打扮,就是不打扮竟也是美丽的,正在这里着迷出神呢。”

小桃红了脸笑道:“你如今也学坏了,倒这样花言巧语起来,难道你就不美么?不过是我穿了几件颜色鲜艳的衣裳,衬得脸子好看些罢了。你就打趣我。”

兰茜笑道:“我向来是不会说谎的,姐姐难道不知道?我是说的真心话,我这个女子看姐姐都觉得移不开眼,再别说别人了。对了,姐姐,你帮了我许多忙,我想着要好好谢谢你。只是不知道姐姐喜欢什么,也让我好尽尽心啊。”

小桃笑道:“阿茜妹子这样说就生分了。我难道帮你是想要你来谢谢我不成?”

“自然不是了,只是我这心里过不去,想着就算是自己绣的粗东西,给姐姐略表表心意也是好的,只是这两日师傅没来,我平日里手艺也不好,绣得东西实在拿不出手去,只得跟师傅将手艺练好了,绣件象样的东西给姐姐才好。”

小桃笑道:“你就别客气啦。你这几日倒懂得人情事故起来了,我帮你的忙是因为你对了我的眼,我喜欢你这人才帮你,不过你若觉得心里过不去,绣个荷包啦,帕子啦,这样的小东西我倒是愿意收下的。”

兰茜这才高了兴,对小桃笑道:“桃姐姐吃过饭了吗?”。

小桃道:“一大早便喝了碗稀饭,吃了点子小菜,我早上不愿吃那油腻的东西,只是喝些稀的就是了。只是稀的不顶饿,怕是挨到正午又得多吃一碗饭了。”

兰茜笑道:“刚才小容在院子里炖那羊肉萝卜汤呢,姐姐等会也分一碗吃罢,挨到晌午该受不了了。姐姐若是嫌那羊肉油腻,我这里还有些软和素净的东西,前日秋红的家里人来瞧她,给她带了些去年秋天留下来的芋头,我让秋红做几碗芋头羹来咱们吃可好?”

小桃笑道:“哦,去年的芋头留到现在那还能吃得吗?”。

兰茜笑道:“她们将东西存在地窖里面,自然吃得。而且那芋头是磨成了芋头粉的,又粉又甜,做起芋粉糊糊来很好吃的,秋红做这些个家乡小吃是最拿手的,不知桃姐姐喜欢吃咸的还是喜欢吃甜的?让秋红做了来,姐姐想是没吃过这个风味儿,正好尝尝。”

小桃见兰茜一脸喜意,又是那样的热心,便不忍驳她的好意,再说那芋头粉做的芋粉糊她确实没有吃过,倒是有几分好奇的,便笑道:“听你说的那样热闹,我也实在好奇了,你就让秋红做两碗来吧,我尝尝这芋粉糊到底是个什么味道?”

兰茜站起身来招呼了一声秋红进来,让她去做一小锅甜的芋粉糊,秋红笑道:“小姐,我瞧小容妹子那羊肉炖萝卜已经熬得了,我就在那小风炉子上做了吧?”

兰茜笑道:“随你罢,只要做得象那日那样好吃就行。多做些,咱们都一人分一碗吃。”

那秋红便笑着下去做芋粉糊去了。小桃低声笑道:“我瞧你这丫头手脚也甚是麻利,性子倒是比前几日我来更爽快了些,想来用久了,也是个得用的人儿。”

兰茜也压低了声音道:“桃姐姐不知道,我前些天才知道,这个秋红也是个极有骨气心性儿的。这才跟陈姨娘透了口风,要了她来进屋子伺候我。我原先只当她是个硬气儿的,平日里也不吱声不言语的,想着她不好相与,便对她也淡淡的,后来小容跟她们一屋里住的秋云说话儿时才知道,原来这也是个有故事儿的。”

正说到这里,小容端着那熬好的一小锅羊肉萝卜汤进来了,托盘上还放着两副碗筷调羹。小桃忙笑道:“都说了,我不吃这油腻的东西,你只给你们小姐盛出些就是了,不用管我,我只等着吃秋红煮的芋粉糊呢。”

小容笑了,给兰茜盛出一碗羊肉汤来,兰茜便对她道:“我正跟桃姐姐说秋红的事儿呢,我也是有些饿了,占着嘴吃东西,你就说给姐姐听听,那秋红的事情,我刚才还跟桃姐姐说这是个有骨气的女子呢。”

小容这才笑着道:“乐姑娘,说起这事儿我们府里也传遍了的,秋红姐也不避讳,不过她的事情还是让她来讲,等会儿她熬完了芋粉糊是要送来的,还是姑娘亲自问她的好,要不她好说咱们背地里说她的闲话了。”

小桃笑道:“小容说的是,当面问是一回儿事,背地里谈论又是另一回事,她既对这事儿不避讳,自然问她也肯说的,我倒要听听你府上又出了什么奇人奇事?”

众人又说了一会子闲话,秋红在外面已熬好了芋粉糊,直接用那罐子端了进来,只一进来小桃便闻见满屋子喷香的芋头香气,便不由赞了一声道:“好香啊。”

秋红听了欢喜,边将那罐子芋粉糊放在桌上,边笑道:“姑娘喜欢,就多喝两碗,这东西是我们家乡那边儿有名儿的小吃,那芋粉若是蒸成甜糕也好吃得很,咱们这边儿经常有栗粉糕,其实大家都不知道,这芋粉糕做出来也是很香的。”

说着,小容便上前帮着秋红盛出几碗来,连喜鹊画眉也分到了。那芋粉糊做得香甜可口,实在是好吃得很,小桃不由得连连称赞。秋红听众人都说这芋粉糊好吃,更是高兴,连声让众人多吃一点,还说自己屋里家人送来的芋粉糊还很多,要让小桃带些回去吃。

小桃笑道:“我在这里吃就行了,还要带着走,你们小姐还吃什么?”

秋红道:“姑娘,这也不是什么值钱的东西,不过是家乡里盛产这个,我们保存的又好,这时节咱们这里没有新鲜的芋头吃,于是我家里人才带了这个过来,原是让我尝尝久别的家乡风味儿的,谁知大小姐极喜欢,姑娘也是爱吃,我那里还有两大口袋呢,管保姑娘吃腻了的日子还有呢,姑娘若是喜欢吃咸的,只管兑了少许盐粉来煮了,或是兑了糯米粉蒸出芋粉糕来,也是好吃得很呢。”

小桃突然想起一事,眼珠转了两转,笑道:“你这芋粉糊确实好吃,听你说这东西还可以做成糕,如今咱们这里芋头还没有下市,这也算是稀缺新鲜的物事儿,实告诉你,我最是个喜欢赚银子的,我家就有一个小吃铺子和一家点心铺子,却从来没有卖过这芋头做的东西,我倒想多弄些这东西在店里卖,就不知你家乡里还有没有人家存着这种芋粉,若是有我就都要了来,横竖这东西是风干了磨成粉的,也搁得住,等东西弄来了,你就到我铺子里教他们做芋粉糊和芋粉糕,这东西做小吃或是点心倒都是挺适口的,我便给你些银子算是谢你的,如何?”

秋红听了哪有个不愿意的,赶忙笑道:“姑娘这主意好,我们家乡那里这东西多的是,姑娘只管派人去收就是了,若是姑娘觉得这东西爱吃的人多卖得好,明年就在我们那里多租几亩地,专让他们种这个也就是了,这芋头就是白水煮熟了蘸着糖吃也是极香甜的。”

小桃笑道:“那我们就这样说定了,等会子我让画眉送你去我们那点心铺子里去,你只管跟那里掌柜的说就是了,他自会安排人手,你就只管等着分银子就是了。”

秋红笑着答应了,兰茜便对她道:“我们刚才还说起你来,就是你那件扬眉吐气的事情,你若是不怕人知道,就说给桃姐姐听听,我们倒是觉得你是个有骨气的,当个新鲜事儿说给桃姐姐听呢。”

秋红听她这样说,便笑道:“哦,原来姑娘想知道这事儿,其实原没什么,姑娘既想知道我便说与姑娘听听。不过是我在家乡里原订下了一门亲事,我在这兰府里做活儿签得是活契,再过三年便能回家与未婚夫成亲了,只是前几日我家里哥哥来看我,说是那人嫌我呆得时间太久,等不得了,硬要跟我们家退了亲事,还要索回当初下定的东西。我和哥哥从小就没有了父母,只有哥哥这一个亲人,我是卖了自己当丫头才赚了银子给哥哥娶了媳妇,哥哥哪里会答应他,在家乡时便和那人吵闹起来,坚决不退婚,哥哥这次来看我也是将这事儿告诉我,让我心里有数。我却不是那样软弱的人,凭什么他都不要我了,我还要死皮赖脸的缠着他,又不是我的不是,我怕个什么?我告诉了我哥哥,他想退婚只管退去,只是让我哥哥准备了个大柳条篮子,让我哥哥回去后到他家里,将我这几年给那人缝的衣裳,鞋子,所有的零零碎碎的东西全都给我要了回来,我就是一把火将它烧了,也不放在那人手里。他还想退礼金,打量我是软柿子呢,他既要退亲一个子儿也没有,等我哥哥拿回我的东西我才要把生辰纸还他呢。”

小桃众人听了又是好笑,又是佩服,尤其是小桃,她知道这古代的女子若是被夫家退了婚,或是休了回家,算得上是奇耻大辱了,有的甚至还为此投河上吊,闹着要自杀以表清白。象秋红这样的,大大方方退亲的,倒是少有的,小桃瞧着她还真有点现代女性的雷厉风行的作风了。因笑道对秋红笑道:“你这丫头做起事儿来倒是干脆,依我说,你做的对,那样负心的人要他做什么,就是硬逼着成了亲,怕是也没有好果子吃。倒不如一了百了,将来再找个合适的人家儿才好。省得受那闲气。”

兰茜道:“桃姐姐虽是这样说,但是我却是心里为秋红打抱不平呢。秋红这一场退婚的事,直到现在我还是觉得心里有气,这件事情那男人得负上全部的责任,秋红这样一退了婚,那男人的如意算盘便算是打得响了,岂不是如了他的意么?”

小桃笑道:“阿茜妹子这就不懂了,要照你这样说,若是硬着不退婚,就便是嫁与了这个人了,又失了人格和尊严,哪里还有什么趣味儿?秋红一个好好的年轻的女子,为着要和这人成亲,就变成了温顺的绵羊或是母老虎一样,这两样都不妥当。不成亲又有什么要紧,横竖她才十六七岁,便是三年期满了,二十岁成亲只要找个顺心顺意的,也是不晚。何苦从这一个牢笼跳到那另一个牢笼里呢?”

兰茜想了想,点了点头,又对秋红问道:“我想着,这人既是一定要退亲,八成是暗地里相中了其它的女子,你就没有听到风声么?”

秋红笑道:“有什么不知道的,我哥哥和那人在一村里住着,自然知道他的行踪。听说是瞧上了村上另一户人家的姑娘,所以才要退亲。退就退呗,反正我家乡的人都知道他的事情,没有人说我的不是,我将来回了家里,也是他挨人戳脊梁骨,没有我的事。”

小桃道:“怎么样?他家里对他这样的行为也是置之不理么?难道他们家对那个新的姑娘就是那样的满意?”

秋红哼了一声道:“怎么会不满意哩?这个时候,正是新开的茅厕三天香呢,全家人捧着象个香饽饽一样呢,那姑娘我也认得,我来城里之前常跟她在一起玩儿呢,她如今还没跟那人订下来,便起早贪黑的帮着他家下地做活,他们家怎么会不喜欢呢。”

小桃笑道:“你也用不着想太多,这样的人既然能做出这种事来,保不准将来对那位会不会也是这样,说不定便是看中了人家是个免费的劳动力,你又离得远帮不了他的忙,才这样行事起来,将来他家里有得看呢。”

秋红笑道:“得了得了,姑娘们不用劝慰我,我是个想得开的,若是有想不开的那亲我硬着不退,他家也是没办法的,大不了官司闹到大老爷那里去,我们那里好歹还有族长呢,哪个能轻易饶了他?咱们不提这种不相干的事情了,姑娘们捡乐呵的事儿说些吧。我这就下去,将那芋粉收拾出一口袋,乐姑娘就提了回去,晚上就能熬着吃了,若是哪天懒得动弹,早上就冲一杯甜芋粉喝,也不差过那白米粥呢。”

说完,便去她住的屋子里收拾芋粉口袋去了。果然不一会儿,便提着一口袋芋粉走了来,笑道:“姑娘,这里差不多二十斤芋粉,够你吃一阵子的了,横竖姑娘要派人去我们家乡里去弄这东西,想是够姑娘吃的了。”

小桃再次道了谢,笑道:“那我就不客气收下了,若是这芋粉的生意做成了,我必用大红包来谢你。”

秋红笑着下去自忙她的去了,兰茜又和小桃说了一会子话,便让小容拿过自己的一个小首饰箱子,在里面翻腾了一阵子,取出一个蓝绸面儿的小包儿来。打开来一看,只见里面垫了半口袋棉花,里面却装着两只小翡翠的细指环,兰茜取了出来,递到小桃手里笑道:“姐姐看,这两只翡翠的指环怎么样?”

小桃接过来一看,只见那指环翠绿阴阴的,水汪汪的象一环秋水,而且玉上深深浅浅的绿色中没有一丝白纹,她上次跟云平郡主学了看翡翠,便知道这虽不如自己那条太后赐的翡翠软金镯上的翠桃片珍贵,但也算是上等的了,便笑道:“你何时收了这样的好东西,难不成是你爹新买给你的?”

兰茜笑道:“我爹哪里想到给我买这样东西,我原是我娘生了我时给我备下的,只因着是我娘的遗物,我就算再困手时也没有让小容将她变卖了,只当了些小的金银首饰罢了,这一对却是这里面最好的了。”

小桃笑道:“我原本也不懂得这些翡翠之类的珠宝,只是上次跟云平郡主进宫,偏巧太后赏了一条翡翠软金镯的手链,因此却懂了一点,你那指环的绿色虽然苍老,但却又水汪汪的,看来非常润泽,这东西着实是不错的,你好生留着罢,别划花了倒不美了。”

兰茜在小桃手上看了一回她手上戴的翡翠软金镯,连赞好看,又笑道:“姐姐既有了翡翠片儿的软金镯,要是再配上这样一个翡翠的指环,岂不是正好一对么,我这指环虽不如姐姐的翠好,也好歹是拿得出手的,就送一只与姐姐,姐姐就别嫌弃收了吧?”

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