接下来几日，珍珠与晚云、秦大姑将小叶子的嫁衣赶做了出来。三娘见那衣裳的针脚细密，款式新颖。笑道“谁要是娶了珍珠姑娘，那可有福气了。”
珍珠脸上绯红道“夫人过奖了。”
小叶子立即接话道“既然这样三娘就替珍珠寻一个。我们家珍珠嫁过去至少也得做个夫人。”
三娘迭声答应道“那是自然，只是不知道珍珠姑娘喜欢什么样的。”
见小叶子跟三娘一唱一和地拿自己取笑，珍珠佯作生气道“你们两个就只会拿我玩笑，这回要不是我出马，齐镇长也不会这么轻易地答应下这门亲事。不想着谢我就也罢了。还拿我打趣，看往后还敢有人帮你们的。”
三娘笑道“说起这次，还真得好好地谢谢珍珠姑娘。可姑娘也别太得意了，就算姑娘不出马，我们老爷也不会不管的。”
珍珠好奇道“高老爷打算怎么管，硬抢近之回来做女婿？我看这事儿他真的做得出。”
“这我可不能说。”三娘故作神秘道。“总之齐镇长不是我们老爷的对手。”
小叶子道“既然有办法，为什么不将齐家弄垮，这样一来齐镇长就不能再害人了。”
三娘听了小叶子的话，只是淡淡一笑，并没有回答。小叶子不解转而向珍珠。
珍珠道“我想高老爷是碍着近之，况且换了一个人来做镇长也未必好，例如钟夫人。她的所作所为咱们都看在眼里。倘或真的换了她来做镇长，可能还不如齐镇长。”
三娘点头儿道“还是珍珠姑娘蕙质兰心，看的明白其中的奥妙。”
珍珠无奈笑道“若可以，珍珠倒想什么都不知道。这样也不至于太伤心。”
听不懂的小叶子恼火道“你们说什么呢我怎么一句话也听不懂。”
三娘道“听不懂就学，这些事儿你早晚都得听懂了。”
小叶子瘪了瘪嘴儿。
珍珠见她一脸的不屑，提醒道“小叶子，往后你可就是商贾之家的夫人了。有些事儿虽然不喜欢，可也得学着去做。”
小叶子道“我才不想变成钟夫人那样呢瞧瞧她几年前还是受欺负的小媳妇，现在却成了人人都怕的悍妇，连自己跟前贴身的丫鬟都弃她而去了。”
珍珠正欲开口，三娘抢白道“钟夫人的悲剧全是她自己一手造成的。按说论家世钟家怎能跟钟夫人的娘家相提并论。钟老夫人那样的出身更不敢把她怎么样。可她先是贤惠了过了头儿，对钟老夫人和已经死了的钟家大爷百依百顺，让人觉得她是软柿子，随便揉搓。最后落得个被撵出家门的命运。单单是这样也就算了。回了娘家后，她不该心高气傲地还想做明媒正娶的夫人。吊在一棵树上不肯下来，以为仗着爹和哥哥的权势，自己便能有好归宿。”
听三娘提起钟夫人回京城后发生的事儿，珍珠顿时紧了一根弦。道“这些事儿高夫人怎么会知道？”
三娘答道“我们老爷常去京城做生意，在那儿也有一摊子买卖。钟夫人的事早已经不是什么秘密了。只是珠镇距离京城太远，消息还没传来。
小叶子道“这么说来钟夫人也怪可怜的了。”
三娘见珍珠若有所思地低着头，道“怎么？难道珍珠姑娘还有什么疑惑？”
缓过神儿来的珍珠道“什么疑惑？”
三娘笑笑没有再做声。只顾着可怜钟夫人的小叶子并未发现二人的异样举动。
有过了两天，齐镇长选中了一个黄道吉日，开始操办婚事。齐夫人一再反对，齐镇长毫不理会。气得齐夫人去拿邱氏出气。邱氏虽然也孝顺，但不像钟夫人当初那样愚孝，齐夫人打一巴掌，她不但要还上一拳，还得多占半点儿。几回合下来齐夫人没有占到半点好处不错。恶婆婆的名声却传了出来。气得齐夫人索性恶人做到底，吩咐齐远之休了邱氏另娶。
根本离不开邱氏的齐远之从中调和无望，邱氏又非逼着他选一边儿。无奈只得两边儿打哈哈小心应付着。
因亲事，齐近之免不了常回府里，每每见了邱氏与齐夫人恶战，都会站在齐夫人一边儿数落邱氏，结果弄得邱氏与齐夫人之间间隙越来越大。
齐远之看在眼里，却没有办法。在母亲和媳妇的问题上，他完全没有了在商场里的精明。
齐近之见他每日为齐家上下几十口人的生计忧心，回到府中还得应付齐夫人和邱氏。略微指点了几招，便让齐远之佩服不已。虽然如此，兄弟二人之间也已经不如以往了。
又过了几日，珍珠收了稻米。又与晚云到后山上挖了不少山菜，或是晒成干，或是做成咸菜，忙了两三天。才将过冬所用准备好。
这两年经珍珠开垦，房前屋后能种的地都被珍珠用上了，加上家里的鱼塘。到了秋收之时，光是卖菜果，珍珠便剩了几两银子。
还没算上鱼塘里的几百尾鱼和那些正在慢慢长的珍珠。手里有了银子，珍珠与姑姑商量，小叶子嫁人自己该送一份厚礼。
秦大姑上了年岁，就盼着小叶子能早生贵子，将齐夫人的位子坐稳当了。提议打个子孙长命锁给小叶子做贺礼。
虽是与姑姑商量，可姑姑的话珍珠不敢不听，况且长命锁能够代代相传，寓意甚好。珍珠连连点头儿答应。第二天便拿着银子去打了个银镶玉的长命锁。耗费了几两银子，又添了几钱加了急才在小叶子出嫁前打出来。
这日，正是小叶子出嫁的好日子。一大清早珍珠便与晚云扶着姑姑进了高府。秦大姑乃是珠镇梳头第一人，今日又是小叶子出嫁。秦大姑拿出十二万分的心思给小叶子梳了个不高不低，正正好好的发髻。珍珠与晚云打下手，将三娘为小叶子准备好的金首饰，纱堆的大红花儿。一应带到了头上。
对着铜镜，小叶子见自己脸上抹的惨白，嘴却涂得通红。头上好似花园一般，嫌首饰太重，戴在头上坠得慌。任谁劝也不听，非得要将首饰全都去了。
新娘子穿金戴银乃是旧时风俗，戴得越多往后的日子过的越红火。众人哪里肯任由小叶子胡来。
最后还是珍珠劝动了小叶子。趁此机会，珍珠将红布抱着的长命锁拿出来道“今天是你大喜的日子，姑姑和我商量着给你打了个长命锁。虽然这锁不值几个钱，却是姑姑和我的一番心意。”说着珍珠打开红布包，拿出长命锁来。
三娘见那长命锁虽然对自己这样的人家不算什么，可对于像珍珠那样的人家，可是一年甚至是几年口粮。心里暗暗羡慕小叶子与珍珠情谊。
小叶子见那锁价值不菲，虽然知道这点儿东西对珍珠来说不算什么。可还是替珍珠心疼道“我又不稀罕戴这东西，你做这个干什么？有闲钱不如给姑姑和自己做几身衣裳。眼看就要入冬了，不是有老人说今年冬天会特别冷吗？”。
珍珠道“这不消你操心了，我已经请了泥瓦匠来家修房子，冬日里穿的棉衣也早就备下了布料棉花。”说到这里，珍珠故意笑道“不过可没你的份儿，眼看就要做夫人的人了。想来也看不上我的手艺。”
听珍珠这样说，小叶子顿时急道“你这么说是存心不拿我当姐妹。”
见小叶子着急的模样，在场众人不禁笑出声儿来。
这时，一丫鬟进来禀报，迎新娘的轿子到了门口。一听这话，小叶子立即笑不出来，眼泪刷刷地往下淌。
论起来三娘现在是小叶子的娘了，可她却拉着珍珠和秦大姑不肯松手。幸而三娘大度，见此景还有些感动。
小叶子哭了三个来回才被接走。
其实不过隔了一条街，秦大姑等已经上了年纪的，或是已经出了嫁的夫人跟着过去吃喜酒。三娘则在自家后院单开了几桌儿招待前来道贺的还没有出家的姑娘们。
席间有人不解小叶子是招上门儿女婿怎么还做花轿出门，便问珍珠。
同样不解其意的珍珠只笑称是按高老爷家乡的习俗办的，众人也就不再多问了。
用过饭后，天色渐渐晚。珍珠与晚云起身别了三娘，去齐近之店里接姑姑回家。
正好也吃过酒的丁武也来接大姑，四人同行回家去。路上晚云借口大姑吃多了酒，扶着秦大姑一溜小跑儿地往家去。远远地将珍珠和丁武丢在后头。看在眼里的珍珠觉得她们这样做好没意思。再看丁武，或许是吃多了酒的缘故，脸上涨红着，满头大汗。
珍珠掏出帕子递给他道“赶紧擦擦，不然见了风要做病的。”
丁武接过帕子，道“这不是汗，是才刚二爷敬酒敬的。”
珍珠不解道“怎么敬酒还敬到额头上去了？”
丁武笑着擦去脸上的酒水道“才我见天色不早了，大姑和东家也该回了。便想跟着回来，可同坐的几个都不肯答应。正好这时二爷敬酒过来。非得让我喝了三大碗才肯走。”
珍珠笑道“那你就跟着喝了？”
“没有。”丁武干脆利落地回答道。“我跟他们说是爷们就用坛子。”
珍珠哑口无言，盯着丁武。
丁武笑着继续道“估计现在他们都应该还在桌子下头呢”
珍珠愣了半晌，直到丁武突然笑了，在发现他是在骗自己玩儿呢气道“真没想到，跟近之一起久了，你也变得油嘴滑舌的了。”——
貌似上一章，章节数写错了。()