珍珠和小叶子手脚麻利，不多会儿一碗热气腾腾的寿面便端了出来。小叶子不敢再去那院子，陪着珍珠过了桥，便再也不敢往前去了。珍珠挎着篮子来到门上，此时柴门已经开了。几个人正在院子里舒展筋骨，珍珠不敢进门去。立在门上轻叩了几下柴门。
细高挑见是珍珠，笑呵呵地上前来道“姑娘有什么事儿?”
珍珠觉得这人笑眯眯的不像好人，往后退了一步低头道“我来给丁大哥送寿面，麻烦请他出来。”
细高挑有意拿珍珠玩笑，道“我大哥正忙着呢，还请姑娘亲自送进来吧。”
珍珠低着头立在门口，心下十分不悦。心想丁武怎么会解释如此放浪的朋友。
络腮胡子瞧不上细高挑这般行事儿，上前来道。“姑娘别理会这货，东西就放在地上吧，我拿去与将军。”
见丁武不出来，珍珠只好将篮子放在地上。那络腮胡子拿起篮子道“什么好东西，闻着还挺香。”
“不过是碗寿面。”珍珠道“烦您给丁大哥。”说完珍珠转身离去。
换了衣裳出来的丁武道“才谁来了？”
络腮胡子堆着笑脸将篮子放在桌儿上道“将军果然好命，虎落平阳还有姑娘送面吃。”
众人围拢过来一起起哄，弄得丁武反而不好意思上前了。
徐金良靠过来道“丁兄弟难得还有姑娘送寿面来，还不赶快趁着热乎吃了。”说着将丁武推到到桌儿前。
看着那碗寿面，丁武不禁笑道“吃了这碗面，我恐怕又要得寻去处了。”
众人不解，丁武将东家赶他之事儿道了出来。听说全是因为自己多嘴，让珍珠得知了丁武的身份，络腮胡子连连埋怨自己多嘴了。
再说珍珠送了面，赶紧地逃离了小叶子家。急着看大珍珠的小叶子催着珍珠取来那几颗大珍珠，看过之后小叶子安心多了。
珍珠趁着这个时机，在一旁道“那**还发誓要开珠镇最大的客栈，既然咱们家现在有钱了。你也不必再去做什么厨娘了。”
因齐近之才重回钟府的小叶子也不喜欢钟夫人让她学的那些规矩做派，识字练琴。现在珍珠有银子可以让自己重新开店。她当然愿意留在家里。满口答应了珍珠开客栈的事儿。
听到小叶子这样说，珍珠总算是安心了。趁热打铁道“那明日就去跟夫人说吧”
越看那几颗珍珠越喜欢的小叶子点头儿道“这几天不行，夫人忙着呢。等晒珠大会过了。你跟我一起去见夫人吧，你也知道我嘴笨，怕说出来的话。夫人听了不高兴。”
听到小叶子这么说，珍珠才算是彻底地放下心来。二人说定了赛珠大会后辞了厨娘的差事。
小叶子当真想在齐近之客栈对面也开一间更大的客栈。第二天便去商量典租店面的事儿。珍珠与齐家之争已告一段落，加之齐家粮店一事儿。珠镇里算得上是有头有脸的老爷已经不再把齐家父子放在眼里。小叶子出了二十两银子典了齐近之客栈对面儿三层小楼带后院的房子。当即称了银子写下契约，又花了五百钱到衙门加盖了印章，两下算是齐全了。
典了店面，小叶子翻身又来到那店面，楼上楼下，前院后院看个遍后。锁了大门要回家去告诉珍珠。
才到街上就听齐齐近之开的珍珠店里有人笑道“名扬天下的珠镇也不过如此。挑了半晌竟然连一个上等珍珠都挑不出来。”
小叶子忍不住上前去瞧，只见珍珠店正堂里坐着一位黑缎子面儿长衫的老爷，看模样约有四五十岁，身边并没有随从。珍珠店里的两个小二立在一旁气愤不已。
“去叫你们老板出来，就这些货色他还敢开店，真是把珠商的脸面丢尽了。”那老爷道。
两个小二也看出这人不好对付。胡乱地撵出去恐怕不妥，商量着一个去请老板，一个留下来看店。
小叶子见那老爷趾高气昂不可一世，生气地进了珍珠店道“你这老头也太不懂规矩礼数了，瞧你这一身衣裳也该是大户人家的，怎么还不如我一个乡下小丫头。”
正襟危坐的高老爷见半路上杀出个小丫头。指着小叶子道“这就是你们老板，难怪店铺弄成这样，感情是个小丫头执掌。”
两个小二不知该如何应答，要说小叶子不是掌柜的，却能管着他们掌柜。要说她是，她又确实不是。
小叶子道“这破地方白送我都不稀罕。我只不过是路过听了几句闲言。珠镇百年声誉岂能容你这老头糟蹋。”说着小叶子吩咐两个小二将镇店之宝取来。
那宝贝虽然是在店里锁着，可没有齐近之发话，两个小二实在是不敢去动。小叶子见他们二人不动弹。气得道“平日里看你们两个也倒还机灵。怎么关键时候后就拉稀了。”说着话，小叶子推开两个小二直奔内厅。直奔藏宝贝的屋子。门上有锁，两个小二手上都没有钥匙。小叶子一气之下出后门到客栈后院里取来斧子要将那门锁斩断，吓得两个小二连连作揖道“小姑女乃女乃您就饶了我们哥俩吧，掌柜的这就来了。”
小叶子听了这话顿了顿，也打算等着齐近之拿钥匙来。不料被那老爷取笑道“拉出这么大的场面，却在关键时候停住了。我看这屋子里的东西也必上不了台面。”
因小叶子这么一闹，珍珠店门上已经围了不少人，听说这老爷说珠镇的珍珠上不得台面，大家气愤异常。
小叶子受不得激将法，抡起斧子便砸锁，赶来的齐近之见自己晚到了一步，索性让小叶子砸个痛快。
只听“当啷”一声，铜锁的一头被小叶子砸飞起来，众人忙着躲避。小叶子也不管推门儿进去屋取来那两个镇店之宝翻身出来，到那老爷面前摊开道“这才是珠镇的珍珠。”
那老爷见了小叶子手里的两根簪子吃惊不已。如此圆润的河珠他还是头一次见。起身上前要看个仔细，小叶子却将手里的簪子收了回来。
那老爷心下暗想珠镇什么时候出了能人竟然能养出如此圆润的河珠来。嘴上却道“这算什么，不过两颗。谁知道你们是不是用了海珠顶替。”
小叶子见他还是不服。气得道“我看你这老头是故意在找茬。珠镇的珍珠多的没处囤。还需要什么海珠冒名。”
“那也才只有两颗。”那老爷道。“开几十万个河蚌，终会遇上一两颗好的。”
“你这老头”小叶子气得说不出话来。齐近之见状上前拦住小叶子道“不知道这位老爷从何而来，要买什么样的珍珠？”
“老夫姓高，人称海珠高。今日来到贵宝地，就是想买几颗这么大的河珠。”高老爷笑着指着那两根簪子上的珍珠道。“不过，只怕这珠镇再难找出一颗了。”
“谁说的，我们家还有十几颗呢。”小叶子道。
高老爷闻听此言，立即来了精神，道“是吗!取来让老夫瞧瞧。果真一样，老夫全包了。”
齐近之担心小叶子再给珍珠闯祸，道“小叶子那些河蚌都是珍珠的，你可别在给她添乱了。”
气头儿上的小叶子推开他道“你没听见那老头说什么呀他把咱们镇上的产的珍珠贬的一文不值。今天我非得让他瞧瞧什么是上等珍珠不可。”说完小叶子推开众人，一路快跑赶回家去了。
正在堂屋里与姑姑商量怎么样才能说服丁武离开的珍珠见小叶子满头大汗地跑回来。赶紧上前道“出什么事儿了，瞧把你急的。”
来不及细说，小叶子拉着珍珠的手腕道“快把那几个大珍珠拿出来。镇上来个客商，将咱们镇子产出的珍珠说的一文不值，今天我非得让他开开眼不可。”
“那人也珠商吗？”。珍珠细问道。
小叶子点头儿道“是，还大言不惭地说自己是什么海珠高。”
珍珠一听对方的名号，半点不敢怠慢，赶紧开匣子取珍珠。原来这叫斗珠，与武馆登门比武，学堂上门对对子一样。要是输了不但珠镇的声誉受损，还得连累众人凑银子給那海珠高。
正在院子里与几个弟兄闲谈丁武见小叶子匆匆地跑会家去，又与东家急匆匆地往镇子上去。还以为又出了什么事儿。撇下众人出院子撵上珍珠和小叶子，问明缘由，三人同行来到了珍珠店。
此时，齐镇长、齐远之、钟夫人等。镇上有头有脸的人物已经悉数到场了。各家全都拿出了镇店之宝，却没有一个能入得了海珠高的法眼。众人气愤不已，纷纷斥责海珠高是故意而为之。
那海珠高却不以为然，吃着茗茶等着小叶子拿上等珍珠来。
丁武拨开层层人群，珍珠和小叶子紧跟着进了珍珠店。怀抱着匣子的珍珠上下打量那“海珠高”。
海珠高亦然，瞧眼前的姑娘不过十四五岁，头上挽着堕马髻。零零星星点缀几颗珍珠。身上着青花白底长裙。露出一双月白梅花绣鞋。怀里抱着一个用帕子半遮着的匣子。猜想匣子里该是自己想要的大河珠。
齐远之见珍珠和小叶子也来凑热闹，过来到珍珠跟前。丁武不由的上前一步挡在了珍珠前面。齐远之见此景，只得又退了回去。
才因斗珠败了而生气的钟夫人看了这一幕，心下更是气了。