钟府门上小厮见来人是珍珠，立即请她进二门。二门上老妈子乃是钟夫人新近从京城带来的，与钟府那些下人不同。见门上小厮对珍珠客客气气的，笑呵呵地领着珍珠穿过重门来到钟夫人住的院落。
刚进院子，珍珠便见到一粉裙绿衫的丫鬟头盯着毒日头跪着碎瓷片。已经到了廊下的老妈子回头吩咐珍珠在门口等一会儿，自己先进屋禀报。见珍珠竟然还在门口盯着那犯错的丫鬟。折返回来拉着珍珠道“我说姑娘你看她做什么，不是有要事见夫人吗？”。
珍珠见那丫鬟浑身颤抖，汗水已绿衫前襟浸湿了一大片。裹着膝盖的粉裙已经露出了点点红晕。
“她犯了什么错儿？”珍珠看着那丫鬟问道。
老妈子道“这丫头手脚不干净，偷了府里的细软想要跑，这不被抓回来了。”
听说是个偷儿，珍珠的怜悯之心顿时减去了一半。只替那姑娘惋惜，好好的姑娘就算是做下人也能糊口，如此的自轻自贱，挨罚也在情理之中。珍珠心里想着来到正房前，老妈子先去禀报，不多时翻身出来请珍珠进屋。
正房里，晚云急忙收了桌上的东西。钟夫人则迎上前来笑盈盈地道“今儿怎么得空来府里闲逛？”
珍珠见房里立着丫鬟不下十个，到嘴边儿的话又咽了回去。钟夫人见她有话要说又顾及身旁有外人，大概猜出珍珠要说的是什么。不由得心中暗暗高兴。
晚云见状将不相干的丫鬟撵了出去，端上两杯茶后也退到屋外廊下等候钟夫人的吩咐。
钟夫人拉着珍珠到北屋矮炕上坐下。笑着问道“说吧有什么事儿？”
没了外人，珍珠也不拐弯抹角。道“除掉齐家父子，我们真的就能有好日子过了吗？”。
“至少到时候你可以光明正大的养珍珠了。”齐夫人道：“难道你不觉得“女人养不出上等珍珠”这样的话很荒谬吗？”。
珍珠低头寻思着，虽然已经拿定了主意，可当真要这么做了，心里反倒觉得不踏实了。
“珍珠你就别多想了。”钟夫人拉住珍珠的手道“现在你和小叶子跟齐家闹成这样。不生则死，与其坐以待毙，不如先铲除异己。”
“夫人想怎么做？”珍珠问道。
“只要齐镇长不是再是镇长，齐家不在那么有钱有势。他们就奈何不得我们了。”
“这谈何容易。”珍珠道“齐镇长与太爷的交情不提，光说他在珠镇的威望就不是我们能撼动的。”
“那咱们就灭了他的威望。”钟夫人含笑道“别的不说，单一个齐近之就能让他名声扫地。”
听说还要拉上近之，珍珠有些后悔来找钟夫人了。钟夫人见她面露难色，笑着道“怎么你知道那件事儿？”珍珠没有回答，用沉默回答了钟夫人。
钟夫人略显吃惊，按说珍珠并不应该知道此事儿，不过转念一想她跟小叶子情同姐妹，小叶子又和齐近之好得跟一个人一般。知道哪件事儿也并不奇怪。
“我知道你和齐近之有交情，可论交情也的分时候。齐镇长老奸巨猾，这么多年只有这么一件事留下了把柄。况且这件事足够让齐镇长身败名裂。”
“可是这样一来近之也完了！”珍珠起身道“如果夫人执意要这么做，那赎珍珠无理。我会想尽一切办法阻止夫人的。”
刚把珍珠来进自己阵营的钟夫人可不想为了一个齐近之再把珍珠推出去。站起身来拉住珍珠道“好了好了，咱们这不是正在想办法吗！我才说了几句你就急了。这要是让外人瞧见了，还以为你对齐近之动心了呢。”
听了这番话，珍珠心里边一紧。道“夫人可不能乱说，要是被小叶子听了去，又要翻天了。”
“她还能怎样？”钟夫人笑着道“论人品样貌你那点不比过她！”
珍珠不语，虽然钟夫人是在贬低小叶子，夸赞自己。可珍珠却觉得这样的夸赞比辱骂更让她心里难受。只是现在她顾不上这些，除去齐家父子才是当务之急。
钟夫人继续道“珍珠我知道你心善，可也得分什么人，什么时候。借用一个齐近之咱们就能轻易地除掉齐镇长。难道就因为你们两个人的交情，咱们就放弃了？”
“总能想出别的办法来的。”珍珠道：“自从我爹过世，近之帮过我不少。我不想将他牵连进来。”
钟夫人笑着摇头道“难怪你要被齐镇长和齐远之那么那些人欺负。要是换做是我，头一次齐镇长来抢河蚌的时候就将那件事儿抖落出来。”
珍珠不语。钟夫人好奇道“那件事儿你是从哪里听来的？是小叶子，还是秦大姑？”珍珠还是低头不语。钟夫人知道自己再问也是于事无补。道“既然你不想说，我也就不问了。只是眼下我有件难办的事儿，你得帮我。”
“什么事儿夫人说就是了。”珍珠道。
“你也知道我把钟家珠厂买了回来。可刘把头已经去了齐家珠厂，新请来把头只知道吃酒被我撵了。现在珠厂里群龙无首，我有不方便出面。不如你帮我几日，等我再寻可靠之人来做把头。”
“这我可做不来。”珍珠惶恐道。做把头可不比做珠工。那得是有手艺，能压人的人才能做。“夫人还是请高人回来吧。”
钟夫人按住正欲逃走的珍珠道“不让你真的管事儿，只是再哪里做做样子。在我找到新的把头前，别让那些珠工把珠厂祸害干净了。大事府里的管家会料理，你只管盯着那些珠工照料河蚌就行了。你的手艺我信得过，除了你我再没有能信得过的人了。”
见自己是骑虎难下了，珍珠只能点头儿答应下来。钟夫人高兴地拉着珍珠道“这回我可就放心了。”
珍珠一脸苦笑，道“夫人还是尽快去请把头吧。我会的那些养珍珠的本事都是在珠厂里学的。”
钟夫人见珍珠都到了这个时候还不肯跟自己说实话，心中不悦。
根本就不相信爹爹留下什么《育珠笔记》的珍珠不知道钟夫人等人自从她开始养河蚌起，就认定了她读过秦老爹的笔记，得到了秦老爹的真传。
小叶子回到家中近一个时辰都不见珍珠回来，秦大姑急了要出门去接。小叶子担心大姑看不见，心里再急，路上有个闪失。劝秦大姑留在家里等着，自己则出门去接珍珠。刚过小桥就遇上正要去河塘的丁武。
从小叶子口中得知东家出门一个多时辰还没有回来。放下肩上的锄头对小叶子道“你回去陪大姑，我去找东家。”
正着急的小叶子道“你知道去哪儿找吗？”。
丁武道“肯定比你找得快。你还是快回去陪大姑吧。东家未归，你也出门了。她老人家不定急成什么样呢。”
未想到将大姑独自留在家里更危险的小叶子这才反应过来，拍了下脑门儿道“我怎么没想到。我该陪着大姑一起去找珍珠。”
丁武轻笑一声，心想要小叶子不出错儿，除非太阳打西边出来。将锄头递给了小叶子后，翻身往镇上去了。