新郎官是不能到女客席上敬酒的，这边基本上是侯爷夫人叶氏在主持。叶氏眼高于顶，是万万不会放段给这些将领家眷敬酒的，代劳的是她的外甥女齐婉儿。
齐婉儿看起来恹恹的，瘦了许多，目光无彩，很憔悴的样子，走到哪一桌都没有好脸色。看到采苓的时候，齐婉儿张口想说些什么，最后却扭头就走，眼里已经有泪光莹莹。
与采苓同桌的那几位将军夫人面面相觑，不知道那位齐小姐为什么连酒都不敬就跑了。但是很快就从隔壁桌上传来了消息，原来这位侯府的表小姐打小就喜欢她的小表哥，心心念念要做他的小媳妇。可惜天不从人愿，那小表哥说宁愿死也不愿娶表妹，侯爷夫人无奈，只得寻了张翠娘做媳妇。
采苓静静地听着八卦，心里笑翻了。无论哪个男人知道了齐婉儿的刁钻禀性，都不敢娶的吧？这样的女人放在家里，男人哪敢放心上马打仗呀。
酒过三巡菜过五味，有人开始退席了，采苓也趁机上前跟着给叶氏行礼告退。叶氏惊讶地指着采苓你了半天，采苓懒得等，再次福了福，说声祝夫人早日抱上金孙，转身走掉了。
这一年的中秋节，侯府不会再有赏月宴，从边境传来的消息比采苓所想的要快，物价大涨，街上的点心铺子连月饼都不做了，大批大批的商人富户带着金银财宝离开盛京往南边去了，而城外的小庄主小地主则蜂拥进城寻求保护。
盛京城里到处乱糟糟的，杀人越货之事时有发生。衙门日日派了兵马巡视，抓了十几个劫匪在菜市口杀了，方才压下那股子歪风邪气。不过这些都是明面上的，暗地里仍有人家被抢被杀，盛京城里人人自危，家家关门闭户。
采苓赶在中秋前让丰收和满仓各跑了几趟钱庄，将手中的三十多万两银票对了一半回来，留下一些备用，其他的全部埋在内院各处，除了她自己和杨氏，没人知道她把东西藏在哪里了。
中秋这天，乌云滚滚，电闪雷鸣，午时一过，便下起雨来。采苓站在窗前，凝望着细密的雨帘想心事。在她的背后，一对儿子安稳地睡在炕上，轰隆巨响的雷声也不能惊动他们分毫。
雨水击打在湖面上，腾起一尺多高的白雾，放养在湖里的五十只鸭子惊叫着钻到水阁底下避雨，几枝刚刚长成的青女敕荷叶随着大风左右摇摆，几欲夭折，水底的鱼却频频跳将出来，打出更多的水花。
这些活鱼和活鸭是采苓前几天才想到买回来放养的，马房那边还养了十二头猪和二十只羊，以及六十多只鸡。
为了搜集这些活物，丰收和满仓跑遍了盛京城周边的村庄，花了以往三倍的价钱才买到这么些。
虽然这些活物暂时要消耗掉一些粮食，不过对于两年没怎么卖过粮食的杨家来说，这点子消耗不值一提。而且家里也不是要一直养着它们，现在外面已经很少有肉卖了，家里隔几天杀一两只给少爷夫人补补身子，数量也很快会减少的。
想起早上和儿子在湖边散步时捡到的鸭蛋，采苓觉得有必要留下一些蛋鸡蛋鸭和配种用的公鸡公鸭。地窖里的藏货再多，也有吃完的一天啊。如果战争持续时间长，腌制一些咸蛋、抱两窝小鸡小鸭发展可持续养殖，可以保证孩子们的营养供给。
甚至还可以考虑给猪羊配种，让它们生下小猪小羊，这样儿子们的肉食就不用愁了……
采苓越来越开心，似乎已经预见到这座大宅院被自己发展成了小农庄，鸡鸭成群，猪羊满圈，花盆里种的都是蔬菜。
呀，快点叫丰收出去买点蔬菜种子回来才是，就种在花坛里，把花苗都移到角落去。
远处有两顶大伞在向长乐居靠近，看到是守院门的方婆子带着丰收进来，采苓弯起了嘴角，“丰收，你来得正好，我正准备让香秀去找你呢。”
丰收微微弯了腰，“夫人有何吩咐？”
“是这样，你觉得用花坛来种菜这个点子怎么样？”
丰收头微抬，飞快地扫了主子一眼又低下去，嘴角含着笑意，“丰收明日就出去买种子。”
“嗯，我也是担心孩子们少了新鲜蔬菜，身体会受不了。事急从权，咱们也顾不上讲究什么风雅了，先保证肚子能吃饱再说。等以后太平了，有的是时候种花养草。”
采苓说得很坦然，死要面子活受罪的事情她可不干。反正关起门来过自己的日子，管人家说啥。
“夫人说的极是。夫人，前院来了一拨人，说是老爷的同袍家眷，前来投奔夫人的，您看……”
“哦？他们有没有说姓什么叫什么？”采苓心里一沉，应该是李玉楼给的名单上的人来了。
“拜贴在此，夫人请看。”
丰收双手递上两张拜贴，又后退到五步之地垂手等候差遣，当年被逼卖身的落魄之人，如今已经有了管家风范。
两张拜贴中，一张属于陪戎校尉方子荣，一张属于宣节校尉孙海涛，采苓扫了两眼，便道：“没错，是老爷交待过的人。走吧，我出去迎迎。”
丰收一前一步，有些为难地说道：“夫人，这两家有老人孩子十多口，依小的看，不宜安置在内院，不如就放在客院之中，一家一院，互不干扰，您看可好？”
“嗯？来人有什么不妥吗？”。丰收这样说，必是前院发生了不愉快的事了，难道这两家是仇人？
“倒不是不妥……”丰收思忖一会，低声回道，“小的看那孙校尉妻妾颇多，恐怕少不了口角，若是住了内院，怕扰了夫人清静。”
“妻妾？嗯，你说的对，咱们也不厚此薄彼，就全部安排到客院去吧。记得离老大夫远些，扰了他老人家也是不好的。”
“是，小的一定注意。”
到了前院，采苓才知道李玉楼给自己招来的麻烦有多大，那方子荣家还好，只是一个蔡氏带着一双年幼的儿女。行李也少，仅仅只有两只包裹，看样子除了换洗衣物，其他什么也没带。
而孙海涛家却是箱笼一大堆，妻妾孩子也是一大堆。最惹眼的，是其中一位梳着未嫁丫髻的少女，亭亭玉立，美目流转，优雅中带着淡淡地疏离，见到采苓进来后，那种不屑和审视的眼神让采苓心中十分不悦