神刺营就不一样了。
河北扁担沟七星山庄几名庄主走在队伍的最前面。一看见回纥士兵。丁望狐便喊道：“喂，当兵的，过来！”
几名回纥士兵不敢怠慢，跑了过来。其中一名士兵问道：“不知大爷有什么吩咐？”
丁望狐道：“我问你，你们是那国的士兵？”
“回大爷的话，我们是回纥士兵。还要请教大爷仙乡何处？”
“回纥士兵？哼。”丁望狐拿腔作调地道：“我们是四川军队，大军就在后头。是不是打你们回纥嘛，就得看你们的造化了。”
“大爷说笑了。刚才，你们的人已经说了，只是借道，并不是要攻打我国。”
丁望狐道：“你说得对极了。我们只是借道，并不想攻占贵国。不过，你们首先得把这道关口给我撤了。如若不听，就拿你们几人开刀。”
回旋士兵慌道：“大爷，您这不是为难小的嘛。撤离关口这样的大事，小的作不了主啊。”
“哈哈哈哈。”丁望狐环顾自家兄弟，道：“好久没打了，筋骨都松了，今日总算可以活动活动了。你们谁先上？”
“我来。”二庄主关灵境催马上前，先向丁望狐抱拳行礼，然后下马走向回纥士兵。回纥士兵惊恐莫名。四散躲避，却因地形狭窄，又不敢擅离职守，不能远逃。
关灵境喝道：“都站好了。我再问你们一句，是否撤离关口？”
几名回纥士兵当即答道：“撤，马上就撤。”身子却并不敢动。最先答话那名回旋士兵，那约是班头、甲长之类的，嚷道：“大爷饶命。我们不敢撤呀。”
关灵境道：“都出来，站作一排，让我押着你们去见你们的将军。这样，你们就可以撤了。”
回纥士兵稍一迟疑，立即按照关灵境的话做了。
三庄主裴九连道：“二哥真有办法，不用一拳一脚，就把他们给制服了。”四庄主游岱山道：“二哥虽然比不上军师，但却是我们哥儿几个的军师。”
同日，寅支一保一甲骑兵营、子支一保四甲弓骑营等十余万士兵正行进在原西夏境内，而中军尚未出发。
泰山派掌门杨昌乐的师弟郭西原，在京城见到官府征集陪嫁百姓的告示，大为震憾。回到客栈与同门另一位师弟连武康一说，均认为是千古未有之奇事。商量之后，由连武康率领后辈弟子继续观察京城动静，郭西原则马不停蹄，赶赴情海。就在这一日，到达了中军。
温玉华道：“知道了。郭前辈路途辛苦。亲兵，带郭前辈到万将军的营帐。贵派杨掌门正住在那里。另外，把万将军请来。”
俄倾，万临山来到。招呼之后。温玉华道：“事情发生了变化。军师考验你用兵之术的说法已不成立。今后的命令，将由我亲自颁布。”
“发生了什么事了？”万临山问。温玉华将郭西原偷摘的官府告示递过。万临山看了一遍，再看了一遍，又看了几处细节，才道：“这能说明什么呢？似乎与我们无关。”
温玉华鼻子耸了耸，呼出一口长气，道：“我原以为那王昭君只是一个美人，从告示上看，她、她竟然还具有治国的本事。她的见识愈是高远，胸襟愈是宽广，和亲就愈是深得人心。这样一来，我们的阻挠就成了干坏事，有可能会人神共愤。军队的总指挥，就只能由我担当。”
万临山慨然道：“温姑娘似乎小看了在下。在下绝对不是临危月兑身之辈。”
“没有用的，万兄根本就担当不了。”温玉华道：“军队的权力本来在我的手里。我可以一意孤行，你却不能违抗军师。并非我不信你。”
万临山一想，也确实是这个道理。不由得叹道：“唉，要是这王昭君是个坏人，我们就出师有名了。”
“这可能吗？坏人能牵动雷家四女的心？”温玉华道：“我只希望她只是个徒有外表的平凡女子，只可惜也未能如愿。嫁妆一事，看起来颇似张永的新政。却又没有‘猛虎出笼’的感觉。她的远见卓识，莫非还胜过了张永？”
“什么……‘猛虎出笼’？”万临山有些不解。
温玉华似乎没有听见，只是发呆。良久之后，温玉华突然说道：“你说，假设我军将王昭君抢过来，让她代替闭合堂，怎么样？”万临山尚未来得及回答，温玉华又自言自语地说道：“唉，可惜军师与昭君互相回避，我们无法兼得。”
在回纥首都银川，神机营接收了两万斤葵花子，然后与贺兰山脉并向而行，继续北上。逢山开路，遇水搭桥，一路披荆斩棘，所行非止一日。这一天，来到了东突厥的边界。
这里同时也是回纥国的北疆。与从前的南疆相同，回纥国并没有在这里设立关口。东突厥那边也没有设防。一条小河沟，在地图上将这一带分作了两国。而放眼望去，百姓们守望相助，问遣往来，并没有两国的感觉。
大军过河，最快的方式是搭桥。此地坡缓谷宽，应属快速通过之地，因此至少需要搭设五座桥梁。
河沟并不宽，五座桥也不需要多少木材。但偏偏此地树木稀疏，木材不够。最后，神机营不得不砍伐村民房前屋后的树木。
“架一座桥就够了，架那么多桥干什么？”“如果这些树还是不够。是不是还要拆我们的房子？”“不能砍哪。那可是我家盖新房要用的呀。”“我跟你们拼了！”“狗剩别嚷，他们人多，咱可惹不起。”“你们是哪座山头的土匪？”百姓们顿时怨声四起。
以往，神机营需要树木，自有其他营队的士兵砍伐送来。现在，自己亲自砍伐，只一个百姓不满的问题，就把众人给难住了。
稍一耽搁，神刺营数百江湖人士便赶了上来。最前面的七星山庄众庄主及崆峒派、云台派等人稍加询问，立即大打出手，将百姓全部赶回屋中，随后又帮助神机营将砍伐的树木抬到河边。
丐帮言寿风等人到了之后，见场面混乱，农具东倒西歪，便问：“怎么，遇上敌人了？”听神机营的几名工匠讲了事情经过之后，言寿风叹道：“这怎么行，这怎么行？这些普通百姓又不会武功，怎么能随便动手？”
“可是他们却阻挠了大军的行动。丁庄主、曲掌门他们也并没有错呀。”杨昌乐道：“不如这样吧，我泰山派略有薄银，愿意独自对受伤的百姓进行补偿。每位一两银子。”
天台派掌门清光叹道：“善哉善哉。杨掌门此举，当真是菩萨心肠。他日定获好报。阿弥托佛。”
因为有神刺营高手帮忙，神机营很快就架好了五座一丈宽的木桥。
“今日多亏了神刺营的兄弟。”吴现曦道：“若是让我们去打百姓。怎么下得去手啊？”
付晋宁道：“其实我营根本就不适用做前锋。不如我们与神刺营一道走吧。”
蔡长町道：“不错不错，大人所言极是。有他们帮忙，我们干起活来也能快些。”
“哎，大人，小的我有一事不明，想要请教。”吴现曦道：“难道以往的行军，都免不了要打百姓？”
付晋宁道：“打不打，这倒不能肯定。不过，一定有强迫百姓的事。砍树、拉猪、拿粮食，都是免不了的。不过我相信，战后杂政司会对百姓做出相应的补偿。”
蔡长町道：“大人容禀。杂政司的补偿完全无用。灌县全城疏散。我家有个亲戚就在其中，故而小人深知其中的究竟。那点补偿，根本是杯水车薪，无济于事。杂政司根本就不像杨掌门那么大方。”
吴现曦道：“哎，我说，那杨掌门一己之力毕竟有限，总不能一路上都由杨掌门出钱吧。更何况，这战争的事根本就不是杨掌门的责任。”
“这就叫做‘神仙打仗，百姓遭殃’喽。”蔡长町道。
吴现曦亦叹道：“唉，难怪古人要说：‘自古兵者是凶器，圣人不得已而用之。’”
“哎呀，大事不好！”付晋宁突然一声大喝，把蔡长町和吴现曦都吓了一跳，异口同声地急问：“怎么了，大人？”
“我偶尔想到一事，但愿我没有猜对。”付晋宁这时反而迟疑了一下，才道：“曾听邹卫闽说，我们出发之前的下午，温姑娘曾在点将台上宣称，此次全军北上，乃是因为两位军师要试验万将军的用兵之术。这兵凶战祸的事情，可不是儿戏，怎么能试验呢？”
蔡长町怔了一下，道：“大人明察秋毫，小的佩服之至。寻常的演练在情海就可以进行，犯不着这样劳师动众。这一次肯定是真正的战争。”
吴现曦却道：“付大人，请恕小的失礼冒犯。小的认为，大人怀疑温姑娘是很不应该的。温姑娘素来婉约柔顺，心底无私。在军师被扣的日子里，她更是竭其所能，费尽了心血。别的不说，就冲着温姑娘的长相，就不可能是奸滑之辈。因此，小的认为，温姑娘说什么我们就办什么，绝不应该有丝毫的懈怠。假使温姑娘有所隐瞒，必然是认为不该我们知道。必然有她不得已的苦衷。”
“放肆！”付晋宁也急了，喝道：“吴兄这是怎么说的？难道我会怀疑温姑娘判国投敌么？”随即却又放缓了语气，道：“我想请问吴兄一个问题：从温姑娘下令出发开始，有谁看见了军师？”
“军师？”吴现曦一时未回过神来。
“对对对对。我想起来了，不仅是军师，就是军师的两位姐姐，似乎也没人看见。”蔡长町道。
“按吴兄所言，假若温姑娘有所隐瞒，必然有不得已的苦衷。”付晋宁道：“请问吴兄，温姑娘的苦衷是不是因为不见了军师？”
“啪啪”两声，吴现曦自打了两记耳光，道：“小的该死，错怪了大人。”
蔡长町圆场道：“付大人息怒。吴兄与大人肝胆相照，这才敢放言无忌。这些都是小事。当前最要紧的是找神刺营的言监军商量一下，看看是否向中军发函询问。”
吴现曦亦道：“蔡兄之议极为可取。大人与言监军联合发函询问，温姑娘定然不会回避。”
付晋宁想了一下，道：“好吧。我们一起去。”
同日，殿军即将出发。殿军又称后军，承担收集掉队士兵的任务，除医倌、药材较多之外，还有相当多的大车，编队极为麻烦。
留守情海部队的监军章祥符前来送别，道：“是否需要多带一些粮食？”
后军监军吕孝直道：“多谢，不用。剩下这些补充自大理的粮食，说不定另有用处。兄弟我可不敢擅自取用。章兄是在说笑吧？”
章祥符笑了笑，道：“不错，兄弟我真是在说笑。不过，听说吕兄与中军的万将军熟悉，不知可有此事？”
“是有那么一点交情。”吕孝直道：“难道章兄不想直接带兵了，想到中军？”
“不不，不是那个意思。”章祥符道：“只是这次全军出动，兄弟我始终没有看见军师的影子，有些想念了。”
“嘘──禁声。”吕孝直看了看周围，道：“这种话，只能想，不能说！”
章祥符道：“没什么。兄弟我不是为自己，为的是全体士兵，士兵们绝对不能没有军师。因此，我想让吕兄通过万将军给军师传信，在打仗的时候，所有士兵都希望能看见军师的身影。”
“哎，这关乎到士气，两位军师难道会不知道？章兄多虑了。”吕孝直道：“好，我将尽快备下函件，安排传令官将章兄的意见送达中军。我们后会有期。”
中军行进至贺兰，传令官送来了神机营付晋宁、神刺营言寿风的联名信函。信中声称，万事应谋定而后动，反对无端进兵。并强调在包头调整编队之时，将等候两位军师的回音。
“温姑娘，怎么了？”万临山催马赶上。