整整一个晚上，进宝都无法安然入眠。今日是老爷特许她可以回家探亲的日子，每个月一次，她早早地将府里的事情交代清楚，然后起身回家。
当年，她爹拿了碧莲的银两，不但全家人都不会饿死了，还在苏州城外买了地，辛勤耕耘，靠天吃饭，再也不用受穷挨饿了，一家人也终于可以安定地生活了。
在路过采芝斋的时候，进宝特意买了最好的松子糖，打算带给弟妹们吃。
现在他的弟弟已经十岁了，再也不是当年那个快要饿死的小婴儿了，长的又壮又结实，每当进宝放假回家的日子，他便跑到村子口，站在小山坡上不停地眺望进宝过来的方向，看到她以后，一路兴高采烈的在她前后跑来跑去，一边跑还一边喊‘姐姐回来啦，招财的姐姐回来啦！’
逗的进宝咯咯直笑。
她爹说，如果不是当年进宝机灵，他弟弟也不会有这个好名字，而打那儿以后，家里的日子就越过越好，好像真的招财进宝似的，她娘疼他跟个什么似的，生怕捧在手心里坏了，含在嘴里怕化了。
这次回家，还是招财来接的她，从她手里接过松子糖，第一颗非要进宝吃了，他才肯吃。
进宝一个月回去一次，每次回去，进宝她爹也都给她预备好多她爱吃的东西，虽然在佟府，进宝根本不愁吃穿，但她爹因为当年卖她的事情，一直觉得亏欠进宝，所以想在这方面尽量满足她。
虽然佟老爷说进宝可以再家睡一晚，第二天再回佟府，可惜佟府没了进宝，就是诸事不顺，不是夫人要戴的首饰找不到，就是老爷的书房平白无故地少了本书，就连厨房都不省心，鸡鸭鹅满院子乱跑。家里虽然有管家，可是佟府上上下下大大小小的事情都要进宝费心。
所以进宝每次回家只能稍稍坐一会儿，见爹娘兄弟妹妹都安好，便匆匆离开。
今年有人给进宝的哥哥说了一门亲，两家人都觉得不错，定了今年八月十五就成亲，进宝亲手绣了一对绣花枕套，交给娘亲。弟弟妹妹也都长大了，非常听话懂事，这个家里似乎没有可以让她操心的，尽管如此，还是有家的感觉最好。
当日子越过越好的时候，进宝她爹曾想替进宝赎身，但见佟家上下对进宝非常的好，就没敢和佟老爷提起。如今，她爹听说佟老爷要认进宝干亲，高兴得差点跳起来。深感当年没把进宝赎出来，是非常正确的。
她爹没有任何异议，说随时都可以，只是又想起当年迫不得已卖掉进宝的情形，不禁感慨落泪。进宝哄了他一会儿，又和娘聊了几句。自从她进了佟府，每次回来，她娘对她都客客气气的，说什么做什么都小心翼翼的，生怕惹她不高兴，进宝不知何故，只当她是在内疚，用这种方式责怪自己。
又坐了一会儿，进宝起身离开。她爹一个劲儿地往她的篮子里塞吃的，见她拒绝，他又借口是给老爷夫人尝尝，进宝无奈，只好任由他将她带来的篮子塞得满满的，才恋恋不舍地目送她离开。
进城的时候，城门附近的布告栏旁挤了好多人，指着布告纷纷议论。进宝也好奇地凑过去看了看。
那是一张黄色的榜文。上面的字进宝都认识，意思大概是说，皇上要在金秋八月十五那日，设秋宴，宴请各级官员携眷同往。
榜文上还注明，凡参加秋宴的官员，必须有女待字闺中，而且女儿的年龄必须在十六岁以下。
进宝不明白，皇上宴请文武百官，为什么非要人家有女儿，还要在十六岁以下呢？这件事情似乎在百姓中引起不小的波澜，几乎所有的人都在交头接耳、议论不止。
而佟府的气氛却不太寻常，刚进佟府，进宝就觉得气氛奇怪，佟老爷竟然没去衙门，却和夫人双双躲进书房里窃窃私语，不知道在谈些什么，极其神秘。
而碧莲还未醒。
进宝上去掀开她的被子，她立刻蜷缩身体，不断地向床里躲，伸手还要夺回被子，却抢不到，碧莲连眼睛都没睁开，一脸的不高兴说：“你不是回家了吗？怎么这么早就回来？”
进宝都不知道该拿这个小姐怎么办怎么办：“小姐，太阳都要下山了，还早？”
碧莲眯着眼望了望窗外：“哪里下山啦，才过中间一点点嘛！”说着她打了个哈欠，又要躺回去。
“小姐……”进宝一把将她拉住，推她去洗脸梳头。并把今天在城门布告栏旁看到皇榜的事情，拿来问她。“小姐，什么是秋宴啊？”
“就是秋季饮宴吗？”。
“那为什么只邀请有女儿的官员啊，那些有儿子的官员怎么不一并邀请呢？还要求人家女儿必须十六岁以下！”
碧莲猛地扭头，弄得进宝刚为她梳好的发髻歪到一边。
“你在哪里看到的？”
“城门喽，一张黄色布告写的啊！小姐，你说皇上宴请文武百官有多奇怪！”
“你笨啊，那黄色的布告就是皇榜啊……”碧莲说着，突然停顿，然后整个身子都转了过来，面露喜色：“进宝，皇上要选妃啦！”
“哦，那选吧！”进宝冷淡地说，浑然不觉这有什么可开心的。“那和宴请文武百官有什么关系？”
“秋宴啊，就是皇上选妃啊，通过宴请，来观察官员的女儿。择优入宫封妃啊！”
“哦，那就更与我无关了！”
“可是和我有关啊！”
进宝错愕：“小姐，你要去选妃？”
碧莲一脸憧憬地说：“当然啦，能嫁给皇上，不知道是多少女子梦寐以求的事情！”
“是吗？”。进宝并不认同，“可是连面都没见过，都不知道皇上是高是矮、是胖还是瘦，万一是自己不喜欢的，又怎么办？”
碧莲瞟她：“你傻啊，就算再不好，那人也是皇上啊，一人之下，万人之上啊！”
“是那样没错啊，可是……嫁人不是一定要嫁给自己喜欢的人吗？那样才会心甘情愿的与他，不论甘苦，都会风雨同舟地共此一生啊！”说着，进宝的脑中又浮现那如梦似幻的身影。手上的动作渐渐慢了下来。
碧莲抬头望她，有些诧异：“真没想到，我一直以为你还是个不谙世事的小姑娘呢，没想到你竟然语出惊人，你这想法是从哪里来的？”
进宝眨了眨澄清的大眼睛反问：“小姐，诗经里不是说‘执子之手，与子偕老’吗？”。
“道理是这样的没错，可是，那人是皇上啊，还有什么会比让三千宠爱集于一身，更加富有挑战呢？”
“挑战？”进宝根本不明白碧莲到底在想什么。
碧莲见和进宝说不通，索性不说：“哎呀你不明白啦，你什么都好，就是这点不好，一点都没有进取心！”
“小姐啊，进宝虽然没有你所谓的进取心，但是进宝有自知之明，进宝是什么身份地位啊，又怎么会异想天开，做那种不可能的梦呢！”
“是啊，也对！”碧莲点头，转过身，照着铜镜说：“进宝，那你可要给我好好梳，说不定我以后就是贵妃呢！”
进宝微笑，秋宴设在八月十五，距今还有三个多月。就算现在打扮的十分漂亮，皇上也看不到！虽然这样想，但她却并没说出来，因为她也希望小姐能够心想事成。
“如果我当上贵妃，一定会接你进宫，到时候，你也就和我一起坐享荣华富贵！”
进宝不想进宫，尽管她不知道宫里的生活是怎样的，但她知道，只要她进了宫，就再也看不到那位白衣公子了。
她不想这样。
“小姐啊，我听说贵妃会有好多人服侍的，等你当上贵妃，一定会有比进宝更好的人服侍你，就怕到时候你会嫌弃进宝粗手粗脚。”
“这个世上还有比你更心灵手巧的人吗？”。碧莲理着鬓角，望着镜中的发髻，“瞧你梳的头发，就是与众不同，把我映衬的更加美丽！你说，少了你，我怎么过啊？”
进宝为碧莲插上最后一根珍珠发簪：“京城那么大，一定也是人杰地灵的，说不定这种发型，京城里每个都会梳呢！”
“进宝，你这么说就是不想和我一起进宫啦？你真的喜欢那位公子，宁愿留下来，也不愿和我一起？”
进宝的确是想和那位公子在一起，只是……
“小姐，你都说那位是公子了，我如此卑微的身份又怎么会痴心妄想呢？只是进宝是粗人，怕不懂宫中礼仪，连累小姐！”
进宝并非真心想这么说，她之所以这么说，是警告自己，不要痴心妄想了。
可是，如果相思是可以这样轻而易举地断了的，她也不会这么难受了。
听着进宝的解释，碧莲心满意足地点头：“这还差不多，不过既然我已经是贵妃了，就算你犯了什么错，也不会罚你的！”
“那……多谢贵妃娘娘了！”进宝说着，微笑行礼。两人又笑作一团。
“什么贵妃？”不料佟老爷在外面走过，刚好听到她们的话，于是走进来问。
碧莲立刻站起，迎上前：“爹，是不是有皇榜，皇上要设秋宴？”
佟老爷的脸色一变，捋着胡子说。“你是从哪里听来的？”
“是进宝回来的时候，在城门处看到的！”
进宝点点头，说：“是啊老爷，城里的人都在议论呢！”
佟老爷沉默片刻说：“是有秋宴的事，但和你没有关系！”说完，佟老爷转身欲走。
碧莲急忙追上前：“怎么会没关系？我也要去！”
“不准去！”佟老爷厉声地说。
“为什么？”