眼看就要过小年了，江家里外没有丝毫喜庆的气氛。待见到宝颐，院子里的下人都面露喜色，特别是小春，笑盈盈道：“大小姐，可把您给盼回来了。”
宝颐微微一笑，领着堂哥堂嫂一同往正厅走去。屋中烧着一盆火炭，暖融融的。江元氏猛地站起来，还未顾得上多问，便将宝颐搂进自己的怀里，温声道：“我刚刚还念叨你呢。”
母女二人执手而立，江元氏瞧见一旁的莺歌和她怀中的襁褓，十分意外道：“你们一起回来的？”
话音刚落，莺歌便抱着孩子，跪在地上连连碰头道：“大*女乃，奴婢错了，不敢擅自离家出走。”她还算懂事，没当着大伙儿的面，说出当日自己被赶出家门的情形。
江元氏瞥了一眼江吴氏，隐约也能这其中的缘由来。她扭头望向宝颐道：“你怎么寻着她的？风生找遍了县中，都没半点消息呢。”
宝颐闻言，先是瞧了一眼江吴氏，随即回道：“噢，说来也巧。我们是在太原城遇上的。”
江元氏轻轻地点了点头，继而对地上的莺歌道：“你可不许再跑了，往后要好好过日子。”
莺歌垂了头，脸色含愧，低声道：“是，奴婢知道了。”
“你记着就好。快起来吧。”
这时，旁边的江风生赶忙伸手过去扶她，同时，两人交会了一个安心的眼神。
江吴氏见此，心里很是不甘，数落起儿子道：“瞧你这没出息的样子，她一个人站不起吗？还用你扶着吗？”。
江风生联想到莺歌之前受的委屈，目光里顿时多了一份埋怨，站起来叹气道：“娘，莺歌已经有身孕了，您就别再挑刺儿了。”
“啊？”江吴氏闻言，乐也不是气也不是，只得没趣地摆一摆手，没心情去刁难莺歌了。
一提到孩子，江元氏瞧瞧莺歌怀中的孩子，眼眸一亮道：“这孩子是谁家的啊？”
宝颐温和的道：“噢，这是我一位朋友家里的孩子，因为他们夫妻二人有急事出门，方才交给我照看一阵子。”
江元氏伸出手，示意莺歌把孩子递给自己瞧瞧，她低头打量着小郡主，立马赞许道：“哎呦呦，长得真是漂亮啊。”
小郡主一点都不怕生，眨巴着乌溜溜的眼睛，时不时地咧嘴笑一下，引得大家欢笑不已。
宝颐见此，暗自在心里掂量了片刻，觉得小郡主的事还是不能告诉家里人。最先答应帮助贺晨时，她自己也没想到贾醉春会知道。眼下小郡主的事情，还是越少人知道越好，起码不用忧心家里人多口杂，一不小心给说漏了嘴，走漏了风声，于是接着道：“娘，王家的旧宅还没收拾妥当，孩子住着不方便，所以暂时让她跟着你们一起住。好不好？”
江元氏看着小郡主，心里禁不住地喜欢，连忙道：“好，就留下，留下吧。”
说来有十多年了，江家没有出现过小孩子的声音。原本，江元氏还一心惦记着什么时候能抱外孙子，如今，有个小孩儿在身边，倒也能有所慰藉。
宝颐暗自为把小郡主安排好了而松了一口气。现在的她，也只能寄希望于贺晨，希望他能早日过来接小郡主离开。
江吴氏睨了她们一眼，暗道，不过是一个外来的野孩子，瞧把你们给高兴的。随后，她随口说一句“身子不舒服”，便径直起身离去了。
江风生看了看母亲的背影，又看了看身边的莺歌，微微地叹了口气。
江元氏将他们二人面色沉重，温和道：“你母亲就是这样的脾气。不过，看在孩子的份上，她应该不会再难为莺歌的。”
江风生闻言，声音微微低了下去：“我真是不明白，娘为什么就看莺歌她不顺眼呢？”
莺歌跟着心里一酸，赶忙眨了眨眼睛，方才憋住要留下来的眼泪。
宝颐想了想，轻声道：“莺歌，不管怎样，二婶她都是长辈。你就多忍让一些吧。”
这时，门外的小春走进来，俯身道：“大*女乃，要不要吩咐厨房摆饭。”
江元氏点了点头，继而望向宝颐温和地问：“你能不能留下来吃饭？”
宝颐婉声道：“今儿恐怕不成，王家还有一大堆事儿等着张罗呢。”
江元氏倒也没强留她，只道：“赶明儿，带王女婿回来坐坐，娘到时候亲自给你们下厨。”
宝颐乖巧地应了一声，有些不舍地告别了家人。
回到王家，房间的门却是大开着的，而且，里面时不时地飘出一阵灰尘来。
宝颐一把掀起帘子进去，马上就被一股子灰尘而呛到。再看屋子里的其他人，都用粗棉布蒙着口鼻，拿着扫帚掸子清理着横梁角落里的积灰。
“三少女乃女乃，您先别进来，屋子里杂乱的很，仔细弄脏您的衣服。”宝珠赶忙迎了上来，只身护在江宝颐的身前。
宝颐闻言，微微颌首，抬手指了指窗户道：“把窗子也打开吧，空气流通一下，灰尘才走得快。”说完，她有望了望内间，问道：“三爷呢？”
宝珠一边将窗子支起来，一边回道：“三少爷去太夫人那儿了。”
宝颐“恩”了一声，徐徐道：“天黑之前，一定要收拾干净。”
待到太夫人那处，宝颐发觉家里人几乎都聚在了这里。想必，都是等着丫鬟们拾倒屋子呢。
须臾，大*女乃有些犹豫地开口道：“老太太，咱什么时候能回太原啊？”
太夫人眉头一皱，低声说：“到时候再定吧。”说完，她又问大*女乃道：“怎么？这才刚住了一天，你就想回去了。”
大*女乃闻言，强扯出一丝笑容歉然的看向太夫人道：“没有，我只是惦记着家里的生意。”其实，她心里就是搞不懂老太太的心思，放着宽敞舒适的大房子不住，偏偏回来住这种又脏又破的老宅子。
不过，大*女乃更猜不透的是，家中竟然没有人反对搬家，每个人都乖乖地收拾东西跟了过来。而且，就连王中庭也舍得不做生意，关掉“一品堂”大休。
想到这里，大*女乃方才放眼打量起端坐在一边的宝颐。心知，这件事起头的一定就是她。要不然，那日她找太夫人说话，王家也不会突然间搬家。
此时，宝颐感受到了大*女乃的目光，片刻后扭头对她绽开一个恭顺地微笑。大*女乃也回了她一笑，淡淡的，接着收回自己的视线，一心一意的喝着热茶。
接下来的几天，宝颐变得有点忙。和厨娘商量着小年夜的菜式，吩咐院里院外的下人将所有家具摆设，统统都彻底清理了一遍。
就在这忙碌的当口，王仲熙的眼疾好得差不多了。乔郎中的汤药十分管用，王仲熙的头痛已然一个月没有再犯了。
宝颐欣喜不已，天天忙乎起来更有劲儿头了。希望这一大家子人，能顺顺当当，平平安安的过好这个年。
腊月二十三，俗称小年夜，也是祭拜灶王爷的日子。
传说，灶王最初只是掌管火，后来碑天帝委派为掌管一家的监护神，也被封为一家之主。所以，他的权力很大，寻常百姓家对他十分膜拜，因为，他掌管着一家人的衣食温饱。
这会，厨房的灶墙上已经贴好了灶王爷的画像，两旁还贴上了“上天言好事，回宫降吉祥”的对联，而横批则是“一家之主”。
灶王像前的桌案上供放着糖果、清水、料豆、秣草和红枣花生，还要供上一碗面条。因为俗话说：‘灶王爷本姓张，一年一顿杂面场。‘这杂面汤是用白面、豆面、地瓜面混合制成。
桌案上摆着这般丰盛，都是为了让灶王爷能给多说好话。如果要祈福禳灾的话，除了要对灶王爷恭恭敬敬，还须得讲究一系列繁琐的规矩和忌讳。比如：不得用灶火烧香，不得击灶，不得将刀斧置于灶上，不得在灶前讲怪话、发牢骚、哭泣、呼唤、唱歌，不得将污脏之物送入灶内燃烧等等等等。
从早晨开始，宝颐就一直呆在厨房，整个人被炉灶里的热气熏得脑袋沉沉，夹袄里的中衣都被汗水打湿了。
张妈妈走到她的身边，温和道：“三少女乃女乃，就快要开席了。你快回去换身衣服，准备准备吧。”
宝颐闻言，抬眼望了一眼桌上，问道：“也好，剩下的几个菜，你们赶紧做好。”
张妈妈十分痛快了应了一声，“三少女乃女乃，您就放心吧。”
须臾，正厅里开席了。男女分坐两桌，太夫人领着家中的女眷坐在一起。
江凤玲抱来了王文轩，这孩子长得白白胖胖，想是玩的太乏了，半眯着眼睛窝在他娘的怀里似睡不睡，十分可爱。
江凤玲将王文轩交给乳娘，方才坐下吃席喝酒。太夫人对宝颐布置的菜式，很是满意，一下子用了好些。
酒过三巡，过节的气氛也渐渐显现出来了。
片刻，王中庭和领着儿子们，纷纷过来给太夫人敬酒，惹得她老人家十分的高兴。
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