第五章
三皇兄的到来结束了这一切纷争。
正当始庆殿一团混乱的时候，三皇兄带着五十名皇家羽卫进殿，三皇兄白衣胜雪，恍若天人，两排羽卫分立他的两侧，进殿时自动分成两组，一组人较少，个个身手不凡，迅速控制了假扮舞姬的刺客，另一组人多一些，分别把守住了大殿的门窗，把在殿内的人护在丹殿之后。这一切都是在极短的时间内完成的，三皇兄走在队伍的中央，他前面的侍卫在他之前已经极快的扫清了障碍，竟然让他一路走到御座之前，丝毫没有停留。
三皇兄屈膝下跪，“儿臣救驾来迟，惊扰圣驾，请父皇责罚。”
“元彬，”父皇被侍卫护着，重新走上御座，“你如何得知此事？”
“回父皇，儿臣同工部诸位大人清算沅州水坝欠款之时，发现工部令牌丢失，追查之下，竟发现有歹人用令牌冒领我宫中信物。”
“哦，为何隐而不报？”父皇的声音听不出喜怒。
“回父皇，儿臣本以为此事仅仅有人妄图对儿臣不利，且儿臣尚不知对方目的何在，故不敢轻举妄动，只着人手暗中调查，不想却发现盗领之人与沅州舞姬有所牵连。儿臣将舞姬挨个排查，发现有五人与其家人所述有所出入。儿臣又派人返回沅州，竟在那班舞姬原来的驻地附近发现了五具无头尸首，根据那五位舞姬家人的指认，证实尸首正是五名沅州舞姬。听闻庄大人今日要请舞姬殿上献艺，儿臣不敢怠慢，便调身边的羽卫前来护驾。”说罢，重重的磕了一个头，“儿臣掌管工部不善，隐险情不报，救驾来迟，还请父皇责罚！”
“起来起来，把话说清再论赏罚。”父皇不是很耐心。“义明呢？”
“臣在！”庄诚应声出列。
“这沅州舞姬可是你带回平都的？”
“是。”庄诚回答的干脆利索，胸有成竹。我抬眼，看到太子元构好像咬了咬牙。
“你可曾排查过她们的身份？”
“回陛下，臣曾仔细调查，五名舞姬均是家世清白之人。”
“那你倒是说说，家世清白怎么就变成了刺客？”皇后没等父皇再度发问，就抢先开口。
“娘娘有所不知，这舞姬所跳的舞曲乃是沅州枯族的祭祀之舞，能学此舞的舞姬都要经过层层选拔，选中之人必须自六岁至二十六岁以红纱遮面，任何时候不可摘下，所以没有人见过她们的真面目。”
“那你就敢让这不可见人的舞姬上殿？”皇后又问，声音略带焦急，“若陛下有个什么闪失，你万死不足！”
“臣思虑不周，请圣上责罚。”他认得到快，不怕皇后借刀杀人？
果真，皇后不依不饶，“今日之险，皆因你而起，你不思勤恳政务，玩物丧志，又察人不善，险些危及陛下，不罚难以平众怒。来人，带下去打四十大板。”
“慢，皇后”父皇不急不缓的声音适时响起，“歌舞的提议好像不是庄爱卿说的吧。”
皇后一下子瘪了嘴，讪讪的，“陛下，臣妾……”
“皇后无心之过，只不过恰好被有心之人利用罢了，朕怎会不明？”他温柔的看着皇后，无比信任，“只是今日之事颇为蹊跷，若正如元彬所述，则另有其人居心叵测，意图陷害元彬与庄卿。此事，断不可鲁莽定论，还是从长计议。”说罢，父皇将头转向朝臣，“大理寺卿何在？”
“臣在！”两朝老陈黄远生赶忙跪在殿前。
“朕命你全权负责调查此事，另派礼部何侍郎从旁协助。”
“臣黄远生／何威领旨！”两位大人一老一少，都是朝中有名的铁面无私，从不参与任何党派纷争，只求一心效忠皇帝。
“元彬，义明，你们刚从沅州回来，也乏了，就先把手头上的事放一放，好好在宫里养养。义明你从今天起就不用回府了，没事多去康宁宫陪陪太后，她可是念叨你好长时间了。”
“儿臣／臣谢陛下隆恩。”
“看看，今天这事闹的，让二位贵客受惊了。”父皇站起身，向闻人成僡和慕容涵琚这边走来。
两人连忙起身行礼，嘴里也不歇着。“那里那里，陛下言重。”
只见父皇缓步踱到他们面前，邀请道：“贵客上门，招待不周，是地主的不是。不知二位可否在我皇庭内院安歇几日，也好让朕弥补过失，以近地主之谊。”
在座之人皆面带惊色，却又不知道该不该劝谏，只能低头保持沉默。不过闻人成僡和慕容涵琚神色如常，并没有觉得这个提议出格，都俯身行礼谢恩。
国宴弄成这个样子，又是比武又是刺客的，宫中的女眷都受了些惊吓，德妃和谨华脸色很不好看，只是勉强支撑罢了，谨安谨宁干脆已经吓得有点颤抖了，但是顾及国体，无论是妃嫔公主还是命妇内眷，都还能微微行礼。皇后看到这种情景，知道今天是不能对三皇兄怎样了，说不好还得把自己牵扯进去，连忙冲好人，“本宫看今天诸位妹妹也受惊了，这时辰也不早了，不知陛下能否允女眷先行告退？”
“还是皇后想得周到。”父皇点点头，“众位爱卿受累了，今日天色已晚，北朔和滕州的客人还需要安置一下。诸位明日还都有政务，就此散了吧。”
众人惊魂甫定，巴不得早点离开，当然欣欣然跪安，“谢圣上体恤！臣等告退！”
皇后盈盈上前，“陛下，臣妾去安排一下客人们的起居。”
“麻烦皇后了。”父皇满意的点头。
“臣妾职责所在。”皇后说完，就领着妃嫔们往门口走，我也低着头，快步跟在最后。
我的英琼殿地势过偏，和她们并不同路，出殿就应该走不同的方向，可是还没来得及与众人分手，我就被人扯住了衣袖，力气不小。我回头，竟是贞兰公主。
“请问，我的鞭子呢？”她倒也不废话，开门见山。可是我就没那么爽快了，张了张嘴不知道要怎么回答。
鞭子自然在始庆殿内，我被庄诚扶起来后就顺手放到我的桌子上了。可是我不能就这样给她啊，要知道，刚刚的事件纯属偶然，我出手的时候根本没来得及多想，已然动了内力，我不知道乾元鞭有多大的力量，有事发突然，使了十成功力，但不成想元构并没有用足力，乾元鞭虽是好兵器，但我在马鞭上倾注了十成的功力不仅稳稳的制住了它，而且，可能已经对乾元鞭造成了一定的损伤。我是南株最无用的七公主，不应该有这样高深的内力，如果乾元鞭被闻人成僡拿到，难免不被他发现问题。
“你说话啊！”看到我的迟疑，贞兰又发问。我略略转头，看到庄诚正朝我走来。
“公主口中的鞭子是……”我说的很慢。
“就是你刚刚拿的啊。”不等我说完，贞兰就急急打断。
“可……谨德所持之物，应该并非公主所有。”我小声说，有些胆怯的语调。
“刚刚明明是落到你那边去了。”贞兰语速很快。
我扬头，颇有些气势的说：“公主，谨德才疏学浅，但也懂得礼义廉耻，知道不可擅动他人财务，如谨德果真拿了公主的东西，必然会归还公主。”
“可刚刚明明是你……”
“公主！”这下轮到我打断她，“谨德素知北朔民风淳朴，不拘小节，但责问他人，总要有理有据，况且公主身份高贵，本是一国典范，谨德不才，也是皇族正宗，与公主并无高下之分，公主为何一再失礼？”
“你……”贞兰一时失语，脸色涨红，俨然已经是动怒了。我直视她，并不退却。贞兰更加恼怒了，伸手要来抓我的肩，可她还没有来得及碰到我，就被庄诚挡住了。庄诚用手揽过我，把我护在身后，冷声道：“贞兰公主，还请手下留情。”
“你是谁？为何拦我？”贞兰一见有人，立马换上了傲慢的样子，“她拿了我的鞭子。”
“贞兰！不得无礼！”我转身，越过庄诚看到闻人成僡疾步走来，月光下，他的身影挺拔修长，紫衣飘飘，竟然有一种说不出的独立超群，颇具侠骨仙风。
“七哥哥，她拿了四哥的乾元鞭。”贞兰见了救星似的，和成僡告状。成僡并不理睬，反倒是对着我和庄诚，略略一揖，“小妹无礼，惊扰殿下了。”
“贞兰公主只是天真直率惯了，本算不得什么大事，岐王殿下无需多礼。只是……”庄诚顿一顿，低下头，很温柔的看着我。我有些窘，之好把头压低，不看任何人。
“只是，七公主自幼养在深宫，未曾见识过什么风浪，是有些经不起这种惊吓的。”隔了很久，庄诚才又开口，但是依然看着我，语调也是很温柔的。
“庄大人……”
“你们南株公主是豆腐做的吗？我说了什么，就能吓着她？”成僡刚要解释，就被贞兰抢了话。
“公主所说的乾元鞭，可是此物？”不待成僡再次开口，庄诚将手伸出，手中所持之物，正是乾元鞭。
“果真是她拿了！”贞兰一把抢过，还不忘狠狠瞪我一眼。
“贞兰，住嘴。”闻人成僡长臂一揽，将贞兰拉到自己身旁，生生截住了贞兰剩下的辩驳，“公主殿下，庄大人，皇妹自小闲云野鹤自由惯了，说话不合礼数，但是并无恶意，如有惊扰到公主殿下，还请殿下见谅。”闻人成僡对着我和庄诚，深揖一躬，很是诚恳。
“七公主素来大度，定然不会放在心上。只是，公主今日确实受了不少惊吓，不愿再多做解释，还请二位殿下能够应允，让庄诚先行送公主回宫歇息。”庄诚不给我说话的机会，我也就只好靠在他的怀里，装作真的很害怕的样子，配合他。
“多谢公主不责之恩，本王就不打扰公主了，先行告退。”说罢，闻人成僡就拉着贞兰转身欲走。
“岐王殿下，”庄诚叫住了他们，“今日庄诚对二位殿下多有得罪，只因在下护主心切，还请二位贵客不要怪罪。”
我想出声反驳，但是庄诚挡在身前，还是忍住了。
“庄大人言重了，诚如庄大人所言，大人护主心切，并无不妥。倒是本王教妹不严，让大人见笑了。”成僡含笑回答，礼数周全，没有半点不悦之色。
“你这是什么话？七哥已经道过歉了，你怎么还不依不饶？”贞兰在一边沉不住气，大声叫道。闻人成僡意识到情况不妙，但还是晚了一步，没有拦住贞兰挥向庄诚的鞭子。庄诚一手搂住我，一手运力，用马鞭将贞兰的进攻拦下来，两条鞭子又绞在一起，难舍难分，庄诚微一用力，就把乾元鞭从贞兰手里拽了出来。
“乾元鞭！”贞兰万万料不到庄诚敢夺她的武器，扑过来想抢，但是被庄诚冷冷的瞪了一眼，到底是胆怯，没有做什么过分的动作。可是她好歹也是个公主，哪里受得了这种无礼相待，脸色涨得通红，狠狠的瞪着庄诚，庄诚也不惧怕，平静的回视。贞兰还是先忍不住了，一跺脚，跑回闻人成僡身边，拽着他的胳膊，半带撒娇的说：“七哥！你快让他还给我，那是四哥的东西！”
“哦？竟然是四哥的？那，如何在贞兰手里？”闻人成僡慢慢的问，颇有些审问的意味。
“我……我偷偷拿的。”贞兰唯唯诺诺的回答，旋即又急切的说：“七哥，我再也不敢了，你帮帮我吧。这是四哥最宝贝的东西了，我要是弄没了……”贞兰的声音越来越小，几不可闻。闻人成僡轻叹一口气，缓步上前对着庄诚行礼，“庄大人，皇妹不懂规矩，再三冲撞，吃点苦头也是应该的。只是，庄大人，这乾元鞭乃天下十八利器之一，亦是皇兄心爱之物，还请大人能够归看在两国情分上归还本王。本王在此向大人道谢了。”
“殿下哪里的话！庄诚并非江湖中人，这利不利器的本也没什么用处，再说这铁鞭既是北朔四皇子所有，理应奉还。”庄诚也屈身回礼，“庄诚只是担心七公主的安危，多有鲁莽得罪了。”
“大人放心，本王定然好生管教皇妹，不会令七公主再受惊吓。”
庄诚点头，攥住马鞭轻轻一挥，两条鞭子在空中很自然的分开，乾元鞭向前飞去，被成僡伸手接住，马鞭也稳稳落回庄诚手里
“谨德！”温婉的女声适时响起，结束了我们四个人的尴尬。我从庄诚身侧望过去，见到谨华仪态万方的走了过来。
“谨德”谨华莲步轻移，婀娜的向我走来，对于刚刚发生的争执豪不知情。“谨德，怎么了？”谨华柔和的向我询问，语带关切之情。我刚想探头回答，却被庄诚拉了回来。
“庄大人。”庄诚一副戒备的架势让谨华有些受伤，眼里闪过一丝伤心，可是很快平复，得体的和庄诚行礼，“谨德可是有不适？”因为庄诚的阻挡，谨华没办法走到我面前，只能客气的向庄诚询问。
“七公主只是受了惊吓，不碍事。”庄诚也是客气的回答，并无不合礼仪之处。只可是对话本事就已经是不合礼仪之极了，庄诚身为皇宫禁卫，公然亲近公主，不仅替我回答别国使臣，还在谨华公主面前以我的兄长口气回应，而谨华也默认了这种微妙的关系，在他面前自认是外人，要知道，谨华才是我的姐姐，她才是有资格替我答话的人。可如今，这两个人的位置打了个颠倒，偏偏还是这么的自然。
“七妹妹常年幽居深宫，不曾见过今日这种场面，是受惊了。”谨华看向我，我不敢抬头，看不到她是什么表情。
“岐王殿下，贞兰公主。”谨华转过身，向他们问好，“两位贵客初入宫廷，怕是不甚熟悉这宫中环境。皇后娘娘特意吩咐了本宫，命本宫为两位做个向导。”
“谢过皇后娘娘细心体恤，有劳谨华公主了。”闻人成僡微揖，礼仪十足。
谨华也回礼，又把头转向我们，“庄大人，七妹妹今日受惊了，需要好好休息，麻烦大人送谨德回宫吧。”
“是，臣定然会照顾好七公主，还请谨华公主放心。”
得到庄诚的应允，谨华侧身让出一条道，对着闻人成僡做了一个请的手势，“岐王殿下，贞兰公主，皇后娘娘安排二位在永寿宫暂住。请二位随我来。”
“有劳公主了。”闻人成僡拉着一脸羞愤的贞兰，跟着谨华离开了。又是一大对的人马，逶迤而去。
总算安静了。我叹了口气，抬起头，和庄诚对望一眼，两人皆是无奈。庄诚轻笑，“走吧。”就迈开步子，向英琼殿走去，我敛了敛衣衫，也快步跟上。
一路无话，今天发生了太多事，我虽然隐约知道一些，却也知道，很多事情超出了我的计算，也超过了三皇兄和诚哥哥的计算。
庄诚把我送到英琼殿门口，再没有多说什么，只点点头，“进去吧。”我没动，看着他，也不说话。他无奈的一笑，向我靠近，低声说：“殿下自有谋算，少主照常即可。”
我莞尔，“谢谢诚哥哥。”转身进殿。