在刘备的威逼之下，关羽和张飞终是在天明后赶回了荆州，打马到了码头，只见码头上人头济济，放眼望去，以刘备为首，荆州君臣共聚，想那两个孩子身无寸功，鲁小步与曹操的关系非浅，若非因为诸葛亮，刘备如何会讨好这小小的孩儿，心中更加不悦。
远远便看见鲁小步，与初见相同，她今日穿着淡紫色长袍，用银线绣着大朵的菊花，内衬是浅灰色的纱罗，加上鞋上的明珠和头上的金钗，只是她的衣着便能养活无数荆州的百姓，想那鲁肃也算是温良忠厚的君子，为何女儿却这般的惹人厌恶？
冷眼看诸葛亮与鲁小步站在跳板旁，诸葛亮面上的笑容从未有过的温暖，而鲁小步却满面严肃，厌恶的隐身在人群之中，不经意间，却听有人压低了声音，“你听说了吗？军师与主公写了借条，说是荆州是向江东借的，待主公取下川蜀，便要归还给江东。”
这消息真真如同晴天霹雳一般，虽说取下荆州不费吹灰之力，但荆州却是唯一的立足之地，若将荆州交还，无疑又回到居无定所的从前，张飞竖起眉，大踏步走出人群，径直走向步儿。
诸葛亮看见张飞满面怒气，侧身将步儿护在身后，低声嘱咐她立即上船，站在一旁的鲁淑见势不好，立该护着步儿走过跳板，待张飞走到近前，步儿已经走上甲板，黄忠和赵云站在诸葛亮身侧，挡住张飞的去路。
此时刘备已经觉察到异样，快步赶了过来，沉声道：“翼德，还不退下？”
听到刘备的声音，张飞犹豫着转过身，关羽已走到张飞身后，“哥哥，你为何要写那张借条？为何要将荆州拱手让给周瑜？”
不待刘备回话，船上的军士已经收了跳板，船缓缓离岸，张飞情急之下，推开众人，奔到码头旁，指着站在鲁淑身侧的步儿破口大骂，他本是市井之徒，一时之间，污言秽语不堪入耳，众大臣见诸葛亮的面色铁青，眼中怒火涌动，一时之间噤若寒蝉。
“翼德，”虽然愤怒，但诸葛亮的语气仍然平静，“你这般行径，与市井泼妇有何差别？就算咱们写了借条，荆州仍然在主公手中，借条上写得清清楚楚，在取下川蜀之前，江东不得讨还荆州，借条上可没写明咱们要在何时取下川蜀，就算咱们是十年后再图川蜀，江东对我们也无可奈何。”
转目看见刘备含笑点头，张飞这才恍然大悟，讷讷道：“我道是军师中了那妖女的美人计，原来军师是另有图谋。”
本应是皆大欢喜，却见诸葛亮冷冷一笑，“翼德，你总说步儿是妖女，她妖在何处？想翼德也算是天下闻名的英雄，若传将出去，连一个女孩儿都无法容下，定招天下英雄耻笑。”
站在一侧，听诸葛亮一言便将张飞逼得满面通红，作声不得，关羽冷冷一笑，卧蚕眉高挑，“若她不是妖女，如何令军师神魂颠倒？”
众人大惊失色，纷纷后退数步，假意自己未听到关羽此言，不料诸葛亮淡然一笑，却不否认，“诗经中的关睢之唱，已是千万流芳，英雄美人儿，相得益彰，于云长而言，这天下间除了自己，可还有旁人？”
注视着诸葛亮施施然而去，即使相隔得这般远，也能感到他内心的愤怒，一众人面面相觑，刘备怒形于色，也不理睬关张二人，径直追着诸葛亮而去，关张二人无趣的对视一眼，均从对方眼中看到了愤怒和不解。
负手站在城门旁，计算时日，步儿这几日便会从荆州返回，每日一下午朝，鲁肃便会赶到城门外等候，眼看得日渐西沉，想必今日步儿仍不会归来。
叹息着回到城门军士临时搭建的茶棚之中，提起冰冷的茶壶，为自己斟了一杯茶，心中矛盾重重，那一日孙权询问自己是否愿意将步儿嫁给他，直至今日自己仍未给他答复，愿或者不愿，只是一个字的差别，但那关系到步儿的终生幸福，这一个字便如山峦一般沉重。
不是不明白孙权的心意，他对步儿的关爱早已超出了寻常可理解的范围，可是他已娶亲，而且孙老夫人对步儿的厌恶溢于言表，自己既不愿意步儿为妾，也不愿意步儿受委屈，当然从心里不愿意步儿嫁给他，可是他是主公，于情于理，均不应该当面拒绝，只希望时日和沉默能够令他明白，自己选择的，即使是诸葛孔明。
“子敬，”喝完一杯冷茶，正准备起身回城，却听周瑜的声音在茶棚外响起，自那日在府中因为荆州一事争执，自己被罢免了一切的职务之后，已经十数日未与周瑜相见，想必今日来，他是将要驻军在外，特意来与自己道别，急急的赶到茶棚外，周瑜负手而立，显得心事重重，“子敬，我适才接到消息，步儿已经上船，明日一早便会回到建业。”
一时之间，喜不自禁，下意识的抬首看天，暮色初至，启明星高挂天空，周瑜越过鲁肃，走进茶棚之中，“子敬，明日我要回柴桑，随后将驻军在外，许久不能再见，我便在此与你话别吧！”
简单的几个小菜，一坛老酒，吕蒙从城门守军处借了一盏油灯，灯光跳动，周瑜神情淡漠，全然不似赤壁之时的神采飞扬，不知为何，竟然相对无言，鲁肃喝了一碟酒，“公瑾，你此次驻军在外，想必图谋的，还是荆州吧！”
“今日不谈此事，”周瑜扬了扬眉，“你我政见不同，我知道你坚持要与刘备结盟，但我却认为刘备是狼子野心，迟早是江东的大患，你我已为此事争执数次，没有必要再争论下去，今日我只想问你，当日主公说要娶步儿为妻，你准备如何回应？”
心中一动，已然明白是谁令他来询问自己，轻声叹息道：“主公年少英雄，自是步儿的良配，但他早已娶妻，步儿的女乃女乃在去世之前，再三叮嘱我，不许委屈了步儿，我怎能让步儿委屈的为妾？”
“主公可没说要步儿为妾，”周瑜神情淡然，“徐夫人年前已经病逝，主公一直没有续弦，子敬，你应该明白主公的心意。”
明白？在油灯跳动的火光中，周瑜的神情变幻莫定，鲁肃猜不透他的心思，也明白他是受孙老夫人之托前来探询口风，微微一笑，“步儿这孩子年纪虽小，但意志极坚定，她若不愿，谁都无法勉强。”
就连自己都觉得自己的语气虚伪，这般说，纯粹是为了推托，周瑜突然扬眉而笑，仰颈饮下碟中的余酒，示意吕蒙斟酒，“子敬，步儿的心思你我都清楚，她的心还在曹冲身上，此时要她嫁给主公，并非易事，可我却觉得放眼天下，主公无疑是步儿夫婿的最佳人选。”
心中一动，异样的惊诧，不及说话，周瑜已径自说了下去，“首先，主公与步儿年貌相当，性情温柔，他对步儿的倾慕尽人皆知，其次，主公坐拥江东，即使众臣因步儿与曹家的关系对她有所不满，有了主公维护，江东众臣谁还敢对步儿不利？最后，若步儿嫁给主公，便不会远离子敬身侧，了解她过得幸福与否，于子敬而言，不是最重要的吗？”。
原来坚定的意志突然动摇了，鲁肃沉默良久，“公瑾，我想知道是谁请你来的？”
“老夫人，”周瑜抬首淡笑，“你一定猜想不到吧！以老夫人对步儿的厌恶，她竟然愿意接纳步儿，那意味着主公已是下定了决心，无论什么样的阻碍，他都会一一扫清的。”
心中感慨，没想到孙权竟然能够说服孙老夫人，只不知他是用了什么样的方法，“公瑾，我可没有一点儿把握，若是可能，我真希望步儿能一世都留在我身边，可是为了她的幸福，我又不得不做出牺牲，我只想你明白，步儿将要嫁的人，是她自己选择的，而非我。”
守城的军士觉得鲁肃似乎并未回去过，天色微明时，他已候在城门外，就连站立的姿势都与前日相同。
阳光爬上他的肩头时，官道之上终是来了一辆马车，鲁肃喜出望外，马车疾驰到近前便猛然顿住，车门打开，果然露出步儿微笑着的脸。
轻轻的拥着步儿，鲁肃激动得手足无措，不及说话，身后马踪声响，随后便听孙权惊喜莫明的声音在耳侧响起，“步儿，你果然是今日归来……。”
目光对视，步儿与孙权均从对方眼中看到了惊讶，与八个月间相比，孙权似乎成熟了，他从少年成长为青年，眼神坚定，神情严肃，即使是笑，也只在嘴角边挂着一丝淡得几不可见的笑颜。
而在孙权眼中，步儿仿佛变成了一个陌生人，她空洞而冷淡的眼神和淡漠的神情仿佛与从现世独立出去，她的情感活在另一个世界，残留下来的，只是她艳光倾动天下的躯壳而已。(！)