入冬后很快便下了第一场雪，江面结了薄冰，步儿怕冷，除了每日在甲板上来回踱步之外，一步也不肯踏上岸，鲁淑觉得她心中对蛇的恐惧仍未消除，又不便道出，便假借天冷，不肯下船。
这日傍晚，难得雪晴，周瑜命人送了十数块腌制过的野猪肉和鹿肉上船，步儿极是兴奋，送了大半给女兵，余下的用铁钎串了，寻思着升了炭炉烤肉，便请鲁淑上岸邀了周瑜和小乔，又请了诸葛亮，一齐烤肉赏雪。
月亮升起后，江面升腾起的雾气弥漫开来，那些雾气在冷月之下如同渡了银的轻纱，在众人之间轻轻流淌，令人有一种仿佛在仙境般的感觉，肉香酒醇，众人心情愉悦，就连说话的声音也温柔了许多。
坐了半晌，鲁肃见步儿头上浸出汗，怕她受凉，便命鲁淑陪她进舱喝茶，看鲁淑像抱小猫一样的将步儿抱进舱中，周瑜不由笑道：“步儿已经十二岁，还像小时那般爱撒娇。”
鲁肃拈须一笑，“那孩子自幼便是如此，公瑾勿怪，偶尔任性，待她长大，便会懂事了。”
小乔看周瑜张口似乎想说什么，看鲁肃满面的慈爱，忙伸手拉了拉周瑜的衣袖，没想到他还是说了，“子敬，我觉得你待步儿太过娇纵，你看看淑儿，日日陪她玩耍，处处讨她欢心，如这般下去，她永远也不会长大。”
冷眼看去，鲁肃面上的笑容渐渐收敛，过了半晌，他有些悲伤道：“如有可能，我真希望步儿永远不会长大，公瑾，你没有女儿，是不会明白的。”
不会明白吗？想必除了他自己，所有人都明白他倾尽了所有的生命来爱护步儿，周瑜淡然一笑，“子敬，其实所有人都很喜爱步，没有人会伤害她的，你看，就连孔明先生愿意浪费宝贵的时间为她的木人儿装机簧……。”
听上去，周瑜话里有话，诸葛亮淡笑不语，鲁肃也听出周瑜另有所指，料定他们又将起冲突，忙起身笑道：“公瑾、孔明，请稍坐。”
坐在他们身侧，小乔明显感到适才愉悦的气氛消失了，两人之间互有心结，谁都不愿先开口，静坐半晌，小乔只觉得异样尴尬，又苦于无法打破僵局，正想找借口进到舱口，周瑜突然取了一串烤肉放到诸葛亮的碟中，见他主动示好，小乔大喜。
“孔明，”周瑜为诸葛亮斟了一杯茶，“其实以你的手段，何必如此辛苦？”
心中一动，小乔正要起身，却被周瑜牢牢抓住，“步儿自幼便万千宠爱，你待她再好，她也只当你如其他人一般，绝对想不到……。”
“大都督，”诸葛亮将适才周瑜送的肉串放回到周瑜的碟中，“那么大都督亲自下江去帮步儿姑娘捉鱼，大都督也是别有企图吗？”。
“孔明好一张利口，”周瑜得意洋洋，似乎在为自己斟破诸葛亮的心事而欣喜，“论口舌，我可是甘拜下风，但是……。”
“大都督，”诸葛亮的笑容灿若阳光，没有一丝刻意，“窈窕淑女，君子好逑，本是人间乐事，但大都督口中为何就变得如此污秽不堪？在下的确倾慕步儿姑娘，在下从未否认，而且我觉得爱慕一个人，并不一定要获得他，只要倾慕的那个人能够幸福也是一种快乐，大都督，你不是这样狭隘的人，或者说在下看错了呢？”
周瑜面色时红时青，显得极为恼怒，小乔不知所措，就在解无可解的当口，鲁肃提着一坛酒走了出来，“公瑾、孔明，这是主公赐的好酒……。”
“子敬，”周瑜霍然起身，“话不投机，况且天色已晚，我要回帐去了。”
站在船舷旁看周瑜乘坐的小船到达江岸，鲁肃与诸葛亮才转过身相视一笑，两人回到炭炉旁，鲁肃将酒放进暖炉中，“孔明，你适才所说的话，令大都督恼怒不堪，再这般下去，你们二人等不到大战开启，就要翻脸了。”
“子敬，你真真的狡猾，”诸葛亮为自己舀了一碟酒，“适才你站在船舱里都听到了吧！既然如此，我也不隐瞒了，大都督咄咄逼人，可不能怪我。”
长长的叹息着，鲁肃只觉异样的无奈，相处日久，只觉得进退两难，左侧是周瑜，右侧是诸葛亮，这两人均是聪明绝顶之人，两人不停的争斗，令自己夹在中间左右为难，现在战火蔓延到自己家中，自己也不知如何是好，许将步儿送回建业……。
“子敬，既然你都听到了，那我也不必隐瞒，”诸葛亮轻摇羽扇，嘴角挂着一丝浅笑，“我只希望你不要阻止……。”
鲁肃轻声的叹息幽怨得如同江底的暗潮，“其实在我心里，更希望步儿选择的人是你，我并不希望步儿嫁给曹冲，她嫁到曹家，不仅仅是嫁给曹冲一个人，而是嫁给了整个曹氏一族，她要面对的，比洪水猛兽要可怕得多，步儿这傻孩子，又怎么对付得了那些阴险毒辣的家伙……。”
听他忧心忡忡，诸葛亮也不说破，想必怎样他都不会相信其实步儿比那些人更加聪明，她能做到的，岂止是可以亡羊补牢，甚至可以未雨绸缪、防患于未然，但是在他心中，想必步儿永远是那个怕蛇的孩子。
鲁肃滔滔不绝的讲述了许久，他的话锋突然一转，“孔明，若有朝一日有可能，我真想把步儿托付给你……。”
是吗？诸葛亮神情复杂的抬首望向夜空，明月当空，月明星疏，看不清天相，他突然觉得自己很可笑，这般的小事，也需要天相印证？
捧着点心走进外帐，周瑜气恼的坐在案几后，看他的神情，仍然在为诸葛亮所说的话而气恼，小乔犹豫片刻，仍然走到周瑜身侧，“夫君，夜深了，不如早些歇息！”
“小乔，”周瑜拈起一枚点心，“我适才一直在想孔明说的话，越想越觉得恼火，此人长舌如剑，连口舌之争都要占尽上风……。”
淡笑着坐在下首，静静听他抱怨，从前在江东，无人是他敌手，每每与人争锋，他都占尽上风，其实一个人怎能永远获胜，胜了一次，二次，即使再胜第三次，总有失利的时候，只是他不明而已，只一味的想胜下去。
不知有多少的时日都是这样渡过的，从建业到赤壁，庆幸自己厚颜跟随到此，否则这些事淤积在心里，指不定那一日便成了心病，此刻听他抱怨，也算是舒解了心结。
“我说了这许久，你为何一言不发？”周瑜细细品尝手中的细点，“难道你觉得我说的不对？”
“夫君，”小乔起身与周瑜相携着走进帐帐，吩咐侍女打水，亲自蹲下月兑了周瑜的鞋袜为他洗脚，思量着他心里的气已经消解，便轻声道：“其实孔明先生喜爱步儿，连子敬也已看出，你又何须给他难堪呢？我看孔明先生也是一个赤诚君子，若非步儿自己选择了夫婿，放眼天下，够格儿与步儿相携一生的，便只有孔明先生……。”
娓娓将心里所思所想道出，周瑜许久没有说话，待他躺下，小乔整理着他的衣甲，却听他轻声道：“从前先主公待步儿之厚，也属罕见，他曾对我提起过，他待步儿这般好，原是为了一个人，小乔，这天下间除了曹冲和孔明，许只有主公能够与步儿相携。”
主公？小乔恍然大悟，随即又疑惑的转过身，“夫君，我现在明白你针对孔明先生是为了主公，但是主公早已婚配，你我均知，太夫人可不是那么喜欢步儿，子敬怎会让步儿受那样的委屈？我却觉得除曹冲外，孔明先生应是步儿的良配。”
说着，小乔吹熄油灯，静静的躺在周瑜身侧，无论何时，只要听到他心跳的声音，总是觉得异样的安定，抱着他的手臂，听他在黑暗中缓缓道：“小乔，在先主公逝世后，我经常想起我们从前一同征战江东，我们初时总是输，在到居巢之前，我们输得只剩下二十个军士跟随，我到现在还清晰的记得我们打马走向居巢，我一眼便看见淑儿站在长街的一株桃树下，随后便看到步儿。
那时步儿还不满三岁，她颤颤的站在树枝上，穿着白色的厚锦长袍，我还记得她挽了一个小小的发髻，髻上还插着一根金钗，美丽得不像凡间的孩儿，似乎是来自天上的精灵，那时，我真真的羡慕子敬，有这般精灵可爱的女儿。
我与子敬是袍泽，也是知交，在我心里，步儿与我的女儿一般无异，孔明喜爱她，我这心里真真的矛盾，我既觉得骄傲、又觉得恼怒，还觉得辛酸，小乔，在我心里，也期望步儿能有一个好的归宿，自草船借箭之后，我对孔明是自愧不如，佩服得五体投地，怨知道只有如他这般聪明绝顶之人，才是步儿的良配吧！
及至今日，我方明白先主公当年的用意，小乔，先主公真真有先见之明。”
听他的声音越来越低，最终陷入酣梦之中，伸手抚了抚他疲惫的脸，他只知为君分忧，只不知主公又能领会多少他的苦心？(！)