第八章第六节折戟沉沙铁未销（六）
若非亲眼所见，否则完全不能相信眼前精致的屋房便是半个月前那粗糙的土屋。墙壁上砌着厚厚的木板用以隔潮，原来厚重的窗户换成了精致的格窗，那占据了半幅墙的格窗虽然不能推开，但拉起窗纱，打开内窗，透过窗格仍能看到屋外的景致。
就连屋顶都砌着木板，屋顶正中悬挂着一个银制的盒子，隐隐有绿色的光芒从中逃逸而出，想必那便是传言中曹操送给步儿的夜明珠，随着夜明珠的光辉向两旁张望，左侧摆放着一个缕空的木架，第一层木架铺着锦缎，锦缎上放满了形态各异的木人儿，第二层木架摆放着香炉，看清烟袅袅，细辨香味儿，应是上好的白麟香。
木架旁是一道精致的屏风，屏风半收，可清晰的看见屏风后的红木床榻，白色织锦的被褥上铺着貂皮和狐皮，淡青色的青纱笼着床榻。令人有一种梦境般的感觉，木榻旁是几个木箱，木箱无锁，只悬挂着木牌，木牌上写着衣裙等字样。
屋子的右侧放着一个精巧的木柜和摆放着笔墨的条案，条案一侧放着粗陶的胖肚花瓶，花瓶中插着一把五颜六色的野花，花瓶旁是一个红漆描金妆盒。
屋中间的火坑用白色的卵石砌成圆型，为避免烟尘，火坑被导烟筒完全罩住，地面也铺着木板，清洗得光可鉴人，自屏风至木床底铺着两层厚毡和拼贴而成的羊皮。
这般的精致而舒适，与步儿坐在火坑旁的圈椅中，双足踏着虎皮包成的脚垫，圈椅中的矮几上摆着热气腾腾的细点和两个竹筒做成的茶杯。
轻轻的咳嗽声不时盈进耳中，小乔看桃花小心翼翼的捧进一个条案，条案上红漆的木碗中深棕色的汤药溢出刺鼻的药味儿，步儿皱着眉，桃花却毫不容情的放条案放在矮几之上，“小姐，该用药了。”
目光所及之处，药碗旁还有一个小小的圆碟，圆碟上盛着四个蜜枣，那蜜枣与寻找所见全然不同，细看过去，蜜枣饱满得如同小小的蛋。色作金色，枣身为上用细刀划破表皮，想必放进口中咬破，会有一缕缕的金丝。
注意到小乔的目光，桃花从火坑旁提起一个奇怪的竹筒，茶水从竹筒中倾出，带着一股竹叶的清香，“夫人，这些蜜枣是孔明先生送给小姐的。”
“桃花，”步儿全然不理睬药碗，伸手拈起一粒蜜枣，“把剩下的糖果子分一半给夫人。”
“好，”桃花口中应着，眼睛却盯着药碗，“小姐，药可要凉了，一会儿少爷就要回来，你若再不饮，老爷可要生气了。”
看步儿皱着眉，勉强喝了半碗药，正要放下药碗。桃花毫不容情，“小姐，你不喝药病就不能好，老爷就不能放心。”
直到步儿喝完整碗药，桃花才展开笑颜，接过药碗，将蜜枣送到步儿面前，“小姐，孔明先生送来的糖果子可真真的好，即使在绵锦斋也买不到这般好的。”
转眼步儿就吃完了四粒蜜枣，嘟着嘴，“桃花，再拿两碟来。”
看桃花捧着条案走了出去，小乔微微笑道：“步儿，这位孔明先生真真的有趣，听闻他是奇才，上至天文，下至地理，文韬武略，诗词歌赋，琴棋书画，八卦算数，医卜星象，阴阳五行，奇门遁甲，农田水利，商经兵法都极为精通，今日看来，连卖糖果子都是高手。”
“孔明先生是个很可怕的人。”步儿将桃花送进来的两碟糖果子分了一碟给小乔，“他眼眸一转，仿佛你所有的心思都被他猜透了一般。”
“夫君也是这般说的，”小乔拈起一粒蜜枣，若有所思的凝视良久，“但我觉得在夫君心里，似乎并不完全信任这位诸葛孔明。”
心中一动，不由猜想她说这番的用意，许是因为心里有鬼吧，总有一种风声鹤唳的感觉，只要有人提到周瑜和诸葛亮，总觉得那人是别有用心。
“步儿，今日天气这般好，不如到江岸边走走吧！”小乔放下糖果子，抬首眺望着窗外，“你闷在屋里……。”
“夫人，”整理着衣箱的桃花转过身，“可别让小姐出屋，否则老爷又要责怪奴婢了，小姐的风寒还未痊愈，孔明先生说小姐最好留在屋内将养。”
看步儿遗憾的神情，小乔知她不会违背鲁肃之命，闲谈良久。看天色不早，便告辞出门，沿着碎石铺成的小道匆匆回帐，刚刚踏上第一级木阶便听桃花笑道：“吕蒙将军，又送鲜鱼来吗？”。
转过身，果然是吕蒙，他身后军士抬着两筐鲜鱼，眉开眼笑，“桃花姑娘，这些鱼都是今早才打的，寻思着你们这里人多。特意送来给你们尝尝鲜。”
人多？这片营地驻扎着一百六十名女兵，远不及防守大帐的军士，今日才发现平日沉默寡言的吕蒙说话这般的有趣，小乔含笑走上木台，情不自禁的转过身，注视着围绕着土屋筑就的那片营帐，那些营帐中住着孙权派来保护步儿的女兵，虽然是女兵，但每日里看她们驻防、巡营、训练，丝毫不逊于男兵，虽是军装，但毕竟是红颜，自步儿带着这些女兵到了营中，营地中仿佛多了许多的生气。
愉快的走进大帐，只见周瑜紧皱着眉头站在地图前，小乔缓缓走到周瑜身后，
“夫君，看了一早，月复中可是觉得饥饿难耐？”
“你回来了，”周瑜返身拉了拉小乔的手，返身坐回椅中，“步儿好些了吗？她平日都做些什么？”
“看样子步儿的病还未痊愈，”小乔伸手将案几上的竹简收拢在一块儿，“她闷在房中，或看书、或画画、或绣花。”
正说着，突觉奇怪，不由抬起首，“夫君，你问这些做什么？”
“我越想越觉得步儿可疑，”周瑜微微扬眉，“她巴巴儿的跑到赤壁，我本以为她是要帮助曹操……。”
“夫君，”小乔震惊的呆站在原地，手中捧着竹简，“步儿只是一个孩子，她才十二岁……。”
“十二岁？”周瑜冷冷的笑着，“小乔。你不会懂这个十二岁的孩子有多么的可怕，她自幼随曹操东征西战，又师承郭嘉和水镜先生，那孩子与寻常的女子不一样，连我都猜不透她的想法，她现在虽然没有异动，但我觉得我得提防着她。”
熬得酽酽的鱼汤，色作乳白，洒着青翠的野葱，香气扑鼻，桃花跪坐在食案旁，细心的吹凉鱼汤，抬眸笑道：“小姐，喝汤吧！我已留给了老爷和少爷。”
“桃花，你忙了一早上，坐下歇息吧！”步儿将鱼汤送到桃花面前，“我自己喝，吕蒙不用操练吗？每日都送鱼来。”
喝完汤，桃花拈起筷子，满面的笑，“说起这吕将军还真真的有趣儿，我适才看他帮女兵们剖鱼来着，别看他长得五大三粗，可着实细心，鱼鳞刮净后，他还一条一条的拈起细细察看……。”
沉默的听桃花滔滔不绝的讲述着吕蒙，直到桃花觉得异样，有些忐忑的注视着步儿，“小姐，你怎么了？从适才起便一言不发。”
“无事，”步儿喝尽鱼汤，微微一笑，“桃花，吕蒙还未娶妻，我自幼便认识他，他虽然读书不多，但也是重情重义的男子，若你愿意，我便托爹爹为你做媒如何？”
这些话儿来得这般突然，桃花不由愣住了，过了半晌，面色涨红，“小姐……。”
见她满面羞涩，但目光却透露了她的心思，步儿突起顽皮之意，“我看你平日那般关注吕蒙，还道你对他有意，原来桃花并不喜欢吕蒙，那么……。”
“小姐，”桃花大声打断步儿，却不觉得自己失礼，“我……，都由小姐和老爷做主。”
心中欣喜，伸手拉着桃花，“这就对了，你若喜欢，便说出来，这样我才能帮你，吕蒙家境贫寒，虽然从军，但生性豪爽，家无余粮，我想过了，冲步阁的原址还空在那里，我便送给你做嫁妆，呆会儿便飞鸽给管家让他安排一切。”
“大都督，这是适才射落的飞鸽，”太史慈将手中的信鸽放在周瑜的帅案上，“是步儿姑娘亲自放飞的，鸽子腿上绑着信筒，末将未打开。”
伸手取下信筒，捏开火漆封印，取出纸条快速看过，却是步儿吩咐管家安排人在冲步阁原址上修筑房屋，周瑜沉默的将纸条卷好塞回信筒中，“用火漆封好，放信鸽出去。”
好容易才瞒过桃花站在窗前透气，窗外碧空如洗，远处有丝丝的云气，正觉得有趣，突然看见太史慈捧着一只鸽子走出大帐，待鸽子腾空而起，他才返回大帐，步儿眯起眼眸，在军中，所有的信函往来都是快船传递，会用飞鸽的只有自己，想必周瑜扣下了自己的信鸽，查看自己的书信，他开始怀疑自己了。
“小姐，”桃花捧着针线篓走进内屋，却看步儿躺在榻上，满面潮红，不由吓了一跳，“小姐，你怎么了？”
“没事，”步儿无力的笑着，“我只觉得乏了，想歇息歇息。”(！)