在两个孩子的期盼中，上元节终于到了，许昌城中张灯结彩，无论贵贱，每个人面上都浮着灿烂的笑，河南的商贾带来了对于许昌人而言无比新鲜的货品，令许昌城增添了几许喜庆与欢乐。
清晨时分便被唤醒，换上进宫请安的新衣，坐在车中，步儿与曹冲睡眼朦胧的相互依靠着小寐，摇摇晃晃的样子令曹操满心忧虑，害怕眨眼之间，他们就会掉到车下。
取出汗巾，将他们系在护栏之上，这才放下心来，今日两个孩子都穿着紫红色的宫衣，曹冲头戴翠玉的发冠，而步儿挽了个发髻，插着单凤朝阳的金钗，凤口中叼着的白玉珠随着马车的走动而轻轻摇晃。
终于进了宫中，筹谋着按惯例请安后便即刻到城中去玩耍的步儿和曹冲满面的雀跃，相互整理着衣饰，只听玉罄声响，一众朝臣鱼贯而入，曹操高昂着头，执着曹冲和步儿缓步而入，气势比坐在龙座上的献帝还要威严。
“鞋带散了，”刚走到丹墀下，步儿突然顿住了脚步，垂首看着自己的脚，“丞相，帮我系鞋带。”
一众的朝臣变了神情，一齐垂下首，就连献帝都惊恐万状，曹操看着步儿的左鞋，粉黄色的绸带垂落在地，无奈蹲，熟练的拈起绸带，飞快的系好，“好了，试试紧了吗？”。
“太紧了，”步儿皱眉表示不满，轻轻的跺了跺脚，“脚踝痛。”
一众人屏息看着曹操又将绸带解开，放轻了力道，重又系好，“现在呢？”
“好了，”步儿提着裙裾，小脸上凝着满意的笑，仰首对刚刚站起的曹操甜甜的笑着，“丞相抱，我走得累了。”
听她说得那般的理所当然，众人又是一阵心惊胆颤，但曹操并末着恼，只是微皱了皱眉，俯身将她抱起，又执起曹冲，如初时一般缓步走到丹墀上，在左侧站好，这才放开曹冲，又将步儿放下，看她愉快的与曹冲并肩而立，这才转身对献帝躬身行礼，“臣请陛下安。”
“爱卿免礼，”献帝立刻满面堆笑，“赐坐。”
直到曹操坐下，朝臣们才齐齐跪下，向献帝行礼请安，曹冲待他们站起身，这才拉着步儿走到献帝身前，一同跪下行礼，献帝笑容可掬，“两位小爱卿免礼……。”
恭敬的将木碗奉给曹操，宫女退到曹皇后身侧站定，曹操轻轻将粥吹凉，送到步儿口边，“好了，是上好的血燕，放了蜜糖。”
连饮了数口，步儿乖乖的坐在锦凳上，不似寻常时随意乱跑，曹皇后用绸巾拭去曹冲嘴角的饼屑，欣喜的笑道：“今日步儿真真的乖巧……。”
话未说完，曹操已经皱起了眉头，意似不满，曹皇后不知道自己说错了什么，有些不安，“乖？这孩子是饿得紧了，怎么这般笨，煮一碗粥竟花费了这许多的时日？”
这般的恼怒，曹皇后不敢再开言，曹冲走到步儿身侧，轻轻抚了抚她的脸，步儿转头看了看他，“冲弟，你的粥呢？”
“我用过点心了，”曹冲伸手揽着步儿的腰，“步姐饮完粥，我们到庭院去玩一会儿，待二哥请安过后，咱们就能进城了。”
转首将勺中的粥吸尽，疑惑的侧着首，“不是咱们自己去吗？为何又要随曹丕一同去？”
不及解释，步儿突又笑道：“甄夫人会一同去吗？”。
真不知她怎会如此喜欢甄洛，曹操满心的疑惑，若说是男子，倾倒于她的绝世美貌之下还情有可原，偏偏她是一个女孩子，自己也长得倾国倾城，来日必不会不输于甄洛，为何这般的喜欢甄洛，真真的令人费解？
“步姐，你为何这般喜欢甄夫人？”曹冲走到案几旁，拈起一块点心走回步儿身侧，“我看连二哥都不及你喜欢她。”
“她很美啊！”不知怎的，步儿语气听上去有些羡慕，“是我见过最美的女子，冲弟不喜欢她吗？”。
“喜欢，她是二嫂，”曹冲将点心掰开，分了一半给步儿，“不过我更喜欢步姐，在我心里，步姐才是最美的女子。”
一碗粥尽，曹操的眉头终于舒展开来，令曹冲与步儿坐在窗下的榻上嬉戏，这才静心听曹皇后讲述宫中发生的一切，虽然鸡毛蒜皮，但外戚的动向比自己在宫外获得的那些隐晦的消息更加可信。
半个时辰之后，曹丕终于前来请安，看步儿和曹冲面上燃烧的兴奋，曹操微觉不安，暗暗后悔放许褚回家休整，曹丕不事武功，想必不能妥善保护冲儿和步儿，此刻去召许褚，已是不及，不如……。
“好了，”似乎只是眨眼之间，步儿和曹冲已换好了装束，步儿笑盈盈的取下发髻上单凤朝阳的金钗，戴上一支普通的珠宝，“丞相，我们可以出宫了吗？”。
看他们满眼的憧憬，曹操满心的拒绝立时滞在唇边，勉强笑道：“当然可以，丕儿，你带了几名士兵？”
“回父相，”曹丕一如继往的恭敬，“一百名。”
一百名？心下稍安，想必曹丕已经令他们换上百姓的衣饰，混在人群中就近保护吧！
拈着糖串，步儿和曹冲兴奋的左顾右盼，一个下人打扮的军士执着马缰，曹丕跟随在马旁，缓步穿行在人群中，他不时仰首查看两个孩子的动向，“冲弟，步儿，是否先回鲁府去向老夫人和鲁先生请安，再到城中游玩？”
“二哥，”曹冲小心翼翼的护着步儿，避免她掉落马下，满面的紧张，“昨日父相已经命人回鲁府了，我和步姐后日便回去。”
回去？真真仿佛和鲁府上下成为了一家人，其实在父相心中，只有步儿才是亲人吧！否则至今都未召见过鲁肃，只不过这样的话只能藏在心中，否则又是一场事非，步儿虽然聪明，但年纪过于幼小，人情事故了解得太少了。
“曹丕，”步儿缩在曹冲怀里，“甄夫人未与你同来？”
“嗯，”曹丕点了点首，“她在府中准备晚间的一应事物，待咱们看完灯，回府就能见到她，我还请夫人为步儿做了一套衣裙，回去一同试试。”
一边说一边走，很快便进了西市，因为过节，每家店铺外都挂了各色的彩灯，掌柜的与伙计身穿过节的衣服，殷勤的招呼着客人，步儿心下欢喜，不时指着新开的店铺与曹冲轻声讨论，待到了许昌城中最大的脂粉铺前，步儿与曹冲下马，准备挑选一份礼物送给甄洛。
许是因为过节，所以铺中人特别多，伙计见曹丕气度不凡，曹冲和步儿又衣饰华丽，便将他们让进雅座，将新老货品一同呈上，供他们细细挑选。
坐在一旁，看步儿不时与曹冲讨论脂粉的好坏，曹冲虽然不明，但笑容可掬，只是静心听着步儿的讲述，偶尔轻声附和，曹丕不由微觉佩服，生平最恨便是陪伴女子购物，看曹冲眼中的无聊一闪而过，但应酬得当，丝毫让人感觉不出他的勉强。
“冲弟，你看这款胭脂好不好？”步儿小小的手中捧着一个玉石的胭脂小匣，匣的膏体色作绯红，芳香阵阵，“咱们就买这匣胭脂给甄夫人可好？”
“步姐喜欢便可，”曹冲伸手从满桌的脂粉盒中拈起红漆粉盒，“再加上这盒粉，咱们买五套，夫人、娘、甄夫人、女乃女乃和绣娘各一套。”
命伙计包好了脂粉，曹丕付了银两，又给伙计一两碎银的打赏，皆大欢喜，正准备离开，却听外间一阵喧嚣，步儿最是喜爱热闹，已经与曹冲飞步跑出雅座，曹丕忙提起脂粉包随后跟了出去，却见数个西凉打扮的男女被人围在当中，满面的愤怒。
“陈老板，”围住那群男女的其中一个女子尖声叫道：“若你要做西凉人的生意，咱们便再不光顾你的店铺。”
一众附和的声音，步儿眨着眼睛，“冲弟，为何不能做西凉人的生意？”
“当年董贼乱朝，大汉的子民吃尽了西凉人的苦头，直到现在还心有余悸，”曹冲怕人多，拉着步儿就要走出人群，“所以她们恨西凉人也情有可原。”
只觉手中一空，步儿已经挣月兑了曹冲，挤进人群中，站在最前首的西凉女子身前，环顾着众人，“为何不能做西凉人的生意？这位老板开门做生意，便得笑迎四方客，且当日只董贼一个为祸，你们却恨所有的西凉人，真真是是非不分。”
这孩子真真的唯恐天下不乱，曹冲与曹丕挤进人群中，站在步儿身侧，却听步儿朗声道：“人生而平等，不能因为她们是西凉人，你们便歧视她们，若有朝一日你们去了西凉，旁人也如此的排斥你们，你们会作何感想？朝庭既然打开了许昌的城门，无论是谁，走进那城门，便是朝庭的客人，怎有将客人拒之门外的主人？”
看着伙计将一众的西凉人迎进雅间，曹冲执着步儿的手，正准备离开，适才站在最前首的西凉女子抢步而出，从腕间解下一串蓝色的珠串塞进步儿手中，“小妹妹，谢谢你。”
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