转瞬青梅已熟，南边袁绍蠢蠢欲动，不知何时便会大举兴兵，下令加紧训练兵马，校场终日尘土飞扬，心里也明白，就目前已军的实力与袁绍相差太远，果真开战，胜负难分。
连日与众谋士相商，始终不得必胜之法，心下郁闷，这日傍晚，天空乌云密布，风雨欲来，城中却更加的凝重，傍晚时分，心情郁结的曹操命人去传刘备，准备与他闲谈以解心结。
到环夫人房中用过晚餐，曹操信步到暖玉轩的前院探看曹冲，只见他与步儿并肩坐在小桥之上满面欣喜的看着池中的游鱼，他们今日穿着同色的细布夏衣，手牵着手，神情亲密，不知怎的，竟然心下有些羡慕，若一生都如他们一般无忧无虑那该多好。
“父相，”看到曹操，曹冲执着步儿的手飞快跑了过来，步儿的衣襟飘飞，内里粉色的薄绸衬衣纷飞如同花朵，“父相，你今日怎会有空来看冲儿？”
“嗯，”曹操看到他，只觉得心中无限的喜悦，连日的愁闷一扫而空，亲昵的拍了拍他因为奔跑而涨红的脸，“一会儿我要与刘玄德煮酒谈心，你们今日功课已毕，就一同去吧！”
“好，”曹冲兴奋的转身看着步儿，“咱们去换衣服，你要穿那一件？”
“女乃女乃今日送来的那一套，”步儿的江南口音绵软而甜糯，令人听到耳中说不出的舒适，“我适才已经看过，女乃女乃也做了一套给你。”
过了片刻，两个孩子换了衣服又手执着手走了出来，宝蓝色的上好丝绸，滚着银边，待他们走到近前，细看良久，那两套衣服做得极合身，竟比许昌城最好的工坊做得好，伸手执着曹冲的手，慢慢走到码头，刚要上船，却见程昱乘着小舟飞快而来。
“丞相，”程昱急急行礼，“刘皇叔已在花园等候。”
“哦，”曹操迈步上船，静心看着曹冲与步儿相互扶携着走上甲板，这才返身看着码头上的程昱，“来得这般快，传命的人到刘府时，他在做什么？”
“传命的人回话，至刘府时，刘皇叔正在菜园内浇菜，听到丞相召唤，不及梳洗更衣，便勿勿赶来，属下见他时，他面颊之上仍在尘土未及擦拭。”
执着曹冲和步儿走向花园中的浣花亭，远远看见刘备垂手站在亭外，远远看过去，他站得极为恭敬，曹操突然顿住脚步，“冲儿，你觉得刘备此人如何？”
“我与步姐均觉得刘备是伪君子，真小人，”垂首望去，曹冲与步儿相视而笑，“他貌似忠厚，实则奸诈。”
小小的孩儿竟然也有这般的见底，曹操微微一笑，继续前行，“玄德来得好快。”
“听到丞相召唤，备不敢迟误，”刘备拱手作礼，几乎深鞠到地，“匆忙间未及梳洗，还望丞相恕罪。”
“不妨事，”曹操笑着走进亭中，在左侧坐下，看曹冲推着步儿到石凳上坐下，“玄德坐吧！”
刘备刚刚坐下，未及说话，步儿已嘟着嘴，“石凳又凉又硬，我要锦垫。”
真真的讨厌，曹操转过首，下人们已经飞快的送进两个锦垫，本意是冲儿和步儿一人一个，不承想步儿却示意将锦垫都铺到她的石凳之上，“冲弟，丞相抱你如何？”
真真的无奈，听她这般言，已是将自己视为肉垫，不便发作，只得将冲儿抱在怀里，对刘备微微一笑，“孩儿多事，玄德勿怪。”
谈笑数句，对坐畅饮，酒至半酣，只听雷声轰鸣，众人一同转身，曹操指着天际的云道：“玄德，你可知晓龙的变化？”
“在下不知，”刘备低眉顺目，“愿请丞相示下。”
“龙能大能小，能升能隐，大则兴云吐雾，小则隐介藏形；升至飞腾于宇宙之间，隐则潜伏于波涛之内，”曹操从盘中捡两粒肥大的梅子分给曹冲和步儿，“如今正是春浓之时，龙乘时变化，就像人得志纵横四海一般，本相就将龙视之为世间的英雄，玄德久历四方，应知当世英雄，且说一二人，与本相共赏如何？”
“备肉眼凡胎，如何知晓这世间英雄？”刘备笑容诚恳，仿佛发出肺腑，“还请丞相指点。”
“玄德过谦了，”曹操微微一笑，“既然不识其面，想必也知其名。”
冷眼看去，刘备有些诚惶诚恐，“淮南袁术，兵广粮足，算得上英雄吗？”。
“袁术？”曹操哈哈大笑，“只不过是家中的一具枯骨，本相迟早会灭了他。”
“那河北的袁绍，四世三公，门生故吏众多，”刘备皱眉细想，“如今又虎踞冀州，部下众多，可视为英雄否？”
“袁绍？”曹操冷冷的重复，“只不过是色厉内荏之徒，他看上去厉害，其实胆小如鼠，他的麾下不乏才智过人的谋士，但他却欠缺决断能力，如袁绍这般，大事不愿付出，为了一点儿蝇头小利却竭尽全力，不是英雄。”
“荆州牧刘景升名列八俊之一，威镇九州，当算得英雄，”刘备一脸的苦思，“而江东领袖孙策孙伯符血气方刚，数年间便平定了江东，也可算得英雄。”
“刘表虚名无实，不是英雄，”曹操仰颈饮下一杯酒，将酒杯重重的放于石桌之上，“而孙策不过是享受了他父亲的余荫，也不是英雄。”
“那益州的刘季玉呢？”刘备已是搜肠寡肚的神情，“张绣、张鲁、韩遂之中总有一人称得上英雄吧！”
“刘璋虽是宗室，只不过是一只看家护院的狗，”曹操扬了扬眉，“而张绣等人，不过是碌碌小人，何足挂齿？”
“那备可真的不知了，”刘备面露赤子一般的笑容，“请丞相恕在下见识浅薄。”
“这世间能够称为英雄的，必须胸怀大志，月复有良谋，尤其要有包藏宇宙之机，吞吐天地之志者，方可称得上英雄，”曹操眯着眼睛盯着刘备，“这世间能够称得上英雄的，只有本相与玄德两人。”
轰鸣的雷声中，刘备手中的筷子掉落在地，他整肃了仪容，俯身拾起筷子，“没想到天雷之威，竟至于此。”
“没想到玄德竟然会惧怕雷声，”曹操释然而笑，垂首看了看正窃窃私语的曹冲和步儿，“这不是大丈夫所为吧！”
“是，”刘备微微一笑，“丞相说得是。”
看着下人执着伞送刘备走出花园，曹操也不多言，执着曹冲和步儿就要出亭，步儿却顿住脚步，“地上有水。”
为什么这孩子总是用一种一切事都是应该的语气说话呢？曹操俯身将他们抱在怀里，迈步走进雨中，怀里一动，曹冲已举袖护在步儿头顶，而步儿也举袖护在他头顶，微微一笑，下人已经撑着伞赶了过来。
漫步于雨中，曹操只觉得心头越加郁结，自刘备到了许昌，以郭嘉为首的众谋士纷纷进言要尽早除掉刘备，但自己心中总有一丝犹豫，适才与他对谈，他回应的那般处心积虑，就是害怕自己认为他是英雄而起杀心，否则，以袁绍这等碌碌之人，唾弃尚且不及，还称得上什么英雄？
究竟要不要杀刘备？曹操这般询问自己，始终不得答案，心烦意乱，垂下首，曹冲和步儿蜷缩在怀里，似乎将要酣睡，心中一动，“冲儿，你觉得我应该杀刘备吗？”。
“若从永绝后患这一点来看，父相应该杀刘备，”曹冲的声音很轻，“但天下英雄仅父相和刘备，若杀了刘备，父相岂不寂寞？刘备此刻无兵无势，若父相杀了他，难免落下趁人之威的恶名，且刘备与父相相较，不过是荧蜡之光，怎能与太阳一较高下？”
静静听完，曹操不置可否，“步儿，你说我应该杀刘备吗？”。
“冲弟说杀就杀，”步儿侧头蜷缩在曹操颈边，似乎困倦得紧，“冲弟说留就留，听冲弟所言即可。”
好聪明的回应，曹操微微一笑，心中已下定决心，目前刘备还有利用价值，暂且留下，想到适才试探刘备，曹操心中一动，“步儿，你觉得这天下谁是英雄？”
“冲弟。”回答得斩钉截铁，没有一丝犹豫，“当然是冲弟。”
“我问你这天下谁是英雄？”曹操以为她没有听懂自己的问题，“就是我、刘备，你觉得谁是英雄？”
“冲弟，”步儿直起身体，伸手把曹操的脸推向曹冲，“冲弟，在步儿心中，冲弟是这世间唯一的英雄。”
“可是冲儿并未有何功业，他要建功立业，至少需等十年，”曹操颇觉无奈，他突然觉得自己有些无聊，为何要与一个四岁的孩儿谈论这样的话题，“在那之前，你觉得何人称得上英雄？”
“还是冲弟，”步儿睡意朦胧，她有些不满的用手拍打着曹操，“即使没有功业，冲弟也是英雄。”
只觉得异样气恼，自己因刺董闻名于天下，白手起家至今日挟天子以令诸侯，在这孩子心里，难道连英雄都算不上？“冲儿是英雄，那么我呢？”
“英雄的爹爹啊！”