先是温情款款，言语温柔的安抚一番，只说是苏蓉蓉自己愿意住在府上的，况且那又是应夫人认下的干女儿，两人之间多少有些牵连，故而他一个大男人也不好出口打发。又接着赌咒一般，说是但凡有二心就不得好死云云。
华裳在他怀里挣月兑不开，原是再不信的，扭头看着他信誓旦旦的模样，又指天发誓的举止，忍不住自己先笑了，才算了结。应扶唐总算是嘘口气，抱着她失声叫了句姑女乃女乃，惹得华裳娇笑连连。
待到腊八一过，应夫人便领着华裳替应扶唐收拾过冬的衣衫，又把跟着他的人都想了一遍，一个个派了丫鬟小厮问候过，叮嘱着在外不要生事，才送至门前。
应扶唐对待别人还好，敷衍几句就罢了，唯独看着华裳到了眼前，开始不放心起来，左一句右一句的唠叨，不外乎是让她只在应府里走动，若是想出去还须得等他回来才好。又说了外面的人多，保不齐就遇见旧相识。
华裳心里清楚他担心的是皇宫与楼府的那一拨人，故而倒是痛快的答应了，应扶唐这才放心，带着参将军师打马远去，并悄悄地记下了藏宝图的路线，只待日后寻找。
苏蓉蓉因是恼恨南华郡主的后来居上，再者回了娘家，阖府上下都知道应家已经与西岳结了姻亲的，便不住的笑话她们娘俩。连着她的母亲张姨娘都撑不住，呵斥了几句，让她趁早死了飞上枝头变凤凰的心才好。
苏蓉蓉原本就羞愧极了，眼下又得了众人的奚落与羞辱，越发开始赌气起来，恨恨的把新仇旧账全都妄加在华裳身上，刚过了腊八，腊九的早晨就带着自己亲手做的糕点，说是上门拜访应夫人去了。
应付的家丁丫鬟看见她来，一个个皱眉惊讶，忙进去通报给应夫人。应夫人正在忧心如何将应老太君的话对她说了，眼下看她进来，且又是带着心意，少不得带了笑道：“何苦费那个心呢，你自己过来就是了，反倒带了东西来，别人见了岂不说我们娘俩生分？”
苏蓉蓉笑着挽起她的胳膊，边往里走边说道：“干娘说的哪里话，做女儿的为母亲准备些点心，是孝顺的本分，哪里有生分的事呢？况且大哥哥又是大喜，我多做了一些来，也好拜会拜会嫂子。”
“难得你有心。”应夫人宽慰的拍着她的手背，不无扼腕道，“我那个孽根祸胎也不知是走的哪门子运气，偏生就与小郡主指婚了，却把你给耽误下了。你心里惦记着他，他心里指不定惦记着谁呢。这不，今儿一早就带人回大营了，再要回来也不知哪一天哪一日。”
苏蓉蓉闻言忙道：“大哥哥这么快就回去了吗？不是快要到过年的时候了吗，怎么不多留几天？”
“哪里那么容易留的，身为应家人，男女私情事小，边关驻防事大啊。他去了也好，别成日里在家都把血性给磨灭了。”
两个人说着就到了前厅，正巧老太君带着华裳坐在厅里领了三两丫鬟在抹骨牌，瞧见帘子响动，看是她们进来了，眉毛挑了一挑，却也不失分寸，只笑道：“是苏小姐来了吧？倒正是时候呢，才刚和我这个孙媳妇聊到你，说你是姑娘家里百里挑一的人物。你母亲他们还好吗？”。
苏蓉蓉笑着搀扶应夫人走过去，面色不变的说道：“多谢老夫人惦记，母亲他们都好，还让我代问老夫人夫人的安呢。”
应老太君笑着摆手：“什么安不安的，总归是一把老骨头硬撑着罢了。我瞧刚才有个丫头捧着东西跟在你后头的，怎么这会不见她了？想来是你带过来的吧？”
苏蓉蓉闻说，忙回头笑着叫来随身的丫鬟：“巧儿，快把我做的点心拿上来给老夫人夫人和郡主尝一尝，看看我的手艺如何？”
“哦，原是你做的？”老夫人很是稀罕的笑说，攥住了华裳的手道，“你也别拘那么多礼节，既然是苏小姐做的，难为她一片苦心，咱们娘几个且尝一尝吧。”
华裳笑着说好，余光却在苏蓉蓉身上转过一圈来，心道她倒是个极会算计的人，登门带着礼物来，谁有好意思伸手打她这个笑脸人呢。
她这边正想着，那边的丫鬟们早已准备了盘子盛了一些过来，递到她和老太君跟前，又往右边座椅那里应夫人处送了一些，方退下去。
应夫人有意想在这个时刻替苏蓉蓉讨个巧，尝了一口便不住赞叹道：“果真是美味极了，想不到人美，这手艺活也漂亮，瞧瞧我吃的这块芙蓉糕子，样式精致，难得甜中带酥，一点不油腻的。”
老太君和华裳一时也吃了些，华裳机警，看着应夫人欢喜的样子，自己倒不好落井下石的说人家短处，只随她说些客气话，无非是好吃罢了。应老太君是一家主母，自然不必像华裳那样要顺着应夫人的意思，只吃了一口就放下，命人拿过帕子擦擦手道：“做工好倒是好，只是我素来吃不得这些甜的东西，你们若是爱吃便多吃些，我尝过一尝就够了。”
苏蓉蓉原本含笑听着众人夸奖，却不料老太君是这个态度，讪讪的笑了笑，又连忙上前来亲自捡了一些不甜的酥酪放在老太君盘中，笑着劝道：“老夫人既然怕吃甜的，不妨吃些这个吧。这个是过了油的，不甜不腻。”
老太君半垂着脸瞧了瞧，见是个新鲜花样的饼子，不由对着华裳说道：“你帮我尝一尝，好不好吃的告诉我一声。”
华裳哎了一声，心里隐约明白苏蓉蓉是在老太君这里碰着钉子来，然而她有意看好戏，便听话的夹起一块嚼了嚼，冷眼看着苏蓉蓉和应夫人都是一副揪心的模样，忍不住暗暗轻笑，然而面上却依旧平常，向着老夫人说道：“这个是真的不甜不腻，不如女乃女乃也吃一块吧，好歹是苏小姐的心意呢。”
老太君听了不免欢喜，赞叹她也是个八面玲珑的人物，既给了苏蓉蓉面子，也给了自己一个台阶下，便就着华裳手里头吃了一口，才赞不绝口。
苏蓉蓉表面言笑晏晏，私心里几乎没把华裳给骂死，好好地风头偏被她一个人占了。然而想着自己的日后大计，少不得强压下心头火，只管捧着华裳，左一句嫂子右一句嫂子的叫着。间或想言语间试探她的来历，华裳留着心眼，每每插科打诨过去，倒也没露出马脚来。
只是事情总有不如意的时候，到腊月二十四，乃是民间的小年，按理凡是有封赏在身的人都要入宫请安的。应府应老将军病退归隐，应扶唐征兵在外，余下应老太君乃是正一品的诰命夫人，应夫人低一等，也是正二品的诰命安人，华裳新嫁入门，少不得也要跟着她们进宫去。
但这一进宫，事情可就大发了。她一个人闷在屋子里，左思右想，也找不出个不去的理由，只恨平常机灵，事情出到了眼前反倒没主意了。
应老太君和应夫人因为每年都要遵循旧例，早已命人备下了朝服，单等着二十四那天入宫去了。两边派了人来，只问着华裳准备的如何了。
华裳揉乱了一头的乌发，最后也只能痛下决心，拼命安慰自己，左右不过是入宫见了太后一面就出来的。大不了入宫的时候再躲开就是了，这会子若是贸然回绝说不去，反倒引人生疑。如此想着，便让丫鬟过去回话，只说收拾妥当了，二十四那天一起过去。
苏蓉蓉也从旁人那里听说了入宫请安的事，又听说南华郡主也要跟着去，少不得打起算盘来。她久居京都，又是苏秀秀同父异母的妹妹，关于华家的事情多少知道一些。想着华裳那时与皇宫与楼府纠葛不清，如今自己一个人看着那个南华郡主熟悉，保不齐别人看了也熟悉。便存心要跟着入宫去，只待寻找时机证实这个南华郡主到底是不是华裳才甘心。
便向着应夫人房里走去，说道：“夫人和嫂子若是入宫的话，不妨也带着我吧。成日里只听人家说皇宫怎么富足，倒从来没有见过，如今有了机会，实在是想去开开眼界呢。”
彼时应夫人正在想着要跟南华郡主商量，且留着苏蓉蓉住下，以后的事以后再说。现在听她说了这番话，也笑道：“小人儿家少见多怪，皇宫富足也不过是旁人家里的，便是见了又能如何？”
苏蓉蓉看她说的有几分松动，上前偎在身旁撒娇一般的说道：“好干娘，就让我去吧。嫂子是西岳来的，身边一向不曾带个使唤的人，便是家里的人又哪里有我知道的多？若是我跟着照顾老夫人夫人和嫂子，岂不是省心了许多？”
应夫人笑的一摆手：“你又不是我们家里的丫头，哪里需要你伺候？只不过你倒是有句话说到了我的心坎里，等会儿我们入宫，定然是要前后分开走的，我正怕小郡主会出事呢，要不你往后边厢房里去问一问郡主，瞧她愿不愿意带你去。”
苏蓉蓉眼角跳了跳，然而只是含笑点头，却没再说些别的。