沈元奇心里热乎乎的，一把握着了沈氏的手：“娘，她是个好姑娘，真的，若是若是将来真有那样一天，她一定会和我一样孝顺您的。”
沈氏摆摆手道：“她只要一心一意对你好就成，我这做娘的又不能陪你一辈子，倒是你寻个好妻子我也就放了心。况且娘相信你的眼光，你中意的姑娘定是那百里挑一的，我有什么不放心？这些年你跟着娘亲吃苦，娘如今只望着你将来日子过顺顺当当，和和美美的，除此之外，那些功名利禄的虚名倒都且靠后了。”
沈元奇看着母亲依旧端丽温秀的面庞，想着那些年她受的那些苦，忍的那些气，心里便有些不好受起来，也不说话，径直在床沿上坐起来，站到母亲身边轻轻给她捏起肩膀来。沈氏微笑着闭上眼睛，任由儿子在她肩膀上轻轻揉捏，她记着儿子小时候，每当看到她受了委屈背地里掉泪时，也是这样默默的站到自己身边给他捏着肩膀，正想着，却听沈元奇轻轻说了一句：“娘，您放心，当年您受的委屈儿子一定给您加倍讨回来”
沈氏心里一酸接着便暖烘烘的，她相信儿子如今的能耐一定会做到，便轻轻点了点头没有多说什么。沈元奇给母亲捏了半个时辰的肩膀，见母亲舒服得要睡着了，便跟周妈妈使个眼色让她照看着母亲小睡一会儿，自己便出了屋，到外面找了沈氏的大丫头玉荷，让她跟自己到书房，自己亲写了一个回帖，让她明日送去包府给如意。
淅淅沥沥的小雨从半夜就开始下起来，到了快天亮时才渐渐停歇，碧瓦上的积水顺着沟檐滑到了地面青石板上，发出清脆的响声。缀锦阁院子里的花木被雨水冲刷了一夜，枝条带翠，花瓣带着透明的露珠，映着清晨的阳光犹如一颗颗七彩的水晶。
如意起了个大早，梳洗完毕早早的坐在窗边书案前看一本游记，丫头们将屋里窗户都打了换气，如意便觉得一股夹杂着水气和青草香气的清新空气迎面扑来，她不由自主的深深的吸了一口气，沁凉的空气被吸进肺腑，让她精神一爽，她低头看看了手里书册夹着的一枚四色桃花做成的书签，唇角现出一个淡淡的微笑。
金珠和玉串正在院子里带着几个小丫头收集花瓣上的露水，瞧了自家姑娘站在窗前往外笑着张望，便不由笑道：“姑娘，你看了一早上的书了，出来走走罢，老闷在房里看那书册有什么意思？”
如意便笑道：“我倒想出去走走，只是这刚下了雨，院子里一踩便是一脚黑泥，那木屐子我又穿不惯。”
“那怕什么，姑娘只管穿了屋里的绣鞋出来，穿脏了自有我们给刷洗呢，”金珠笑道：“只怕姑娘不舍得那绣得精致的绣鞋，不如就把玉串那双鞋穿了出来，穿脏了就直接一扔了事儿。”
如意听了扑哧一声笑了，玉串知道金珠这是故意与自己打趣，便一手捧了收了半罐子的花露，另一手拧了一把金珠的脸蛋儿，“你这小蹄子，专跟我过不去。我那双鞋绣鞋面儿时你就跟我讨了好几次，因着没讨着这会儿子又算计它，巴不得它踩在泥水里毁了才好，还找了姑娘做筏子，瞧我不撕了你的嘴。”
金珠边笑边躲，仰着头哈哈大笑道：“就是算计你那双鞋怎地？当初我要你把那双鞋面儿给我，你千不肯万不肯，不知道的还道是你给心上人绣的…”
她话没说完，早被玉串抓住猛挠她痒痒，笑得她全身都软了，眼泪都出来了，边笑着边求饶，玉串红着脸挠她腋下，嘴里笑骂道：“你整日里卖舌讨乖的，今儿竟拿我打牙，我非收拾你不可。”
如意瞧着她二人打闹半天，也觉得有趣，看了半晌倒真的穿了一双平日里不大穿的绣鞋走到院子里，探头去看几个丫头手里的陶罐子，见她们手里的罐子都装着小半露水，便笑道：“你们倒是比我还风雅，我不过昨晚说了一句若有那雨后露珠收了可以配了香料做凝香膏，你们便真上了心了，这一大早的就忙活。我还没起床时便听见金珠和春柳两个在外面廊下里唧唧喳喳的。”
春柳便走过来拿自己手里的罐子给如意瞧，笑道：“姑娘，我采得露珠最多呢，到时候您做了那香膏，可得想着多分我一块。”
如意笑着应了，让她们不必再收露水了，“你们收的这些尽够了，这香膏若说起来那脂粉铺子里都有得卖，不过是咱们图个新鲜，我又有两个外头没有的香膏方子，这才想起来咱们亲手做些，权当玩耍了，谁知道你们竟这样用心，那露珠虽好，但是极费功夫，难得你们竟不怕麻烦。”
“不麻烦，姑娘亲自给我们熬香膏呢，我们盼都盼不来，不过收集点露水罢了，”金珠眼珠一转，忽得想起一件事来，嘻嘻掩着嘴偷笑道：“我们要谢姑娘，只等今日晌午那位沈大人来府作客，我们帮您长着点眼色就够了。”
如意瞅了她一眼，心里倒是挺高兴的。前日下晌，静园那里来了一个丫头，说是奉了沈元奇的吩咐来回帖子的，门房上见是找自家大小姐的，便叫个婆子领着那丫头进去了。
那丫头玉荷一见了如意，先是愣怔了片刻，方说了自己的来意，把帖子献了上来。如意瞧了是沈元奇谢她邀请，并说到时一定前来。那玉荷趁着如意看帖子的功夫把她上上下下仔细打量了几遍，她来时虽是奉了沈元奇的话，但是她在沈氏跟前是最得力的大丫头，那日少爷和夫人在屋里说的那些话，她在外屋里也听了个七八分，心里对这位城中首富家的千金倒是好奇得很，正巧沈元奇让她来送帖子，她便有心要瞧瞧这位包家小姐的真面目，回去好细细学与沈夫人听。
谁知这一见之下，果然见如意美貌如花，待人也和气，脸上总带着笑意似的，让人一瞧就生出三分喜欢来。再看包家的庭院清丽雅致，倒不似那些巨富宅子里弄得奢华夺目得俗气。
这玉荷就是沈氏的一双眼睛，她这里看了如意十分中意，心道少爷果然好眼光，这位包家小姐虽家资巨富，但待人丝毫没有高高在上的傲态，反倒是平易近人，若真得将来成了她们静园的少夫人，想来待她们下人也一定宽厚平和。
如意瞧完了帖子，又顺口问了玉荷几句，听说沈元奇的母亲沈夫人也知道他来赴宴的事情，便让玉荷回去给沈夫人问好，玉荷一一应了，如意便让玉串赏了她一个精巧荷包，里面装着一对雕成海棠花状的金锞子，玉荷谢了赏才返身回去了。
那玉荷回去之后，一五一十跟沈氏和周妈妈说了如意的模样性情，直夸得她天上难找地上难寻，惹得沈氏恨不得飞了来见见这位包家姑娘，心里对儿子的眼光更满意了。
且说如意得知了沈元奇和自家二师兄会一起来家里作客，早就告诉了程氏和老太太。老太太得知一个是司马将军的二公子，一个是皇上身边的四品带刀侍卫，都是青年才俊，再加上老太太知道司马季晨是和自家孙女同一个师父，而那位沈大人也是受过孙女的人情的，便吩咐下去让厨房准备。
老太太便动了心思，想要到那日好生瞧瞧那位传闻中的沈老学士的外孙沈元奇。
转眼到了司马季晨和沈元奇上门拜访的日子。早早的包佑茗便被程氏叫去吩咐招待客人，包佑茗知道那位沈大人就是跟自家妹子有些牵扯的，便存了心好生给妹子相看相看，一早便端了茶碗在门房那里坐着等人。包老爷包随云也知道今日有两个青年要来府作客，知道其中一位是朝中四品武官，又在妻子程氏的话头里听出些别的意思来，他那样聪明的人一想便知八成是这位沈姓青年对自家闺女有几分情意，便也存了挑女婿的心思，没有去铺子里，在家里等着对方上门。
沈元奇还是第一次跨进包府大门。他是骑马而来，包佑茗在门房口背着双手往外看，老远便见一骑高头大马向自家府门口奔来，上面跳下一个身材笔挺修长，面目俊朗的年青男子，一身青色锦袍，腰横玉带，脚上一双皂色快靴，端地是一表人材。
包佑茗看见沈元奇形貌，先就在心里叫了一声好，他瞧了一眼就知道这位必定就是那位姓沈侍卫，只因这人身上有一种从容淡定的气势，举手投足间有种武人的阔朗，很是引人注目。包佑茗迈步从门房里出来，迎了上去。
沈元奇正往前走，突然见到包佑茗迎上来，见他一身锦衣，相貌俊秀便猜想八成是如意提过的那位堂哥。果然，包佑茗上前就先拱了拱手道：“这位可是沈公子？我奉了老太太和伯父之命，特在此迎接。”