静园里，沈氏带着亲信周妈妈在花园子里转悠了一圈儿，回到小花厅里歇着吃茶，周妈妈便把这几日府里上下的事务一件件说与她听。
如今的静园不似刚开始时那冷落的模样，家里的事务一项项都理清了分派与周妈妈帮着照料打理，府里上下仆役全都是沈氏亲自买的，用的倒也合心意。家里规矩慢慢立了起来，随着沈元奇这两年越来越受到圣上的重用和信任，朝里想亲近他的人也时不时趁着年节等时下来静园拜访，便是那原来因着楚家一事与沈氏走远了的昔日姐妹们，也有几个回转过来，不时来静园里作客。
此时，周妈妈正拿着一张请帖与沈氏瞧，“夫人，这张夫人的帖子一大早儿就送来了，我让人瞧了，说是要请您后日去张府里赏花，还说有许多官夫人都一道去，这是特特叫身边儿的大丫头来亲给您下的帖子，您看去是不去？”
沈氏从周妈妈手里接过帖子瞄了两眼，又随手放在桌上，沉吟了半晌方道：“这张夫人我以前倒是熟悉的，原来在楚家时和她们府里还有往来，自出了那件事儿后她应是听了什么谣言，这些年倒是没有再和我来往过。这如今又巴巴的送张帖子来，这意思不言而喻，我心里倒是不想去的，只是她那时虽不大搭理我，倒也没有象别人似的背后嚼说我，这倒是难得的。况且她还亲派了身边儿人来下帖子，还是第一次相邀，我倒不好意思直接拒了，不如后日就走一趟张府，横竖她请的那些夫人们我想来也都是旧日里相识的，也算是见见老朋友了。”
周妈妈听了老朋友三字，忍不住冷哼一声道：“我的夫人哎，她们算得上什么朋友？当初你受了那样的屈辱，她们这些平日里甜哥哥蜜姐姐的夫人们没一个站出来说句公道话的，生怕被沾染上了似的。背后里倒跟着那楚家的话头儿迎高踩低的。这如今是菩萨保佑着，少爷他得了万岁爷的赏识，她们这才见风使舵，一个两个的就又都凑上来了，什么东西？”
沈氏淡淡一笑，岁月并没有在她脸上留下沧桑的痕迹，她的容貌仍如当年般端庄秀丽，“算啦，都这么些年了，最难熬的日子也都过去了，周妈妈还记着那些不开心的事情做什么？如今咱们静园是自个儿的天下，想做什么都凭着咱们高兴，再不用看人的脸色，这已经是极好了，妈妈就不要再生气了。”
周妈妈听她这样说，心里叹口气，颇为自家夫人不值，但也没有再说什么。这周妈妈其实是沈氏娘家的乳娘，自小看着沈氏长大的，沈氏刚嫁入楚家两个月，这周妈妈在南边儿的儿子便生了病，当时沈老太爷夫妻两个念着她带大小姐，劳苦功高，便发还了她的卖身契让她回家乡照顾儿子，并给了许多盘缠赏赐。
周妈妈在南边一呆就是三年，她儿子因得的是奇难杂症，最终还是没了。周妈妈在那边儿举目无亲，虽身上盘缠足够过日子的，但心里着实是念着京城里自己带大的小姐，便卖了老家的房子和地亩，回京城里来想依旧伺候沈静秋。哪知回来后才知道自己当宝贝眼珠子疼的大小姐竟然被楚家休弃了，还被扣了一顶红杏出墙怀了野种的大帽子，泼了一身的脏水。
这沈静秋当初是吃着周妈**女乃长大的，周妈妈虽是她的乳娘但疼她的心并不比沈老夫人差，打死她也不相信自家温柔善良端庄的小姐是那种人，她气极了恨不得跑到楚府去狠扇那个畜生姑爷的脸，打醒他那个睁眼瞎，还是沈府的丫头们死活才拦住。自那时起，周妈妈就重又回了沈府跟在沈静秋身边伺候，帮着她打理一切。后来有了静园，周妈妈也跟着住了进来。
沈氏瞧着周妈妈脸上神色仍带些不忿，知道她是为自己不平，心里一暖，这周妈妈自小女乃了自己照看着自己长大，如今上了年纪仍死心塌地的在她身边帮衬，对她就跟女儿一样关心，这份情意实在很难得，所以她二人虽然主仆相称，但心里却是如同亲人一般，就连沈元奇如今四品的武官，对周妈妈也很是尊敬。
“妈妈别气，攀高踩低，见风使舵本就是大部分人的天性，”沈氏接着劝：“咱们心里知道就是了，那真心对咱们好的就多亲近，那为着目的来的也犯不着就平白得罪了她们，远着些就是了。她们无非是瞧奇儿出息了，想沾亲带故的将来好说得上话，倒没有存着别的心思。”
周妈妈连灌了两口茶水，叹了口气：“哎，夫人就是软心肠，才被他们楚家那样欺侮，幸亏少爷不是软性子，十三岁就敢上战场杀敌，血里肉里趟出来的功劳…也难得他当年一个才十三岁的孩子为了得功劳愿意跑到边关去，我那几年就生生没有睡过一个囫囵觉…”
沈氏想到当年的事，由不得也是长叹一声，此时却听得花厅外面有人笑道：“周妈妈又担心什么？我如今不是好端端的？”原来却是沈元奇和沈画楼表兄弟两个一同从花厅外走了进来。
“哟，两位少爷怎么一起回来了？这敢情是在哪儿碰上的？”周妈妈赶忙站起来要行礼，却被沈元奇先行一步扶住。
“周妈妈，不是说了吗，咱们自家人在一起时不用那么多规矩。您年纪大了，腰腿也不好，倒是该自己保重才是。”他边说边依旧将周妈妈按回方才坐着的位子上才松了手。
周妈妈满脸笑容，直道自己还是老当益壮的。沈画楼这时上前与姑母沈氏行礼，沈氏忙含笑受了，问他道：“楼儿怎么今天竟有空了？还是和你表弟一起来的？莫不是真的是撞到一起去了？”
沈画楼在椅上坐下，接过丫头奉上的茶，笑道：“不瞒姑母说，今日实在是巧，原是安平公主今日在她的山庄举行赏花宴，侄儿也接到了请帖，没想到竟在那里碰到了表弟，便一起回来看看姑母。”