包府早在两个月前便收到了如意托人捎回的家书，说是开春赶在母亲程氏生辰之前便回家与亲人团聚。这消息着实让全家人乐呵了一阵，尤其是包老太太，当时喜得眉开眼笑，知道这回宝贝孙女回来是再不会离开了，恨不得叫她插上翅膀飞回来才好。
程氏夫妻也是几年未见女儿，虽程氏后又生了一子在身边盘绕，稍减了些许思女的念想，但毕竟母女连心，常常数着日子盼着女儿归家。如意的幼弟如今也已快十岁年纪，现下不过统共见过姐姐两次，他一人在府里也没甚玩伴，眼巴巴盼有个姐姐在家里陪着他玩耍，成天有事没事儿在嘴上挂着姐姐长姐姐短的。这次知道胞姐快要回家了，乐得一蹦三尺高，把自己屋里平日里攒得彩色石头子儿啦，弹弓啦，木头剑啦都划拉到一起，恨不得马上跟姐姐献宝。
包老太太想起孙女幼时离家，那时她年纪还小，没有自己的院落，只是在程氏的素馨居里暂住，如今孙女已长成了大姑娘，便吩咐儿媳程氏给她安排在后院西南的缀锦阁处。
这缀锦阁乃是一处颇大的院落，单独座落在包府的西南角儿上。原本这处就是包老太太选好了做为孙女的住处的，只是这十多年没人住空闲着罢了。原先分派与如意伺候的丫头这些年都暂时在素馨居里伺候着程氏，如今也被老太太重新排入缀锦阁里待命，让她们收拾好院落打扫的整整齐齐的等着大小姐的归来。
这不，吃过了晌饭，闲不住的金珠就在缀锦阁里看着粗使的丫头们收拾院子，“你们手脚麻利些，小姐这几日说不定就到家了，这园子里的一草一木一花一景都务必给我拾掇得利利索索的，小姐上次回家时说喜欢清清爽爽的，那些花圃里的杂草都拔干净了，小心别伤着正经花草．．．”
她一边说一边站在门口处用金钩打起珠帘，又开了临外间儿的几扇窗户透气，忙得脚不沾地儿的，额上都冒出了几点细汗，正这时，却见院子那边儿月亮门处走来一个青衣绿裙的女孩子，秀气的一张容长脸，边走边嗔道：“你个大嗓门儿的丫头，我在外头回廊上便听见你叫喊了。”
金珠见这女孩子来了，几步跑过来拉着她的手道：“玉串，你快说说，你打听得小姐什么时候回来？”
那女孩子玉串拉着她在院子里石凳处坐下，伸指在她额上戳了一记，笑道：“就你是个急惊风，小姐那家书上只说这个月便可到家，那日子可没说准，我估模着横竖不过这几天吧。你想啊，咱们夫人月尾的生辰，小姐是一定会赶回来的。”
金珠扔了手里抹布，拍手笑道：“可是呢，这不过剩下七八天功夫儿，我前儿见着我娘来给老太太请安，她还说小姐回来要来给小姐请安呢。上次见小姐还是三年前的夏天呢，她见我脸上给蚊子叮了两个包，便给了我一个防蚊虫的荷包，说来也怪，也不知那荷包里装了什么，我自戴上了再不招蚊子咬了，就连偶尔头上擦些桂花油那小飞虫子也不往上扑了，你说奇也不奇？”
玉串闻言笑道：“你个促狭鬼儿还敢说，还不是你倒处拿着那香荷包招摇，惹得她们一哄而上把那荷包拆了相看，又抢去了一半儿那防蚊的香草，你还气得哭了鼻子呢。”
金珠听她说出自己糗事，倒扑哧一声儿笑出声来，圆呼呼的脸蛋上双眉微挑，噘着嘴道：“我倒不是小气，若是旁的东西抢了便抢了，只是那荷包是小姐单与了我防蚊子咬的，让她们那么一哄抢，那荷包效用打了折扣，第二年便用不上了，可惜我又让咬了满身的包。”
“这个简单，如今小姐马上就回来了，你还怕什么蚊子咬你？怕是小姐学了这些医术，也长了本事，将来家里不论谁有个头疼脑热的只求了小姐开个方子便是，倒省了请大夫的麻烦了。”
她两个正嘻嘻说笑，忽见一个十三四岁的丫头正急急从月亮门儿那里跑过来，正是她们缀锦阁新安排的二等丫头春柳。这春柳和另一个丫头香雪本是在素馨居里伺候程氏的，都是程氏以前的大丫头书敏和书婷教出来的，虽年纪不大却极有眼色且忠心的。
自书敏和书婷两个年纪到了，被程氏做主嫁与了包家外面买卖铺上的管事，两人便以管家媳妇子的身份依旧在府里伺候。春柳和香雪伺候了程氏一阵，也颇合程氏的眼缘，只因包老太太知道宝贝孙女要回来，嫌只金珠和玉串两人伺候不够用，必要安排四个丫头贴身伺候着不可，便吩咐程氏再补两个丫头的缺儿。程儿疼爱女儿，便将春柳和香雪调到了缀锦阁伺候，这春柳和香雪极有眼色的，知道金珠和玉串两个不仅是家生子，还是大小姐自小便选下的贴身的大丫头，自是与别人不同，便处处尽心做事，倒入了金珠和玉串的眼，大家倒也处得和睦。
金珠见平时稳稳当当的春柳跑得这样急，指着她取笑道：“我们这里有金子，你跑得这样快？”
春柳也顾不得分辨，只快步跑到二人跟前，扬着一张笑脸大声道：“姐姐们快去老太太院儿里罢，咱们大小姐回来啦。”
一句话惊得金珠和玉串同时站起身来，顾不上说话便往老太太的多福轩跑去。亏了她们都不曾缠足，倒是一双天足，下劲儿跑起来倒是挺快的，一溜烟儿便转过月亮门不见了影儿。
这里剩下春柳赶紧派了两个小丫头到厨房里提开水，准备小姐回来冲茶，又让扫院子的丫头们加快速度收拾，自己拾了方才金珠丢下的抹布重新拧了，进了外间里间将八仙桌，书案，多宝阁又是一顿擦。
金珠和玉串两个一口气跑到了老太太的多福轩外院里，倒不敢进去，只呆在帘子外头偷偷往里看，只瞧见老太太坐着的软榻跟前儿一个桃红色窈窕的身影扑到老太太怀里，紧接着便听老太太又惊又喜又有些哽咽的颤声道：“我的心肝宝贝儿，你可算回来了。可想死我了．．．”
如意被老祖母抱在怀里，儿一声肉一声的叫着，心里又是欢喜又是心酸，欢喜的是总算回了家与全家团聚，心酸的是这些年在外面漂着，虽有师父疼爱两个师兄的关照，但总与血肉之亲的家人不同，她瞧着老祖母鬓边发丝已有些发灰，明显比三年前精神头差些，便想着过几日要弄些温补的养身膳食来与老祖母调理身子。
她见老太太眼里闪着泪花，知道她是喜极而泣，便从旁边丫头手里接了帕子给老太太擦眼泪，“祖母这是怎么啦？孙女儿这次回来可是再也不走了，您还哭什么，该笑才是呀。孙女儿从今个儿再不离老太太身边半步，怕是您天天看我，厌烦我的日子还在后头呢。只求老太太把疼孙女的心匀着些儿，日后别嫌我碍眼就成。”
老太太果然被逗得大笑，拧着如意的粉女敕的腮帮子笑道：“你这鬼灵精越发比小时候嘴巧了，倒来编排祖母？你娘在那里呢，我也不霸着你，快给你娘请安去。”
如意早瞧见了母亲程氏在一旁的椅上坐着，瞧着她逗老太太开心。只程氏的一双眼睛不错神儿的望着女儿，生怕一眨眼女儿便不见了似的，如意早就感觉到了。几步走到程氏面前，母女连心，几年未见母亲，如意这时只觉得满心狂喜，喜得眼泪都快流出来了，还不等说话便一头跪在程氏面前，扑在母亲怀里，双手紧搂着程氏的腰，连声哽咽道：“娘，女儿想你。”
程氏被女儿紧紧抱住，又听她这一句贴心的话语，早就红了眼圈流下泪来，忙一手搂着女儿，一手拿帕子擦泪，心里恨不得把女儿象小时候时搂在怀里在脸蛋上亲了又亲，嘴里却柔声道：“你这傻孩子，回来了就好，倒招得我和老太太掉眼泪。这些年在外面，受了不少苦吧，娘总算是把你盼回来了。你那心疾可都好利索了？”
如意在程氏怀里抬起头来，道：“娘亲和老太太只管放心，上次我回家时便说过那病已好了七分，这回可是好了九成九，这几年连半点儿毛病也没犯过，身子不知道多壮实，一餐能吃两碗饭呢。”
老太太和程氏这才把心放下，老太太连声念佛：“阿弥托佛，佛祖保佑，你这孩子总算身体康健了，回头过几日你随我和你母亲去寺里还愿，这总是老天开眼，照拂我们包家。”
如意忙点头应了，还没从母亲怀里出来，便觉得一只小手拉着自己的手摇了两摇，偏头一看，母亲身边的自家小弟包辰麟正睁着一双黑白分明的大眼望着她，有些怯怯的问道：“姐姐．．．你不认得我了么？”