十月底，秋风越来越紧的时候，前线终于传来大捷的喜讯。元坤欣喜之下叫来阿和一同观看谍报。原来在包围靺鞨王庭整一个月后，邵青特意露出个缺口，引得靺鞨王不顾危险率众突围。缺口处当然布下了埋伏，一道火攻、二道投滚石雷木、三道重兵把守，闯过前两道埋伏之后，邵青率精锐之师迎战，而靺鞨大军已然士气全无，惶惶如丧家之犬。是役，消灭了靺鞨军的大部分主力，其他肃慎贵族纷纷投降。靺鞨王本人，更在战斗最后要逃往粟末部的路上被一箭穿喉身亡。如今靺鞨部的残余已经逃往粟末部驻守的山脉，应该有靺鞨大王子在其中。是否继续进攻粟末部的领地，请陛下圣断云云。
元坤对战果很是满意，靺鞨王一死，领土、王庭又被外敌所占领，与灭亡无异。至于是否追杀靺鞨大王子，元坤觉得意义不大。听说靺鞨王有十几个妻子和十几个孩子，成年王子就三个，二王子现下正关押在他们戍蛮大营里，三王子已经在黑水祭天台上成为祭品，剩下的那个想来也不足为虑。如今已经接近入冬，漠北荒原定然越发寒冷，不便于北燕行军作战。不如趁早退兵，让黑水和安车骨部自行判断，从长计议。
正在想着，外面忽然来报，说邵将军有一封密信要面呈陛下，元坤叫人进来，亲拆了火漆封印，信使才放心离开。
元坤拿着信时还有点奇怪，邵青怎么忽然又来一封密信，是战局有变还是有人图谋不轨？他那支右军确实不好带，有三四位王爷带的亲兵，万一哪个闹事，邵青就算降得住，只怕也伤元气。不过元肃、元祥定然不会，他们与元坤一样，和邵青乃是半师半友的情谊，而韩云和卫岚夫妇多半也不能，一来大家熟识，二来就算互相看在面子上也都过得去，更何况都是明白人。倒是听说魏王府的那位元城也奉魏王妃的意思，带来魏王的亲兵前来戴罪立功了。不过因出征前太过忙碌，元坤并没有召见他，而元城此时不过只是魏王府诸多子嗣之一，既无官职又无头衔，当然也没有资格请求觐见陛下。其实，元坤也是有意避开。他虽厌恶此人行径，但看在魏王妃的面子上，就睁一只眼闭一只眼吧。
拆开信仔细看，才知道这算是邵青的请赏信。并非给他自己请赏——若说费这么大周折，定然是因为白理这个烫手山芋了。原来，射中靺鞨王的那支箭，正是白理所射。虽然元坤一再强调不许白理上战场，务必保证他安全，可架不住他自己软磨硬泡，定要在最后决战之际跟邵青一起出阵。当时白理骑马站在山口，眼看靺鞨王在族人保护下突出重围，就要跑进山里，邵青吩咐弓箭手齐射也伤他不到——实在是离得太远了。白理见到杀兄仇敌就要逃走，情急之下让人取来两架强弓，让邵青协力帮忙拉开架起一只重箭，瞄准了两百步开外的靺鞨王一箭射去此箭正中靺鞨王脖颈，当时就贯穿了喉咙，靺鞨王倒地不起。如此一来，北燕士气大振，靺鞨残余更是仓皇而逃，被封了后路。所以，依邵青的意思，此战首功当是射杀了靺鞨王的白理。但是由于一来陛下嘱咐过不能让白理出战，如此请赏怕反而让白家不喜；二来两百步开外一箭穿喉，说出来恐怕更多是质疑。白理自己也不太在意，只说他大仇得报，而且是自己亲手而为，已然心满意足，再无所求。邵青为好友着想，觉得这事会影响白理仕途，理应让陛下知晓。
元坤得知原委，甚为欣慰。他并不怪白理或是邵青，其实，出征之时他已经料到白理大概会有所动作，只不过没想到确是大功一件。他反复看了信，又忍不住念给一旁的阿和听。阿和放下手中的事情，静静听完，感慨道：“白大人若是当年继续习武，定然也是名出色的将军。如今邵将军助好友报仇，也算圆了他一桩心事。”
元坤道：“正是，白理此事虽不好明说，但朕既然知道了，就不能装作不知道，两边都该赏。不管白家愿不愿意，确是给朕教出了一名奇才，也该重赏说起来侯门四姓，就属白家行事最为低调谨慎了。嗯，或许该给白理升个官职。”
阿和偏着头想了想，道：“我倒觉得，陛下不如问他自己的意思，让他喜欢什么就去做点什么，总好过拘着他让他烦闷。像白理那样的人，高官厚禄不见得对他的胃口，若是每天都能闲出时间喝喝酒听听曲，想必才是逍遥。陛下也说，白理是个奇才。即是奇才，就留着他在关键时候用，那些寻常琐事就算了，免得日子久了就用废了。”
阿和一口气说出这么多建议的话，想法又另辟蹊径，实属难得。元坤看着她笑了一会儿，阿和脸上一红，低头道：“臣妾失言了，陛下就当是玩笑话，听听就过吧。”
元坤一愣，忽然明白她这是在顾忌那些宫规礼法，便伸手拉了阿和到跟前，说道：“阿和，没有外人在，大可不必这般见外。你说得很好，朕觉得很对。朕觉得，泰成皇后也是位奇才，因此才懂得白理那种人的心境吧。朕决定就按皇后说得办，等班师回京之后，问问白理自己的意思，再做决定。”
阿和听了这话，脸上更红，抬头跟元坤一笑，不再答话。元坤也松开手，决定给邵青回信：让邵青与黑水和安车骨部协商好，安排好漠北事宜后，准备回师。
阿和在旁边默默地帮他研墨，看他写到回师时，忽然想起，问道：“陛下，与皇伯父、啊，宣帝陛下之约是几时来着？”
元坤算了下日子，方察觉到时日将近，道：“下个月初便是。看来咱们不必回京师了，直接南下才能赶得及。”