来人正是卫岚。她左右环顾，见到一个玲珑少年对她微笑，定睛一瞧这才认出来：“这不是阿和吗？多日不见，怎么这样打扮？若不说，我倒以为是元祥他们。”走上前来，两人亲亲热热地拉了手。
元祥在后面不服气地说道：“我比阿和高多了，卫姐姐怎会认错？”
“谁知道你长得这么快，上次在汉东见到你们时，分明还是小孩子。”卫岚依旧言语爽利，跟他们也不用客套。
被当成小孩子的元祥顿时不服气地做了个鬼脸。
阿和见韩云也在旁边，跟她抬了下手算作招呼。“听说云卿兄来了，我就想你会不会一起来。”
卫岚笑道：“本来他是不让我跟来的，一说汉中无人留守，又说担心我不适应北方的严寒，找了颇多借口。奈何军机左营只听我的调遣，不由得他阻拦。”两人边走边说，已经甩开身边的男人们。
阿和听出她言语之中的甜蜜，果然是新婚燕尔，连小别一二都不必，夫妻俩直接一起就上阵了。卫岚的身姿依旧高挑美丽，而眉目之间更是多了几分舒展，比起当日在汉东时初见更多了几分傲然洒月兑，阿和不禁月兑口而出，道：“卫姐姐，你这个亲果然结对了云卿兄对你很好吧，汉中都还好吧？”身为汉中王妃的卫岚少了初见时的忧虑，越发容光焕发。
卫岚脸上一红，微笑道：“都好。在其位谋其职，一旦当了这个王妃，自己反而不再畏首畏尾了，多亏了阿和。对了，你和陛下怎么样了？”她已然嫁为**，自然能察觉到当日这二人的不自然，禁不住问一句。
“啊？呃……”阿和抓抓头，支吾道：“嗯，都还好……”
卫岚见她这番忸怩，心中已经明白，笑道：“那就好。阿和，我心里可就认你这一位皇后。北燕的规矩我不管，陛下若是有朝一日敢对你不起，我汉中定然不会袖手旁观。”她一手扶住阿和的肩，轻声道：“放心，汉中承了你十五税一的恩情，就是在北燕，你也是有娘家的。把云卿和我当做兄嫂吧。”
阿和一愣，随即明白了这句话的意味，不禁眼中一热。远处，韩云一直在等她们，见两人说得差不多了，扬声招呼道：“岚岚，等下还要宴会，你与阿和再聊不迟，别让陛下久候了。”卫岚答应了一声，携着阿和一起走了过去。
酒宴之时，元坤见了阿和的装扮，又是喜又是笑，直接拉到身边坐了，还指着一旁的元祥道：“本来这里他最小，如今皇后这一打扮，倒像是元祥多个小兄弟。”一句话引得元祥阿和一起抗议，分别都表示自己乃是顶天立地的男子汉（大人），绝不和对方一介小丫头（小屁孩）混为一谈。本来正式严肃的气氛立刻松弛下来，熟稔的如元睿、元肃、韩云、卫岚、邵青、白理等人都毫不顾忌地跟着调侃起来，而老一辈里如安阳郡王、洪郁、郭全等人自然也明白了泰成皇后在陛下心中的位置。外界盛传，陛下格外恩宠这位吴国来的泰成皇后，看来所言非虚。
酒菜一过，众人便谈起眼前情势。北燕因这两年的休养生息，已经颇有底气。如今正是秋季，趁势在渭阳集兵集粮，只待黑水那边传来起兵的讯息，便可挥军北上，一鼓作气势不可挡。
反观蛮族，现下已经矛盾重重。肃慎四部中，黑水已经与北燕缔结属国盟约，两边商定合力围剿靺鞨部，取得与北燕接壤的大部分漠北土地后，交由黑水部统治，黑水待北燕持宗主礼，北燕设立漠北都护府，设都督监护使一职，封黑水首领为北燕漠北大都督，涉及两国民生国土军备等事宜时，由大都督和监护使协商决策。黑水的女祭司因得到了天启，且大首领感念泰成皇后在祭天仪式中除掉不敬者，并为绥可史娜报了仇，敬泰成皇后为“天女芙库伦”。绥可史娜受得那刀伤得颇重，阿和等人回程之时她还未苏醒，阿和便吩咐留下一名军医，务必全力救治绥可史娜。而经此变故，黑水上下转而对靺鞨部同仇敌忾，铁了心与北燕结盟。
安车骨部素来与黑水交好，王子安新与绥可史娜乃是青梅竹马。祭天结束当晚，安新连夜回到自己部族。几天后，他带来了安车骨部的盟书：安车骨部将与黑水一道反抗靺鞨的欺压，相助黑水拦截粟末方面的救援。事成之后，他们只要回渭水沿岸、已被靺鞨侵占了的山林领地，并不奢望其他土地或者官职。要求合情合理，阿和也代表北燕同意了这个盟约，盖下了奉天泰成的后玺。
两部已定，粟末部的动向暂且不明，不过靺鞨如今可算月复背受敌了。大约是已知黑水的决心，靺鞨部没有再派人来游说，转而全面收紧防线。听戍蛮大营的斥候营来报，靺鞨王急召属部首领率队集合在王庭附近。原本游走在北燕边境的侵扰游兵也不见了，靺鞨部的驻扎大多撤后了三五十里，多半也是作备战的准备。据渭阳这边的观察，最近两年漠北的天气一直处于干旱的状态，储备不算丰盈人口也有所下降，与北燕初年的兴旺截然不同。想来这次，靺鞨部再想摆出不可一世的姿态就难了。
座下洪郁说道：“如今我北燕国力昌盛，陛下年少英明，适宜长期作战。若拖得靺鞨一年半载，定能引得他们族内大乱，届时可一网打尽纵然没有黑水之类相助，也不相碍。”
洪郁是戍蛮老将，素来与之敌对的一方忽然成为盟友，自然心里有些不以为然。他半生皆视肃慎为敌，也难怪对黑水、安车骨部的诚意总有些半信半疑。
此言一出，安阳郡王、郭全将军等人也连连赞同。
元睿却道：“洪将军此话也有道理。只是，若得一友而少一敌，岂不更有利于我北燕？况且漠北荒芜，我北燕也并非宜于久留驻守，如此一来交予黑水等部治理，与之亲善。黑水既代我等驻守荒原，避免再有乱局，又可稳定北燕边疆，与军力民力都是极大的节省，何乐不为呢？”他身为晚辈出言甚是委婉，但基于立场却很坚定。
阿和见身边的元坤听了元睿的话之后，带着赞许地微微点了下头，这举动甚是隐蔽。阿和察觉到，元睿之父江夏郡王也并未到场，想来是元坤已有安排，免得两边尴尬。
洪郁却有几分不买账，连连摇头，道：“此言差矣，狼子野心防不胜防。”
渭阳留守郭全也道：“陛下，蛮族野性难驯，我北燕开化久矣，礼仪文化自有章程。而燕蛮两族习俗各异，万不可以己度人。”
安阳郡王乃是靖文帝的堂叔，这几年越发老当益壮，声如洪钟。他却是对阿和开口道：“娘娘，恕老臣直言：黑水今日可称娘娘为天女，他日若有什么灾祸，难保不赖到娘娘身上。北燕与他们打了近百年的交道，就得过什么好万不可以心慈手软啊。”
阿和看了看元坤，元坤对她笑了笑，鼓励她自己回答。阿和也学着元睿的口气，温颜笑道：“王爷说得有理。不过，这‘天女’并非我自己相当才当上的，黑水迷信祭司，所以以后的事都很难说。当然，不过一个名号，他日不当了也没什么大不了的。只是若能趁着现在，帮陛下多从肃慎那里谋点福利，这个名号也就值了。何乐不为呢，对吧？”
安阳郡王一愣，见她笑靥可人，而陛下脸上也隐隐有笑意，当即不知如何反驳，只能含糊地应了下来。本想挑个软柿子捏，结果被将了一着，刚才的气势都没了。
邵青和白理算承上启下的一派，不好明着帮哪一边，只能当个笑面虎和事老，活活稀泥、拉拉偏架什么的。见元坤给他们使眼色，当下白理一摇折扇，说道：“各位说得都有理……”听他话尾拖长声，邵青白了他一眼，心想：现在调笑的时候吗？却见白理继续慢条斯理装和气地说道：“只不过，我北燕怎么做是一回事，肃慎自己是另外一回事，国力昌盛是一回事，长线作战又是一回事，一网打尽也好，以蛮治蛮也好，不可混为一谈，也不必互不相容。有道是，兵无常势，水无常形。行军作战也不必分个高低上下，与我北燕最有利便好，邵将军以为呢？”
邵青险些一口酒呛出来。听他慢悠悠地东拉西扯，结果最后一个太极云手就把烂摊子甩给他了……邵青瞪了好友一眼，见那副讪笑与他的美姿容丝毫不搭，傻气之余显然是编不下去了，便接口道：“白大人也言之有理。不过邵青有句话，不知当讲不当讲？”
元坤见所有人开口时皆是一句“言之有理”，气氛之和谐真是朝中罕见，便笑道：“今日酒宴就是请各位卿家畅所欲言，邵将军但说无妨。”
“臣以为不宜长期作战，应在入冬之前，将靺鞨部连根铲除”