第一场冬雪飘落的时候，元祥正在泰成宫的书房里烤火。他望了望窗外越发昏暗的天色和浓密的乌云，道了句：“恐怕要下一整天呢。”说得阿和兴奋不已。她在吴国时虽也见过雪，但毕竟有限，此时见外面铺铺扬扬的漫天飞雪，自然欣喜不已。
元祥又道，雪天没什么好玩的，不如不传午膳，单叫御膳厨房送两块上好的女敕肉过来，自己备了火盆烤着吃。阿和也觉得有趣，便让人准备。周尚仪怕他二人吃得生冷，对身体不好，又命人烫好酒，先喝了暖身。收拾妥当了，阿和与元祥在内殿中围了一只炭火盆，盆上围了铁线网，全当个临时的烤炉。元祥从怀中取出一把银制小刀，割了几片生肉，放在网上。阿和则用筷子将肉不住地翻腾，又往上撒盐粒和安息茴香，顿时肉香四溢。
两人边烤边聊着过年前的准备，也不觉得冷，倒是被炭火映得面色红润。
元祥过了年之后，就得每天到中书省学习政务了。陛下答应他如果学得好，再调至枢密院学军务。毕竟是男孩子，元祥一直盼着能去枢密院转转，虽然对政务兴趣不大，但因为陛下有要求，也须先过来中书省这一关。
前朝枢密院体制过于僵化，以致对外战事连连失利，后枢密院被废。北燕统一北方之后，鉴于平抑汉中、戍蛮等军务需要，重设枢密院。不过北燕的枢密院对军务管制不再过分谨慎严格，反而肯定各级将领的统领权限，并时常就时局进行探讨，将领们也会在枢密院挂名受衔。如今北燕枢密院掌管军国机务、边备、戍蛮、募兵等政令，名将云集辅佐邦治，是不少从军男儿向往之地。
元祥正说到以后进了枢密院便如何如何时，阿和刚烤好一块肉放进盘子里。元祥顺手夹起往嘴里一塞，连声道：“好烫好烫！哎呦……”阿和忙道：“慢点慢点，要水吗？”。元祥又嚼了几下，道：“没事了，不过……好香！”阿和笑他贪嘴，又递了杯酒给他。
两人正吃着，忽然外面来报，“盛禧皇后前来拜访。”见外面还飘着雪，阿和未及多想，道：“快请。”
元祥嘴里正嚼着肉，“唔唔”抗议两声，又咽到了，忙灌一大口酒吞了下去，道：“先等等，让我躲一躲！藏你寝宫里行么？”
阿和奇道：“你躲她做什么？”宫中有名的混世小王爷怎会怕上南宫皇后？
元祥跺脚道：“你不知道！还不是那日你和皇兄诓了我上船，我本是想和你们一起玩的，谁知道你们自己却先溜了！害得我被一群女人围住，南宫的这位还和东宫的敏姐姐说，我已经独立了府邸，不如再娶一位王妃早日成家立业，敏姐姐居然点头称是。哎呦，你可不知道，这几日盛禧皇后没事就往太后那边跑，还极力推荐自己娘家的姐妹，我躲都躲不来呢。”
正说着，外面的脚步声响起，元祥一惊，连忙对阿和做口型：“把我藏起来，藏起来。”阿和这间内殿连着寝宫，只好把他藏了进去，悄声吩咐道：“不许乱动。”
刚准备停当，内殿的房门就打开了，众宫女簇拥着盛禧皇后郭淑环走了进来。阿和因没打算出门，只穿着寻常里袍，而眼前的郭皇后周身绫罗绸缎，镶金带玉，首饰颈上还围着狐裘毛领，富丽堂皇。一旁的薛尚宫见了，不动声色地拿来一件外袍为阿和披上。那是一件锦缎双织长褂，素面彩绣，领口绣上的图案因为色彩丰富和双织技术，显得细致入微、栩栩如生。只有吴国才能产出这样精美的长褂。阿和本来就肤色白皙粉女敕，穿上这件衣服更显得晶莹剔透，娇艳可爱。
两边落座，郭淑环笑道：“怎么就公主一个人，豫王殿下呢？”
阿和道：“殿下已经回府了。”
“这么不巧？本宫刚从太后那边过来，听太后说豫王殿下给她老人家请过安后就会来泰成宫这边作客，因此回宫时特绕路过来，也来拜访下公主。”
阿和面不改色地道：“这样啊，真是不巧。殿下刚走不久，说是府中有事。”
郭淑环笑了笑，“是么，太不凑巧了。也无妨，本宫想公主刚从南方过来，恐怕会不惯北方的寒冷，特地让家中送来一个珐琅手炉。这种手炉精致小巧，外出带着身边最是方便了，今赠与公主莫要嫌弃了。”说罢左右拖上一只灵巧的蓝底彩纹珐琅袖珍手炉，端的是精美夺目。
阿和也知道烧制珐琅费时费力，尤其是这般精致小巧的手炉，着实不菲。阿和道过谢，让薛尚宫将厚礼收好，又道：“有劳娘娘费心。泰成宫内尚有从吴国带来的锦缎十数匹，娘娘若不嫌弃，就请挑选几种喜爱的花色，算阿和的答谢薄礼。”
郭淑环笑道：“公主真是太客气了，久闻大吴的织锦天下无双，千金难求，此番反倒是本宫占了便宜呢。”
阿和吩咐道：“薛尚宫，准备一下，请盛禧皇后挑选织锦。”薛尚宫指引众人撤走杂物，摆好桌椅灯烛。
看着摆到一旁的烤炉，郭淑环道：“怎么，公主自己在烤东西么？”
“是啊，天气冷，就想吃点这样烤得热乎乎的东西。”
郭淑环惊讶道：“唉，怨不得屋里有点焦味。公主，恕本宫多事，这烤得东西多吃不好，一是容易伤脾胃，二是容易虚火旺，公主须少食为妙。”
阿和连声答应：“原来不知，娘娘这么一说才懂了。放心，以后绝不多吃。”
这般说着，宫女们已把十几匹最上等的织锦摆到长桌上。烛光的映衬下曾显得锦缎上花色多变，宛如摇曳浮动一般栩栩如生。郭淑环称赞几句，挑了两匹让随身女官收好。
告辞时，阿和送至门口。郭淑环拉着阿和的手，小声道：“公主一向与豫王殿下交好，想来不用多说，也是愿意为他着想。至于豫王殿下，也亲近公主殿下不同一般。譬如东宫的尚德皇后虽是殿下的姑表姐，也未见殿下常常到访。公主与豫王殿下的缘分，着实不浅呢。”
阿和点点头，心想，这是要说什么？
郭淑环忙道：“正是如此，公主不如劝一劝豫王殿下，男大当婚，没什么不好意思的。东宫萧皇后都说了，早日成家，便能早日立业。想陛下当年还是太子的时候，虽没正妃，但已有妾室，豫王殿下明年就可以加元服了，也该考虑下妻室……”
阿和见她滔滔不绝，忙打断道：“娘娘说得及是！下次见到豫王殿下时，一定跟他好好转达一下两位娘娘的意思！一定跟他说说。”
见阿和答应得如此爽快，郭淑环顿时十分欣慰，道：“公主真是善解人意，那本宫就放心了。今日虽未见到殿下，能与公主畅谈一番也算不虚此行。外面雪滑，公主留步吧，本宫先回了。”
送走了郭淑环，阿和拉开寝宫门，见元祥趴在自己的梳妆镜前玩得不亦乐乎，东模西画的好像个大花脸。阿和掐腰凶道：“都说了不许乱动！”
元祥拿帕子抹了下脸，回过头道：“那啰啰嗦嗦的婆娘终于走了？”
“走了。人家是为你提亲来的，你倒躲了起来，让我帮你圆谎。哼，赶紧出来，人家说了什么你都听到了吧，我可就不传话了。那郭皇后又不吃人，你躲个什么劲儿啊。”
元祥道：“她那么聒噪，我可懒得跟她废话。也不知道她是聪明还是傻，每次都这么张扬外露，她吃不吃人我都得躲。”
“又不是让你娶她，要是她家有那等妙龄淑女也不错啊。”
“得了吧，万一又是她那样的女人，日子得多无聊啊。”元祥打了个哈欠，续道：“我倒不一定要什么名门淑女，只要性情合得来，能吃能玩能说笑，那就最好了。”说完，不经意间瞥了阿和一眼。
阿和撇撇嘴，“瞧你说的。对了，刚才的火盆还要么。”
元祥跳了起来，“当然要！我还没吃够呢，阿和你呢？”他在旁边也听到了郭皇后的饮食大论。
阿和嘿嘿一笑：“当然要吃！只要好吃，怎能放过！”
两人相视而笑。