“华城是南唐距离北秦最近的边城之一，虽秦武炎进宫南唐，此地并非是首当其冲，然而若是从此地穿插向北，越过边界，却是秦武炎屯军的大本营。”秦昭的手指敲了敲桌子，目光却看向庄雄。“庄将军早已有计策在心，只要林将军愿意，庄将军随时会跟林将军商谈。”
林朱面色郑重，向秦昭深深一躬。“末将昔日就是七皇子麾下之臣。新皇登位，容不下末将，末将才远走南国。如今七皇子既然有需要末将的地方，那么末将自然惟命是从！”
叶曼早已是听清楚来龙去脉，此刻明白秦昭来此的目的。见这林朱宣誓效忠时，却是一片真心实意，不由也放松了一颗悬起的心。
因是见林朱对秦昭的态度，庄中奴仆自然也并不敢怠慢随秦昭而来的叶曼，早已是为她准备了上等客房。待得饭后，叶曼在庄中丫鬟的带领下去客房休息，翠柳早就打理好了一切。
“姑娘你回来了？”冬夜里天冷，翠柳给她递了个暖手炉。
叶曼有些疲乏地坐在桌前。散席后，她见庄雄和林朱去了旁侧的休息厅。此刻，想必他们尚在夜谈。却不知他们这次夜谈，是否能够挽救眼下南唐这混乱的局面……
在翠柳的服侍下月兑下胡服，叶曼换上宽松的衣衫，却突然听到敲门声传来。
翠柳去开了门，却是有些意外的声音：“公子好！”
叶曼正坐在梳妆镜前准备解开头上的发髻，听到声音不由侧耳细听，只听外间传来秦昭温和低沉的声音：“姑娘可歇息了？”
翠柳朝里间看了一眼，还未答话，却听叶曼道：“刚刚准备歇息，秦公子可是有事吗？”。
“没事，只是过来问一下，叶姑娘在此住得可还习惯？有没有什么需要的东西？”秦昭并未踏足进来的意思，仍是站在门外问道。
“多谢秦公子的好意。林将军的招待已是很周到。”叶曼道。
“既是如此，秦昭放心了。明日秦昭陪姑娘去聊城，姑娘晚上好好歇息。”他仍是温言道。又似是压低了声音向翠柳嘱咐了几句，听翠柳说道：“公子请放心。”
翠柳关上房门，回过身来，看到叶曼仍旧看着梳妆镜内，不由莞尔一笑：“我们家公子对姑娘可真是好呢。体恤姑娘这一路长途劳顿，怕姑娘累着了……”
叶曼见她从披上一件外衣，似是又要出门的样子，不由诧异道：“他可是嘱咐了你什么？”
翠柳却是微微一笑：“公子说，近日见姑娘神色疲惫，想起明老给他备的一个药方子，特意去林将军那里讨了药材来。姑娘先待会儿，奴婢先去给你打盆热水来，泡上那个方子，给你烫烫脚来解乏……回头公子见姑娘气色好了，也该放心了。”
不待叶曼应话，她便唠唠叨叨地推门出去了。叶曼听了她这话，心中却是一怔。
南唐北秦俱是崛起于乱世。论实力，早在前期时，南唐实力却远远却胜于北秦。二国虽然是以长江为界，然而真正的边界却在长江北。南唐十二边城呈犄角之势，如同柄利剑插入北秦的心脏。虽是如今北秦子嗣昌盛，国力渐隆，而南唐逐渐衰弱。秦武炎虽是早就想拔掉这颗毒钉子，然而有镇国公在边城设置的守城军，这些年来却是让秦武炎寸步难移。
如今镇国公班师回朝，却留下三员大将，分别驻守在聊城，韩城，运城。三将分别是镇国公最得力的部下龙飞龙将军，叶曼幼弟叶存武，另有大都护萧劲苍。
次日从林朱的庄子里启程，原本的四人马车，却是变成了一个马队。
因边城并不太平，林朱拨了庄中的百余名壮丁，护送秦昭的马车入距离华城最近的聊城。庄雄留在了林朱的庄子里，马车内便只有秦昭和叶曼以及服侍叶曼的翠柳。
叶曼虽是并不清楚他们的详细计划，见车窗外的那些护送的车队的百余人，个个都是壮年的男子，若是送上战场，只怕都是精壮的勇士。不由心中微有感慨。昔日透过秦昭的卑微作态，她便知他绝非外表看起来那么懦弱听命，如今看来，却是证实了她对他的评判。
秦昭绝非屈居于人下的，他能忍人所不能忍，等待到了自己最好的时机。只是她却不知，二人虽是有交易在先，如今她却没有防备的能力。如此绝好的时机，到底将会是他救了她，还是她为他做了嫁衣。
“但愿，最后我们会是一个双赢的局面……”她看着车窗外，突然轻声叹了口气。
秦昭本自检视着外面的马队，闻声微微一怔，却是出了半日神。许久，方才苦笑道：“姑娘出此言，可是表示对秦昭的不信任？”
叶曼却并不答话，只黯然地转过脸去。
秦昭眉头微蹙，想说些什么，然而沉吟了片刻，终究什么也没说。
车厢里顿时陷入了一片沉寂。
翠柳本来坐在叶曼身边，正专心致志地给二人斟茶。陡觉车内的气氛起了微妙的变化，忙是察言观色地笑道：“今日外面阳光甚好，奴婢出去跟着赶车的师傅一起，也好晒晒太阳。”
她机灵地钻出了车厢，和那车把式坐在了一起。
然而她这一走，车内只剩下了秦昭和叶曼，二人相对无言，气氛却更是尴尬。叶曼端起翠柳刚刚斟好的茶，抬起嘴边，才轻啜一口，便听到秦昭的声音道：“莫非昭仪娘娘和秦昭相识这么久，还不了解秦昭的为人吗？”。
他看着叶曼，有些无奈地叹了口气：“你放心便是。我们有协议在前。此番，我虽是借你南唐之力打击秦武炎，但决计不会做出损害你南唐的事。”
“那么将来呢？”叶曼定定地看着他。“庄将军说，秦武炎虽有抱负，然而此刻起兵攻打南唐，却不是最好的时机。这意思是说，你们兄弟中无论是何人当权，将来必定会侵犯南唐。那么将来若是南唐助你回国，取代了你大皇兄秦武炎。你也会像秦武炎那般，挥师南下对不对？”