叶曼只觉得自己头痛得紧。耳边似乎有嘈杂的声音传来，吵得她不得安宁。她想睁开眼睛，然而眼皮沉涩。想活动下酸痛的四肢，然而却感觉一双有力的大手紧紧按住她，动弹不得。耳边传来喁喁的低声讲话声，声音似乎还有些耳熟。
然后，一切消沉于一片静寂中。
也不知过了多久，她觉得身下一软，似是被人放在了一处柔软的地方。她伸手四面探模，感觉自己躺的地方像是一面宽阔的大床。
听到一个男声低沉地道：“她怎么样了？”
“没事儿，我不过稍微用了些力气。”这个声音，好像是秦昭的声音？
叶曼慢慢地睁开了眼睛，映入眼前的，是一片灰蒙蒙的粗布帘子，竟然全然不是她在皇宫里长庆宫寝殿的富丽堂皇。心中吃了一惊，却记起了前事。
她猛然间从那简陋的床上坐起来。看来她已经被秦昭带出了宫，却不知道这里却是何处。她警惕地透过那粗布帘子向外看过去，却见得两个影影绰绰的男子身影。
一个身影自是熟悉，却正是秦昭。
另一个身影也很熟悉，只是她想了半日，却想不起那是谁。
又听那低沉的男声道：“既然她被这事情牵连上了，想必她是官家的小姐。我素知你们俩不是一般人。如今城中很乱，此刻你把她带到我这里来，避两天也好。”
秦昭叹了口气道：“按照我的意思，我想将她送出城去。只是我走到城门口，却发现那里的守卫比我想象中的要更多了几倍。若是我一个人，倒也可轻易出城去。只是有她在，我怕有什么差池，所以才想到过来找你。你看看能不能想个办法，能够将她安全送出城？”
那低沉的男声犹豫了一刻，有些纠结地道：“彦斌只是一介平民，实在也不知道有什么办法。请容我再想想……”他说完这些话，叹了口气，迈步走出门去。
屋里的秦昭站在原地，许久没有说话。
好半天，转过身来，却是向叶曼的方向看过去，似是摇了摇头，他道：“我知道你醒了……”
叶曼见已被他识破，不好再不出声，便掀开了帐子：“这是什么地方？”
“不用这么紧张。说起来，这里还是你带我来过的……”秦昭微微一笑。
叶曼看着他从容不迫的笑容，却觉得他此刻的气质，与她平时看到的那北秦质子，完全像是两个人。不由怔了一怔，抬眼见这屋子里的摆设甚是眼熟。
她走出房间，看到外面的农家小院，不由恍然大悟。再看到站在院中低头沉吟的那布衣书生，更是禁不住月兑口而出：“洪彦斌？原来是洪公子！”
“左……左姑娘！”洪彦斌回过头来，见她醒了，亦惊亦喜，似是想奔上来，然而看到秦昭，有些矜持地在原地搓了搓手。“你没事就好！没事就好！”他有些语无伦次地道。
“若要她没事，也得你洪先生赶紧想些办法，将她送出城去，方才安好。”秦昭凝视着他，慢悠悠地道。“否则，再过些日子，若乱党清人，别说是你这小院，就是藏得更深，也容易被找出来。到那时，你我怕是都护不了你这位左小姐了！”
他最后一句话，却是特意强调了那个“你”字，那呆书生却是听了面色一红，有些讷讷道：“秦公子你不要笑话我。我对左姑娘并无非分之想……只是人有万难，但凡是有些热血的，看到左姑娘如今的状况，都会生出援手的！”
叶曼并没有在意他们二人话里的这些小罅隙，她却从方才秦昭的话里听出了些玄妙之处，紧盯了秦昭道：“刚才你称呼洪公子为洪先生，这声洪先生又是什么意思？”
“在下，是白鹿书院的西席……”那洪彦斌忙是答道。
“白鹿书院？”叶曼觉得这名字甚是熟悉，仔细思忖了下，却有些恍然道：“是不是那个连续三年都有学生高中，但凡高中的学生全无一例外地拒绝朝廷的封官的白鹿书院？”
“可不就是吗？”。秦昭微笑着道。“但凡从白鹿书院出来的，不但有一身的好文采，也有一身的傲骨啊。洪老师自从三年前高中新科榜眼，却不做朝廷命官，反而自愿做了学院里的穷老师。在下对此，甚感敬佩！”
叶曼心底倒抽了口冷气，然而再看向洪彦斌，他却已是涨红了脸色。“彦斌将秦公子当朋友。既然是朋友，那么昔日之事，请万勿再提！”
“为何先生不愿再提及呢？我可是为洪先生可惜啊！”秦昭却是一声叹息。“想当年，洪先生才华横溢，高中榜眼。可就因为看不惯官场黑幕，不愿意拿重金去贿赂吏部的官员，这才被分派到边关当了个清苦小吏。洪先生才华不得施展，愤懑辞官，做了白鹿书院的老师。这些年来，想必洪先生见得多了看得也多了，白鹿书院的学生虽然每年都参加科举，但却从不去做官，以此作为对朝廷的抵抗。只是事到如今，这种抵抗也是到了该结束的时刻……”
叶曼听到秦昭将洪彦斌的往事如此委婉道来，不禁想起了一事。那日她问起洪彦斌在为官方面的擅长，他陡然变了脸色，想必他对这个国家对南唐的官场，早已是失望透顶。
然而叶曼她虽生在官家，却从来不知道官场的黑幕竟然猖狂至此，高中的考生竟然要靠重金贿赂官员才能拿到合适的差事，此刻看着洪彦斌的一脸铁青，她也不知说什么才好。
“彦斌说过，昔日之事，万勿再提。”洪彦斌举起一只手，阻止了秦昭往下说。“左姑娘的事，彦斌会去想办法。只是彦斌不在家时，还烦请秦公子照顾好左姑娘！”
他说话间，一抬袖子便出去了。
秦昭看着他出门的背影，微微吐出一口气，却是向叶曼笑了笑：“这书呆子，若是我不去激他。怕是他也想不起来……他白鹿书院中，有许多的学生，却都是和朝廷的高官的子弟。今次，说不定这场逼宫的叛乱，他们或多或少也都月兑不了干系……”
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