元太后和李世听她这一说，不由目光齐齐向她看过去。
“爱妃你有什么法子？”李世这段日子为这件事也没少费脑筋，然而京城虽是达官贵人多如过江之卿，但却都一毛不拔，若被逼得急了，反而一味地哭穷。他却是实在想不到能有什么方法可以让那些富户吐出赈灾的银子来。
“臣妾以前听爹爹说，京城的监房里，关押着许多的人犯，然而其中大多数人犯并非是什么大奸大恶之徒。如今的灾年，这些人犯关在监房里，反而增加了南唐的负担。如今非常时期，皇上可以下达诏令，除了罪大恶极者，允许这些犯罪者交钱赎罪。”
叶曼眼瞧着李世，见他听得入了神，不由微微一笑，语声却是一转。“当然，为了避免有贪官污吏从中作梗，皇上须得亲自审过各处交上来的案宗，将那些十恶不赦的人亲自列了名单，归入档案。更要严令下去，若是查出下面有小人作祟，做出那李代桃僵的腌臜事，一律严加处置，决不轻饶！”
李世愣了一下，方是如梦初醒。“南唐上下各处少说也有几百处监狱，关押的犯人更是不计其数。反正不定几年便有特赦，如今这个法子好！不过是提前释放他们几年，但却可从中赚得一大笔银子。爱妃的这个方法却是妙极！”
他连连赞赏，元太后在旁也不禁微微点了点头，道：“左昭仪这个法子，也算是一个救急的良策。这样一来，想必也会收获到一笔不小的款项。”
叶曼见自己说出的这些得到了元太后的认可，便略微放了心，又道：“另，南唐有商人不得为官的法令。可事实上，有些商人的后代，却有做官之才。这一道法令生生将人才给埋没。如今若是皇上再下一道诏令，但凡是捐银赈灾达到一定数目的商人子弟，次年皆可参加科举。如此一来，那些有钱又有抱负的富户子弟家，定会踊跃捐银，来参加来年的科举。此举，既可为国家招揽人才，亦可充盈国库，解如今的燃眉之急，岂不是两全？”
“可这法令，是南唐的先祖立下的，如今朕破了这先例……”李世一阵犹豫。
叶曼笑道：“南唐先祖打下江山时，国家初定，需重农抑商。再也，也害怕商人积累大量财富，富可敌国，与国家安定不利。因此才颁下了诸多抑制商人的法令。可如今，国家财政紧张，须得破了这个例，先得渡过这个难关才好。”
李世皱着眉头沉吟了片刻，却也点了点头。“事到如今，也只好这样。只盼能够过得了今年的灾年才好。回头朕即刻便下达这两道诏令，想必得来的银子，可先应付过此番的灾荒。至于母后的寿宴……”
元太后手里捻着佛珠，摇头叹道：“寿辰年年都有，如今哀家岁数也不大。哀家的寿宴，也没什么好庆祝的，还得须一切从简。”
她抬起目光看向叶曼，踟蹰了下，终是道：“如今淑夫人既是被皇上给去了夫人之位，单以她嫔的份位，是不好替哀家操持这个寿宴了。不如让左昭仪操办去，凡事都俭省为先。那些不必要的排场，能省了便劝省了罢！”
“臣妾年少无知，万万当不了……”叶曼并不想接了这差事，忙是推辞道。
“左昭仪，你在哀家面前，也不必自谦。”元太后叹了口气，将那佛珠放在桌上。“既是哀家将这差事交给了你，以左昭仪的能力，哀家相信左昭仪必定能办得令哀家满意。”
李世也道：“既是母后如此信任爱妃，爱妃又何必推辞？”
叶曼无法，只得向太后领旨谢恩。
从太后禧慈宫出来，叶曼尚且觉得云里雾里。元太后不但将筹办寿宴之事全部交由她打理，而且日前彩莹一事，也未见她过问。倒像是此事从来没有发生过，也从来跟叶曼并无关系。此前笼罩在她生活里的乌云，似乎随着镇国公大捷，一切便变得不一样了。
她不自觉地想起此前玉绣说的那席话，不由心中黯然。
或许玉绣话是难听了些，却有她的道理。在南唐后*宫里，自己的命运，终究是由父亲镇国公的权势而决定吧？
走出困境的李世，一身轻松。没有元太后的阻碍，他晚上自然是宿在长庆宫内，用晚膳时，也是刻意去讨好叶曼，便问道：“此番镇国公打了胜仗归来，朕想给镇国公加官进爵，却不知道昭仪可有什么好的想法？”
叶曼叹了口气，摇头道：“臣妾父亲出征，又并非为了皇上的高官爵位……”
李世却见叶曼似是心事重重，不由不解道：“昭仪何出此言？镇国公刚在北方打了胜仗，昭仪该是高兴才是。怎么朕瞧着，昭仪不但毫无喜色，反而像是满月复的忧思呢？”
叶曼瞧了他一眼，见他满脸的关切，不似作假。心中一动，她便道：“臣妾想问皇上一个问题，皇上得老老实实地回答臣妾！”
“爱妃尽管问，朕自然是知无不言言无不尽！”李世放下筷子，挨近了她。心头的两大烦恼尽去，李世不免又恢复了旧日的无赖形状，只笑嘻嘻地瞅着她。
叶曼问道：“皇上宠爱臣妾，到底是因为爱臣妾，还是不过是因为臣妾的父亲？”
听到这个问题，李世先是一愣，继而端详着她，却是狡黠一笑：“这个问题，还用问吗？当然是因为昭仪有一个好父亲。”
虽然他这回答没个正经的，但叶曼听到，仍是禁不住心中一沉，好半日说不出话来。
李世哪里知道她的心思，只将脸凑了过来，双手懒腰搂住了她，只将自己的脸凑近她的脸，在她柔腻的脸上轻轻地厮磨着。叶曼心中不耐，伸手去便推开了他。
李世有些意外，却听她愠怒道：“果然如此，那你以后也不要再亲近我了！”
“怎么？这样就生气了？”李世却是没想到自己的一句玩笑话，却竟是被她当了真，颇有些哭笑不得。
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