“奴才真的是不知情！太妃娘娘饶命啊……”那小太监紧爬了两步，哭得上气不接下气，不住地磕头，只磕得脑袋上鲜血直流。
元太后毕竟是个心慈手软之人，有些看不下去，只微闭着眼睛，口里诵着佛号，将手里那道佛珠拨下去。
李世脸上阴郁，目光不自觉地看向叶曼。
然而叶曼只低着头，却是看不出面上有什么表情。
兰太妃暗中看了元太后和李世的脸色，见这二人此刻似是并没打算来干涉此事，便就手在旁边的桌上用力一拍：“大胆奴才，死到临头还敢嘴硬！给本宫打！打到他招认为止！”
“是！”那些掌刑们齐声应答。
接着便是粗大的刑仗打在上声音，还夹杂着那小太监惨叫的声音。
“你这奴才……早些招来，也好免受这皮肉之苦嘛。”兰太妃慢吞吞地接过手边宫女递上来的一盏茶，吹了口茶沫，看向那受杖刑的小太监，眼神冷厉。“若是牙口紧，那么今日可别怪本宫下手狠！”
“冤枉啊，奴才真的什么都不知道啊……”那小太监呼天抢地。
刑仗一棍一棍地打在他的腰部臀部，很快只见他的臀腰上血肉模糊。
叶曼低着头，听得一声声的惨叫声，心中不由抽紧。兰太妃素日跟妙夫人走得极近，妙夫人可以说自进宫以来就唯兰太妃马首是瞻。如今妙夫人身死，兰太妃急切点，倒也不为过。然而叶曼却总觉得她有些故作张扬，倒像是在掩饰着什么。
那小太监初时还被打得惨叫连天，接着呼叫的气息越来越微弱。叶曼突然想到了什么，猛然抬起头来，却是向着那些掌刑的太监喝令道：“住手！”
那小太监似是被打得死去活来，然而嘴里始终没有什么可招供的话。那些掌刑太监正一个劲儿地往死里打，猛然听到叶曼一声喝，不由有些纳闷地住了手。
元太后手上佛珠未停，仿佛现在发生的这一切与她没有丝毫关系。
李世身躯微微一震，似是想说些什么。然而看到叶曼紧蹙着眉，又将想说的话咽了下去。
兰太妃正在慢悠悠地喝茶，闻声却是眉头一挑，冷冷清清道：“左昭仪这又是做什么？”
叶曼心里的那个念头转了两转，此刻却是松开了笑容道：“妙夫人不明不白地自尽，这位小公公是唯一的证人。若是把他给打死了，岂不更是死无对证？”
兰太妃眉心不易察觉地一跳，扬起眉头问：“这小太监分明是知情人，本宫不过在依例逼供而已。如今正紧要关头，昭仪却出声阻拦，莫非昭仪是想偏袒他么？”她似是想起了什么般，故作惊讶状：“莫非……这小太监，是左昭仪的什么人？
叶曼微微一笑：“臣妾跟那小太监并无任何关系。臣妾出来阻止太妃娘娘，只不过是因为臣妾不想他稀里糊涂地就被有些人杀人灭口罢了。”
“杀人灭口？”兰太妃品味着她话里的意思，突然笑了起来。“莫非左昭仪以为本宫此刻是在杀人灭口？”她凌厉的眼神逼射过来。“左昭仪可否知道，自己这番话，说了出来便是要为此付出代价的？”
“臣妾当然知道。”叶曼毫不示弱地与她对视，眼中有一丝冷冷的笑意。“臣妾既然敢说这话，就自然不怕后果。若是此件案子由臣妾审理，臣妾定会还妙夫人一个公道。”
“左昭仪想审理此案？”兰太妃放下茶盏站了起来，脸上满是讥讽。“众人皆知，左昭仪自己都没有洗月兑嫌疑……若让左昭仪审理此案，万一是贼喊抓贼，岂不是让妙夫人更冤？”
“此刻兰太妃杖打唯一的证人，怕才是贼喊抓贼吧？”叶曼猛然抬起头来。
“放肆！”兰太妃一手拍在桌子上，桌上的茶盏被震摇晃不稳，顿时茶水四溅。“此番若不是你和赵夫人争风吃醋，诬陷妙夫人，此刻妙夫人也不至于此。不管她系自杀，还是被谋害，都与你们二人月兑不了干系。妙夫人好歹是正三品妙御史之女，如今这么不明不白地死在了宫里，若是找不到真凶，本宫却还真不知道该如何向妙御史交代！”
她冷冰冰地扫了叶曼一眼，向元太后一揖：“太后娘娘，本宫本想早些查清楚妙夫人的死因，却不想，这眼见就要大功告成了，左昭仪却来阻挡。请太后娘娘明鉴，依本宫看，这分明左昭仪心里有鬼。左昭仪就算不是这件事的幕后指使者，也八成和这件事有关！”
“臣妾瞧太妃娘娘分明是狗急跳墙！”话说如此，叶曼却是越来越肯定自己心里的想法。
她离了席位站起来道：“即便是审讯，南唐大牢里有的是慢慢折腾的法子，也不急于一时给他杖刑。这一顿板子，眼下已经要了他半条命，若是再打下去，这唯一的人证打死了，这岂不是变成了一桩无头之案。但凡是想知道真相的，恐怕都不希望如此。除非某些人就想这案子变成死案，永远无法找到真凶。”
“你说的这某些人，便是本宫吗？”。兰太妃面色冷厉，上前一步道：“你如此说，又有何证据？”
叶曼冷然一笑：“臣妾不敢说有证据。但是只要给臣妾一些时日，这事情的真相，臣妾迟早会查出来！”
“既然没有真凭实据，那你最好不要信口雌黄！”兰太妃冷冷地甩袖道。
二人四目对视，俱是怒目相向，气氛顿时变得剑拔弩张，空气也一时变得冷凝起来。元太后此时也睁开了眼睛，手里握着佛珠，许久也没有拨下一颗去。
玉娇玉绣都替叶曼捏着一把汗，只安意眼珠子动了动，似乎想起了什么般，看向叶曼的眼神中既有几分担忧，又有几分忐忑。
突听李世喝道：“事情没有弄清楚之前，你们谁都少说一句！”他向那些掌刑太监挥了挥手：“左昭仪说得没错，这唯一的证人不能这么不明不白地打死了！把他给朕拖下去，叫个太医过去给看一下，伤不用治好，但也不能出人命！”
然而他的话还没有说完，便听到兰太妃冷笑一声道：“皇上这话，分明是偏袒左昭仪！”