“嘉太师是三朝老臣，如今年岁已高，朕念他劳苦功高，特赐他回乡颐养天年。莫非是嘉太师错会了朕的好意，竟以为朕是在责令他？”李世一脸难色道：“果真是这样，嘉太师可就是误会朕的意思了，朕还得求太妃娘娘能跟朕给嘉太师解释一番。”
叶曼倒是不知道李世还有这样和稀泥的本事，见他将嘉太师复职的问题又给兰太妃抛了回去，不由向兰太妃看过去，见那兰太妃果然是变了脸色。只见她微微冷笑了几声，淡淡道：“果然是一朝天子一朝臣！看来本宫如今说话不中用了！没想到……今日本宫求的几件事，皇上却是没有一件应允的！”说话间，她叹了口气。“既如此，本宫就先告退了！”
目送着兰太妃的身影走出御书房，叶曼斜睨了李世一眼，在他身边坐下。李世扶着她的肩膀苦笑道：“现如今，怕是已将兰太妃给得罪了！”
叶曼并不以为然。“她早应懂得一朝天子一朝臣的道理。”
“你有所不知，当年朕能够顺利登基，其中兰太妃也出了一份力。是以朕登基以来，从来对她是以礼相待，从未忤逆过她的意思。”李世将御案上的折子拿起来，用朱笔在上批了几个字。“她的父兄早已封侯！历年她保荐的官员，朕也都依着她的意思一一录用。如今她两个外甥年岁尚小，她就迫不及待来要官了！如今她胃口越来越大，朕决不能再容忍……”
叶曼却是从来没有听过这等秘闻，只瞪大了眼睛道：“皇上你是先帝的唯一血脉，先帝驾崩后，由你继位是理所当然的事情，这跟兰太妃有何关系？”
“说来话长。虽然朕是父皇独子，然而朕却从未在父皇膝下受过宠爱。”
说到往事，李世脸上露出怅然神色来，他自嘲地笑了笑。“也许是朕天资太差，父皇看朕处处不顺眼。倒是那汝阳王的世子李佑，父皇对他倒是处处赞赏，到最后，竟是想将皇位也传给他……若不是父皇最宠爱的兰太妃在父皇面前进言，怕是朕在太子时便被父皇废了！今日坐在南唐主位上的怕就是那李佑，而去北秦为质的，才是我李世！”
“皇上……”叶曼心生怜悯，轻声劝慰道：“我想先帝的本意只是用李佑来鞭策你而已。你才是先帝的亲生骨肉，无论如何，也不可能废了你而立汝阳王的儿子。你万勿多想，由此妄自菲薄。我也见过那李佑，可从未见过他有什么出色之处！”
“昭仪是没见过当年那情形。此情此景，朕如今想到，还是心有余悸……朕母后软弱，在父皇面前没有说话的权利。虽是兰太妃为了自己的利益，而一力保我。但无论如何，朕对她心存感激，是以朕登基这么多年，让她辅佐太后统领后*宫，从未干涉过她行使后*宫权力。”
“原来如此。”叶曼此时才方知兰太妃在宫中如此气焰嚣张的由头。不自觉也想到了曾在元太后禧慈宫中曾有过一面之缘、如今已去北秦为质的汝阳王世子李佑，那时还奇怪李世对他的态度，却没想到这之间竟然有着这样复杂的过节。
“事情都过去了，皇上不必再耿耿于怀了。”叶曼搂住李世，捏了捏他的脸。“如今，不会再有任何人威胁到皇上了！至于兰太妃，虽是她当年保皇上登基，但要说报恩，单看这些年她在后*宫呼风唤雨，便知皇上对她已经仁至义尽。”
“还是昭仪善解人意，深知朕心。”李世轻抚叶曼的长发，将她放在自己膝上。
御书房外的御道上，元太后扶着洪太保的手，蹙着眉看着兰太妃离开的背影，二人面面相觑了一番。元太后有些讶然道：“这大早上的，太妃这却是满面怒气的……这是……”
洪太保眼神动了动，叹道：“看来太妃娘娘这番在御书房，却是碰了个大钉子。”
“碰钉子？这……哀家那孩儿，对兰太妃从来都是有求必应，什么事会让兰太妃碰钉子？”元太后只是一脸的诧异。“莫非世儿突然转了性子不成？”
“如果皇上真的转了性子，老臣倒是觉得可喜可贺！”洪太保却是笑了笑，问元太后道：“老臣请问太后娘娘，近日来，皇上最亲近的人有哪些？”
“无非是些王公大臣们，还有些近侍太监！至于后*宫的妃嫔，便是左昭仪和赵夫人……”元太后似是突然想起了什么，止了步道：“说起来，要说皇上最亲近的人，不过是近日常常陪着皇上在御书房的左昭仪了！”
“便是朝野中传闻自小喜好骑射，跟着叶祖临在军人中厮混大的叶祖临之女了……”洪太保眼中颇有深意。“虽说看皇上近日的改变，的确是左昭仪之功劳。但太后却切不可忘了，自古女子不得干政。但凡女子干政的王朝，却没有一个有好结局的。”
“干政？左昭仪这孩子倒还不至于……”元太后笑着摇了摇头。“哀家瞧着她对世儿，倒是一片心思地为他好。世儿如今日日上早朝，却是过去从来未曾见过的好事。能有今日，也靠左昭仪在旁劝着。如果左昭仪不管，阖宫之中，又有谁能够劝得动世儿？”
“太后说得极是有理。但是如今前朝叶祖临已是权倾天下，若是后*宫里左昭仪再得势，那么将来这李家的天下……”洪太保眼中颇有忧虑。“闲暇时分，我们一些老臣私底下很替我们的小皇上担忧。万一将来叶家的权势大到满朝文武无人能抗衡，那……怕是……”
他终究隐晦地没有说下去。但是元太后即便再木讷，也是懂得了他的意思。心中只一思量，元太后的脸色变微微有些发白，忙是作礼道：“哀家可是多谢洪太保的提点。”
她朝御书房瞧了一眼，郑重道：“哀家有闲暇时，会跟世儿好好说说。只是，将来世儿还得多依靠太保大人这般的忠心老臣……”
“太后娘娘请放心，臣等都是先帝托孤的顾命大臣。虽是如今比不得那镇国公叶祖临，然而臣等的忠心却是日月可鉴。有臣等老臣在，必会替皇上保住李氏天下！”洪太保老骨铮铮地道。