“说的是。小安子，你去伺候皇上更衣。是该好好地去上早朝了。”安太后也发下话来。李世无法，只得去了。那些宫女太监们也都退了出去。
元太后拉了叶曼的手，看了半晌方才赞叹道：“镇国公藏得深哪！看这双手，一看便是富贵家的女儿！可哀家这么多年，就知镇国公家有位掌上明珠，却从不曾得见。”
叶曼不知道她这么一番话隐含的什么意思，低了头道：“臣妾驽钝，叫太后见笑了！”
“刚才还叫母后，看这会儿怎么又叫起太后来了？”元太后含笑地拍了拍叶曼的手，叹气道：“母后这是夸你呢。母后当年服侍先帝时，出身低微，天天粗活儿干着，哪里能养成这样的一双手呢？来，好孩子，坐到母后这边来！”
她本坐在绣榻上，那绣榻倒是也宽敞，叶曼也便坐了过去。元太后慢慢拨动着手里的佛珠，也许是常年礼佛，她的身上有一股淡淡的佛前的那檀香味儿，让叶曼紧张的心情渐渐安定下去。她看着元太后慈祥平和的脸，在这宫中竟是第一次有了安心的感觉。
“说起来，世儿已经有好些天没有正经上个早朝，整日里都是忙些不正经的事。”似是话家常般，元太后絮絮念叨道：“如果每日里像今儿这样乖乖地去上朝，倒是让哀家欣慰了。以后你也要经常提点着他。”
“母后，你放心……”叶曼点着头。
“只是有些事情你须得注意一些……”元太后略一沉吟，见叶曼面露惊疑之色，微笑道：“倒也不是什么大不了的事儿。只是我听一些宫人说，昨日你和世儿大婚之夜，洞房花烛却让把世儿拒在了宫外？……”她说到后来，已是探询的意味。
叶曼却是心中一惊，脸上已是不由自主地红了脸。“母后，我……”
“别急，哀家也不是怪你。”元太后却是宽和地展眉一笑：“世儿素来在宫里无法无天，倒是从来没有遇着过你这样的。反倒是你这样，倒是让他心甘情愿听你的话。所以哀家倒是说，世儿就是需要这样一个媳妇，好替哀家管辖着他。”
叶曼不好意思地低下头。
元太后话锋却一转，语重心长地温和道：“只是，这宫廷里人多嘴杂。你们小夫妻之间，倒也没有什么。只外人听了，不知道会说些什么难听的话。你既进了宫，还是该注意着些。”
“是，臣妾明白。”
“好孩子！如果我早知道镇国公家有个这样的好女儿，也早些给世儿娶了来。”元太后看着叶曼，颇为欢喜。“哀家今日一见你，便觉着你是合哀家眼缘。哀家也没有给你准备什么见面礼。”想了想，她从头上拔下一只金钗。“这支钗子是先帝赐给我的，今日哀家就将它送给你。”她站了起来，将那亲自插入叶曼的发髻。仔细端详了一番，方才满意地点头。
“看，果然是比较配你。”她乐呵呵地笑着说。笑起来时，眼边的皱纹变挤在一起，却是另有一番慈爱的意味。元太后年纪和她的母亲苏氏差不多，但是先天的容貌和后天的保养并不如苏氏，但这样的元太后，却倒叫叶曼心中生出一股亲近来。
叶曼忙谢了礼。又听元太后笑道：“别忙着谢我。时辰也不早了，你去其他宫中拜见下各位太妃们。虽都是世儿的庶母，但不要失了礼数为好。”
叶曼忙点头道是：“臣妾原本准备去的。”
元太后点头道：“理应如此。”她笑着挥了挥手。“你先过去吧。顺便替哀家问各位太妃好。记得以后得了空儿，要时常来哀家这里陪哀家说说话儿。”
“臣妾明白。”叶曼一一应了下来。
从禧慈宫出来。那李尚仪还是候在那里，见着叶曼，忙上前笑道：“皇上走的时候还念着昭仪娘娘呢。说是让昭仪娘娘请安后回宫去等着，皇上下朝后去昭仪宫中用早膳。”
叶曼答应一声，并不以为意。想了想，向李尚仪问道：“尚仪，这后*宫里那么多太妃，按照宫里的规矩，该先去哪位太妃那请安呢？”
李尚仪是宫里的老人，她的尚仪局又是管礼仪之事，听了叶曼的话，她含糊地笑了笑：“虽说太妃们都是长辈，理应要去请安。但……其实昭仪娘娘，这后*宫里那么多太妃，并不必一一都亲去请安。只要去问候了兰太妃，其余的，打发了奴婢们去送些见面礼，也不算失了礼数。宫里的各位妃嫔们都是这样做，就连元皇后在世时也不例外。”
叶曼本也是个聪慧的人，听她这么说，心中便自是清明。想这宫中，先帝留下的那些太妃们，也并不止一个两个，且都是些没有子嗣的。除了兰太妃如今协助元太后统领**大权，其他的太妃们，早就已是这南唐后*宫中被遗忘的人。这皇宫里便是最现实的地方。
她想了想，便吩咐了自己的宫女回宫去准备些重礼。自己却跟着李尚仪，亲自前往兰太妃的凌霄宫去。凌霄宫在禧慈宫的西面，走起来有些距离。她便一路走着，一面向李尚仪问些宫中的规矩。李尚仪也巴不得能够讨好着她，一路便讲些宫中的轶事儿。
因叶曼说：“这宫中的衣服首饰虽是比外头繁华，但是穿戴实在不便。我走这半日，就觉得浑身上下不太舒服。那些首饰太重，压得我头痛。”
那李尚仪便道：“昭仪娘娘这些事儿，只管交给了奴婢。奴婢跟尚服局的安尚服是多年的相识。这些东西，改日奴婢便告诉安尚服，娘娘想要什么样的衣服，要什么样的首饰，那都容易。”
两人正一路说着，突然远远地瞧着一个宫女慌慌张张地跑了过来。见到叶曼和李尚仪，便似遇到救星般，跪倒地上哭道：“娘娘，李尚仪，救救我家小姐！”那宫女瞧来也不过十七八岁的样子，面色憔悴，头发蓬乱，这么一哭出来，便是撕心裂肺。
叶曼大惊，那股好打抱不平的心不由作祟，忙道：“出了什么事儿？你家小姐是谁？”
那李尚仪倒是一副见怪不怪的样子，摇了摇头苦笑道：“昭仪娘娘不要多管闲事。怕是那宋意如又得罪哪宫娘娘了！真是的，她也是自找苦吃！”
她这么一说，叶曼倒是来了好奇心。“李尚仪，这话怎么说？”
“这宋意如是罪臣之女，其父原本是定远将军，但因通敌叛国，被先帝斩首，全家女眷充入**为婢。可那宋意如也不是个安分的人，勾引了皇上。按理说，她这种罪臣之女，得幸后被封为采女，已是该满足了。哪里知道她不知安分，竟然企图刺杀皇上。这种女人，原本是死不足惜，但皇上和太后心软，饶她一命，只将她打入冷宫了事。只是不知道她有着什么样的胆子，三番四次和宫里几位得宠的娘娘们过不去，落到这样的下场，却是……”
“不是这样的，不是这样的！我们小姐是被冤枉的！我们小姐从来没有要勾引皇上，我们小姐也从来没有要害人……”那宫女急着要争辩。
叶曼皱眉道：“不管过去的事情是不是那样，那今日这番又是怎么回事？”
“我们小姐只待在自己宫里，是那妙夫人说，近日兰太妃身体不适，是我们小姐诅咒冲撞的，拿了我们小姐去问罪，说要严刑拷打，不怕我们小姐嘴硬。我们小姐前儿让她们折腾出的一身病才好，哪里还经受得了她们的严刑拷打。万一有个三长两短的，我们小姐……”那宫女急得满脸通红，满眼的泪水，哭得脸都肿了。“求娘娘，去救救我家小姐吧！”
“这事你别扯上昭仪娘娘！”李尚仪拉过那宫女。却是转身低头对叶曼道：“昭仪娘娘，这事儿你别管。其他的倒也罢了，这事关兰太妃的，你初入宫，不太知道，那兰太妃却是个不好招惹的主子。就连元太后和原来的元皇后也要让着她三分……”
“我原本也不打算多管，不过李尚仪这么说，倒是让我起了几分好奇心。”叶曼看着那宫女，心有不忍，道：“你家小姐现在在哪里？你带我过去看看！”
那宫女先是一愣，继而喜出望外道：“多谢昭仪娘娘！”她本是那宋意如原来的家生丫鬟，宋意如在宫中遭遇凄惨，她也跟着受了不少委屈。今日事发之后，她原本是来了找太后。但是太后却是在闭关礼佛，她原本是病急乱投医，看到叶曼的装束，知道她应是宫中份位极高的妃子，情急之下才来求救，倒是没想到，自己这番求救竟是有了效果