万欣宫的午宴摆在万欣殿的东阁。孙绰一吩咐下去，明有金即不动声色地着人去准备布置，小太监们自偏门轻手轻脚地散了出去。新进的贵人们彼此含笑作以寒暄，孙绰收在眼底，轻柔道：“各位妹妹请先回房安置，歇息片刻，待奴才们收拾停当，自会再请各位前来。”
新贵人们亦施施然行礼，神情或谦顺，或胆怯，或自命清高。孙绰只大方的浅笑，待众人去了后院，方扶了明有金的小臂，进了万欣宫的东厢。这东厢正是孙绰之前回宫所居第一处。如今这里铺宫全换，倒是看不出以前的寒酸风貌。孙绰在正座落座，接过菱角捧来的香兰茶，润了润唇方向明有金笑道：“这一上午的忙，倒是辛苦你了。我本来稳稳的，可是越过来越七上八下的，生怕生出什么事来。多亏了有个你在这里，我才稍稍安心些。”
明有金道：“娘子说哪里话，一切都是娘子妥当安排在先，奴才只是等着罢了。不瞒娘子说，我昨日三更便醒了，细细想来好几遍，想着各处能出漏子的都有法儿处置，才放下些心来。另说，娘子今日果真坐了那铃铛座来，真如天仙下凡似的呢。”
孙绰笑道：“我就喜欢你这番甜嘴蜜舌，明明绷断弦儿的事，到了你口中就让人欢喜。那铃铛座是尚宫局新制出来的，我也是生怕显得轻浮寒酸，辱没了皇家威仪。可是瞧瞧厚重的轿子，按品级装扮了又笨重又不好看的，再说这天这样热，人来了一下轿，妆也花了，人也蔫了，反倒没了气势。不如这铃铛座谁也没见过，只个漂亮轻盈夺人主意吧。也衬这回万欣宫的装扮。”
明有金听那句“按级别装扮也不好看……”不由得心里一苦，暗暗为孙绰喊冤。这宫里最讲品级，尤其是这样的正式场面，品级便是压人的第一张，品级摆在那儿，谁也不敢造次。可这品级不够高，便是惹人笑柄，正五品的轿貌哪里能让这些自认上天垂青的女孩子刮目相看呢？
孙绰最末一句的搭衬则是她另一大胆的主意，她之前在尚宫局核对账目，却发现不知是杜骄瞳无能还是实在肆意而为，今年大选之物都如那绣名签子一样，东西不齐，想一如既往规矩，成色样式全全一致竟是极难。所幸祖制规定中并未详细写明到底要如何方是，孙绰干脆一不做二不休，各色器物用具皆选同等品，然花色样式全不重样，让贵人们自己挑选搭配，若有人质疑，便是今年突出一个“新巧”之意。既是救了急，又算开了先河，旁人挑拨亦是无以对比。如履薄冰的尚宫局待得久了，孙绰总算是模出些自己的章法和套路。
明有金环顾四周无外人，一面低声向孙绰道：“娘子，奴才查了以往账目，这万欣宫开销许多是为了赶制统一之物，如今娘子挑的东西各有不同，却都是内库现有，奴才昨天查账，比两年前同期，竟省下了一千七八百银子。”
孙绰垂眸饮茶，想想两年前她为帝后正在秀观峰祈祷国泰民安，选秀之事杜骄瞳料理，她必然临时抱佛脚，命人连夜上工，同时尚宫局亦必然不缺人中饱私囊。孙绰莞尔一笑，道：“你取三百两送到尚宫局，交给徐尚宫，只说是拨来的银子剩下的，余者你先搁着，等贵人们都分了宫再细细结算。”
明有金应了声是，孙绰自在心中打算，又叙几句闲话。窗外的一行使唤太监匆匆来往，轻手轻脚得抬着坐榻，红漆长几等物进进出出，一行粗使宫女抱来冰丝柔蚕芙蓉席，摆桌耸肩窄颈瓶，一样川流不息。再等片刻，水杏掀起竹帘进来：“禀娘子，万欣殿东阁成了。”
孙绰站起身来，菱角跪下将裙角抻了抻。明有金探出小臂来，只听孙绰在他耳边轻声道：“万事留个心眼，有话先跟你师父说，有银子也别声张。”
明有金愣了愣，将手指蜷了蜷，孙绰这才起步出了东厢。
万欣宫东西两配殿并两阁，画栋雕梁非同寻常后妃所居，并非吉祥图高悬，反是以墙为画布，以季节自然做题，这东阁正是春华为题，描绘万物复苏，春泥女敕土，柳叶桃花新燕之景。最上首是孙绰的位置，红漆海棠边的高桌并同色同样的座椅。左右两侧依次向下四张配装桌椅，梅花样式，芙蓉样式，秋菊样式，兰花样式各两张，不对应地排着。
孙绰率先进了坐了，后院的女孩子们陆陆续续的前来，恭顺地站齐，逐一上前来行礼，并递上绣名签子。孙绰含笑接过，人名相对。这绣名签子自户部统计参选各人，即发下绣布，女儿们就各自开始绣作，层层筛选，落选者收上绣名签子，晋升者则继续修饰。此刻到孙绰手中的已经并非一条绣着人名的绸子，而是一块独一无二，满是心思卓越的绣品了。
第一个呈上名签的女孩子中等身量，略显圆润丰腴。孙绰手里的名签以茜草色做底，鹅蛋青为主色绣绣名，四边以墨绿暗色绣藤叶纹修饰。这女子行礼道：“民女狄氏，名笑祯。”
孙绰轻赞她一句，另道：“妹妹辛苦，请随意坐吧。”
狄笑祯却并不急，稳稳道：“民女有一事请求娘子，民女可否为使唤婢女改名？”
好个强势丫头，使唤十几日的侍女名都不肯将就。孙绰面上温和：“随妹妹叫着方便吧。”
狄笑祯身后两个婢女明显得流露出一丝反感的神色，她不知是完全不曾留意还是根本不想理会，朗声说：“月出皎兮，佼人燎兮。你们就分别叫做皎兮，燎兮。”
两个侍女应了声是，孙绰笑盈盈地点了点头。这出自诗经中的两句，这两个婢女自然没处学来，乍一听，恐怕不懂其意，也不知美感吧。狄笑祯心满意足地向面南一侧的第二张桌坐了下来。()