二姨太瑞云一路哼着小曲儿，不由地想起上午药铺的一笔生意，对方是个说话磕磕巴巴的朝鲜人，铺子里的大夫听他说了半天，才听懂这位外国爷是要人参与家人补身子，且说要顶好的，不怕价高。
铺子里才进了好人参，白若林亲自定好了价格，因为等级高价格已经很高了，可二姨太眼珠子转了两转，认准了这是个冤大头，且白若林不在店里，给大夫递了眼色，把价格翻了一倍。那朝鲜人挑了六支人参，付了银元自走了。下午瞅准机会，打发收银的伙计先回去去了，自己亲自做好了今天的流水账，那多出的一百银元就落到了自己的腰包。百草堂总号是前铺后院，且院子相当大，里面有库房，有加工室，有白若林的办公间，还收拾出了一个小房间作为二姨太的休息间，里面设施很简单，只一个红木塌，一个桌子一个柜子，瑞云一般不在里面，只有中午在此小憩一会儿。越是简单的地方越有机关，换言之，越是危险的地方越安全。柜子下层放着一个密码箱，托人买的德国货，有三道锁，有什么值钱的东西放的这样紧密？自然只能是钱。
二姨太在理财上很聪明，什么银子都要克扣一些出来，每个月的家用都是白若林交给她，她再分发下去，白若林不清楚她往下发了多少，别人也不知道她从白若林手里拿了多少，横竖都是没数的。
今个高兴，就去水粉店买了一些胭脂水粉。二姨太瑞云年龄大了，比白若林竟还大上一岁，年轻的时候就算不上美人儿，何况如今已经三七岁了，和三姨太四姨太们站在一起她都会心生妒忌，简直活成了两代人。三姨太其实也不小了，二十六七了，但天生是个美人坯子，皮肤生的又白又女敕，和年青水灵的五姨太相比也毫不逊色。比容貌是不成了，二姨太就在修饰上下功夫，衣服料子全是上好的苏杭丝绸，样式都是最新的，由镇上最好的裁缝做起，姨太太能穿成这样太太气派的不多，胭脂水粉也是买最贵的，每日里早起喝新鲜的羊女乃，冰糖燕窝，把个平凡的脸画得风生水起，然后衣着光鲜地去自己铺子，那感觉，是多少年青美貌都不及的。
丫鬟坠儿手里提着自家主子买的大包小包，脚步不免就慢了些，二姨太走在前面，几次拿眼瞪她，吓得坠儿低着头，一溜小跑在后面跟着，走到家门口时，身上已出了厚厚一层汗，二姨太尤还催她，“快点！”且自己大步走着，彼时正好石韦从柴院里出来，要去白薇那里，二姨太咋看一个长相打扮好清隽的男人从废弃的院子里出来，吓了一跳，再一打量根本没见过，便壮着胆子喝道，“你是谁？怎么在这里？”
石韦看了看她，年纪不小了，穿的却妖里妖气，当下就猜出了身份，只桂兰交代说白家有四房姨太太，不知面前这一位是第几个，甭管是第几个，和自家大小姐那是差太远了。心里度量着，一边快快地施了礼，说，“姨太太好，我是太太房里陪送过来的奴才，我叫石韦。”二姨太看他长得清隽，也知礼，也不得不承认，到底大家出来的，不惹人厌。嘴里却只哼了一声算作回应，一步三扭的走了。
石韦站在原地，暗暗冲着她的背影啐了一口，那二姨太是走远了，却不巧坠儿回头，刚好看到。石韦又赶紧换上笑容，三步并作两步地走到太太院里。白天齐临来交给他一笔亲笔信，嘱咐无人时给大小姐，今天上午乱哄哄的，都在收拾住处，总没个机会，用完午饭后着实乏了，也跟着大家一起结结实实睡了一觉，再睁开眼，就已经暮色四合了，匆忙洗一把脸就要去找白薇。不承想碰到了这么一个姨太太。
石韦不是一般的奴才，或者说，白薇的父亲白天齐从来没拿他当过奴才，他是铺子天仁堂里的账房先生，父亲是白薇家里普通奴才，他自小在白府长大，聪明伶俐，也不曾像别家奴才的孩子，从六七岁就帮着干活儿，白天齐见是可塑之才，替他出钱上了几年私塾后去柜上当了账房学徒，一年后那帐做得清清爽爽，简直气死师傅，更难为的是耳熏目染，竟然无师自通懂得点儿医术。
“大小姐。”石韦微屈膝，恭恭敬敬地行礼。白薇满脸是笑，连忙说，“石先生客气了，不必拘礼。”面上看不出来，心下却是感动，石韦是白天齐手下最得力的人儿之一，特别是最近几年，石韦不光管了天仁堂的账房，有些买卖事务也让他跟着去，长见识。白薇寻思，自己爹爹可能想把他历练成像齐仁堂赵掌柜那样的多面手，即使白天齐不在，买卖照样红火。没成想这样的人才送与了自己！
“紫苏，给先生落座！”
石韦有些不安地坐在椅子上，低着头不敢正视白薇，紫苏端过一碗茶来，急忙喝了一口，没想到是滚烫的，差点一口喷出来，好容易才咽下去了，喉咙里火辣辣的。
白薇没想到石韦比自己还大上几岁，从小相熟的，又在柜上历练多年了，同女眷却还是这样局促，暗觉好笑，问，“石先生有什么事情吗？我这里也没什么事情，这两日先闲着罢。”
的确，她的庙太小，根本安不下这个大神，葛根柴胡虎杖三个的营生倒是不用费心，现成的，轮流上夜便是，那几个丫头也都分了工，唯独这石韦不好安排。
“大小姐……”石韦欲言又止，抬眼看了看站在旁边的寄奴与紫苏。白薇微微一笑让她们出去，石韦这才自衣袖里掏出一封被捂得热乎乎的信，双手奉于白薇，说，“大小姐，这是老爷给你的信。”
其实白薇也纳闷了半日呢，怎么父亲送了这些人来却连个信儿也没有呢，原来如此。也不在意石韦在旁，自顾自拆了信就看，半日才看完。
石韦一口一口地品着茶，已经连喝了三杯茶，小姐还没看完信，他倒有些内急了。
白薇抬起头，还在思量父亲的意思，看见石韦还愣在那里，有些不好意思，说，“石先生先回去歇着罢，缺了什么管紫苏要。”
二姨太让坠儿把东西放下，挑拣了几样不太贵的给老太太房里送去了。又让丫鬟锁儿伺候洗了脸，自己且对镜化妆，试试刚买的水粉胭脂合不合用。
画着画着，忽然想起了刚才路上碰到的那个清隽奴才，再看看镜中的自己，妆粉再浓，也已是昔日黄花。长叹了一口气，白若林已经半年多不曾进这个屋子了。
画了一半的脸在镜子里如此怪异，二姨太心里越想越不甘心，劈手把镜子摔了。旁边的丫鬟见怪不怪，一句安慰的话也未说，弯下腰就收拾。
二姨太在自己院子里来回转了好几圈，心里还是空落落的，又在红木大床上躺了好一阵，猛然想起一件事儿，那柴房的院子门钥匙在自己这里好好收着，他们怎么就进去了呢？